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“宫里妃嫔才不用这个……”她下意识地小声打断。
咦，她怎么知道？谎言被揭穿，店伙计舵转得极快，“喔，我眼花看错了，抱歉抱歉，这一堆锦盒五彩缤纷的，一时错眼也是难免，姑娘说对不对？我指的是旁边的青河胭脂才是贡品。”
红娘忍不住抿唇一笑，仍不抬眼，反正眼前昏蒙蒙的也看不清对方面孔，更无心知晓这是哪个伙计如此有趣。
店伙计倒是被她嫣红的笑脸给凝住了一会儿，呆了呆，他开始豪气干云地提衫挽袖，“我就不信，咱们家偌大一个胭脂铺子，竟寻不出一件让姑娘你可心的？我就豁出这一下午了，定要让姑娘满意而归！”
红娘被他的气势吓了一跳，忙退了半步，想起小姐不可靠的猜想，有些犹豫地小声道：“有没有……”
“什么？”店伙计没听清，从柜台里探出半身凑向她。
“有没有……”
“姑娘，你的声音更小了，我怎么听得清啊！”店伙计耐性极好地再问，语气仍是一如既往的和蔼亲切，没有半点抱怨。
这人的脾气真好。红娘挤出一丝勉强的笑，努力提高声音，“有没有可以用来作画的胭脂和眉黛？”
“喔哟，总算听清……你说用胭脂和眉黛画画？这是哪一门新创的技法啊，我可从来没听过。”红娘尴尬地再退一步，小姐对那张公子所述绘画女子眉式眼式深感兴趣，却又不解他为何在实人面上涂画，量虑良久才猜测也许是用女子所使的脂粉与青黛作画，所以才差她来买能画图用的胭脂水粉……啊！她心中一动，会不会是小姐那日会错了意，那张公子本来就是在说女子梳妆时画眉的各种式样！
第七章
“姑娘，你脸色不大好，要不要坐下歇一会儿？”
“不，不用……”她身躯微微一晃，又竭力稳住，“我……我不买啦，麻烦你折腾了半天，真是对不住！”
“不要紧，只是你脸色真是挺差的，是不是天热受了暑气？我看还是歇歇的好。”
“我……”
“哎哎！”店伙计及时冲出柜台扶住软下去的她。
想不到这聒噪的人竟有那样一双温暖而有力的手臂，好像她最脆弱无助时曾经深切渴望的安心依靠。在昏睡前的一瞬间，她心底闪过如是的一丝喟叹。
各种脂粉的香气混杂在空中，形成一种特殊的芳甜味道，轻蹙下眉头，她徐徐张眼。
“姑娘，你醒得蛮快的，小的以为您还需睡上些时候哪！”
呃，她睡着了？发觉自己躺在榻上，红娘忙坐起身，感觉似乎只合了一下眼，精神却好了极多，双眼视物也清晰起来。
望了望眼前和善的店伙计，她疑惑地回想了下，这个人……好像不是她之前见过的那个伙计。“姑娘，您是不是晚上睡得不好，方才我见您睡得可香呢！”
“刚才那个伙计哪去了？”
谁啊？店伙计愣了一下，这个铺面小，只请了他和张大娘两个人打理，张大娘今日病了没来，哪来的另一个伙计？啊，对了！“您说的是我们少东家吧？他刚刚才出去。”可怜哟，又要被他叔叔和堂兄弟“力谏”了，他上次被揍得面乌眼青，好像还没全好哪，脸上稍强些，身上怕是仍有多处淤肿。“哦，替我多谢贵东家，我要走了。”红娘也无意再问，起身施了一礼。
“等一下，这是我们少东家吩咐给您准备的酸梅汤，清凉又解暑，从冰窖里刚拿出来的。”店伙计忙递过一只青瓷碗，碗中漂着果肉的绯红汤汁看起来可口，极是诱人。
“不不，多谢好意，我不渴。”红娘忙摆摆手。
