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租启事。我照着上面的电话打过去，除了知道郑炎在年里面就已经退了房子之外，并没能获得什么有用的信息。
王影一个人待在病房里，这让我轻松不少。
“萧英和雅静刚刚才走。”
“噢。”我给她盛着粥，问：“他们说什么了吗？”
“萧英说他已经建议物业在天台的门上挂一个‘闲人免进，以防挨冻’的牌子了。”
“那我们不成了反面教材了吗？”我忿忿不平地说。
“那也不一定。”王影笑道：“也有可能成为一段佳话。”
“你好些了吗？”
“要不是舍不得你熬的粥，我早就出院了。”
“那有什么舍不得的？”我将粥递给她，说：“你要是想吃，我以后天天给你做。”
“真的？”
“就怕你吃腻了。”
王影酡红着脸，说：“只要你做不腻，我就吃不腻。”
“只要你吃不腻，我就做不腻。”
我俩开心地笑着。
“哇！”王影说：“真甜！你也尝尝。”她舀了一勺给我，我尝了一口，从嘴一直甜到了心里。
“你家人呢？”
“出去吃饭了。”王影说：“大姨很喜欢你，还夸了你呢。”
“她喜欢我？”
“是啊。”王影边喝粥边说：“大姨还帮你说了许多好话呢。”
“帮我说好话？怎么啦？”我紧张地问：“王伯母怪我了吗？”
王影没有回答，抬起头看着我，微微地笑了笑，说：“昨天我真没想到，你会那么有勇气，把事情都说了出来。”她轻声说：“你真是给了我一个大惊喜。”
“那有什么，你都病成那样了，我还能再让你受委屈吗？”
“你以后都不会让我受委屈吗？”
我想到了陈医生说过的话。
“我会尽力。”我真心地说。
“来，嘴张大。”王影笑嘻嘻地舀了一勺粥，喂到我嘴里，说：“赏你的。”
郑炎真的消失了，而直到这时，我才发现自己竟然无处找他。
“只有一种可能，”萧英分析道：“他出事了。”
“没有第二种可能吗？”我觉得他所说的这种可能，不是什么好事。
“那就是他玩得忘了回来。”
“对，对，对，一定是这样！”
“但这是不可能的。”萧英驳回道：“郑炎可不是那种人，再说，就算他忘了回来，手机又怎么会一直打不通？”
“手机进水了。”我觉得这很有可能。
“那他也应该打个电话回来呀。”
我想了半天，再也找不到合理的解释。
“没有第三种可能了吗？”
“那就是他故意离开我们。”
“也许吧。”我犹豫了一下，说：“对，对，对，这总比出事要好。”
“但这也是不可能的。”萧英又一次驳回道：“他没有理由离开我们。”
“怎么没有理由？”我说：“元旦的时候，他不是辞过职吗？”
“那不一样，那些事已经结束了，没有任何人去怪他，我们还是朋友，他不可能再因为那些事而离开我们。”萧英皱着眉，说：“他一定出事了。”
“不会的。”我提出疑点，说：“他如果出事了，怎么还会把房子给退了呢？”
“他把房子退了？”萧英陷入了沉思。
“他不会出事的。”我尽量肯定地说：“一定还有第四种可能。”
我无法预知第四种可能，唯一能做的只有在等待中拨打着郑炎那似乎永远也拨不通的手机。
36：长颈鹿的秘密
正月十四，妈又问起了郑炎。我怕她担心，本来没想告诉她实情，可是那么多的疑点，再加上妈打破砂锅问到底的性格，最终我实在解释不通，只有实话实说。
妈听后，呆呆地站了好久，一句话也没有说。
表姐的心情好了许多，我在正月十五见到她的时候，她有生以来第一次冲我笑得那么温柔。
“表姐，我错了。”我不太习惯她的这种笑容，心里反而直发毛。
“什么错了？”表姐坐在我床边，问：“你做错什么了？”
