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“此事就交给你办吧。”赵局长说。“让老蒋也知道知道，这就是来自民众的力量！来，各位请举杯，我再敬大家一杯！”
彩云偷眼望阿标，正好撞上阿标投过来的目光，阿标将手里的酒杯冲她举了一下，然后一饮而尽。彩云像被电了一下，赶紧低下头。此时此刻，她无论如何想不到，在不久的将来，她会和阿标这个申城黑道老大之间发生故事。
女子戏班 第七章3（1）
韶华女子戏班给孙团长的部队演了一场，士兵们的高昂士气鼓舞了戏班的姑娘们，高小菊唱得尤为卖力，她只看到台下黑压压的一片，听到的是整齐有力的掌声，没注意到黑暗中有一双眼睛在目不转睛地盯着她，粗犷豪爽的孙团长心中升起一团柔情，包裹着小菊在土台子上起舞。他发觉自己走神了，心里不禁笑骂道：“老孙啊老孙，你这是怎么了？你是一个脑袋别在裤腰上，要跟鬼子拼命的人，怎么对姑娘动起了心思？”骂归骂，他望着小菊在台上走来走去，心就像被一只手拽来拽去，搞得他不得安生。他终于管不住自己，站了起来走了。他的两个侍卫也跟着出来了，边走边回头看，被他骂了一句：“看什么看？快走！”
“团长，看得好好的，您干吗要走啊？”
“去把站岗的弟兄替换下来。”
“是这样啊，那您就别去了，我叫几个弟兄去。”
“不用了，我们三个就行了。”
孙团长换下一个哨兵，哨兵激动得连滚带爬差点摔倒，孙团长骂道：“兔崽子，急什么？”
“团长，晚去一会儿就少看一会儿，我能不急吗？”哨兵说着跑远了。
孙团长像个普通士兵一样站在哨位上，凉爽的夜风渐渐抚平他那激荡的心潮，他变成了一条伏在夜色中的猎犬。
戏班给驻军演出的消息传出去后，戏班犹如枯木逢春，四乡八镇的人蜂拥而至，拿着定金和请帖围堵郑世昌，都希望将戏班请走。戏班整日奔波赶场，有时连轴转，处在亢奋状态的郑世昌没有丝毫疲惫的感觉，瘸腿罗不干了。他把郑世昌从人堆里拉出来，警告说：“世昌，能推就推吧，这样下去姑娘们受不了，会被累垮的。”
“是啊，这样下去是不行，可您看他们，能推掉吗？”郑世昌一经提醒，也意识到有问题，可又不愿意放弃到手的演出。
“推不掉也得推。”瘸腿罗帮他下决心，“什么事情都要从长计议。”
“罗叔，我听您的。”郑世昌说完，回到来请戏班的人面前，抱拳道：“各位大叔、大哥，定金你们先拿回去，我们不能收。”
有人提出疑义：“郑班主，不收定金，戏班能保证去吗？”
其他人附和道：“郑班主，定金你一定要收下，我们回去好有个交代。”
“各位听我说，戏班现在一天演好几场，姑娘们实在太累了，大家体谅一下，能往后排的就往后排，我谢谢各位了。”郑世昌鞠躬推却。
有人着急道：“郑班主，有钱不挣，没这道理吧？拿着。”说着将装定金的袋子塞到郑世昌怀里。其他人跟着把定金塞给他走了。郑世昌抱着一堆装定金的布袋哭笑不得，望着瘸腿罗说：“罗叔，您看这没戏唱着急，有戏唱也着急。”
“再这样下去，有你更着急的时候。”瘸腿罗生气地走了。
郑世昌和高小菊之间的关系像条暗河，说不清道不明，本来已波澜不惊，只是在两人之间静静流淌，不想因裘百灵的突然介入而陡起波澜。这天上午，裘百灵在院子里洗头，郑世昌正巧经过，被裘百灵叫住：“世昌哥！”
“什么事，百灵？”郑世昌站住问。
“帮我冲冲头。”裘百灵弯下腰说。裘百灵爱干净，隔三差五就收拾自己，郑世昌没多想，走过来端起盆给裘百灵冲头。谁知裘百灵忽然直起身子，使劲甩头发，将水甩了郑世昌一脸。郑世昌擦着脸上的水珠说：“你可真淘气！”
