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斯克莱见天戈在旁边不置可否，想了一想，又指着附近另一处地方道：“这里还有一个听风谷，比较群玉谷来说，地形稍稍狭长一些，不过也足够一两千人在这里生活。土地上的出产完全可以自给自足，至于其它生活用品，邦国政府可以有条件地为他们提供。不知道先生对哪个地方更加中意一些？”
“阁下为他们设想如此周到，实在远远超出我的意料，这种情况下，倘若依然拒绝，实在有点说不过去。可是也正因为条件实在太好，好得令人难以置信，我须得知道你们为什么如此不遗余力地帮助他们，才能够最终做出决定。”天戈缓缓的道。
“年轻人啊，你这个要求实在令人为难，让我怎么答复你呢？”斯克莱似乎有点不高兴，却依然和颜悦色的道，“这样吧，我向你保证，决不追究他们过往的一切，以及来到这里的原因，保证他们在这里衣食无缺；相应地，你也不要再问这个问题，好不好？”
天戈又朝他行了个礼，道：“阁下的豁达大度令人赞赏，对您的好意，在下万分感激。可是这件事关系到一两千人的生命前途，我必须问个清楚明白。希望您能够理解这一点。”
“你喜欢刨根问底，这可不是一件好事情……”斯克莱沉吟一阵，然后叹道，“也罢，我不妨稍稍透露一点：我们帮助他们，其实是有条件的，他们必须在我们指定的区域内活动，才能获得保护和援助。换句话说，不管他们有意还是无意，倘若越过这雷池一步，迎接他们的，也许将不再是鲜花和笑脸。当然，我们会尽可能地采用种种办法，让他们感觉不到这一点。我想，普通老百姓最希望的，不外乎一个安宁和平的家园，因此对于他们来说，这里将依然是一个安身立命的好地方。唉，为了平平安安将此事解决，我已经作出力所能及的最大努力，倘若依然不能够让先生您满意，我也不知该当如何是好了。”
天戈心中一震，终于彻底明白过来。这是变相的软禁。当今大陆各国战乱频繁，区区一两千人甚至一两万人的难民潮，怎能惊动雷蒙塔邦国最有权势的三位大人物一齐出动？可想而知，这件事情背后必定另有原因。最大的可能性仍在铁血帝国。要知道，忘归之野虽然辽阔肥沃，地理位置却太过偏远，又居于危险重重的森林中部，并非安居乐业的理想地方，可是倘在那里建立军事基地，毫无疑问将会成为帝国征服整个大陆的跳板。难怪总座获得消息之后，立即不顾一切地发动了这次远征。
军事要地重在秘密，否则就失去了相当一部份意义，所以于情于理，帝**队绝不能够任由忘归之野一干老少就此离开。总座当初允诺说，可以饶过忘归之野一干人的性命，已经是瞧在自己脸面上的最大让步，按照他一直以来的办事风格，这些人其实不太可能活着走出这片森林。
第八章 日精贤者…4
“不管他们选中哪座山谷，”日精贤者斯克莱不看年轻人转瞬之间变得苍白的脸，将身往后一躺，整个地陷坐在靠椅上，缓缓闭上眼睛，脸上露出几分疲惫的神色，对于当前正在进行的这桩极不光彩的工作，他心中只有厌烦，却不得不把它继续完成。
“一旦他们确定了安家落户的地方，我会派人以尽可能快的速度在那里修造足够的房屋和一系列公共设施，此外还有书院、店铺、各类各样的加工厂……他们将拥有雷蒙塔邦国第一流的居住环境，第一流的土地，第一流的校舍和长老……只要他们愿意付出相应劳动，几乎不必依靠外界，就能过上富足丰裕的宁静生活……”