“我……”我决定坦白从宽，说：“我不该跟于峰瞎说的，只是他……他……那小子太傻了，他跟你说什么了？表姐，我发誓，我绝对没有说你坏话。”
“我知道。”表姐拍拍我的头，说：“小表弟，表姐以前是不是对你很不好？”
“哪有？哪有？”我觉得她手触之处，头皮一阵阵发麻。
“表姐以后不对你凶了。”
“真的？”我有些欣喜，却又觉得江山易改，本性难移。
“真的。”表姐说：“小表弟长大了嘛。”
我试探着问：“于峰跟你表白了？”
表姐点了点头，居然真的没有生气。
我胆子大了一点，继续问：“他为了你，不去省歌舞团了？”
表姐点了点头，依然没有生气。
“他怎么说的？浪漫吗？肉麻吗？”
表姐红着脸笑了笑，还是没有生气。
“哇！”那一刻，我觉得自己真的解脱了，兴奋地大喊道：“我自由了，爱情真伟大……”
表姐朝着我脸就是一拳，怒道：“小声点！”
于峰居然又要请我吃饭，他没有再提喝酒，所以我根本就没有犹豫，直接在电话里不婉转地给拒绝了。我并不是怕他不结账，而是我实在没有什么吃饭的心情。
自从王影出院后，我们就没能再见面。
“你想我吗？”
“想，你呢？”
“你猜。”
这几乎成了我们每次电话联络时固定的开始句。
“妈还是不让我出去，连诊所都不让我去了。”王影说：“那件事我已经和妈说清楚是意外了，可她怎么会气这么久？妈以前可不是这样。”
“别怪王伯母了，她只是一时想不开吧，毕竟是我带着你一夜不归，难怪她会生气。”
“可是我见不到你呀，我现在是被妈二十四小时软禁着了。”
“也许再过一阵子王伯母气就会消了。”我觉得她现在还不如被软禁着呢，至少那样我还有探监的权利。
“不知妈什么时候会消气。”王影声音低落地说：“连大姨帮我劝也不行。”
“她帮你劝？”
“是啊，妈一向最听大姨的话了。”
我觉得天都快塌了，以大姨对我的态度，她怎么可能真心地在帮着劝？恐怕只是明着做个样子给王影看，暗地里却恨不得我们分手。我甚至觉得她极有可能是这一切的幕后主使。
“你大姨不回广州了吗？”
“她好像和大姨父吵架了，暂时不会回去的。”王影说：“你放心，大姨说了，无论如何，她都要等这件事解决了之后才会走的。”
我的天彻底塌了。
“王伯母真的很听她的话？”
“那当然，妈毕竟是她的亲妹妹嘛，只是这次……”王影叹了一口气，说：“妈好像谁的话都听不进去。”
“你……”我试探着问：“你大姨对你好吗？”
“怎么老是‘你大姨你大姨’的？”王影问：“我大姨不是你大姨吗？”
“噢，是……”我改口道：“那……大姨她对你好吗？”
“好，当然好，好得很！大姨最疼我了！”王影停了一会儿，说：“大姨以前有个女儿，可刚出生没过多久就夭折了，所以大姨一直把我当成亲生女儿一样。”
我打消了和王影说清一切的打算，我可不想因为我而让她们闹翻。
“你知道吗？大姨一直想让我去广州，可我舍不得离开父母。”
“你上次不是要去广州吗？”
“那是被你气的。”王影说。
“你不会再去广州了吧？”
王影轻轻地说：“只要你不离开我，我不仅不会去广州，我……我还等着有一天你带我去非洲看长颈鹿呢。”
有了王影的承诺，我安心多了，挂了电话，我呆呆地和长颈鹿对望着。
二月结束了，郑炎还是杳无音讯，我又去了几次他曾经的住处，但房主已经换成了一对年轻夫妇。
我的心情糟透了，思念煎熬着我心中每一寸能够感受到痛苦的地方，幸运币带给我的好运，似乎也早已经用尽了。
三月初，萧伯父出院了。十八号周五临下班时，萧英递给我一张请柬。
“明天晚上来长云宾馆参加宴会。”
