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那就奇怪了。父亲觉得其中好象有什么奥秘，但他一时却想不出来。就像，在当时我也一时想不明白那天晚上为什么作平也会突然地失踪，也更没有去想度平的失踪是不是跟去年他的哥哥，也就是当兵的秘书官回家省亲有无关系。而对于一件事情的判断，往是那些往最无根据的猜测才是最佳答案。可谁会想到这一点呢？
我们和张家又派了很多人四下寻找。直到过了十来天，看到真的没有什么希望了，大家才知道，两个孩子一定是凶多吉少了。从心里来说，我们是多么地盼望那只不过是一场普通的绑票呀，可是，它偏偏不是，这是一个谋划很深的计划的一个中间环节。
失去了孩子的张家人也很快意识到了这一点。他们发现，那天晚上作平无缘无故的失踪大有蹊窍。张家认为自己没有得罪过什么人，自然也不会遭遇这种事。于是理所当然地把罪过全都迁到我们家头上。事情很明白：张家的儿子不幸跟滕家的儿子一起丢了，滕家应该为此负责。尽管镇上的人们对此各执一辞，但很多人都准确地预料到，因为这两个失踪的孩子，张滕两家一定会结下不解的仇怨。
失踪的孩子是张家的小儿子张开臣，也就是张名臣小弟弟的儿子。这件事放在别人身上好办，但一关系到张名臣的利益那就很难说了。一开始，张家态度其实很明了，遇到这种事谁也没什么办法，大家只好认命了。张老爷子和张汉臣的意见一致不过多追究。他们的态度是：大家同为落难之人，这是谁都不愿看到的事情，张滕两家应该惺惺相惜。但张家大部分人都是持不同看法者，比如张名臣和他的弟弟，那个失踪孩子的父亲张开臣一家。他们一致认为滕家必须就此事给他们一个说法。
好在张老爷子是一家之主，他以一个家长的气势压倒了其他人，不过，在张名臣的指使下，张开臣还是到我们家大闹了几场，后来，他又派马代搞了一套所谓的“侦破”，但其结果是可想而知的。
两个孩子就这样不明不白地在镇上消失了。
失去了儿子的母亲有些精神恍乎，她觉得日子好像一天天变长了。尽管她的肚子又已经变得很大了，尽管不久之后她将再次面临生产，但度平的失踪对她来说这种打击太大了。一个活生生的孩子就这样无声无息地看不见了，这真是一件让人感到心疼的事呀。从此，本来就很脆弱的母亲好像变得不再像以前那样关心我们了。她总是无缘无故地把自己关在屋子里嘤嘤地哭个不停。
而当很多年过去之后，我们渐渐都忘记了家里曾有过一个叫做度平的儿子时，有一天，年老的母亲突然喃喃地对父亲说，他就要回来了……就要回来了……
当父亲问她谁要回来的时候，她突然又“哇”地一声咧着嘴大声哭开了。她狠狠地对父亲说，报应啊，报应，真是报应……
她恶毒的语气让父亲又一次想起了当年那些伤心的往事。父亲回到了痛苦的回忆之中。父亲的后半生，始终在用行动去弥补当年犯下的错误，但他最终却发现自己还是无法逃脱命运的惩罚。母亲的那些话让父亲又一次开始感到坐卧不安了。他对母亲说：你是不是觉得那个孩子还活着？可我也觉得他还活着。
母亲散乱头发，目光呆痴着一言不发。听到父亲的话，她只是用双手一遍一遍地隔着厚厚的棉裤抚着自己的大腿。母亲作出一副想哭又哭不出来的样子。岁月对她的伤害真是太深了。接连生下的五六个孩子都一个个都夭亡了，这对一个母亲来说是一种怎样的打击？如今，唯一的一双亲生儿女又远在天外。老境如此凄凉真是一件让人感到伤心的事呵。