“世昌哥，我来帮你擦。”裘百灵咯咯笑着用手抹郑世昌的脸，抹着抹着手忽然停了，眼神也变得呆呆的，怔怔的，仿佛中了魔一样。郑世昌也意识到什么，百灵的手变成一只烧红的钳子，烫得他把头一歪，迅速离去。裘百灵痴痴地望着郑世昌的背影。
罗瑞英端着脸盆过来，正好看到这一幕，她毫不客气地冲裘百灵喊了起来：“百灵，你太过份了！”
“我怎么了？”裘百灵打了个激灵，收回漂走的心思，直截了当地说：“我就是喜欢世昌哥。”
“你胡说什么？世昌哥说过他爱彩云，你插进来什么意思？”
“彩云去了申城，世昌哥却留下来不走了，明摆着他们的感情完了。”
“那还有小菊呢！小菊已经回来了，师父师母可是答应过小菊父亲的。”
“他们根本就成不了。你没看见，戏班现在安稳了，也有钱了，世昌哥要想娶小菊姐早就该娶了，可他们怎么不成亲呢？”
“他们早晚要成亲的！”
“他们是兄妹，早晚都成不了亲。我爱世昌哥，我就想嫁给他。”
“我们都爱他，可这种爱只是师兄妹之间的爱，和夫妻之爱不一样。”
“你怎么想我不管，我怎么想你也不要管，好吗？”
“百灵，你再胡闹下去会伤害小菊的，你知不知道？”
“你不许我爱世昌哥，也会伤害我的，你知不知道？裘百灵说完背过身去擦起了头发。
罗瑞英见裘百灵不可理喻，转身去找高小菊。高小菊和瘸腿罗正在灶间做饭，瘸腿罗坐在灶膛前烧火，高小菊从锅里捞饭，也许是笊篱里的米太沉了，她突然感到一阵眩晕，险些摔倒。瘸腿罗忙说：“小菊，你还是歇会儿吧，放下我来，这些日子你太累了。”
女子戏班 第七章3（2）
“我没事，您和我哥比我更累。”
“小菊，大叔看着你心疼啊。男人就像鸟，飞累的时候就想落下。等世昌飞累了，他就会落在你身边的。”
高小菊的心抽搐了一下，她自从回来后，不敢想，更不敢提这个话题，她毕竟是结过婚的人，世昌哥原来就没有娶她的意思，现在更不可能了。她压住心里泛起的苦涩，问：“罗叔，那您会落在谁的身边啊？”
“我嘛，我会落在英子她妈身边。等我变成鸟的时候，我的腿就不会瘸了，我和英子妈会从天上飞到地下，从山里飞到海边。”瘸腿罗的话里充满了憧憬。
“罗叔，您说人死后真的能变成鸟吗？”
“不是我说，戏词里不是这样唱的吗，在天愿做比翼鸟。这比翼鸟就是人变的。”
“我要变成比翼鸟之后，哪儿也不去，就跟着戏班。”
“我知道，你是想跟着世昌，生生死死都不分开！”
高小菊的眼泪差点流出来，她轻轻叹了口气，甩甩头，盖上了锅盖。
罗瑞英忽然进来，拉住高小菊的手说：“小菊，跟我走！”
“干吗？我跟罗叔正做饭呢。”高小菊见她气哼哼的样子，像是要跟谁打架来找帮手。
“这事比做饭重要，走！”罗瑞英不由分说地将高小菊拉走了。
“英子，你干什么去？”瘸腿罗站起来问。见女儿没有理睬他，他想跟出去，又怕饭煮不好，只好又坐了下来，边烧火边嘟囔：“这个傻英子，又要去干什么傻事？”
罗瑞英拉着高小菊直接来到郑世昌住的房间，郑世昌正在抄写什么，头也不抬地问：“饭做好了？”
“晚吃会儿饿不死！”罗瑞英扔出一句硬邦邦的话，让郑世昌吃惊地扭过头来：“英子，你怎么了？吃戗药了？”
“世昌哥，我拉小菊过来，就想问你一句话，你什么时候娶小菊？”
郑世昌生气地站了起来：“英子，你别胡闹！”
“我怎么是胡闹？师母的最后愿望就是要让你们成亲，这是师母的遗愿。现在戏班在这儿站住脚了，你们的婚事也该办了。”
