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山上传来巨响，数百骑兵急速从山坡上奔下，两面包抄。那都是浑身穿着上等精铁所铸之铁甲的铁骑队，寻常弓弩决难穿透，是目前最精锐的部队，此刻众人伤疲交集，又怎能再与之战斗？
可是这点却早在少女预料中，单凭放箭没法彻底解决自己一干人，所以对方必然会派出主力部队，尽管用上铁骑队有点超出预算，不过只要有人下来，那便有可趁之机……
“放箭！”
妮儿一声令下，众人纷纷放下机弩，改取出正式的长弓，射出他们的第九号设备。
一枝枝附有特殊草药的羽箭射中山壁，散放出恶臭烟雾，中人欲呕，铁骑队忍着熏天臭气继续往下冲，这时第二波羽箭又到，也不知第一波羽箭的药粉中参了什么物质，当第二波点燃的火箭与之接触，登时爆出震天巨响，飞焰四射，气势骇人。
铁骑队先头的百余人受此一击，人跌马惊，阻住后头前进，彼此间乱成一团。只这一耽搁，四十大盗已经冲到巨岩封闭的出口，只见少女在马背上一蹬，箭矢般往前飞出，射往封路巨岩，双掌蓄力，狠狠地击在一块大石上。
轰然爆响，石破天惊，比什么炸药都厉害，数块巨岩给轰得四散纷飞，被堵住的通路登时开朗，众人便从这通道快速穿过，逃逸无踪。
后头追兵好不容易摆平混乱，正要追赶，几支羽箭以甩手箭的方式掷来，劲道强得出奇，连穿数人，惊得众铁骑立马停步，瞪着眼前山石乱崩，又是扼腕，又是骇然。
之前是曾听说过四十大盗的那名女首领武功不弱，却没想到竟是高明若此，倘使她一早便施展这武功，大可无惧一切，笔直冲上山来，管他什么铁骑强弓，几掌连发，定然造成重大死伤，局面便与现在完全不同。
几名军官相互对望，俱在对方眼中看见了同样的忧色。
四十大盗这边也为了突发状况而遇到困扰。行抢失败、成员受伤，固然令他们感到少许挫折，却仍不至于惊慌失措。毕竟作盗贼买卖远没有外表看来风光，这类苦头大家早就尝得多了。
众人驰至安全范围，将那六名救出的商人放下。他们都晓得妮儿首领的心其实很软，不忍见这群商人无辜而亡，要不是此刻众人伤疲交煎，照过去的记录，说不定还会分派弟兄将这群人护送一程，免得路上受其他盗匪打劫。便因如此，四十大盗尽管到处作案，但在平民百姓间的风评却是不恶。
当那几名生还者感激不尽地道谢离去，却出现了一名不速之客。他与那群商人该是一路的，因为商人们都认得他；可是，众人救援伤者时，却没有人见到他，而适才一路策马急奔，也没见到有人跟上来，只是在商人们辞别而去时，这人像鬼魅一样地出现在人群中，向他们挥手。
“我不是敌人喔！刚才若不是在下奋不顾身，妮儿小姐说不定就为冷箭所伤了呢！”
众人回想起来，好像是有这么一件事，那枝冷箭又快又狠，倘使没有这人的一扑，却也难防。而这人俊美的外表、笑嘻嘻的闲逸神态，也很难让人对他抱有敌意，众人于是望向首领，静听她如何示下。
妮儿瞪着那笑得好开朗的俊美男子，心中火冒三丈。
这混帐东西完全颠倒是非，自己早就察觉山上有人，虽没发现有人放箭，但心中既有防备，想来也闪得掉，大可随手把箭接住，再号令弟兄们反击，那时气势大振，自己又指挥及时，断不至于落入现在的窘状。
可偏生被这人一扑，将自己撞下马，没法第一时间号令应变，使得今日败得如此难看。当时便想找出这人将他砍成八段，只是场面混乱，一时寻他不着。而更可恨的是，他撞倒自己那时，身体摩摩蹭蹭，着实碰到了不少不该碰的地方，虽不知是有心还是无意，总之就是可恶透顶！
