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黎江，我不能让素英失望，我要尽我的努力给她治病……
73
秋天，原野又是一片金黄。
整个夏季，野草都在疯狂地伸长，贪婪地吞没每一寸土地。稠密的雨水把顽固的盐碱深深逼入地下，壮硕的沙蒿每一棵都像一簇茂密的矮树丛，无拘无束的野花像散落在荒原的星星，随风摇着细嫩的茎子，把清香的花粉飞扬在广漠的空中。不甘寂寞的昆虫躲在草丛深处发出嘤嘤嗡嗡的鸣唱，使无边的平原在这连成一片的声波里震动着，仿佛大地也在簌簌颤栗。
秋风吹来了，大自然像一位绿衣少女，转眼换上了黄色的衣裙。草枯了，花黄了，香蒲和芦苇用密密的枝叶把长渠映成一条金色的水流，阳光像一个忙碌的画家，一边给灰菜淡黄的叶子镶上淡紫色的花边儿，一边又为沙篙粗壮的枝桠描上黯红色的条纹，好像要借着绚丽的色彩炫耀自己的殷勤。
经过一个多雨的夏季，长渠里的水不再像春天那样浑黄，澄澈的水波映着蓝天白云，夜晚还映照着满天星月的倒影。初看上去，渠水是平稳而静止的，但从漂浮在水面的衰草枯叶旋转着向前飞奔的速度，能看出水流很急。密密丛丛的芦苇纤纤直立在水中，把流水分做千万条涓细的支流，汩汩地发出银镜般的闪光。苇丛中偶尔发出噼啪的响声，那是顽皮的小鲫鱼跃出水面，在半空里翻个跟头，又晃着鳞光钻入水底。
黎江在这条渠边为马群刷洗了一个夏天。每当黄昏，即将归棚的马群总要跃入水中，洗去一天的汗水和泥尘。流水淹没了它们健壮的四肢和滚圆的肚腹，使它们感到凉爽清新。那匹最小的红马驹已经长得高大矫健，浑身的鬃毛被黎江刷洗得油光发亮，像火一般赤红。洗过澡，黎江亲昵地拍拍它浑圆的后臀，它便甩着湿淋淋的尾巴冲上长堤，向西坠的残阳发出一声酣畅的嘶鸣。叫吧，叫吧，这是属于我们的最后一个黄昏了。黎江深情地注视着这匹心爱的小红马，恋恋不舍地目送它纵蹄追向流火般奔驰的马群。
几年的放牧生活在和马群的朝夕相处中匆然而过。马背上载过黎江的苦恼，也载过他的叹息，更载着他冲破原野的疾风暴雨，从第一次放牧的朝辉里一直走到今天。他身上的军装早就洗得发白了。袖口和下摆也被磨得毛了边儿，但是，在这日渐陈旧的衣衫里却裹着一颗越磨越坚强的心，在这经风历雪的躯体上，昂着一个不断更新的头脑。黎江的脸上已经没有了郁闷和消沉。岁月在这张脸上变幻着手法，逐渐刻上了希冀和成熟。
马群奔跑着，马蹄带起一路风尘，一蓬蓬白色的芦花被卷到空中，不停地上下翻飞，有的就缓缓地逗留在晚霞里，黎江眯起眼睛望着轻飘飘的，羽毛似的芦花，忽然觉得这个黄昏如诗如画般的美丽。哦，飘飞在空中的芦花为什么不肯离去？黎江仿佛听见它们正在召唤自己，我们成熟了，要飞向一片新的土壤，在那里重新扎根，萌发新绿，等待再一次的成熟和飞升……
黎江在想，一个人也要经历从幼稚到成熟的思想过程，包括对新生活的认识和对新环境的适应。他不由想起了方丹，她现在怎么样了？这个念头刚刚出现，黎江心里就涌起一股强烈思念和牵挂，方丹，方丹……他说不清自己这一刻的心绪，只是愿意这样默默无声地呼唤方丹的名字，这样做着，就有一种热流在涌动，孤独造就思念，孤独造就遐想……他曾无数次地靠遐想打发时光。黎江想起那年夏天，方丹在一封来信中告诉他，自己当了村里学屋的老师，她说，黎江，你没想到吧，你真的没想到吧？黎江从这句话里感到了方丹的快乐，他为她高兴。那几夜，黎江失眠了，他回想着自己的生活，惋惜着在马背上悠悠荡荡消磨掉的那些日子。他也回想起被关在地下室里的那个夜晚，背靠阴湿的墙壁，怀抱抢来的书，屈膝坐着。那时候，信念能帮助他镇定自若地面对现实，而在这里，现实几乎使他丧失了信念。为什么？因为他放任自己沉溺在哀怨中，甚至想放弃一切……