“阁下的设想周到而又全面，简直可以说是无可挑剔。可是无论您为他们作出什么样的安排，怎能弥补他们眼下即将失去的东西？”天戈冷淡地说道，“生存与自由，这是每个生命最基本的两条权利。我记得，阁下在《贵族社会之源起》这篇对整个大陆影响深远的著作中，曾经相当精辟地论述过这个问题，不过现在您也许已经不记得了……”
“住口！你是否知道，斯先生为了你们的事情，已经三天两夜不曾合眼，眼下这样的安排，更不知担了多少干系在身。你……你竟敢如此跟这位正直可敬的老人、我的老师说话！”旁边的兵马大元帅史怀特忍耐不住，站出来朝他大声喝斥。
天戈毫不畏怯地跟他对视。理智早已告诉他，得罪了眼前这三位雷蒙塔邦国的权势人物，对于忘归之野的人绝没有什么好处，因为以他们目前的力量，或者可以不将一两支前来骚扰打劫的匪徒盗贼看在眼里，却不可能跟整个国家相抗衡；并且，斯克莱的做法的确如他所说，已经是当前无论哪一个国家能够做出的极限，即使队伍能够继续往南，顺利抵达目的地自由之都，也不太可能获得比这更好的结果了，所以这一千多名老幼的命运前途可以说已经确定下来，今后较长一段时间内，三位大人物就是他们的衣食父母。可是，一想到他们是以生命中最可宝贵的自由来换取这一切，一旦点头答应，后半生从此只能局限在相当狭小的空间之内……他便感同身受，觉得无论如何难以接受。
听罢史怀特一番说话，天戈心中略微动了动。然而他这些日子诸事不顺，心中早已憋着一团火，忍不住又道：
“斯大人如此费心操劳，真不知应该如何感谢他。可是，这就是你们三天两夜操劳之后的结果，千多名老幼就这样成为政治祭坛上的牺牲……是的，我知道，你们有许多非如此不可的理由，你们也是迫于无奈……日精贤者位高权重，贤名远播整个大陆，自然不将这区区一千多个平民百姓的生命自由放在眼里；可是对于眼下已经一无所有的他们，这是唯一能够拥有的东西。你们这些高高在上的大人物，竟然连他们最后仅有的这点东西，也要剥夺殆尽……”
说到激愤处，他一双眼睛射出逼人的厉芒，史怀特久经沙场的历炼，竟也抵受不住这样的目光，接连退后好几步，这才站稳脚跟，透出一口长气。旁边两位大人物瞧在眼里，脸上满是骇异震惊的神色，斯克莱脸上疲惫之色尽去，从靠座上缓缓直起身来。
“哼，眼下你们大权在握，想做什么尽管放手去做。当心有朝一日因为积怨太多而遭到报应！”
天戈说罢，转身便欲离去。斯克莱从后面叫住了他。
“且慢，年轻人，可否容我老头子再多啰嗦几句话？”
斯克莱终于从靠椅上站起身，整了整衣服，缓缓朝他行来，脸上露出些许落寞的神色，说道：“我不知道你从何处来，更不知道你为什么如此护着他们。每个人都有自己的选择，更有许多不得不如此做的理由。唉，我老了，在这个世界上的日子已经不多，只想平平安安度过这一段时间，不希望手里面沾染太多不必要的血腥……”
“恩师！”史怀特双眼顿时红了，抢上几步，堂堂七尺之躯，就这样跪倒在老师足下。
斯克莱站定脚步，拍拍他肩膀，笑道：“起来吧，唉，你都已经偌大一把年纪了，这副样子会让客人笑话的。跟你说过多少次，这一天迟早会来……到时候，整个国家的繁荣与安全，就全靠你跟从泽两人了……”
目睹眼前情形，天戈不禁想起父亲弥留之际的那段日子：生命正从他病弱的身体一点一滴地消逝，自己空有满身力气，却不知道如何才能为他续命，每过去一分一秒的时间，都是那样令人肝肠寸断……他垂下头来，为自己刚才那番说话感到羞愧，连忙转身朝斯克莱恭敬行礼，说道：“晚辈刚才太过激动，出言无状，冲撞冒犯的地方，尚请前辈大度包涵。”