还有，就算不管这些，一看到他贼兮兮的笑脸，不知道为什么，自己就是一股火气浓浓地往上喷来……
正要发作，哪想又被他先发制人。
“美丽的妮儿小姐，我是天野源五郎，初次见面，向你致上我诚挚的问候。”
源五郎的右手极其优美地划出半个圆弧，欠身行礼，姿态华贵中带着庄重，虽是一身布衣，却优雅得恍若王公贵族。
躬身一礼后，这名俊秀无双的美男子，单膝触地，半跪在美人骑影前，神情肃穆得像是等候皇帝赐封的骑士，以他那独一无二的悦耳嗓音，如歌如颂，轻轻说出准备已久的句子。
“我自千里之外而来，为你送上我的真心，美丽的妮儿小姐，你愿意嫁给这名为你迷恋已久的卑微男子吗？”
声音美得像首吟唱的情诗，四十大盗虽是粗鲁武人，却忍不住陶醉在这气氛中。可是，一想到话中的意义，众人又不禁相顾愣然，不晓得该继续沉浸在这浪漫气氛里，还是狠狠痛扁这疯子一顿。
所幸，有人代替他们做出了抉择。
对那感人求婚词毫无所动，少女策马斜身，轻快地扬起玉足，狠狠地踹在求婚者的脸上。
“哎唷～～”
一如上趟在暹罗城的黑夜初逢，这次又是以同样的方式了结，虽然踹上脸的那只脚尺寸不同，力道却没什么差别……
“刚见面就求婚！你这人也未免太没节操了吧！”少女冷笑道：“别理这疯子，我们走！”
“山……山本妮儿小姐，请听我的解……”
正欲拍马而行，那可怜的求婚者似乎要说些什么。许多人都知道四十大盗的女首领复姓山本，全名叫山本妮儿，这是很正常的道理，可是，在听见这个名字时，少女的身影有着些微的颤动，而惊怖表情出现在所有同伴脸上。
跟着就是火山爆发！
“胡说八道！连名字都叫错，也敢到我面前胡言乱语。大伙儿，给我狠狠的打，打到连他妈妈都不认得他！”
俊男与美女的二次相逢，便是以如此激烈的场面作结。
第二章 针锋相对
阿里巴巴四十大盗这只是个团体的名称，当然不是说整个集团仅有四十人。距离众人痛殴那无聊男子数里外的山头，正是四十大盗近半月来的驻扎地，十数名此次未随队出击的弟兄，正无聊地在整理装备，等候同伴回来。
“大家出去了这么久还没回来，不会有事吧？”
“谁知道？有妮儿小姐在，你该替敌人多担心一点。要不是她和头目打赌，不会随便使用力量，我们现在大概又听见山崩了……”
话才说完，轰然一声巨响传入耳内，不是山崩，而是来自不远处的一间茅屋。只见阵阵浓烟猛往外冒，隐约还可见到火光，显然是出了事。
“雪特人又在火药试爆啊？这次是成功还是失败？”
“惨叫声不太严重，也没炸翻屋子，大概是成功了吧！”
没过一会儿，茅屋门打开，一名身材矮胖、红眼猫瞳的雪特人大声咳嗽，脚步踉跄地跌出屋外，众人连忙抢上相扶。
为着民族性与历史，雪特人素来是受大陆各种族所歧视。不过四十大盗多数出身微寒，歧视的情形也就不怎么严重；当初头目带这名叫做天地有雪的雪特人入团时，众人确实颇有微词，但这雪特人在调配火药上确有长才，帮忙组装了不少设备，像是妮儿小姐爱用的第九号设备就是出自他的手下。
不过，找出可用于改良火药性能的矿石药草，再将药方交给雪特人的，却是另有其人。想到此处，众人不禁将目光望向东首的另一间茅屋。
“胖子，你没有事吧？”
“我……死不了……反正我好得快……老大呢？还在屋里拼命啊？唔！那女的真有一套，我们藏在这鬼地方，她居然也找得到，要是石家那票白痴有这本事，我们早就不知道死几次了。”
