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柳峰笑道：“那么依云萍兄所言，读过书的人都有一种文人特有的沉稳内敛之气了？那么云萍兄看看小弟的面相又如何呢？”众人忙问：“正是，如海兄既是自幼学习诗书文章，如今又在商场上纵横驰骋，那他究竟是具有商人的霸气，还是具有文人的雅气呢？”邹云萍道：“一个人的面相神情随时都可改变，所谓境由心生就是这个道理。心中有佛，则面相平和；心中有魔，则面目狰狞。”古圣宾笑道：“怎么说着就谈起禅来了？”邹云萍道：“这都是同理。”柳峰点头微笑。
柴在田道：“如此风雪寒梅之夜，咱们不如围炉联句，方不负良辰美景。众位兄台以为如何？”众人笑道：“好主意，有情致的很！我们几个在诗辞上都不及你，但如今来了个云萍兄，看来你今夜要让出诗魁宝座也未可知了！”柴在田笑道：“今夜若得尽兴，小弟甘愿让贤！”邹云萍忙谦让道：“小弟在诗词上也有限的很！各位兄台要多多相让了！”柳峰道：“大家都不必过谦了，好歹有小弟垫底！”
于是众人拥炉暖酒，联诗抢句。柳峰既是东道主，又不擅长作诗，只得接几句简单的凑数，余者由柴在田与邹云萍等人抢着联上了。柳峰正取过暖着的烧酒，为众人斟上，忽闻陆虞翁接了一句：“……醉饮琥珀杯……”柳峰一愣，脑海中划过一个娇娜的身影，顺口吐出：“锦绣……”却被身旁的贺武集听到，笑问：“如海兄可有了下句了？锦绣对琥珀，倒也算对仗，那么请说出整句来。”柳峰抬头见众人俱望着自己，忙笑着推辞道：“小弟实在才疏学浅，还是各位高人接下去吧！”柴在田笑道：“今日联诗如海兄已然是末次了，好容易得了个词，怎么又不联上？莫非是有心相让？”柳峰道：“在田兄与云萍兄今日争夺魁首宝座，小弟只是个凑热闹的，怎么敢称什么相让？惭愧得紧！”邹云萍道：“还是由小弟代接了这一句吧。坐拥锦绣衾……”柳峰很是感激邹云萍为自己接了围。
再过几日就要过年了，柳峰在外忙着结帐清货，杨氏在内忙着清扫过节诸事。这一晚，柳峰抽空，邀了邹云萍往圆缘楼去了。何婆子迎出门，见了柳峰，笑道：“原来是华彩的东家柳大官人哪，可是有几个月没上我们家了，可把我们丫头想坏了！”柳峰笑问：“是哪一位姐姐想我呢？定是琥珀姐姐吧？”何婆子笑着把他们迎进门：“官人快请进来，外面冷得很，里面生了炉子，暖和暖和！”她一眼瞧见柳峰身后的邹云萍，道：“哟，柳大官人，这一位大官人可真是俊俏人物，给老婆子介绍介绍？”柳峰为她做了介绍，道：“今日你们家怎么没别人来吗？”何婆子请他们坐下，叫小丫头去请女儿们出来会客，边道：“这么冷的天，又快到年节了，没别的人来了。还是柳大官人惦记着我们家姑娘们！”柳峰笑道：“这位邹大官人是极通六艺的斯文人，我特请他来指教你们姑娘的曲艺的。”何婆子笑道：“那敢情好啊！不瞒大官人说，我们家这几个姑娘那些技艺都粗浅得很，正要请个高明的教师来教导教导呢！”正说着，翡翠等四个女孩子就下楼来了，何婆子忙道：“女儿们，快来，柳大官人来了，还带了一位邹大官人，可是个好本领的，你们要多多请教！”邹云萍倒不好意思起来，忙谦让。