店伙计立即露出气愤的神色，“姑娘，你怀疑这汤里有不成？要是想对您心怀不轨，方才趁您昏睡时早就动手啦，何必等到现在！”还白白搭上一碗珍藏的上好酸梅汤？
“我不是这个意思。”红娘赶紧澄清，“我怕酸，从来不喝梅子一类酿的汤汤水水。”
“哦，这样啊。”店伙计这才将好容易掩住的垂涎神色显露出来，“既然如此，搁着它失了凉气倒也可惜，少东家一时也回不来，我身为伙计，自然不能浪费店里的一分一毫，咕嘟嘟嘟……”
红娘惊讶地见他几口吞掉酸梅汤，露出满足而陶醉的笑容，虽不解这足以酸掉牙的梅子汤有甚好喝，却也不禁因他的馋相失笑不已。这店里的人好生逗趣！
店伙计抹了抹嘴，“你要是不歇了，我这就领您到前头店面去。”
“嗯。”红娘应着，随他一同出了门，穿过堆满货品的小小院落，从后门进入店面。见早先遇见的那人仍不在店中，她犹豫一下，刚准备离去，店伙计满含委屈的话声又止住她的脚步：
第八章
“姑娘，你看了这么多样，一种也没选中吗？唉，少东家要是回来，一定会怪我不会卖货又留不住客，再算这次，我就有第十六次挨训了，恐怕这份工终是保不住……”
“我……我买一份胭脂好了。”看向柜台上堆得乱七八糟的一大摞锦盒，红娘不由心底生出一丝愧疚。
哀兵必胜！少东家教的招数果然不错。
店伙计收起苦瓜脸，笑容可掬地道：“那好，你中意哪一款？我替你包好，保证你用得舒心满意，下次还非咱们家货不买呢！”
明日就要回府了，可是小姐却还记挂着那个在小沙弥脸上画眉的古怪男子，只是身为女儿家，不便随意开口向寺中僧人询问张公子的事，所以几天都郁郁的，难展笑颜。
红娘再叹一口气，将床褥铺齐整，她向来夜里须彻夜掌灯才睡得安稳，可是却因灯烛太亮而令小姐难以安寝，明日回府还需一整天舟车劳顿，今夜睡不好可不成。因而她不能再与小姐同睡，老嬷嬷吴妈好心，将其房间让给她，自己则去与厨娘挤一张床。她本欲推辞，却拧不过比她还固执的老人家，只好一再称谢。
天可怜见，她前些年所受诸多苦难有了偿付，如今竟遇见这许多待她极厚的善心人。崔老夫人虽然严厉，却并不苛责下人；小姐活泼纯善，视她情同姊妹；府里其他厮仆也颇为和善，尤其是吴妈为人亲切热诚，对她犹如亲女般疼爱怜惜，更是叫她心坎里暖融融的。
如果可能，她想就这样在崔府里待上一辈子，平平静静的，安安心心的，再也不用担惊受怕，再也不会像活在坟茔地里一样时时听着孤魂野鬼般的不绝哭泣声。
满足地笑笑，她转身将床幔重新勾挂好，才准备出房，却见崔莺莺晕红着脸，躲躲闪闪地走了进来。
她心念一动，忽然伸指低喝：“你做了什么坏事？”
“赫！”崔莺莺吓了一跳，脸更红了，期期艾艾地掩饰，“我哪有做什么坏事！红娘，你干什么吓我？”
“没有？”红娘脸上似笑非笑地，慢吞吞地绕着她转了两圈，见崔莺莺眉眼里都是暗藏的喜悦，唇角抿着掩不住的笑意，双颊绯红，眼神更是飘来闪去地不敢与自己相对，心下愈加笃定，然而却忽然笑容一收，似是兴趣缺缺地道：“没有就算了。”
本要到厨房里取些糕饼做今夜的宵餐，她反倒折回内室，故意磨磨蹭蹭地不走，这边摆摆桌上的书册，那边抹抹架上的灰尘，不一会儿，果见崔莺莺按捺不住，神神秘秘地凑过来。
“红娘，给你看首诗好不好？”
“小姐又作了什么好诗啊？”红娘漫不经心地将铺好的床褥再整理一遍。
“不是，这首是司马长卿的《凤求凰》，我念给你听如何？”
第九章
