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“你他妈的这叫什么话？”丘三上来踹了白长起一脚。“标哥收你是你的造化。你小子不知道吧，标哥在申城是无人不知无人不晓，标哥咳嗽申城就感冒，标哥跺脚申城就乱颤，你他妈的不知好歹，不想活了？”
“是，不想活了。”白长起固执地说。
“标哥，送他上路吧？”丘三说。4个彪形大汉把目光都集中在标哥身上。
“真他妈的怪了，我怎么就不想杀你呢？看来我要给你第三条路了。”标哥踱到白长起面前，拍拍他的脸说。“你小子是条汉子，不愿意入帮，我不勉强。人各有志嘛，我要跟你谈一笔生意。”
“我除了演戏一无所长，现在嗓子坏了，戏也演不了了。”
“我不让你演戏，我让你管场子。”
“场子？什么场子？”
“戏院。”
“戏院？”白长起不相信地问。明明是天上打雷，恨不得劈死他，突然变成天上掉馅饼，他的脑筋一时没转过来。
“对呀，就是一家戏院，在申城算是数一数二的。”标哥一本正经地说。
“被标哥看上，是你小子命中有福，快谢谢标哥。”丘三动员白长起道。
“我没当过戏院老板，我当不了。”
“没当过戏院老板，哪个戏班戏唱得好坏你总该知道吧？”
“那当然，我听上一耳朵，扫上一眼就知道。”
“这就够了。你只管放心大胆地干，其他的事情你不要管。”
“既然标哥相信我，那我就试试吧。”白长起勉为其难地说。其实他在想，既然这是条生路，又不违背和师兄的约定，他白长起再不走，就太不识抬举了。
“当然，我不是慈善家，一大帮弟兄要我养活。每个月你要交给我六成利润，一分钱不能少。”
“一分钱不再多，我就答应。”
“白先生果然精明，成交！”标哥伸出手，白长起紧紧握住。标哥的手有如铁钳，让他的手产生了碎裂般的痛感。他只有痛感，却没有意识到，他生命中的一场更残酷的赌博由此开始了。
女子戏班 第六章1（1）
郑世昌带着韶华女子戏班流落到临安县城，在仙客来大车店安顿好了之后，便在关帝庙前的戏台子拉开了场子。高小菊、罗瑞英、裘百灵等一水的漂亮姑娘登台表演，在县城里引起不大不小的轰动，每当夜幕降临，观众便蜂拥而至，姑娘们无一不卖力演戏，恨不得把戏台子砸出个坑来，以感谢临安父老的知遇之恩。
瘸腿罗喜欢喝一口，这是他的女人被裘八爷打死之后养成的嗜好。这天下午，他来到一家小酒馆，酒刚端起来，便听到旁边桌有一胖一瘦两个警察在聊戏班。
“那个女子戏班你去看过了吗？姑娘们一个个如花似玉，养眼啊。”胖子嘬着酒说。
“养什么眼？那是鹦哥淫戏，违反本县治安条例，肯定会抄它的。”瘦子支棱着细长脖子说。
“嫂夫人是不是因为你去看了戏，找了你麻烦，你才这样说的？”
“这和我老婆没关系，我说的是治安条例。本县自古民风淳朴，让这帮丫头一搅和，那还有个好？不抄它抄谁？”
“抄什么抄？人家演的是才子佳人，又不是淫戏。”
“咱俩打赌，队长要不带人去抄，下次我请客。”
“那这次谁请？”
“当然是你请了，巡逻巡得好好的，你非拉我进来不可。”
“我请就我请。我知道嫂夫人是钱匣子，你兜里崩儿子没有。来，喝他娘的！”
两个警察转移了话题，瘸腿罗却再无心思喝酒了，赶紧结账走人。回到大车店，他径直走进郑世昌的房间。郑世昌正在洗脸，高小菊手拿毛巾在一旁站着。瘸腿罗见不便开口，便叹了口气坐在床边。
“罗叔，有事吗？”郑世昌听到他的叹息问。
瘸腿罗看了眼小菊，小菊知趣地走了。瘸腿罗忧心忡忡地说：“世昌，听说了吗，这个地方有个规矩不让演戏。”
“没听说，还有不让演戏的规矩？”
“我刚才在酒馆里听两个警察说的。他们说要抄了咱们的戏班。”
