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第二十三章 代子赎罪不命长 隔庭犹闻怨妇唱
凌鹤眼见叶伯庭去了田庄那方向，猜出他并无意立刻去找他，可能回“统一会”去救援。
叶伯庭所求之援兵，绝对不会是梁士君或李占元那些货色。
所以他在半路上守候，果然不多久，自田庄中驰出二人，其中一人是个一身黑衣的蒙面人。
凌鹤自林中走出来，道：“叶伯庭，看来你儿子那条烂命还是不太重要的。”
叶伯庭道：“江涵还活着？”
凌鹤道：“这件事不是很单简？如果江涵死了，马芳芳为什么会说他还活着，再说，她要留下你虽不太容易，也未必就办不到吧！”
叶怕庭道：“凌鹤，待我们的会主把你拿下，还愁换不回犬子？”
凌鹤道：“上次这一位虎头蛇尾地离去，这一次一定要见个高下？”
“不错！”
“你是麦遇春，绝对错不了。”
对方并未否认，撤下长剑，凌鹤的龙头鳞尾鞭先出了手，黑衣蒙面人凌厉地扫砍了十六剑。
凌鹤退了两步，但他也不肯示弱，鞭浪如山，一口气也是二十一鞭，对方也退了两步。
叶伯庭骇然，凌鹤离开麦家堡，前后不到两年，似已脱胎换骨，看来他的两大靠山之一，即使比凌鹤略高些，也相差极微。
这工夫，两人已打了三十余招，凌鹤迭遇险招，衣袖也被扫破，但对方也被他的鞭抽中大腿一次。
叶伯庭道：“会主，属下虽然技薄艺浅，着合两人之力，今天必能除去他！”
“哼！”蒙面人虽只哼了一声，叶伯庭就不再出声了。
凌鹤的功力越来越高，与日俱增，浑身一千多道伤痕的痛苦经验太宝贵，一般高手约要两三辈子才能获得那么多的经验。
百招过去，凌鹤已挨了三剑，左肩背上裂开一道口子，但他的长鞭忽然缠住了对方的剑身。
凌鹤想再夺剑，甚至以鞭缠住对方的身子，对方猛烈的一时砸在他的胸腹之间，凌鹤“吭”地一声腰一弯，对方一腿把他砸出一丈之外。
蒙面人一泻而至，他有信心再补上一脚或一掌，让他停止呼吸。
可是一脚喘下，相距数寸时，凌鹤抓住他的脚一扭，蒙面人的身子悬空疾转，这是一流的反击，也是一流的应变措施。居然卸去了这大力一扭之力，要不，蒙面人这只脚腕必然粉碎。
他身子疾转，另一脚攻出。
凌鹤放手的同时已跃起，其疾如风，在对方后腰上抓了一把。
他这一抓，不啻钢铁，衣衫裂一，连皮带肉被抓下一块。
这是实战经验的成果，也是父仇家恨有形与无形力量的亢奋和支持。
叶伯庭大喝一声划出一指，地上土石横飞，但被凌鹤无情的一鞭震出一丈五六之外。
这时，蒙面人嘶吼着攻出七剑，其中一剑又划中凌鹤的左臂。
凌鹤疾退中，剑芒闪烁，脖子上又添了一道血痕。
这种威猛、凌厉的搏杀，早在凌鹤的预料之中，他从未把复仇视为一件容易的事。
凌鹤半转身子，以鞭的鳞尾攻其“玉堂”要穴，但左手三指却如电贯出。
蒙面人的应变够快，背衣仍被划裂，又添了一道血糟。
叶伯庭骇然，到目前为止，双方各有失招也各有斩获，很难分出优劣胜败来，蒙面人最初不眼，现在不服也不成，正要再拼，忽见一个人影急驰而来，道：“老弟，是不是你？”
凌鹤道：“老哥，你又来得不是时候，不用问，他又要溜。”
的确，蒙面人和叶伯庭同时离开了现场。
“恶扁鹊”略一打量，失声道：“老弟，你挂了彩？对方是谁？”
“蒙面人和叶伯庭。”
“要得，小子，以一对二？”
“不，不，叶伯庭没动手，小弟和蒙面人独挑，他也不轻松，和小弟差不多。”