方丹说她当了孩子们的老师，她充满了热情去做那一切，她说黎江，我还记得你给我讲代数的事，有一次你给我留下好几页代数题，说实话那些题对我太难了，有好几道题我怎么也做不对，我很怕你说我笨。可后来，你却说，是你没给我讲明白，不是我笨……黎江，在这里我要靠自己了，学着你的样子给孩子们讲课，尽量给他们讲明白。方丹又说，黎江，你离我那么遥远，我常想，要是你能来看着我们陶庄的学屋，看看我教孩子们读书该多好。困难还是有很多，学屋里没有课本，我编了一些课文，杜翰明也帮我编了好几课……
黎江被那封信深深感动了。
从那以后，太阳无数次升起又落下，晨光暮色给渠堤马背上埋头苦读的黎江披上一层层金辉。那只曾被抛弃在角落里的黄书包，又成了他形影不离的伙伴。他要用知识来充实自己，帮助自己，不能让自己被前进的时代抛在后面。回想几年前听到大学停止招生时的那份沮丧，他暗笑自己狭隘，通向未来的道路多着呢，就像这平原，只要你认准方向，哪条路都能把你带到太阳升起的地方。
可是，隐隐的，他心里仍存着上大学的渴望，那毕竟是从少年时代起就梦寐以求的愿望啊！
在夕阳里，健壮的马群逐渐感到寂寞了，它们无法理解，一个骑手怎么能忽视辽阔的原野，而把自己埋进狭狭窄窄的一方小书里？它们不懂，主人正在文字铺起的道路上急起直追，书中有比原野更加辽阔的世界……
黎江终于追上了一个久已不敢再想的目标！
全国大专院校开始招生了，这消息多么让人振奋！黎江高兴得几天几夜都睡不着。他决定要去报名参加考试，也许希望十分渺茫，但他必须去。他要根除头脑中那片看不见的荒原，要让知识的光芒重新照亮生活的道路。考试后的焦虑是一杯浓茶，是苦涩的兴奋，录取后的欣喜是一杯醇酒，是呛人的陶醉。那曾经失去的梦想，经历了几个冬天，竟然又奇迹般地回到了他的身边，他被北京大学物理系录取，他就要开始新的学习了，一切都是那样陌生，一切又是那样让他兴奋。
当悬在喉结的心落回原处，他反而产生了一种留恋，面对原野，流下了几年来的第一行眼泪。那天他的心潮不停地涌动，他想说，几年来，我在你的怀抱里生活，心灵深处常感到压抑。我恨过你，骂过你，多少次渴望能够早日离开你。现在，离别的时刻，我才感到你的艰苦教会我多少宝贵的东西。也许，这段经历能够成为我一生的精神财富，有了它，我就能够勇敢地面对未来生活中的风风雨雨，所以，我想对你说，我感激你。他好像在对一个沉默的老人倾诉着，原野把他的话吸进去，没有回声……
宿营地高高的木杆子上早已挂起了红布条，在天空的映衬下，那就像一缕红红的火焰在黄昏的微风里抖动着。流火般的马群在渐渐变凉的微风里感到了即将到来的黑暗的威胁，它们急于回到温暖的马棚去咀嚼芳香的草料，便蹬开四蹄跑上归途，留给原野一串音乐般动听的马蹄声。
那匹小红马不肯抛下黎江，它依恋地跑过来，用一只前蹄刨着泥土，仿佛在催促他，回去吧，回去吧。黎江不想回去，他抬手拍拍小红马的头，小红马驯顺地趴下来，卧在他身旁。
对，别走，让我们一起把在这里的最后一天延长下去。他举起书包，看，这里面全是方丹寄来的信，让我们重新读一读，再重温一次她给我们带来的快乐……
