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为了以后能顺利的带好这些人，不惹出什么麻烦，高怀远不得不低下姿态，将张庆请到自己的帐中，设宴和他喝了一场酒。
虽然军中禁止饮酒，但是对于他们这些乡兵们，却管束并不严格，故此高怀远也就犯禁一次，特例搞了一些酒菜，和张庆对饮了起来。
这一喝起来，张庆终于将满腹牢骚都倒了出来：“这王县尉也太过狡猾了！一看到这次出兵可能要真刀真枪上阵，他倒是先脚底抹油跑了，丢下咱们在这儿顶缸！娘的！想想就觉得憋屈！”
高怀远为他布酒道：“我看王大人确实病的不轻，走了就走了，我们不必议论他了，只是高某毕竟年少，以后还望张大哥多多帮忙才是！虽然咱们只是乡兵，但是一旦上阵的话，人家也管不得咱们的身份，想要活着回来，咱们首先要自己不能内讧，张大哥年长，我知道定会不服高某，但是我接手这个事情，也是事出无奈，还望张大哥多多包涵！”
高怀远看出来，这个张庆虽然不服自己，但也算是个直爽之人，只要顺毛安抚一番，还是可以相处的，所以主动放低姿态，对他说到。
说实在的，张庆还真是不服高怀远，觉得自己一个大老爷们要听一个毛头小子的吩咐，面子上多有些挂不住，但是实际上他在内心中，也早已从王县尉和邢捕头那里听说过高怀远的事情，知道高怀远确实是个有本事的人，曾经带着庄客帮邢捕头拿下了当初为祸大冶地方的杨通一帮悍匪，手头功夫很厉害，也不敢小看他什么！
而且也听说高怀远对家中佃户很是照顾，不似一般的地主家，对佃户们那么刻薄，所以对他印象也不算太恶，加上这些天，他没事也看高怀远收拾那帮乡勇们，几天时间便将一帮乌合之众收拾的服服帖帖，其实心里面还是佩服高怀远的，之所以对高怀远爱答不理的，只是觉得面子上有点挂不住罢了。
今天高怀远主动向他示好，便说明高怀远并不是个不识时务的家伙，于是这心里面的憋屈也就立即消散了不少，觉得自己一个平头弓手，也没法跟高怀远争什么，于是便叹息一声道：“高押队客气了，张庆不敢！既然高押队瞧得起咱张庆，那么我也不说别的了，以后有什么事情，高押队只管吩咐便是，张某尽力而为，决不会给高押队使绊子就是了！”
酒这东西有时候确实算是好东西，作为一种媒介，可以很快拉近人与人的关系，高怀远坦诚对张庆，张庆也不好继续跟他闹别扭，这一场酒喝下来之后，两个人便开始称兄道弟了起来，高怀远还忍痛将自己庄子里面打制的一把流云刀送给了张庆。
张庆身为武夫，不可能不喜欢这个东西，把刀抽出来一看，便立即看出此刀不凡，心中大喜过望，心中对高怀远最后一点芥蒂也就抛到了九霄云外，拿人的手手短嘛！这一来他也就归附了高怀远。
对付什么人用什么办法，对付张庆这种小有本事还有点头脸的人，打是不行的，高怀远这手怀柔政策，总算是解决了这个麻烦，终于达到了目的！也为以后行事铺平了道路，要不然的话，自己身边跟个人跟自己扭着干，这以后的日子还真是不得不提防着点！那样的话，就太辛苦了！高怀远深知要想在战场上活命，自己身边团结这件事的重要性。
果真不出高怀远所料，当他们到达鄂州大营第六天的时候，各县的乡勇也都赶到了大营之中，于是随即便有军官前来传令，命他们第二天一早，收拾行装出发，押运着各县的物资，赶往襄阳助战。
高怀远心道，王县尉还真是有点本事，居然真让他料到，这一次可能会到襄阳去了！一打听之下，才知道京湖路制置使赵方赵大人，早已在几天前就先赶赴了襄阳，在那里调度指挥抗金一事，而自己这些人想见一面这个朝廷大员，估计是没戏了！