“真了不起，蒙面人似乎已非你的敌手。”
“目前我仍非他的敌手，老哥，你怎么会到这儿来的？”
“我是出来找人的。”
“谁？”
“江大妹子。”“恶扁鹊”丑脸上有一抹苦笑，道：“这件事真糟，江涵再坏，总是她生的。”
“是的，老哥，所以我不赞成马姑娘用这手段整人。”
“确是马芳芳干的？”
“是的，老哥。”他说了在暗中见到的一切。
“恶扁鹊”一惊道：“如今的年轻人可真了不起，两个月不到就摇身一变而为绝顶高手，老哥哥几乎不信。”
“是真的，老哥，她当场炫露过，要不，叶伯庭会放过她？老哥哥，江大娘到何处去了？”
“不知道，所以大家都出来找，我怕她想不开而自寻短见。”
“那倒不至于，江大娘为人豁达乐观。”
“恶扁鹊”摇摇头，道：“母子之情，非同小可，不可以常情来衡量。”
“老哥，你这么关心江大娘，看来我们一干年轻人没有白操心。”
“恶扁鹊”居然红了脸。
马芳芳并不知道叶伯庭是否去找凌鹤，不久就到凌鹤等人住的客栈中暗暗观察，只有妻子云、曲能直、李婉如和姜不幸等人在家，叶伯庭并没有来。
此刻李婉如在逗凌小鹤，小孩子发出极大的笑声，此情此景，马芳芳感慨万千，不免想起在小客栈中照料马小鹤时的情景。
这时，姜不幸忽然正色道：“曲大侠，令师八成没有找到江大娘，要不，怎么还不回来？”
曲能直道：“江大娘八成是去找她的儿子了，如果那么好找，江涵还会被人弄断这么多的指头？”
有娟娟自后面来到前屋中，道：“整江涵的这位姑娘到底是不是芳芳？”
姜不幸道：“我看八成是芳芳妹子，因这附近再也我不到一位关心咱们的事，而且恨江涵入骨的姑娘了。”
“对！”李婉如道：“九成九是她，只不过，芳芳绝非江涵的敌手，除非芳芳用计谋赚他。”
曲能直道：“这想法很有见地，江涵好色，要赚他只有以色为饵。”
姜不幸道：“无论如何要尽快我回芳芳妹子，一个姑娘家在外晃荡总不是好事。”
娟娟道：“我也出去找找看。”
曲能直道：“萧姑娘，我陪你去。”
马芳芳悄悄离开，返回藏匿江涵的民房，这儿只有三间小屋，有个不太大的前院。
一个未扎口的麻袋，放在左边耳房中地上。
马芳芳踢了麻袋一脚道：“江涵，我要让你知道，我整人的方式比十八层地狱还要可怕，你的灾难才不过刚刚开始。”
麻袋中的江涵被点了穴道，而且用的是黑中白大侠独一无二的点穴手法，江涵无法自解穴道。
马芳芳道：“江涵，你爹并不想马上向凌鹤报到救你，只要过了时限，我就开始另一种整人的方法。”
她又踢了麻袋一脚，道：“你现在还记不记得那句‘连第二次的兴趣都没有’的俏皮话？你们父子真够狠，整了我和梁不凡，居然还以一个鼻烟壶嫁祸‘恶扁鹊’。”
后窗外的人陡然一震。
“要是向‘恶扁鹊’报复，我和梁不凡必然死无葬身之地……”
马芳芳又道：“叶老贼必是求援去了，我要是再逮住他，我会让他更痛苦更绝望。”
马芳芳出屋而去，不久，屋中人影一闪，麻袋旁站着一个年纪不大的男子，他竟是梁不凡。
梁不凡得到石丽人的青睐，乐不思蜀，就住在那尼庵中，由于阉他的人是黄氏兄弟，而他们又投靠了统一会，所以他对统一会十分仇视。
加之叶氏父子也是统一会的中坚，所以梁士君投靠统一会且劝他加入，他根本就不予考虑。
刚才他在凌鹤等人所住的客栈附近，发现马芳芳鬼祟地窥伺，便暗暗跟来，竟发现了这个秘密。