“我不去了。”我兴趣不大，说：“代我向萧伯父问声好。”
“别担心郑炎了，我已经报警了。”
“报警？”
“是啊。”萧英说：“失踪人口。”
“管用吗？”我有些心虚。
“你见过有几个通缉犯能够逃脱法网的？”
萧英的比喻虽不恰当，却也有一定的说服力，只是不知道郑炎作为失踪人口，能否享受到通辑犯般被高度重视的待遇。
“带着王影一起来，不过记着……”萧英强调道：“千万别再买东西了。”
“王影恐怕去不了。”
“怎么啦？”萧英兴趣盎然地问：“你们吵架了？说出来，我这个情感专家帮你分析分析，一定手到擒来，药到病除。”
我觉得自己真笨，怎么早没想到萧英这个专家？于是厚着脸皮却又迫不及待地将事情告诉了他。
“噢，原来如此。”萧英像个算命的，说：“这还不容易，我现在就送你一计。”
“什么计？”我期待地问。
“先斩后奏。”
“斩？”我可不想弄出人命。
萧英得意洋洋地解释道：“你先把王影抢出来，然后再把生米做成熟饭，到那时，别说你们不想分手，就算你们想分手，你岳母可还不愿意呢。”
“你……你……”我瞠目结舌了半天，才说出一句完整的话来。
“你真是一匹好马，纯种的！”
晚上，我如约给王影打了个电话。
“你想我吗？”
“想，你呢？”
王影没有再说她的口头禅，停了一会儿，声音哽咽地说：“也想！”
我心一疼，一时竟接不了话。
“还记得牛郎织女吗？”王影埋怨地说：“其实织女一直都等着牛郎来银河这边接她呢。”
我一咬牙，什么也不顾了，说：“你明天早上还会在五点二十五准时开门吗？”
挂了电话，我习惯性地看着长颈鹿。它站在两本支撑着它的书中间，整体的造型显得趾高气昂，可是偏偏眼神有些呆，不过看得久了，倒也憨傻得很可爱。
我轻轻地拿起了它，突然之间，发现了什么……
37：蹦极
“你的手还是那么暖。”
“你的手也还是那么凉。”
天刚蒙蒙亮，四周一片寂静，在王影家的门口，我俩享受着有些心酸的幸福。
“你那只长颈鹿的眼睛里也刻了我的名字吗？”
“你怎么知道……”王影看着我，高兴地叫道：“你发现了？”
“嘘，小声点。”我紧张地向院子里看了看。
“噢……对。”王影吐了吐舌头，悄声说：“我忘了。”
“没事吧？”我觉得门口不是个安全的地方。
“没事儿。”王影开心地转回了话题，问：“你怎么发现的？”
“很巧地就看见了，它的眼睛里有个‘影’字。”
“是啊，那表示你在守……”王影忽然闭口，停了一下，接道：“你在看我，我的这只长颈鹿刻的是‘阳’字，也就是我在看你。”她笑道：“这就是它们之间的不同之处。”
我发现了两只长颈鹿的不同之处，但王影父母的突然出现，却和上次没什么不同。
“王伯父好，王伯母好。”我被逮个正着，又像上次那样恭恭敬敬地鞠了个躬。
“噢，你来了。”王伯父笑道：“你起得真够早呀，进来坐。”
“不了。”我慌张地说：“我……我先走了。”
“带着我。”王影坚定地说。
我看着她。
“冬天快结束了。”王影拉着我的手，说：“我的手就快不冷了。”
我握着她冰凉的手，轻轻地点了点头，说：“我们走！”
“爸妈再见！”王影高兴地拉着我就跑。
“影儿！”王伯母追到门口喊了一声。
“王伯母，您别担心！”我回头看了一眼，说：“我会送她回来的！”也许是太幸福了，我竟觉得王伯母的嘴角也隐隐显出了一丝笑意。
王影像一只逃出了牢笼的鹦鹉，又蹦又跳、又说又叫，幸福和快乐围绕着我，至少是在去游乐场之前。
“我要蹦极。”王影向往地仰望着游乐场里的蹦极台。
“蹦蹦蹦……蹦极？”