“报应，报应啊，报应……”，母亲一遍遍面无表情地说着，而父亲则在她不停的絮叼中深深地低下头去。晚年之后，他们在一起的情形经常是这个样子。他们常常会想起当年那个失踪的孩子。每当这时，已经看淡一切的父亲也总会一声不吭地难过上大半天。而慢慢地，由于年岁过大，母亲对失去的儿子的思念变成了一种仇恨。她总是不停地一遍遍地埋怨着父亲。
而此时的父亲却比她要痛苦多了。一个神智清醒的人，他要为那些不太清醒的人分担一分悲哀。当把心头的说法说出来之后，母亲心里好受多了。她一头扎在炕上沉沉睡去。这时，父亲却总是一个人一动不动地坐到深夜。就在那一年，年近古稀的母亲在神神叨叨中去世了。她至死都没能见到自己三十年前失踪了的，却仍活着的亲生儿子。
那年冬天，知非和宛晴让泰平的儿子子骏给我送来母亲的死讯。
那时，正由于对父亲的仇恨，发誓今后永远不再登滕家大门的我正在接受第一次劳动改造。心情处于低潮的我对母亲的死是那样的无动于衷。我咬紧牙关，让远道而来子骏捎一刀烧纸回去。等他走后，我一个人关在屋子里低声哭泣了半天。就在我以为随着母亲这一走，父亲也一定不会再挺过多久，自己今后再也不会因为对这个人不知道应该去爱去恨而发愁的时候，父亲却硬生生地活了下来。
他一活又是三十多年。
没有前去为母亲奔丧，这件事至今是我人生最大的憾事之一。想想吧，那时尚还年轻，个性何等强烈：认为世间诸事都是绝对的，认为有些事情此生绝对不再原谅。直到后来，才发现自己还没有真正学会宽恕。当我试着去宽恕一切并原谅了父亲的时候，那些在仇恨基础上建立起来的种种因缘，都被这宽恕一下子哗哗啦啦地推翻了。它们像一种沉沉的梦境一样在我心里倏然间崩溃了。直到这时我才知道，即使事实也是可以被逻辑推翻的。直到这时我才知道，一个人不要过于相信自己，尤其是爱和恨这两种感情。
感情这种东西最难把握，就像当年生于乱世的我们。大家都不知道自己该做些什么。大家都在犹豫着试探着。好了，还是让我们再回到过去，去看看那些让人难忘的往事吧。
当年，无缘无故地失去了孩子成为张滕两家共同的伤痛。而因此，本来就紧张的两家关系又雪上加霜。随着这件事，镇上的气氛也一天天紧张了起来。人们都觉得张滕两家早晚要在镇上各成水火。只是因为有一些人的存在这件事不会很快发生罢了。让我们看看那些人都是谁吧：张德道张老爷子，他的长子张汉臣，父亲，二伯父……他们这些人是仅有的几个不愿看到我们到来之后都不知道该怎么去活的人。
虽然没有帮上什么忙，但父亲还是对码头李家表示了深深的谢意。而李家在这个时候又一次提出了联合起来的意思。
李家人可真会把握时机啊，这可真是一个好机会：滕家刚刚跟张家发生矛盾，不管是对哪家来说，这都是一个很好的防患于未然的好机会。但父亲却又一次淡淡地拒绝了李家的要求。他说：
“我从来就没有过任何想法，我只是想平平安安地过日子。”
这样一来，码头李家真的有些搞不清楚父亲的真实想法了。一个人，在他没有什么欲望的时候是非常可怕的，因为这使得他没有弱点。只有没有弱点的人才是最强大的人。
码头李家看不透父亲，心中又增添了一分对他的敬意。看一看，当年的李家，想在镇上独霸一方的愿望是多么地强烈！他们知道，凭自己这些年积下的狼籍之名很难服众。虽然没做过什么让人不齿的坏事，而且还一直力保一方平安，但他们从事的不是正当职业啊。那时，还曾有人向父亲暗示：度平跟张东明的失踪是不是日本人或者码头李家所使的离间之计。父亲摇了摇头很苍白地说，日本人没那么高的智商，而且他们也没有必要这么做；李家，他们做这种见不得人的事的人还没出生呢。