梁不凡不由大乐，想不到这么快就能快意恩仇。
他此刻望着麻袋，激动和忿恨使他浑身颤栗，竟立掌如刀，向麻袋上力劈一掌。
“砰”地一声，麻袋中的人抽搐了一阵就寂然不动了。
他懒得看这坏蛋的死相，转身就要离去。
他似乎忘了他过去不是个好孩子，他到了院中，忽然觉得还不能解恨，如果让江涵变成一个和他自己一样的阉人，不是更大快人心？
他折回屋中，抽着麻袋底部一抖，“砰”然大震，袋内尸体已摔在地上。
梁不凡惊呼着暴退两步、
这尸体居然是一个肌肤白净，衣着朴素的中年妇人。
梁不凡心头骇然，这女人是谁？为什么马芳芳把她当作了江涵？
他把尸体翻过来，这才看出竟是叶伯庭的下堂妻江杏，这几个月来，他在暗中早已看到听到，江杏和俊、姜、曲等人一起，相处得不错。
原来江杏母子连心，表面上认为江涵罪有应得，内心却极关心，她出走暗暗跟着凌鹤，又看到马芳芳到这小屋来。
马芳芳走后，她放了江涵，解了他的穴道，见儿子十指只剩下半根指头，虽说江涵罪有应得，也以为马芳芳太过分了。
她含泪告诫江涵，他之有今比主要是叶伯庭一手造成，且过去不听她的劝告，应该回头猛省，速离这是非之地，口到江西原籍家中，有那十余亩薄田，生活无虞匮乏。
江涵自然答应，要立刻回老家去，母子挥泪作别。
江涵走后，江杏忽然自己钻入麻袋之中。
她为人善良，夫、子作恶，害过大多的人，如今她放了儿子，对不起马芳芳以及凌鹤等人。
她要代儿子承受一切苦难，也只有这样，才能心安，如果她不是这样凡事唯求心安的人，大可不必离开叶伯庭，只要她自己不作坏事就成了，因为离开叶伯庭，也等于离开了她的儿子。
她在麻袋中蜷着身子，不久听到马芳芳回来踢她骂她，还数落江涵的罪状。
本来她想出声求情，以老迈半百之身，换取儿子一命，且保证江涵今后必会痛悟前非。
然而，她忽然听到“没有第二次兴趣”的活，她猜想儿子玷污了芳芳，还说了一句至狠至毒的话。
至此，她已万念俱灰，就算她代儿子死了，也不足赎夫、子的余辜。
因而她在麻袋中忍着不出声，却不停地流泪，有口能言而不敢言，这是世界上最大的痛苦。
梁不凡随后入屋，由于一直未出声，麻袋中的江杏以为是马芳芳去而复返，所以才有此结局。
如果不以宿命作为论点依据，江杏死得太冤枉，这是否违背天道？
假如说江杏前世欠叶伯庭父子的，这样就能使人心的不平和缓下来吗？
今生付出的，来生收回。或者前世亏欠的，今生债付，就像作帐一样，讲的就是一个平衡。
梁不凡惊着双手，发出嘶吼。
他听说过江杏和叶伯庭父子完全不同，这虽不是他的错，但我不杀伯仁，伯仁为我而死，毕竟自己也有过失杀人之嫌。
刚才只要掀开麻袋口看一眼，就不会有此不幸。
他忽然跪在地上，喃喃自语，最后还磕了三个响头，把人又装入袋内，正在站起离去，背后忽然有人颤声道：“梁不凡，你说麻袋中是什么人？”
梁不凡猛然悸震。
他本来恨极了“恶扁鹊”，以为是他把马芳芳和他弄在一张床上，这对一个心有余而力不足的人来说，自是无情的奚落。
他既知那件事与“恶扁鹊”无关，对他就有一份歉疚，道：“前辈，她是江涵之母江杏。”
这句话对“恶扁鹊”来说，真是身心俱碎，扯开麻袋一看，也跪了下去，居然也泪流满面。
他一生未近女人，却并非不要女人，而是生得太丑，连“八臂模母”高丽花、“烈火无盐”王色以及“夜叉”阿九都看不上他，这份自卑也就可想而知。