小红马眨着榆叶形的大眼睛，略显不安地望着空旷的原野。晚风习习吹来，使黎江手中的信纸发出沙沙的响声，仿佛在讲述着远方的故事……
74
那也许是我写给黎江最长的一封信了。我很想不断地把我在陶庄的事告诉他，我想每天都给他写信。我也时时盼望他的回信。过去我总是把自己的烦恼写给他，而现在我却有那么多的快乐想告诉他，我的信写得很长。一次黎江来信说，方丹，读你的信就像读小说一样。他还说，你再这样写下去，说不定有一天就成了作家。我笑了，我的信真的像小说吗？小说是什么？在那封长信里，我给黎江描述了我在陶庄当医生的情景。
黎江，又到秋天了。在这天高云淡的晴空下，我每天都能看到一群群大雁向南飞行。遥望雁阵，我常常想，它们或许也曾飞过你的头顶，扇落了翅膀上浅色花纹的羽毛，让它轻轻飘落在你的书页上，变做一枚小小的书签儿。
我喜欢陶庄的秋天。陶庄的孩子们经常把我推到秋收的田间去领略大自然的风光。心灵手巧的五星常歪着月芽儿头，用新鲜的高粱蓬儿给我做漂亮的蝈蝈笼子。顽皮的三梆子总是耐着性子趴在豆子地里，寻找正躲在豆叶底下的大肚子蝈蝈，捉来放进笼子里，让我听它唱歌。小金来呢，他会机灵地躲过看瓜人的眼睛，猫腰溜进瓜棚，为我摘来金晃晃，香喷喷的大甜瓜。夜晚，我们披着皎洁的月光，围坐在堆满粮食的打谷场上，我给孩子们讲故事，给他们唱歌，那一会儿，就连天上的星星也对我们羡慕得直眨眼睛。
陶庄给予我的快乐远远不止这些。
当了乡村医生，我已经为这里的很多乡亲治好了病。黎江，你还记得，我跟你说过素英的事吧。也许你不相信，我只给她针灸了几次，素英的腿就不疼了，又治疗了几次，她就能站起来走路了。很快她又能下地干活了，在地里和姐妹们在一起，素英的笑声最响亮。刘锁的娘说，过年的时候就给他们办喜事。这个消息随着阵阵轻风传遍了三里五乡，来找我治病的排起了队，有的人甚至从几十里以外来找我，有时候我还要到外村出诊，去医治那些不能出门的病人。小雨每次从学校回来都要推我去给人们治病，小雨说，看见那些被治好的病人，她也有说不出的高兴呢。
黎江，你一定会问，在风吹雨淋、天寒地冻的日子里怎么办呢？去年冬天，我们这里下了一场大雪，积雪厚厚地盖满了平原上的沟沟壑壑。太阳金晃晃地照耀着，在白茫茫的雪原上，反射着刺眼的强光。下过雪的天气冷极了，可是那时，几里以外有一个病人正瘫痪在床上，需要尽快治疗。推我出诊的五星踏着雪跑来了，他站在我的桌前不住地跺着脚。他的棉鞋上沾着一层厚厚的雪绒，棉帽的护耳在冻红的脸蛋儿旁忽闪着，好像两只黑黑的长耳朵。
姐姐，今儿里别去了，不差这一天半天的，等雪化了……他把双手捂在嘴边呼呼地哈着气说。
妈妈也在一旁竭力劝阻着。
我擦掉窗上的冰花向外了望，一望无际的雪原上看不到一个行走的人影，我不禁犹豫起来，是啊，在这样滴水成冰的日子里，谁肯到外面去呢？可病人在等我。一想到那被疾病折磨得痛苦不堪的面容，我围紧了红围中，对五星说，我们不能让病人失望。要是我们不去，就会拖延他的病情，他就会多遭受一些痛苦。五星懂事地点点头，使劲儿搓了搓冰凉的小手说，姐姐，咱去！
在屋外厚厚的积雪中，五星深一脚浅一脚地使劲儿推着我走向村口。小金来正在他家的门口堆雪人儿，看到我们，他向屋里拍了两下巴掌，便飞快地跑出来。他身上穿了一件黑粗布棉袄，腰里横扎了一条麻草绳子。迎面而来的寒风冻得他缩起了脖子。他的巴掌声把那只威风凛凛的大白狗唤了出来。在白皑皑的雪地里，如果不是那两只黑得发光，圆得像葡萄珠似的眼睛，一下子竟不容易发现大白狗的身影。