事情就这样无可奈何地过去了，但它给两家人带来的伤害却远远没有停止。
丧子之痛，无言以堪，好在我们一家是忍气吞声之人。因此，每当张家的小媳妇儿，也就是张东明的母亲，每当想起失踪的儿子，就站到我家巷口破口大骂时，我们都选择了那种不由分说的沉默。任凭她骂出怎样辱没祖先的话来，不管谁都是一声不吭。父亲对我们说，因为给别人带来了伤害，我们理所当然要为此承担责任。
终于有一天，当我们快要把这件事情忘了的时候，二伯父来我们家里吃饭，他和父亲两个人于酒后又说起了这件让人感到伤心的事。父亲说决绝地说，此事绝非偶然，在这兵荒马乱的年代……
他的话说到这里嘎然而止。虽然他没有继续说下去，但我知道，他是想说的是：四伯母改嫁，任平回家省亲，作平失踪这几件事都不是无缘无故的。也就是说，那时父亲已经意识到四伯母一家已经串通一气要给我们一个狠狠的报复了。因此，他认为度平很可能已经罹难了。他对二哥说，自己真是有些后悔当时没有一头闯进关帝庙里去。说不定当时能把他们抢下来呢。
我发现，轻易不会激动的父亲那一天端着酒杯慢慢地跟自己的二哥说着，眼里流下两行长长的泪水。那年冬天，母亲又给我们生下一个弟弟，父亲给他起名字叫做修平，字任之。后来，这个叫作任之的孩子长到三岁时不知得了一种什么怪病，突然有一天躺在地上翻滚儿，疼得满头大汗。人们抬起嗷嗷大哭的他赶到郭家老号，郭子雨先生也没有见过这种病例，他忙去请在后面坐堂的郭杰三郭老先生。但是，没有等到郭老先生出来，任之就躺在床上不停打滚儿，不消一刻就眼睁睁地断了气儿。郭老先生趁他脉象未死，把了把，摇摇头一声不吭地回到屋里去了。众人看得吃惊，但都不敢言语，大家抬着已经冰凉的修平回到家里。母亲哭得死去活来。外祖父从河东过来，他说也许这就是命，你命中注定呀。母亲听了这话更是伤心了。我和秀林呆呆地看着，心中升起一种很难过的东西。
也就是从那一天开始，我发现，家里的气氛被彻底打乱了。我们已经不能再像以前一样从从容容地生活了。痛苦一再地像利箭一样击中我们，这是为什么呢？想来想去都想不明白。于是只好去河弯找老迷糊。对于这样的事情他总是能够解释得一清二楚。
在一个没有月亮的夜晚，我一个人悄悄溜出家门。
我沿着高高的院墙向东行走。一个人在黑暗中的行走是一种巨大的享受。我放轻脚步，用手摸着高高的院墙，它们像一个大大的夹道，狭窄而错落有致。有些地方我平展开双手就能够触到两侧的砖壁。相传，老年间土匪闹得厉害，镇上人才把房子建成这个样子。遇有土匪打劫，一家人就收拾细软爬上房顶并将梯子撤掉，就能够很快跨过窄窄的小巷跑得老远。这时，土匪们望着在房上跑来跑去的人只能在地上干生气。这种地形对于当时的人们来说，是一种天然的保护。看看，我们的先人们是多么地善于利用自己身边的东西为自己服务呀。
我就是在沿着这样的高高的院墙行走。我不喜欢走在灯火通明的大街，那会让一个人的心情很乱。在这种地方静静地走着，你可以不时地想想一些问题。有好多事我就是在这种情况下想明白的。没有月亮的夜晚有着一种与众不同的宁静，它跟有月光照耀的夜晚是一种完全不同的境界。穿行在无边的黑暗中，你会觉得这世界上的一切像是都已经属于你了；而且，有时你还还会觉得，那些总也想不明白的问题也都似乎没有必要去想明白了。因为你什么都看不见，甚至都看不到自己一切好象都不存在似的。既然不存在那还对它们刨根问底有什么用呢？
我就这样想着，走着，走着，想着。我一直走到河湾深处老迷糊家里。