柳峰只瞧着锦绣，见她今日似乎比上次见更消瘦了，也没穿那条桃红色的裙子，只披一件淡紫色的紧身长袄儿，显得楚楚可怜。四个女孩子围坐过来，琥珀把锦绣往柳峰身边一推，就势坐下了。锦绣被挤在柳峰与琥珀之间，显得一点局促。何婆子叫人暖了酒，送上来，自己借故避开了。翡翠等人果然向邹云萍请教起曲艺来。柳峰悄悄地问锦绣：“姑娘近日身子可好？”锦绣瞥了他一眼，低声道：“还好。”柳峰摇摇头：“不然，我瞧姑娘清瘦了许多，不是身子不爽，就是有心事了。”锦绣偏过头去：“我有什么心事，你休胡说。”柳峰道：“姑娘不愿跟我说，柳峰也无法，只是请姑娘多保重些。不然柳峰瞧见姑娘这般憔悴颜色，心里难免……”锦绣盯着柳峰的眼睛，逼问道：“难免什么？”柳峰轻轻握住锦绣的柔胰道：“难免不忍。”锦绣由他握着，目光一瞬不移地望着柳峰，似在审视柳峰的内心，过了良久方抽出手来，低声叹道：“柳大官人怎么会了解小女子的为难心思？”
锦绣说着，离开小圆桌，来走火炉前面的小春藤凳上坐下。柳峰会意，也撇开人群，走到锦绣身边，挨着她坐下，柔声道：“姐姐有什么心事，只管告诉柳峰。柳峰虽没什么本事，但能够帮助姐姐是柳峰的荣幸。”锦绣听他一口一个姐姐，自然拉近了两人的关系，也就不避讳地道出心中烦恼：“官人一定以为，我们姐妹每日迎来送往，不用做粗活，只管陪着笑脸，就能吃好的穿好的，心里一定惬意得很了，是不是？”柳峰忙道：“不，柳峰绝无此意！”锦绣苦笑道：“你不用哄我，没有这个意思也差不到哪去。你上次来圆缘楼，我给你脸色看，你定以为我是自恃美貌，性情骄傲，这总没错吧？”柳峰微微点头。锦绣叹道：“像我这样的女子，哪有资格骄傲？生得再强，也不过轮为玩物罢了，谁会真心相待？我倒只愿生得粗陋些，没那个资本，也就不必凭此营生。只可怜我命苦，又有这么一个不晓事的糊涂娘……”柳峰听她说到无奈处忍不住抽泣了，忙安慰道：“姐姐，你的命不苦，将来定能得个如意郎君！”锦绣偏过头去，泣道：“别拿这些虚话来哄我了。入了这个门，就再没有了清白的名声，凭他什么如意郎君，我今生是无缘了！”柳峰扳过锦绣的肩头，见她眼睛红红肿肿的，煞是惹人怜爱，情不自禁道：“傻丫头，快别说这丧气的话。就怕你不愿意，不然我接了你去我家住着。我家的后花园可美了，只有你配祝”锦绣下死眼盯着柳峰，道：“你这是真心话，还是戏弄我呢？”柳峰立刻竖起右手的四个指头，立誓：“我柳峰所言句句真心，若有半分不诚，天打五雷轰！”锦绣忙夺下他的手，道：“为我，值不得发这毒誓。”柳峰趁势紧握她的手，道：“那你愿意吗？”锦绣垂首不言，柳峰知她害羞，道：“既如此，待我去同你母亲商议，我料她必答应！”
不知什么时候，邹云萍那边支起了琴，翡翠、胭脂、琥珀围着邹云萍请教乐理。锦绣走过去，拉住琥珀，在她的耳边轻语了几句。琥珀边听边往柳峰这边瞧，点点头，走到柳峰面前，先福了一福，口中道：“先给大官人道喜了！”柳峰笑道：“好姐姐，你妹子可是请你帮忙劝说你母亲？”琥珀笑道：“官人果然是是聪明人，正是如此。不知官人可怎么谢我呢？”柳峰道：“那还用说，必有一份大心意。只求姐姐千万在母亲面前作成此事！”琥珀道：“这个官人可以放心，还有一点官人却要保证！”柳峰正色道：“姐姐请吩咐，柳峰无不遵从！”琥珀道：“我们虽然不敢自称什么正经人家，但是我们姐妹至今还是清清白白的；虽然不得已做人妾室，矮人一等，自尊还是不可辱没的。只求官人善待我妹子，不让她受委屈就别无所求了。尤其我这个妹子性情倔强得很，官人可要多担待呀！”柳峰又是一番诚心誓言，终于打动琥珀去说服那何婆子。那何婆子却推说自己今日乏了，有事明日再提。柳峰只得按下这份冲动，惜别了锦绣。