于是高怀远连夜将手下的这些新任命的队正们召集到一起，搭建起来了个临时的草台班子，将命令传达了下去，一听说这一次不在鄂州助战，要跑到襄阳去，众人的脸色都垮了下来，嘟嘟囔囔的不乐意，他们连正规的乡兵都算不上，只是临时拼凑起来的一帮老百姓，却要离家那么远，众人心中都多不乐意。
高怀远看出了这些人的心意，咳嗽了一声道：“现在我们既然来了，就身不由己，上面的当官的要咱们干什么，就得干什么，由不得咱们选择，大家还是废话少说吧！前面的路是黑的，我也不知道这次到襄阳会遇上什么事情，但是我要告诫大家，既然来了，就要尽咱们宋人的本分，决不许临阵脱逃，丑话我先说前面，要是有人遇上事情要逃的话，会连累大家一起死，如若那样的话，就别怪我不念乡邻旧情，该杀的话，我是不会手软的！”
众人看到高怀远脸色阴沉，顿时心中凛然，纷纷赶紧躬身应是，表示愿意听从高怀远的吩咐，不敢临阵脱逃。
高怀远扫视了这些人一眼之后点点头一脸豪气的说道：“我们宋人之所以被金人欺负，就是因为我们自己不争气，都是爷们，怕他们个鸟，何况现在金人也厉害不到哪儿去，他们不照样被蒙古人欺负的要死吗？要是我们上下一心，不见得就不能光复旧土，我们都是男人，别给大冶人丢人了！各位下去准备一下，明天早晨早点吃饭，然后出发便是了！”
众人被他这么一激，也都产生了一种豪气，既然没选择，那就干吧！于是第二天一早，大冶乡勇的营中早早的便开了饭，将东西收拾停当，做好了出发的准备。
结果再看其它那些县的营地里面，鸡飞狗跳的乱成一团，哭的骂的什么动静都有，反正是听说要离开鄂州，跑到襄阳，这帮人都不乐意，要不是他们的押队们叫骂着压制他们的话，还真保不准这帮乡勇会一哄而散。
负责带他们到襄阳的军官看着那些乱的跟马蜂窝一般的乡兵们，一脑门的黑线，低头对身边的那些手下军官们吩咐了一声，于是这些军官们立即如狼似虎的冲入各营之中，鞭子挥起来一通乱打，连踢带踹的协助各县的押队将他们的队伍赶出来，管他们吃没吃饭，令他们立即收起帐篷，装车走人。
高怀远看着这个场景，有点哭笑不得的感觉，幸好这些都是助战的乡兵，要是驻屯军也这幅德行的话，那大宋可就真没救了！
被派来催他们上路的军官来到大冶县乡勇驻地之后，看到他们早已收拾好了车辆，并列好了队伍，脸上顿时露出了一丝笑意，收起了马鞭，对他们点了点头，来到高怀远面前道：“你就是大冶县的押队吧！不错！很不错！可以出发了！”
随着高怀远一声令下，不管这些大冶县乡勇们乐意不乐意，在他的积威之下，随着各队队正的号令，开始鱼贯朝大营之外走去。
一辆辆装满了辎重的大车也被驱赶着发出了吱吱呀呀的声响，随队离开了大营，绕过了大营之后，朝襄阳方向而去。
大冶县乡勇的表现让那个姓宋的统兵连连点头，对身边的军官们说道：“你们万不要小看了大冶县那个小小的押队，此人的本事不小！我已经观察他们多日了，来的时候他们大多也都是一帮乌合之众，短短数日之中，便被这个姓高的少年押队给收拾的有模有样，此人不简单呀！再看看其他县的那些乡勇们，真他娘的让人来气，传我命令，一炷香之内，再不开拔的话，押队杖责二十，所有人扣除这个月的饷钱……”