“头目还在练功吧！真是卖力，已经撑了两个多时辰了，弟兄们都佩服得紧呢！”
“那当然，要不然怎么轮得到他当老大，我当不行吗？”
方自谈笑，忽然那茅屋里响起类似木板、竹节的碎裂声，还有细微的惊呼，众人登时面面相觑，面上挂着了然的尴尬苦笑。
“好像……床又塌掉了！”
“真受不了，非得每次都那么激烈吗？”
“大家别这么讲嘛！老大能这么神勇，我们作小弟的应该庆幸才对！”
雪特人说完，又补上一句：“不过幸好妮儿小姐不在，不然大家又有一顿苦头吃了！”
众人还来不及点头称是，急促的马蹄声已传入耳内，一转头，只见出去掠夺的众兄弟两人一骑，迅速往山上来。没看到预期中的货物，此次行动显然是失败了。
“我哥哥呢？”
妮儿俐落地翻身下马，四处看不见兄长的身影，皱眉问着。
“吵死了！一回来就吵吵闹闹的。”
赤裸着上身，从茅屋中大步走出的，是四十大盗的首领兰斯洛。和一年半前在暹罗相比，他的相貌没什么改变，气势上却增添了几分沈稳的感觉。
“哎呀！怎么一个个灰头土脸的，连马都少了几匹……呵！行动失败了吗？”
发现行抢失败，兰斯洛仍是浑不在意地笑着，却在发现有同伴身上带伤时，神色顿紧，奔过来一一探视。
跟在他身后走出茅屋的，是名体态苗条的窈窕丽人，紫色面纱遮住脸容，瞧不清她的面目，但从那娉婷身姿、雪嫩肌肤，傻子也知她必是人间绝色。
而最特别的，是她那满是笑意的水灵眼眸，让人打从心底甜了起来……
妮儿见到那女子，眉头皱起，似有些不悦，但仍是对兄长大致叙述了一下这次行动的经过。
“呵！胜败无常，咱们这行哪有不遇凶险的，只要大家平安回来就行了，另外……让你长长经验也是不错啊！”
“都是那群花家的狗贼，下手这等狠毒，为了对付我们，连他们自己人都不放过！”
“哈，是你少见多怪而已。八个月前在黄鳌岭的那一次，石家亲卫队在地下埋了千斤火药，何尝不是打算把我们和他们自家人一起炸上天去，那可比你今天被人放冷箭更凶险得多。”
兰斯洛哂道：“没什么其他事了吗？阿草要回去了，我要送她一程。”
一旁的紫纱丽人贴在耳畔悄声说上几句，兰斯洛朗声大笑，与她低声调笑，极是亲密。
妮儿心中有气，这名叫苍月草的女子来历不明，又与哥哥走得极近，她每次看见总是一阵不快，无奈她似乎与哥哥交情极深，又一再指点自己武功，和设计四十大盗的装备，自己虽是心头不喜，却也拿她没法。
“没有什么事啦，不过回来的时候遇到个疯子，我们痛打了他一顿，一路用绳子拖了回来……”
“疯子？”兰斯洛奇道：“你拖个疯子回来做什么？我不是告诉过你，不准带流浪动物回来的吗？”
话声一了，一把悦耳嗓音忽然从众人之间冒出。
“大哥，久久不见，小弟好生想念啊！”
跟着就是一道人影，如先前那样，鬼魅般自人群中窜出，正是那理应一路被拖吊在马后，奄奄一息的源五郎。
“三哥！”有雪首先认出这分别一年多的义兄，奔上相拥。
四十大盗俱是大惊，这人何时脱困，又何时混在他们之中，竟全然没人发现。再回看那拖在马后的东西已变成了一段碎裂的圆木。这小子貌不惊人，却会这等神奇技法，瞧他一身衣着光洁，看来莫说适才一段拖行，便算早先那顿拳打脚踢，也是全给转移到那截木头上去了。
“老三！”兰斯洛惊见义弟，也是欣喜奔上，与他拥在一起，“等你好久了，怎么这时候才来见我们？”