他蜷在屋子一角，一动不动。连我进去都一声不吭。一开始我还以为他不在呢，后来，他无声地从我背后钻出来，轻轻拍了一下我的肩膀，这可把我给吓坏了。他马上大笑起来。他那尖笑声好象夜空中漂荡的鬼魈。好在我早已经熟悉了他这种欢迎别人的方式。我装作毫不害怕似的一动不动。然后，突然回过头扯开嗓子冲着他也“嗷”地一声尖叫。
我这声尖叫倒是像把他给吓着了。他一蹦一跳地，搞得屋里扑通通直响。于是我只好去坐到他的破草堆上去。
过了好大一会儿，他终于问我，你又有什么事儿呀。
我突然想，是呵，我到他这里来又有什么事儿呢？但想来想去却怎么也想不起来了。于是，我就对他说：我要走了。
直到这时他才做出一副惊慌失措的样子。我想他肯定以为我又是生气了吧。
我甩开他头也不回地向回家的方向走去。
就当拐进青石小巷时我突然发现，我们家大门口阴暗处有一条淡淡的人影。当我不动声色地贴墙根儿过去的时候，才发现那条黑影竟是秀林。原来，他也偷偷地从家里跑出来了。他在干什么呢？待在他背后靠近，我才发现秀林正在对着我们家的大门口撒尿。
我突然重重拍了一下他的肩膀，这可把全神贯注的他给吓了一大跳。
第四卷3
自从父亲不准许我们再去河湾找老迷糊之后，每当想他的时候我总是一个人偷偷地跑到河湾去见他。在这之前，秀林跟老迷糊的关系看起来好象比我还铁，但是，从这之后秀林却很少再来找这个老朋友了。他把这个老朋友给忘了。因为那个时候，他有了自己的新朋友：干奶奶家的两个叔叔。
有人说过，一个人一生总会有一些朋友，否则，他不是一个大大的圣贤之人就是一个天生喜欢孤独的不可理喻的家伙。因此，对秀林新交了两个朋友我并不感到奇怪。我只是为他背叛了我们跟老迷糊的友谊而有些瞧不起他。
那天晚上，当我发现他在大门口撒尿并重重地拍了一下他的肩膀时，秀林回过头来，当看到是我时他不好意思地笑了。
我知道，一个人站在自家大门口撒尿是一种多么需要勇气的行为。这对他来说应该是一个挑战。一笑过后，秀林，这个总是做一些奇怪动作的、让人费解的家伙，冲我吐了吐舌头。于是，我就问起了他那两个的新伙伴。
秀林对我的话不置可否，他只是笑了笑，拉着我走回家里。我在浓浓夜色里冷冷地看着他，虽然什么都看不清楚。但我想，他应该能够在这黑夜里感受到我那寒气逼人的目光的。
秀林新交的两个朋友最终还是让父亲知道了。父亲对秀林非常不满。他认为一个人在很多时候都要受到外来环境的影响，尤其是朋友。在他眼里，我们的知交应该是一个良师益友，既不像老迷糊那样，也不像两个不争气的，大小跟我们差不多少的叔叔们那样。后来，秀林自己也承认，对他人格与个性的塑造与培养，在小时候选择两个叔叔做朋友对他起到了至关重要的作用。
于是，我对他说：“近朱者赤，近墨者黑，这个道理几千年前就讲出来了。事实总归如此，你不得不去承认。那你说说，他们对你的影响是好是坏呢？”
“好？坏？这，这恐怕不好说。”秀林沉思着，“事实上，谁又真正知道什么是好，什么是坏呢？一个人总会受到别人的影响，总要不断从别人那里吸取一些东西。这些东西有时候会对他带来好处，有时会造成伤害，这都是很正常的。”
我说，“你不应该回避问题，你对自己的童年总会有所感受吧。我相信，儿时的教育对一个人来说严谨总是要胜过散漫，它对一个人成长的帮助，总是要多于那些信马由缰式的为所欲为。”
“你对他们心存偏见呀，”秀林笑了笑说，“想想当年，再想想现在，是的，不同的际遇会对一个人的成长造成不同的影响，即使相同的际遇，对不同人的影响也是毫不相同的。可是，