斯克莱欣慰的道：“你不怪老头子心狠手辣，还肯停下来听我说话，我已经很承你的情了。我这一生挨过的骂可不知道有多少，早就已经习以为常，呵呵，好久不曾听到这样有力的当头棒喝，老头子还要感谢你呢……”斯克莱微微仰头，歇了一歇然后道，“一边是钟鼎烟铭、讴颂如潮，另一边却是最恶毒最深刻的诅咒和毁谤，政治这东西，正是在这个始终摇摆不定的天平上，不断找寻着新的能够勉强支撑的那一点……
“年轻人，你的指斥完全正确。我承认，当初处理这件事情的时候，心里面想要维护的却是别的更加重要的东西，从某种角度来说，这样的选择其实相当自私……
“绝大多数的老百姓总是认为，一个人社会地位的升高，意味着他在行动方面的自由度相应增加，位于金字塔顶端的人，自然可以为所欲为，逞心适意。其实这是一种误解。
“不错，的确有一些身居高位者因为才德不足，做出种种损人利已甚至草菅人命的可耻事情，这种杀鸡取蛋的做法必定不会长久。事实上，一个人随着社会地位的升高，行动过程中需要考量与平衡的东西就越多，以至于几乎每次需要做出某种决策的时候，可以说都是战战兢兢、如履薄冰。不但如此，很多时候甚至身不由己，须得昧着良心去做一些根本不情愿的事情。眼下这桩倒霉事情正是如此。
“年轻人，既然你一直在旁边护送他们，那么对于他们眼下此刻的真实处境，想必甚是清楚明白？”
天戈点点头，叹道：“我知道的，这件事跟你们其实并没有太大关系，你们只是适逢其会罢了。前辈的选择也不是自私，也只有如此这般，才能维护尽可能多的生命和权益……眼下的他们，能够拥有这样的结局，已经是喜出望外；倘若想要维护自身的自由，必须以自己的生命作为代价。只不知道他们当中有几个人，愿意付出这样沉重的代价……”
他想到自己目前的尴尬处境，跟这个竟然如此惊人地相似，声音在不知不觉中小了下去。
斯克莱一身经历的惊涛骇浪早已不计其数，自然注意到这一点，却只以为他在为千余老幼的前途命运担忧，没有想到那么多，当下也在一旁点点头，平静的道：“可是眼下我们已经赶上了，自然不可能置身事外。我知道，要让你在举手投足之间，立即决定千余老幼的命运前途，实在太过为难一些；包括我自己，也没有这样的权力。不过这件事并非没有办法解决，能够决定一个人命运前途的，最好的选择就是当事人自己……”
在天戈讶异的目光注视下，斯克莱若无其事地接着道：“只要你暂且忘记眼下在这里的使命，只需要七八天十来天的时间，应该就差不多了。我会尽量创造机会，让他们自己作出最明智的选择。”
。
客人已经告辞离去，又过了好久，屋子里依然安静一片。
“我承认，这个年轻人身手的确相当不错，可是我们也没有必要如此再三再四的低声下气，还将皇家园林所在的那片肥沃土地无偿划给他们，从中却得不到丝毫好处……说到底，我们根本没有理由害怕这样的一群人。您说是不是，詹姆士陛下？”半晌，余从泽尖锐的声音忽然响起。
西面贴墙而立的一个大柜子缓缓移动，露出隐藏着的一扇小门，头戴金色皇冠的詹姆士一世从里面迈步出来。他三十左右年纪，中等偏上的个头，苍白瘦长的脸颊，鹰钩鼻子又尖又长，脸色颇为严肃。
“表面看来，事情的确如此。可是我相信斯先生，他必定察觉到我们未曾发现的东西，所以才做出这样的决定。是不是这样的，宰相阁下？”詹姆士一世道。
斯克莱相当了解这位皇帝陛下，他胆量甚小，疑心病又相当重，眼下这番说话，表现上相当客气，其实是在要求一个强有力的解释。倘若自己的说话不能令他满意，这一次的事情还不知道会有什么样的变数。