江杏在他的心目中，不啻西施再世，本以为在凌老弟大力撮合下，必能得逐夙愿，没想到真正是好人不长命。
他忽然双目充血，扬手向梁不凡砸去，梁不凡自知理屈，又非敌手，俯首等死，但是“恶扁鹊”并未砸下。
他厉声道：“你为什么要杀她？你以为你少了一样零碎，天下的人都对不起你？”
“前辈，晚辈愚蠢，根本不知道麻袋中是江大娘而非江涵。”
“你放屁！”
“前辈，我只是暗暗跟踪马芳芳来此，听她自语，知道麻袋中是江涵，他曾害过我，因此，晚辈才不管三七二十一……”他说了经过。这一切对“恶扁鹊”已不太重要了，他托起江杏的遗体，出门而去，梁不凡泪眼迷膝，急忙跟出，默默相随。
江杏的遗体放在床上，哭得最悲伤的是姜不幸和娟娟，梁不凡跪在尸前，“恶扁鹊”
在一边不出声。
人在死去后，他们的长处才会更显著地呈现人们眼前。江杏是个好人，好人为什么有此下场？
李婉如忽然掉头就要出屋，而且还抓起她的兵刃。
凌鹤道：“李姑娘要去哪里？”
“去找江涵。”
“干什么？”
“那小子才该死，不能让他跑了！”
“你可知道江大娘为何在麻袋之中？”
“照梁不凡说的，八成是代子赎罪，可是江涵的罪谁也赎不了。”
“江大娘的用心，感人肺腑。”凌鹤冷冷地道：“江涵固然罪大恶极，但江大娘代子赎罪，必然淳谆告诫，江涵也该已痛悟前非。况他十指已断九指半，已得到应得的报应，在未能证明江涵估恶不俊之前，谁也不许再动江涵！”
李婉如涵“凌大哥，他害得你好惨。”
凌鹤漠然道：“我并未忘记。”
李婉如道：“那你为何还林放过他？”
“恶扁鹊”大吼一声道：“臭丫头，你为什么就不能体会凌老弟的苦心孤诣？”
李婉如赫了一跳，她可是长了这么大，也没被如此斥责过，一扭身到别的屋中去了。
室内一片饮位声，谁也不知道该怎么办，所以梁不凡仍然跪在那儿。
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很久之后，凌鹤道：“大娘生前慈善敦厚，求仁得仁，既为她事先决定的，也绝不会怪不凡兄，因为不凡兄也受过江涵迫害。”
姜不幸道：“是的，大娘自入麻袋，即有让芳芳妹子杀死之决心，而芳芳或梁少侠二人任何一人做了此事，都没有分别。”
“恶扁鹊”道：“梁不凡，你走吧！希望你不要再让我看到你，因为看到你，我就会难过。”
梁不凡走后，大家忙着办江杏的丧事，也未注意其他，事了才发现李婉如不告而别。
这当然是因为她要去追杀江涵，凌鹤说了她几句，而“恶扁鹊”又对她大吼之故。
大家一起外出找寻，只有凌鹤和姜不幸在家照料孩子，这是晚膳后起更时刻，这客栈后院甚大，很是清静。二人正谈话间，院中人影一闪，有人道：“凌少侠在不在？”
这声音太熟，凌鹤出屋一看，竟是麦秀，而且不似过去的敌对神态。
麦秀抱拳道：“凌少侠，以前麦某百般维护家兄，今已侮改，特来表明态度及道歉！”
凌鹤肃然道：“大侠乃是我的师父，今为何如此称呼……”
“不，不，如今既已知道当时少侠是到麦家堡卧底，那师徒名义就不能当真！”
“师父这话就不对了，有所谓：‘一日为师，终生为父。’我虽是卧底，却叫了好几年的师父，怎能抹煞？”
“说来惭愧，麦某要你应付大敌，致身上受伤无数，为师如此，叫人脸红。这师徒关系我是绝不承认的。”
凌鹤道：“前辈来此必然有事。”
麦秀道：“有件事我必须告诉你。”
“不知是