“《凤求凰》？不用了吧，小姐从前诵给我听过。我都已经背下来了，小姐是想考我吗？”铺完床，她再将已叠好的衣物又重叠一遍。
“不是啊，这首诗是……是有人写给我的。”
“咦，不是司马相如写给卓文君的吗？”红娘好生惊讶地一甩巾帕，扑掉香案上不存在的浮灰。“红娘！”
“奴婢在。”她恭敬地福身，“小姐有何吩咐？”
“可恶的红娘姐！”崔莺莺气恼地轻捶过去一拳，被她灵巧地闪身躲开，闷笑连连。
笑得崔莺莺快要风云变色前，红娘及时板起面孔，正色道：“小姐见到他了吧？”
“嗯。”崔莺莺垂着头轻轻地应道，红娘是她最亲近的丫环，自己的任何心事都会倾述给她听，有时甚至由红娘替她决定她拿不定主意的事。红娘只大她一岁，却比她沉稳得多。虽然时常看起来冷冷淡淡的，心肠却颇软，她若偶尔偷偷做些逾矩的事，必会拉上红娘，也由此常累她替自己受罚。“而且，他还抄了首《凤求凰》给你？”
“对啊！”崔莺莺从袖中摸出一张纸笺，轻轻展开。“你看，他的字刚健遒劲，流畅挺拔，想必练了多年才达到这般境地。”
红娘细瞧薄薄短笺上的绳头小楷，随口念道：“有一美人兮，见之不忘；一日不见兮，思之如狂……”她哼了一声，“好色之徒！”
“红娘！”崔莺莺瞪她。
她一笑，又轻念：“张弦代语兮，欲诉衷肠；何时见许兮，慰我彷徨……”她顿了一下，将“何时见许兮，慰我彷徨”这一句反复低声念了几遍，不由皱眉嘀咕，“难不成……他要邀你相见？”
“真的？”
“假的！”红娘迅速浇熄崔莺莺扬起的兴奋心情，“这笺上既没写时辰又没写地点，自然不是邀你见面，刚才是我自己胡乱琢磨，怎能当真？”
“哦。”崔莺莺泄了气，在椅中坐下。
奇怪，那日张公子并未看到她二人在殿外，怎会说“见之难忘”？听说他也是寺中留宿的香客，难不成曾经瞧见过小姐？她踱了几步，忽然疑惑道：“这纸短笺是谁偷传给小姐的？”
崔莺莺羞涩地抚弄着膝前绶带，“是张公子亲自给我的。”
喝！好迅捷的手法，居然亲身传信，连投石问路都不曾！
“小姐确定那是张公子？”可别是搞混了人，错投了芳心。
“当然不会错，他的声音我一下子就听出来了。”崔莺莺急切地站起身。
呃，是吗？小姐的耳朵还真灵！哪像她，就算再与那张生面对面遇上，也未必识得，更别说听得出他的声音，没办法，她记人面孔的本领一向很差。
“那，小姐身边一向有丫环跟随服侍，怎会让陌生男子靠近，还竟敢递了张纸来？”红娘手指弹了弹短笺，立刻见崔莺莺投来无比心疼的目光，不由深觉好笑。
第一十章
“方才在外头，本来是有小秋陪着我的，后来我叫她去取团扇，就是……那之后不一会儿，张公子便突然进了院，塞给我这首诗后就急匆匆走了。”
“急匆匆走了？连句话也没说？”何事如此心急，能急过表示倾慕的机会？
“当……当然说话了，不然，我怎听到他的声音！”崔莺莺柔柔地笑，回想着方才乍见时令她心跳不已的场景。
红娘思索着喃喃道：“倘若当真对你有情有意，必定留连不舍，怎会说走就走……”
“说不定……他是个脸皮薄的人，怕羞什么的……”
红娘“哧”的一笑，“都敢传信表意了，脸皮怎么会薄，何况，你都不羞，他怕羞什么？”
“红娘！”崔莺莺气恼地瞪过去。
她却不理会，只顾慢慢想着，沉吟良久后，她缓缓开口：“小姐，你烧了这封信吧。”
“为什么？”崔莺莺猛一抬头，吃惊地望着她。