郑世昌哑口无言，眉头紧锁。在这个问题上，他确实愧对母亲。
“瑞英姐，别难为我哥。这事又不是着急……”高小菊不知道罗瑞英带她过来是给两个人心里扎锥子的，她最见不得世昌哥犯难。她宁可自己有千难万难，也不愿意世昌哥有半点难处。
“你别说话，我就是要世昌哥给你一个答复。”罗瑞英拦住高小菊的话头。
“英子，让我跟小菊单独说吧。”
“不，我是她师姐，我要为她做主！”
“瑞英姐，你别逼我哥。我走了！”高小菊说着就要往外走。
“你给我回来！”罗瑞英一把抓住高小菊的胳膊，将她拽到郑世昌的跟前：“世昌哥，你睁开眼睛看看小菊，她都成什么样儿了？脸没光彩，头发没光彩，人整个也是无精打采的，为什么，你想过没有？我告诉你，小菊夜里老哭，她心里做下了病。”
郑世昌伸出双手扳住高小菊的肩膀，盯着她的眼睛问：“小菊，你愿意让哥做不愿意做的事吗？”
高小菊心情复杂地望着郑世昌，她想点头，可头却有千斤重；她想说愿意，却无论如何说不出口。
罗瑞英不依不饶：“世昌哥，你为什么不愿意娶小菊？彩云姐去申城了，小菊在你身边苦苦相守，你有什么不愿意的？是小菊不好吗？她虽然跟别人入过洞房，可身子是干净的。”
“英子你不要说了！我要听小菊的回答。小菊，你要逼哥做不愿意做的事吗？”郑世昌觉得自己要爆炸了，一个是远在申城一直杳无音信的生死恋人，一个是对自己情深意重的苦命妹子，他绝对不想把痛苦带给她们，可现实却将他逼入死角，他只好让小菊来选择。如果小菊坚持要做他的女人，他将不得不挥刀斩断和彩云之间的情丝。情丝千万条，条条有生命，斩断情丝后，他不知道身上的血会不会流尽。
高小菊的眼泪流了下来，突然挣开郑世昌的手，转身向外跑去。罗瑞英气得一跺脚，跟了出去。郑世昌将自己摔在床上，望着天花板，万分痛苦地喃喃自语：“小菊，哥对不住你，你是哥的好妹妹，哥已经对彩云作出承诺，男人的承诺重千斤啊！”
女子戏班 第七章4（1）
又一场演出开始了，郑世昌坐在台侧关注着高小菊的表演。临出来前，高小菊连饭也没吃，说是没胃口。郑世昌知道，她是因为没有心情才没有胃口的，可人不能不吃饭，心情不好加上不吃饭，再加上过度劳累，他担心小菊挺不住。
高小菊和罗瑞英正在表演《梁山伯与祝英台》“送兄”一场。高小菊和罗瑞英对唱：
“送兄送到上马台，今日别后几时来。”
“回家病好来望你，短命无常永不来。”
“梁兄休说伤心话，我肠会断来心会碎。”
高小菊站立不稳，罗瑞英见她多出了平常没有的动作，连忙上前扶住她。观众没看出丝毫破绽，郑世昌却猛地站了起来，心里一惊：“小菊真的挺不住了？”只见高小菊推开罗瑞英接着表演，唱道：“你是好好来访我，今日害你带病归，要是不测长和短，湖桥镇上立坟碑。立坟碑来立坟碑，红黑两字刻两块，红的刻着梁山伯，黑的刻着我英台，生前不能配夫妻，死后也要同坟埋……”
观众痴迷地观看她们的表演。高小菊倒在罗瑞英的怀里。观众以为高小菊在表演，鼓掌叫好。罗瑞英感觉高小菊整个身子压在了自己身上，心说不好，正好赶上一场演完，连忙扶她下台，坐在戏箱上。裘百灵在一旁叫道：“小菊姐快起来，女人坐戏箱，戏班会倒霉的。”高小菊挣扎着要站起来，郑世昌跑过来将她扶住：“小菊，你怎么了？”
高小菊刚要开口说话，胸口一热，吐出一口血痰。
裘百灵惊呼起来：“哎呀妈呀，看，小菊姐痰里有血丝！”
“快，你快躺下！”郑世昌不管不顾扶小菊躺在戏箱上。
“世昌哥，小菊不能躺在戏箱上，戏班会倒霉的。”裘百灵提醒道。
“管不了那么多了，去拿水！”郑世昌吩咐道。