“是啊，我一直都想试试，可就是不敢。”王影摇着我的手，说：“不过，有你陪着我，我一定就不怕了。”
“对了。”我打岔道：“刚才路过的地方有蹦蹦车，走，我们蹦那个去。”
“不要，我就要蹦极。”王影斜眼看着我，说：“你不会是害怕了吧。”
“害怕？哈哈……”我以嘲讽的姿态狂笑着，笑得眼泪都出来了。
蹦极台很高，登到三分之一的时候，我只是双腿在哆嗦；登到三分之二的时候，我双手也在哆嗦；而登上了台顶，我就找不到身上哪里不在哆嗦了。
“瞧你吓得抖成这样。”王影笑道。
“这不是……不是吓的。”我说：“是……是兴奋的。”
“谁先跳？”
“女士优先。”我绅士地说。
“好，我先跳。”王影突然又问：“我跳了，你可别不跳了。”
“哪……哪能呢？”
“万一呢？”王影不死心地追问。
“什么万一？”
“万一你不跳了呢？”
我觉得王影很好笑，不是万一我不跳，而是万分之九千九百九十九我都不会跳。
“万一我跳了呢？”我实话实说。
“好。”王影点点头，很快地穿好了蹦极装备，站到了跳台前。
“我……我有些害怕。”王影也开始哆嗦了。
“那不跳了。”我顺水推舟地说：“早说过了，你又不相信，这哪里是女孩子玩的东西呀？不过你放心，我绝对不会笑话你，走，我们去玩蹦蹦车。”
“要不……要不你跳给我看？”
“跳跳跳……跳给你看？”
“你爱我吗？”王影突然问。
“爱。”我说：“所以才不让……”
“啊……”王影尖叫着跳了下去。
我眼前突然一空，心跳立刻剧烈得好像也要跳出胸膛去蹦极。我趴在护栏边，俯视着在空中尖叫翻飞的她，不由自主地出了一身冷汗，失去她的恐惧一下子涌进了我的胸膛。
王影的这次蹦极让我几乎虚脱，但迫于男性尊严的拷打，我还是硬着头皮站到了跳台边，王影在下面边跳边冲我不停地挥手。
“你……你推我一下。”我对身后的工作人员说。
“推你？”
“快！”我叫道：“不然我要改主意了。”
这时，我感到一双手放到了我身后。
“你推我干什么？”我失去理智地转身质问着他。
“不是你让我推的吗？”他很无辜地说。
“我让你推了吗？你什么服务态度？我不跳了，我要去找你们经理，我……啊……”我掉了下去。
“哇！”王影崇拜地看着刚解开绳索的我，说：“你真厉害，居然背着身就跳了下来。”
“那有什么？不玩点高难度，还有什么刺激的？下次我倒立给你看！”我边说边试图找到哪边是北。
“不要下次了，我们再也不来跳了。”
我看到她眼圈微红，问：“怎么？害怕了？”
“嗯，害怕。”
我笑道：“那下次你就不要跳了，我跳给你看。”
“不要。”王影轻轻依偎着我，说：“原来看你跳比让我自己跳还要害怕。”
我一阵感动，深情地抚摸着她的头发，轻声说：“我也一样！”
晚上的宴会很热闹，宾馆的大厅里聚集了一批在蓼州市名头响当当的人物，可惜我一个也不认识。我拉着王影在人群中转着，不时地向冲我们点头微笑的陌生人点头微笑。
“我的脸都快笑僵了。”王影说。
“我的头也快点晕了。”我说。
“要不我们去和萧伯父问声好，然后就走吧。”
我觉得这个主意不错，穿过了熙熙攘攘的人群，我们钻进了大厅后面的包厢。
“哇！你来了！”雅静一开门，就冲上来和王影亲热地拥抱着，说：“萧英还说你不来了呢。”
“怎么会？”王影笑道。
包厢里很温暖，一张沙发围墙而设，中间的茶几上放了一大堆的食物，靠南边还有几扇门，最里面是一条走廊，尽头的那扇门隐隐透出一丝灯光。
“萧伯父呢？”我问。
“在里面吸氧呢。”、
“吸氧？”我问：“他没事吧？”
“没事儿，只是有些累。”雅静笑道：“你们什么时候来的？”
“来半天了。