“首先，私相授受，于礼不合，倘便老夫人知晓，必会大怒，说不定一气之下，禁了小姐的出门机会，更甚者趁你尚未情浓之时，干脆将你一嫁了之。”
“我……”
红娘向她摆手，止住她欲辩之意，“其次，一面之缘，并未深交，怎知张公子人品如何，况且，对他其余之事小姐也一无所知……哦，只知他姓张名珙字君瑞。”瞧了眼手中短笺上的落款，她淡淡一笑，“语焉不详，不甚牢靠。”
“那……那就如此为止了？”崔莺莺心中委屈又难过，泪珠一颗颗地滚落下来。
红娘叹了口气，手中丝帕轻擦掉她的泪，柔声道：“怎么会呢，如果张公子真是诚心挚意，必会打听到崔府，等我们回府后，他若当真寻了去，再做打算也不迟。”
崔莺莺破涕为笑，“是啊，红娘姐，你考虑得真周到。”
“那么，现在先烧了它吧。”
崔莺莺犹豫起来，软声央求道：“不烧成不成啊？我想留着它作念想。”
红娘淡然道：“若是张公子去了，你见了人，何必再要物件，若是他没去，说明他心意不诚，那么你留着又有什么用？何况，万一泄露出去，怕是你我都逃不过一顿家法。”
“这样啊……”
不待她考虑完毕，红娘已将纸笺凑到香烛前引燃。
一缕青烟袅袅升起，满纸倾情化为灰烬，不知灰烬散后，会有怎样的一分情缘到来……
昏暗的房中，残灯如豆，摇摇曳曳地跳动不定，虽然微弱，却始终顽强地守护着最后一抹光亮。虚掩的门被悄悄推开，古老的门轴刚刚润了油，静默着没有发出一丝刺耳的声响。
潜入的人影满意地阖上门扉，一眼瞥见桌上未熄的烛火，不由咕哝了句：“睡着了还点灯，真是浪费灯油。”自然而然地上前“扑”的一声吹灭灯火。
第一十一章
“吴妈，我这也是没办法，好歹您可是我的奶娘，哺育之情深比天地，如今你喂过的孩儿我有难，有个小小的借宿请求不算过分吧？”合十祈愿完毕，他席地而卧，想起那几个混账叔父和堂兄弟不择手段的威胁，不由暗暗偷笑。你有张良计，我有过墙梯！不是威逼住持不许借客房给他，又算准他爱极寺中素斋，绝不会出外住宿吗？行，没关系，恰巧崔府的吴妈是他幼时奶娘，他来这儿打个地铺总可以吧！虽然是临时决定，并未同吴妈打招呼，但老人家热情淳厚，必不会拒绝。
只是现在吴妈睡得正熟，不便打扰，倒不如明早再告知她。但愿她别三更半夜地起身解手喝茶什么的时候，看不清屋内地形，再一脚踏得他小命呜呼！
翻了个身，终是感觉不太舒服，他起身再度合十，“吴妈，没有枕头到底是不行的，我怕明早害得我满眼血丝会吓到您老人家，那太不孝了。所以，不介意我再借个枕头吧？反正寺里客房都是双人铺，两枕两被，就算头再大，也没必要枕两个枕头啊！”
悄声来到床头，摸到一只空枕，他心满意地捞起它躺回到地上。
半炷香后，他又一次起身。
“吴妈，别怪我嗦，天气虽然挺热的，地上终究是太凉，睡久容易湿气入骨，我若病了，也会劳您担心是不是？因此，那个被子嘛……”
摸到一床未铺开的闲置被褥，他越过床上人的身躯，向外拉扯，然而扯动大半后，却拽不动了。“吴妈，您只需轻抬娇躯，孩儿我就不必挨冻了，好不好？来来，身下留情……”
他轻轻念着，手上慢慢使力，然而被角被压得颇紧，一时竟拽不动分毫，正有些急时，床上人嘤咛一声，悠然转醒。
他一慌，忙上前捂住她的嘴，“吴妈，您可别叫，是我……哎呀呀，吴妈咬人！”
“灯呢？”床上人颤声低叫。
他呆了下，这声音年轻得紧，绝不是吴妈那粗壮得吓人的嗓音，难不成他走错了房间？这可糟了！