裘百灵拿过水杯，郑世昌一手抱着小菊一手喂她水喝。小菊喝了两口说：“哥，对不起啊！”
“说什么呢？好好躺着！”郑世昌对裘百灵说：“百灵，小菊下面的戏你来代替。”
“我？”裘百灵显露出为难的表情。
“对，就是你！快去准备吧！”
“可她的戏词我不熟悉怎么办？”
“你在前面演，我在幕后给你提词。”郑世昌催促道：“快把小菊的戏服换下来！”
裘百灵脱高小菊的戏服，高小菊抬手挡住，挣扎着坐了起来说：“哥，让我接着演吧，我能行。”可话刚说完又吐了一口血痰。
“你给我躺下！”郑世昌火了，一把将她按倒。
裘百灵的救场使戏班顺利演完了。回到驻地，姑娘们都累得不行了，没几分钟就都沉入了梦乡。郑世昌放心不下高小菊的病，连夜请来郎中。郎中给高小菊号过脉，开出方子。在门口告别时，郎中特意叮嘱道：“姑娘的病本身不严重，就是心情不好，能让她开心点，病就好得快了。”
郑世昌悬着的心放下了，可又犯起难来，如何才能让小菊开心呢？第二天上午，他去给小菊买药回来，被正在喂牛的瘸腿罗叫住：“世昌，你站下，我有话跟你说。”
“罗叔，您说吧！”郑世昌走了过来。
“小菊这病，郎中怎么说？”
“郎中说她的病没什么大碍，除了累，就是心情不大好。”
“你看，小菊因为心情不好做下病了吧？”
“您说怎样才能逗她开心呢？”
“小菊心情不好就是因为你。要我说，你要心里有小菊就把她娶了，多好的一个姑娘，怎么就对不上你的心呢？”
“罗叔，我真的只把她当作我妹妹。”
“我说句不该说的话，你这是借口。我知道你心里想着彩云，她要是在戏班，你娶了她，小菊也就死心了；可彩云在哪儿呢？瞧你现在这黑不提白不提的，小菊要开心才见鬼了。她心情不好，再加上劳累，可不就生病了吗？”
“您是长辈，您说该怎么办？”
“当机立断，当断不断，反受其乱。你要真不愿意娶小菊，就马上给她找个婆家。”
“能配得上小菊的好人家上哪儿去找呢？”
“你要是真有心，没有找不到的。我去给小菊熬药了。”瘸腿罗从郑世昌手里拿过药包走了。
郑世昌望着姑娘们的房间叹了口气。他正要回自己的房间，罗瑞英出来了。他冲她招招手，罗瑞英走过来问：“世昌哥，有事吗？”
“英子，我要求你一件事。”
“你吩咐就是了，别说求啊。”
“郎中说小菊有心病，你能不能想办法逗她开心，让她笑起来？”
“她能没有心病吗？你要是娶了她，不用逗，她整天都会笑疯的。”罗瑞英没好气地说。
“英子，我做不到，即使没有彩云，我也做不到。”
“那是为什么？”
“我一直把小菊当亲妹妹，我们之间就是兄妹情，变不过来了，我要真娶了她就等于把她害了。”
“正因为你对小菊这样，才让百灵产生了错觉，以为你能接受她呢。”罗瑞英想起百灵对世昌哥感情的微妙变化，她不得不提醒他注意。
“百灵？这怎么可能？她跟你一样，就是我师妹，这种关系是变不了的。”
女子戏班 第七章4（2）
“可她这个人不管不顾，你要早跟她说明白。”
“百灵感情丰富，又好胡思乱想，我是得跟她说明白。”
“世昌哥，你说话可要注意方式，不要再把百灵伤害了。”
“我知道。百灵的事先往后放一放，现在最要紧的是想办法让小菊笑起来。”
“我试试吧。”
瘸腿罗熬好了药，要郑世昌亲自喂高小菊喝药。郑世昌一勺一勺地喂小菊喝药，药虽苦，小菊却露出了满足的表情。罗瑞英见百灵用羡慕眼神望着小菊，过去拽她说：“百灵，走，我们去练功。”一出房门，百灵深叹了一口气。罗瑞英问她：“你叹什么气啊？”
“我要累吐血就好了。”裘