就这么好一阵折腾之后，数千人的乡勇才总算是被赶出了鄂州大营，缓缓朝襄阳方向进发而去，除了前面的大冶县乡兵始终保持着队形之外，其余的那些乡勇们几乎跟放羊一般的在路上绵延拉出了数里，一些负责带他们去襄阳的宋军们护在两翼，不断的用枪杆抽打着那些不听话的乡勇们，赶鸭子一般的朝前面赶，知道的是乡勇军前往襄阳助战，不知道的还以为是一帮逃难的人被大军押送一般。
第五章 溃兵
高怀远走在队伍前面，扭头朝大冶县方向望了一眼，又看了一下身后跟着他的这些乡勇们，心中颇有些感慨，他不知道这一次去襄阳，会遇上什么情况，这些人最终能回来的又有多少！
但是既然选择了这条路，他已经没有回头路可走了，只能一步步的走到襄阳去，见识一下这个时代的战争到底是什么模样的吧！
他们一行从鄂州出发，一路沿着长江西进，每天在身后那些乡兵们的拖沓下，队伍一天至多走出三五十里就算是不错了，所以别看鄂州离襄阳也就是五百多里路，但是愣是让这帮人足足走了快半个月，耗得高怀远一点脾气都没有了，要不是知道这一次宋金战争有得打的话，照他们这样的走法，恐怕走到襄阳黄瓜菜都凉了！
于是高怀远干脆利用这个机会，在路上一边走，一边练兵，临阵磨枪不快也光，多让这些乡勇们操练一些，也好过就这么走走停停耽误工夫。
为了避开后面那堆垃圾的注意，省的被那帮家伙们说三道四，当队伍里面的露头椽子，高怀远和张庆商议之后，将他的想法告诉了张庆，而张庆也支持他的想法，觉得能让乡勇们操练一下，多点保命的本事也不是坏事，而且他也看不惯后面那帮家伙们的做派，于是支持了高怀远的想法。
在打定了主意之后，高怀远再次命令自己这支乡兵加快了步伐，每天一早出发，用一个上午时间赶路，至少走出五十里，然后埋锅造饭，令众人吃饱了之后，下午开始操练，这样等他们晚上结束操练之后，干好后面那帮家伙才拖拖拉拉的赶到他们的驻地，众人一起扎营休息。
只是这么做的话，要得到前面带路的那个鄂州都统司的军官同意，高怀远干脆贿赂了他几贯钱，说不爱看后面的这帮人耽误事，想要加快赶路的速度，为大军打前站，于是那个军官在得了钱之后，很爽快的答应了高还远的要求，并且还主动跟着他们一起行军。
这么一来，他们便多了个帮手，这个军官姓赵，名栓柱，身份是个驻屯军后军队将，算是军中的一个低级军官，刚好以前参加过开禧北伐之战，不过当初却被金军打得落花流水，保了条命跑了回来，也算是个有经验的军官，好歹也是在血泊里面打过滚的人，所以颇为彪悍，有点军人的意思。
高怀远虽然经过三山散人的指点，懂一点练兵的办法，但是真正的沙场却还从未见过，在听闻了这个姓赵的军官参加过大战之后，他心中暗喜，又好一通拍马之后，哄得这个家伙高兴，而且这一路上，他对高怀远印象也不错，于是赵栓柱便顺便给高怀远他们当了个场外指导，告诉了他们一些军前队阵的方法。
在得到了赵栓柱的指点之后，高怀远立即结合他所说的那些东西，将手底下这些人分为两组，每天下午只要一驻扎下来，便让这帮人演练对战，一方攻一方守，第二天轮换过来，继续进行这样的攻防演练。
虽然这帮人不知道高怀远这是发什么疯，但是看到连张庆都跟着他胡闹，于是也只得听任他指挥着自己这些人干这种事情，每天上午发疯一般赶路，下午就分成两拨队阵厮杀，两组人打得不亦乐呼，每天都累的跟驴一般，晚上躺下便立即呼噜大睡，连想家的念头都欠奉了。
如此一来，这帮乡勇们渐渐的开始掌握了一些临战攻防的技巧，也懂得了相互配合的重要性，从开始的时候一接触就一通乱打，到后来开始进退有度了起来。