回到柳宅，已是三更了。杨氏尚未歇息，在灯下做女工。柳峰见景，道：“夫人怎么还没歇下，还在做什么呢？”杨氏见柳峰归来，忙放下手头物事，唤丫头红果打了热水来给官人梳洗，一面道：“官人今天应酬得这么晚才回来，外面可冻得紧！”柳峰喏喏几声掩饰过去，不知该怎么提起纳妾之意。红果端来了热水，杨氏接过，道：“红果你回去睡吧。官人，来烫烫脚，解解乏。”杨氏伺候着柳峰洗脚。柳峰抬头见桌子上摆着几包礼品，顺口问道：“这是什么人送来的？”杨氏道：“官人不提，我倒忘了。我兄弟博义的媳妇的娘家人送了他一些上好的干果蜜饯，他想着我爱吃，就送了来。”柳峰道：“原来如此，难为他了。夫人，你明天也准备一些上好的礼品回送他，作为年礼吧！”杨氏笑道：“年礼送不送倒没什么打紧。我想着，这一年他帮着管了几笔帐，倒也没出过什么差错，可见还是个可用的人。官人若是看着好，何不再遣他做些事？”柳峰已知其意，顺水推舟道：“年初叫他到丽彩堂跟着向韦棠学些掌柜的本领，等到明年镇北的新铺子开张，就让他掌柜主事。夫人看，这可行么？”杨氏大喜过望，道：“官人当真叫他当掌柜的？”柳峰道：“怎么说他也是我的妻弟，都是自家人嘛，这也是情理中的。”杨氏道：“那我先代博义谢过官人了。”
柳峰见机，道：“其实我也有件事，想跟夫人商议商议。”杨氏大喜之下，道：“官人有话请讲。”柳峰便委婉地讲述了与锦绣之间的事，并提出纳锦绣为妾的意图。杨氏本是贤惠之人，又有柳峰许了胞弟一项大益事在先，自然也没什么话来阻拦，只得笑道：“说起来，男子三妻四妾本是寻常。既然官人看那锦绣姑娘是个绝佳的人物，那为妻的只有替官人欢喜的。以后多个人照顾官人，也是为妻的福气。”柳峰躺进棉被，道：“我的好姐姐，我就知你不会反对。你放心，她进来是为妾，自然尊你为主母，服侍你。你就当多个丫头服侍好了。”杨氏点点头，道：“希望她果然是个懂事的。”
不知这锦绣姑娘是否有福分进得了柳宅大门，还得看下回分解。
等到冬去春来，气候渐渐和暖了，柳园显得生机盎然，尤其是穿园而过的一条清流明玉溪两岸，绿柳成荫，春意喜人。杨氏把住处搬到了园中，两个儿子柳云明、柳云青也安置在园中，并请了西席教导功课。
柳峰也如愿地纳了圆缘楼的锦绣姑娘为妾，同样安置在柳园中。杨氏原本赞成柳峰纳妾的，不知什么缘故，竟与那锦绣十分地不投缘；那锦绣也是个好强倔强的，两个人竟说不上一句话。柳峰多次从中调和也无法可解，既不能冷落了新爱，又不得不敬重贤妻，也是左右好生为难。
好在这一年各处布庄绸缎庄的生意兴隆，柳峰又有意与瑞芷斋的訾文德合作，代销一些胭脂水粉，倒也无暇纠缠家中琐事。到了下半年，新的一家铺子在镇北开张了，取名为“焕彩堂”，除了绸缎布匹之外，还销售脂粉首饰，并镜奁粉盒之类女子装扮用品，请了杨氏的胞弟杨博义当掌柜，雇了几个小伙计帮忙。
柳峰这一日在乐和居宴请商界的几位朋友。荣祥斋的陆伯陶，瑞芷斋的訾文德，吉隆号的宗剑翁，永昌号的赵端生，还有船运的老大冯公扬等人欣然赴宴。众人皆为柳峰的新铺开张致喜。独有陆伯陶另加了几句：“如海兄可真是意气分发，鸿运当头挨生意做得好还在其次，最让人艳羡的还是如海兄的齐人之福。贤妻美妾，真让人想都想不来！”柳峰笑着摇摇头，别人却以为果然如此，个个问道：“原来如海兄纳了美妾，怎么我们都不知道？”柳峰忙道：“各位兄台快别取笑，你们个个家中谁不是三妻四妾的？”