“陛下明见，事实的确如此。”斯克莱答道，“虽然眼下暂时看不出来有什么好处，可是我有一个感觉，这位年轻人和他所保护的那一千多人的到来，将给我们国家带来彻底转变的契机。在这个贫瘠多山的土地上，我们所遭受的种种局限和困扰，很快就将不复存在。”
第九章 守护神龙…1
在险恶崎岖的山地行驶，对于风翼和操纵的人来说，都是一种考验。这种奇特的车辆以风元素作动力，一旦成功启动，能够悬浮在距离地面一定高度的半空中，再加上稍许向后的冲力，便如同箭矢一般往前而去——如此行驶在一望无垠的平坦地面，是相当惬意的一件事情，路有坎坷时倘不能及时升高，便有可能磕磕碰碰的损伤车辆；可是如果将车辆保持在相当高度，又会很快耗尽所有的精神力。因此最需要操纵者快速灵敏的反应和技巧。
司马长老已经带领众人，尽可能仔细地作好准备，接下来不过半天的翻山越岭中，队伍依然折损了三辆风翼——其中一辆连同驾驶者一起摔到悬崖底下，粉身碎骨，另外两辆也损坏到难以继续使用。车上的行李只好由战士们分担。
尽管如此，大家全都不曾报怨长老会选择了这样难行的道路。有消息说，雷蒙塔邦国最大的两支绿林战队正在平坦宽阔的舒兰谷地要道上埋伏等候，那可是拥有上千精锐战士的可怕队伍。
在荡溟山间一个平缓的山坡用罢午餐，队伍继续开拔。按惯例，探路哨兵传来前途安全的消息后，数十辆风翼便即启程，它们尽可能快地穿过险峻的山路、来到稍许开阔的地面层层排开，布防兼休息的同时等待后面的大部队。风翼后面虽然只跟着百来名战士，却是精心挑拣出来的精锐，以他们的实力，在这样险窄的山道上，只需利用数十辆小堡垒一样的风翼，足以抵御敌人从前面突如其来的全力攻袭。布防工作就绪后，大队百姓开始启程。最后面是断后的队伍。
太阳终于到了西方山顶上，艰难的一天又将成为过去。前哨找到新的宿营地，已经赶了过去准备；数十辆风翼列成长长的一排，正在鼓足余勇、征服今天旅途中最后一道难关：群峰夹峙下的一条羊肠小道，这里一边是峭壁，另一边却是深谷，道路弯弯曲曲，非常不利于行驶。
再往后，近百名战士正摩拳擦掌，只待这些风翼过去之后，迅速冲过这段路途，赶到前面布防。
离火明光钻出车座，身畔立即响起欢呼，整整一天的艰苦旅行，他以自身出色的表现，赢得了大伙儿的尊重和信任。
清晨动身之前，司马长老曾经作出安排，要将他替换到后面的百姓队伍之中，避开这段危险旅程，遭到他不顾一切的严辞拒绝。
“……明光，你尚未成年，而且只是学徒的身份。今后几天的旅途相当危险，不应该由你来开这辆风翼。”
“可是长老您也说过，我的技术完全可以媲美最优秀的操纵者。当初，您指着这辆风翼说：‘我把它交给你了，希望你能够像对自己的眼睛那样使用和爱惜它。’人在车在，我是不会离开这辆风翼的……”
离火明光看着后面，眼下还有大半的风翼正在那道弯弯曲曲的小路上艰难行驶，夕阳将周围染成了美丽的金黄色。
忽然，他看见朝西的一座山峰上，有几点亮光从草木间透出，一闪一闪的。
“咦，那是什么？”他指着那团奇怪的亮光，问旁边负责整个车队的小队长孟力。孟力定睛细看一阵，脸色陡然沉了下来。
“立即停驶，下车闪避！”他往小路发出了十万火急的命令。
命令到得正是时候。车上的人刚刚避到峭壁下面安全所在，山顶上滚滚而下的滚木巨石已经将路间所有风翼砸得稀烂，甚至扫进侧畔深谷之中，声势相当惊人。
巨石继续滚落。很快地，那条狭窄险峻的山路便被全部堵塞，来不及撤退的人被埋在里面不知死活。
目睹眼前这般可怕的景象，所有人全都看呆了眼。离火明光心中好生懊悔，因为昨晚分餐时候