而这期间，赵栓柱没少给他们指点，还给他们讲了不少有关战场上保命的方法，有了这家伙的指点，让高怀远又长了不少的见识。
就这么一路上他们一边走一边操练，十几天之后，终于远远看到了襄阳城，到了这里之后，众人便开始感觉到了战时的紧张气氛，一队队疲惫不堪的军队从襄阳撤退下来，这些人大多身上有伤，不是缺胳膊便是少腿，器甲全无，身上的征衣也沾满了斑斑血迹，各方不断的将物资转运到襄阳，道路上拥挤不堪。
传令的兵卒骑着马来回在襄阳通往内地的道路上驰骋着，口中不断的呼号着，驱赶挡路的人让开道路，让他们快点通过，连田野之中也坐着不少的从前方溃退下来的兵卒，各个一脸的疲惫之色。
当看到这样的场景之后，高怀远他们放慢了脚步，心情也沉重了下来，虽然还没有真的上战场，但是光是看到这样的场景，便知道战争有多么的残酷了。
而一路上大大咧咧的赵栓柱当看到了这样的场景之后，也收起了脸上的笑容，露出了一副肃然的神色，再也没有以往的那种轻松了。
“我说兄弟，北面现在打得怎么样了？金军打到什么地方了？”赵栓柱一把拉住一个从他们身边经过的军官，对他问到。
这个军官少了一条手臂，满身都是血迹，断臂被破布胡乱包扎起来，脸色苍白，步伐踉跄，当被赵栓柱拉住之后，抬眼冷冷的看了看他，又看了一下赵栓柱后面的高怀远等人，仿佛是在看一帮死人一般，嘴角冷笑了一声道：“怎么样？哼哼！熊样！老子是从信阳回来的，信阳、罗山已经丢了，金军现在已经到了枣阳军，正朝襄阳这边扑过来，你们倒也来的是时候呀！哼哼！松手！老子要回去了！”
赵栓柱楞了一下，松开了手，而那个断臂的军官从他们身边经过，伸出仅剩的那只右手，从他们的车上扯下了半袋干粮，黄严立即上前，试图从他手中将干粮袋给夺回来。
高怀远立即喝道：“黄严住手！给我退下，让他拿去吧！他已经为国家做的够多了！”
黄严立即应声退到了一旁，默默的望着这个断臂的军官，高怀远上前又从车上拿下了几块肉脯，走到这个军官的身边，接过他手中的袋子，将肉脯塞到了袋子里面，又拿了一卷干净的绷带和金疮药，也塞到了他的怀里面。
那个断臂军官看了看高怀远，嘴唇微微动了一下，但是没有说出话，而是叹息了一声，转身缓缓的朝着和他们相反的方向走了下去。
赵栓柱走到高怀远身边，轻声对他说道：“谢了兄弟！咱们当兵的不容易呀！”
高怀远没有说话，只是点了点头，但是他也从赵栓柱眼中，看出了他内心的痛苦，心中暗想，难道自己记错了不成？这次金军南犯不是战败了吗？为何现在听到的消息，如此对大宋不利呢？
众人都彻底沉默了下来，押着车辆继续朝襄阳走去，再也听不到他们中间有人废话，所有的人都是一脸的凝重。
路边不少从北面溃退下来的兵卒们坐在路边喘息，当看到高怀远他们押送的粮车之后，一些人的眼睛里面闪出了一丝贪婪的神色，有人缓缓的在地上站了起来，拍了拍身边还坐在地上的同伴，于是越来越多的溃兵站了起来，纷纷将目光锁定在了高怀远他们的这些大车上面。
“小心戒备！事情怕是有点麻烦了！我们走的太靠前了！”赵栓柱看到这些溃军眼中饥饿的目光，于是慢下脚步，对高怀远说道。
高怀远这个时候也感觉到了气氛有些不对头，他深知宋军的军纪崩坏，军中人员成分非常复杂，因为宋代独特的募兵制的推行，军中当兵的良莠不齐，其中既有良民，也有一些罪犯，加上军官们御下不严，经常性的会有当兵的为祸地方的事情出现，特别是一旦兵败之后，许多溃军因为没有了粮饷供应，都摇身变成了