三名自暹罗分别后一年多没见的义兄弟搂在一起，俱是喜悦不已。不过，却没什么人发现到，源五郎的目光已悄悄与那紫纱丽人对上，交换着无声的讯息。
“你终于来啦！这边就拜托你了。”
“嗯！这边的一切就交给我吧！”
紫纱丽人浅浅一笑，移步走到先前来此所搭乘的马车旁，向兰斯洛临行叮嘱：“我回去啦！你自己小心，别忘了你刚刚答应我的，十一月二日一定要到喔！”
“知道了，真罗唆，像个管家婆一样。”兰斯洛一面挥手辞别，一面向源五郎道：“我和有雪每天都谈到你，现在你终于来了，就可惜花老二不知跑去哪里……咦？你脸上的鞋印是怎么回事？”
连番事情此起彼落，看得满头雾水的妮儿，直至这时才有机会发问。
“哥哥，你……你认识这个疯子？”
“老四，看你好像过得还不错啊？”
“做些臭气、迷烟什么的本来就是我们雪特人的专长，上趟在暹罗又向你学了点火药知识，想不到在这里大派用场。”有雪道：“这一年多来，老大的武功也进步很多，特别是铁头功，每天都苦练不辍，我看已经快要出神入化了。”
“铁头功？”源五郎奇道：“老大为什么要练铁头功？”
有雪尚未回答，四十大盗的众多成员已经围了过来，向源五郎自报姓名，问候致意。
这时已是夜晚，众人坐在野地上生火做饭，利用存粮煮稀粥当作晚餐。本来像这等接风宴席无酒不欢，但此刻正值饥荒，又怎有余米酿酒，只好饮山泉了事。
有雪入团以来，将两名义兄的能耐夸得天花乱坠，几乎就是陆地神仙。现在看源五郎一副弱不禁风的模样，团员们大是怀疑，但想到他先前展露的神通手段，又没人敢乱来。
人长得俊秀毕竟是有些好处，源五郎又没有半分架子，很快便和众人混熟，只是，气氛似乎有点诡异，他感到众人似乎对己有些敌意。
“还不是因为你得罪了那小丫头。”对义兄的疑问，有雪这样解释道：“妮儿小姐是老大的亲妹妹，老大有事的时候，就由她率领四十大盗的行动，那丫头性子急了些，又有点暴躁，但心眼儿着实不错，这里哪个人不是把她当成公主一样捧着，你一来便得罪了她，大家当然不给你好脸色看。”
“原来是这个样子……”源五郎点点头，正欲答话，后方忽然传来一声刺耳大叫。
“什么？婚约？我绝不承认！”
从兄长口中得知一年前在暹罗城许下的婚约，理解为何那疯子一见面便向自己求婚的理由后，妮儿非但没有半丝欣喜，反而可以说是暴跳如雷。
“你这个大白痴！怎么可以就这样随随便便把亲妹妹许配给人家！”
“横竖也是赔钱货，早早送出去我好省事点。这下子女豺郎貌，相配得很啊！”对妹妹的愤怒质问，兰斯洛不以为然道：“你也不看看自己的样子，哪里像个女孩子？我看你们两个一个是男人婆，一个是人妖，配在一起刚好阴阳互补，百分百的天作之合……还是说，你介意你老公长得比你还美？”
“胡说！他怎么会比我还……我不是要说这个！”妮儿怒道：“婚约的荒唐事也就算了，你说以后要让这个娘娘腔人妖来管理我们，这点除非我死了，否则你想都不要想！”
两人越说越大声，众人自然围过去细听，得知兰斯洛有意让源五郎来掌理四十大盗，俱是吃了一惊，万万想不到兰斯洛对这义弟竟是如此看重。
但更叫人想不到的是源五郎的反应。离开暹罗后的四处历练，无疑是令兰斯洛有了成长与改变，但有雪却很讶异地发现，源五郎好像也有了某些转变；至少，在暹罗并肩作战的那段时间里，他从不记得源五郎有这么飞扬跋扈的举动……或是说演技！
轻拍了有雪一下，源五郎向他露出个别有用意的微笑，随后站起身来朗声道：“不！这样的安排我也无法接受。假如是大哥亲自带队，那