那船运的冯公扬端起酒盅，向柳峰道：“你把美妾藏在家中，一点风声也不透露，可见是个没义气的。来，罚酒罚酒！”柳峰禁不起众人哄闹，连连被灌了三盅，忙道：“够了够了，各位兄台饶了小弟这一回吧！”訾文德道：“饶你也行，快交代是谁家的女儿，值得如海兄金屋藏娇？”宗剑翁亦道：“不是天仙般的佳人，也难入我们如海兄的眼，快快坦白交代吧！不然我们可上你家瞧瞧去了！”柳峰忙道：“可别介！其实，在场的有几位也见过她的。”众人目目相觑。陆伯陶一拍大腿，道：“一定是她！”赵端生忙问：“是谁？”陆伯陶笑道：“不是她还有谁？那一晚我就看出来了！”众人急问：“究竟是何人？九天仙女，还是月宫嫦娥？”柳峰忙岔开话：“小弟哪有这般福气，不必猜了。”陆伯陶瞧出柳峰面上的神情，也就不再执著了，笑道：“看来我是想错了，哈哈，来来，我自罚酒三盅。”众人只得罢了。
席后，陆伯陶私下问柳峰道：“如海兄，怎么新纳了美妾，你倒不欢喜了，这是何故？”柳峰见问，知他是诚心关切，便道：“本想娶了她进门，妻妾和睦，大家欢喜。谁知她两个脾性百般不合见面便同乌眼鸡一般，好不扫兴。早知如此……”陆伯陶道：“那锦绣姑娘，噢不，是新姨娘，我只会过她几面，确是个骄傲的人。只是杨弟妹本是个极贤惠的人，怎么也不能容人？”柳峰道：“起初她还是赞成纳妾的，谁知锦绣一进门，她也翻脸了。也不知是什么缘故，我也纳闷得很。”陆伯陶道：“我猜，弟妹不是嫌新姨娘出身不正，就是怕她个性太强，不受压制。你且宽心，待她二人磨合几年自然就好了。”柳峰笑道：“看来伯陶兄对于此类事情颇有研究，小弟多谢指教了。”陆伯陶道：“这齐人之福确也不是容易消受的，如海兄要好自为之。”又笑道：“日后妻妾成群，你反倒不用如此烦恼了。”柳峰摇头叹道：“小弟福浅，哪敢有此奢望？”
回到家中，柳峰先往锦绣所居的风华轩去。这风华轩架在明玉溪的长廊上，劝锦绣风华”之意。一进轩，就看见锦绣在窗台上对着那只绿毛鹦鹉唱相思小调。柳峰悄悄走到锦绣身后，在锦绣的耳边呵了一口热气。锦绣是个触痒不禁的人，忙偏过颈项去，娇喘不止。柳峰抱起她，一同坐到床沿上。锦绣止了娇笑，微嗔道：“官人好坏，明知奴家怕痒，还偷袭人家。”柳峰笑道：“我今日不在家，你都做些什么呢？”锦绣叹道：“官人不许奴家与娘家姐妹们再有来往，奴家无人相伴，上街也无趣得很。在家里又没个人说话，闷也闷死了！”柳峰安慰道：“没事的时候，不妨上东暖阁去坐坐，陪你姐姐说说话。”锦绣一撇嘴：“我才不上她屋呢，免得大家不痛快！”柳峰道：“难不成你们两个一辈子不碰面？”锦绣道：“非要碰面时再看吧！”柳峰摇头微叹。锦绣见状，知他不悦，便撇来这话题，勉强收性，殷勤地为柳峰宽衣，柔声道：“官人宽宽吧，也好歇着了。”柳峰握住她的手，道：“不必了，我还有事，你自己先睡吧。”锦绣一撒手，质问道：“官人要去那边？”柳峰不满她的态度，微怒道：“怎么，还要姨娘批准吗？”锦绣咬住下唇，哭嚷起来：“好啊，你欺负我？半年不到，你把你说过的话，发过的誓都抛到脑后勺了？你这个没良心的！”柳峰从未领教过锦绣的泼辣，忙掩耳疾走。
到了杨氏的寝居东暖阁，柳峰方舒了一口气。早有丫头红果迎上来，问安：“官人回来啦？奶奶刚才还在自语，不知道官人用了夜点没有？”柳峰进门，见杨氏迎出来，便携她手，道：“说起来还真有点饿了，不如煮半碗皮蛋瘦肉粥我吃。”杨氏道：“这大暑天的，不如绿豆汤降火，还是炖点绿豆粥