大雪把平原覆盖得一片银白，在阳光下，雪原上有无数晶莹的颗粒在发出闪光，好像白雪中撒满了数不清的钻石，一亮一亮地晃着人的眼睛。小金来和五星把大白狗拴在车前，那雪几乎埋到大白狗的胸脯。它像一匹驾辕的骏马，费力地拉着木轮椅使动儿往前奔。五星和小金来每一步都踩出一个深深的雪窝。积雪灌进了他们的棉裤腿儿，木轮椅在他们的推拽下简直是一寸一寸往前辗。没走多远，他们就发出了急促的喘息。
五星停下来，跳上一个高高的土坎儿向前张望，白色的雪毡一直伸向灰色的天边，平原上分不清哪里是道路，哪里是沟渠。再回头看看我的木轮椅，轮子被埋在白雪中，车前拱起的雪粉盖住了我的双脚，再往前走，积雪准能堆成一堵墙。
五星摘下帽子扇着热得通红的脸，他头上冒起一股热气。大白狗也热得伸出了红红的长舌头，趴在冰冷的雪地上呼呼地喘息。小金来解开腰上的草绳，双手拽着衣服的前襟来回地扇着，还不时用袄袖抹一把额上的汗水，他的眼睛始终询问般地紧盯着五星，仿佛在等待他决定走不走。
五星在犹豫，他为难地看着遥远的路途，又看着我的木轮椅和热得出汗的小金来。忽然，他眼珠一转，撒腿向刚离开不远的村里跑去。我急了，张开嘴想喊他回来，一股寒风刚好冲进了我的喉咙，呛得我使劲儿咳嗽起来。
小金来不安地看着五星的背影，见他跑远了，气得一跺脚。他冲着我拍拍小胸脯，忽地跑到车后，一个人奋力推起来。大白狗仿佛懂得他的心思，也弓起身子在前边使劲儿拉着。木轮椅一点一点往前挪，走得更加吃力了。我回头看看小金来，他昂着红喷喷的小脸儿冲我笑笑，好像在说，姐姐，别着急，五星不去，俺一个人也能推你去！
我心里一阵发热，眼睛湿了。多可爱的小金来啊！我拉住他的小手，把他拽到车前，对他比画着，等等吧，五星会回来的。
我没猜错，村口很快又出现了五星奔跑的身影，他还喊来了三梆子，他们一路踢飞了多少白雪，扑扑跌跌向我跑来。到了跟前，我发现五星手里拿着两条弯木板，三梆子的胳膊上挂着一串绳子。他们要小金来帮着把木板垫在木轮椅的车轮底下，又用绳子绑牢了，然后五星吆喝一声，驾！
大白狗忽地一下拉动了绳子，木轮椅变成了雪橇，它在雪地里流畅地滑动着向前冲去，我觉得就像飞起来一般。聪明的五星和三梆子想出了一个多么绝妙的主意啊！风声在耳边呼呼地响着，飘起了我的红围巾，空旷的雪原回荡着我们的欢笑声……（我在信里没有说我在雪地里想起了那个高加索的女医生，其实，我想起了她，我看见她被那个年轻的军官救起来。我看见白茫茫的雪地上，他们两个人手拉手向远处走去，那一会儿，一种幸福感充满了我的全身，我觉得那是〃温暖的冰天雪地〃。）
黎江，经历了这样艰难而有趣的出诊，我对自己更有信心了。看到我的病人好起来，我真是比什么都高兴。秋收时有一天，陶成大叔站在地头数了数，在那儿干活儿的人几乎都找我治过病。陶成大叔对我说，方丹，你瞧瞧，你给咱解放了多少劳动力啊。望着堆满场院的粮食，我笑了。我想我可以问心无愧地与大家一起分享丰收的喜悦了。
黎江，你感觉到了吗？我变了，变得不再是那个整天坐在窗前，脸色苍白，期待自由的小姑娘了。我的心仿佛生出了翅膀，它飞起来了，我想说，天空属于我……
75
天色昏暗了，信上的字迹开始模糊起来。
黎江回味着方丹最后的几句话，真切地感到方丹变了，变得对生活充满信心，每句话都显得生气勃勃。她的确不再是那个病弱孤独、眼睛里蒙着不幸的阴影、嘴角边挂着寂寞的女孩子了。她身边有一个使