“天地良心，咱们又没有犯法，他抄咱们戏班干吗？”
“要不咱们收场子走人？”
“刚演火了，走了太可惜。我嘱咐大家，只管演戏，别的一概不要参与，只要不惹事，我想警察不会找咱们麻烦吧？”郑世昌抱着美好的愿望说。
“但愿吧，可我的心还是不踏实。”瘸腿罗担忧地说。“就怕你不惹他，他惹你啊。”
瘸腿罗的担忧不幸成为事实，导火索出在高小菊的身上。这天上午，高小菊挎着菜篮子买菜回来，在离大车店不远的地方，迎面碰上身穿便装的警长。他骑着一辆自行车，瞄了一眼高小菊，自行车立即失控，歪歪扭扭地撞向她。高小菊急忙闪身躲过，警长摔倒在地。高小菊吓得赶紧快步离开，警长发现自行车摔坏了，厉声喝道：“站住！碰坏了我的车子想跑？”
“我没碰你啊，是你要撞我的。”高小菊惊慌地辩解道。
“是我撞你？小美人，你知不知道，是你这副模样晃了我的眼睛，我才摔倒的。”
“我没晃你眼睛。”
“少废话，给我修车去！不想修车就跟我走一趟！”
“去哪儿？”
“警察局！我是警长，警察局就是我开的！”
“我不去！我要回戏班做饭。”
“戏班？我说怎么看着你眼熟呢，原来你是演鹦歌淫戏的女戏子。女戏子风流成性，咱们不去警察局了，改去旅馆。”
高小菊吓得往后退：“我哪儿也不去！”说完撒腿就跑。
“小美人，你落到我手里还想跑吗？”警长撇下自行车追了上去。
高小菊提着菜篮子跑不快，没跑多远就被警长追上了。在警长眼里，惊慌失措的小菊如同一只落水的小鸡，他得意地狞笑着：“小美人，你跑不出我手心的，乖乖地跟我走，把我伺候高兴了，说不定我会放你们一码的。”
郑世昌刚好从外面回来，看到有人调戏小菊，上去就是一脚，踢在警长的屁股上，警长顿时来个嘴啃泥。警长翻身坐起来，指着郑世昌骂道：“你他妈的敢打我？想找死吧！”
“我打的就是你！” 郑世昌上去又是一脚。
警长不敢还手，赶紧爬起来，扛起自行车就跑。高小菊望着他逃跑的样子，心有余悸地说：“哥，他说他是警长，不会出事吧？”
“别说他是警长，就是市长也不能调戏你。”郑世昌没有小菊的担心，他习惯于把人往好了想：“你放心，出不了什么事，他调戏良家妇女就该揍，挨了打，他还说不出口。”
郑世昌忽略了一点，警长是披着人皮的狼，狼挨了打，肯定会报复的。当天晚上，警长就带着警察来关帝庙抄戏班了。姑娘们正在闹台，众警察像狼群一样冲了进来，引起观众一阵骚乱。警长来到台上，正在闹台的姑娘只好停了下来。警长扫了一眼姑娘们，淫笑道：“闹啊，怎么不闹了？”说着冲台下喊了起来：“鄙人奉命带弟兄们来此查办‘鹦歌淫戏’，你们都回去吧，今天不会演了，以后也绝不会演了。”
郑世昌急忙走到台上，一见是被他教训过的警长，怔了一下，满脸赔笑道：“老总，世昌有眼不识泰山，还请老总海谅。请老总台下说话，别扫了各位朋友的雅兴。”
女子戏班 第六章1（2）
“你是班主吗？”
“我是班主。”
“演‘鹦歌淫戏’的女子戏班班主？”
“我们没演‘鹦歌淫戏’，都是才子佳人的老戏。”
“少他妈的给我废话，抓起来！”警长朝警察挥手示意。“此等刁民不抓不足以平民愤！”
两名警察扑向郑世昌，郑世昌突然出掌，将两名警察震开，一把攥住警长脖领，怒问：“我犯了哪条王法？”
有观众在台下喊起来：“是啊，人家不就演个戏吗，又没偷没抢的。”“大伙儿看得好好的，你们捣什么乱啊？”“你们该干什么干什么去，别在这儿找骂了！”
警长掏出手枪顶在郑世昌的脑门上：“松手！不松手我崩了你！”
高小菊跑上来哀求道：“老总，我给你修车，你放了我哥吧！”
“修车？现在老子要修理人。”
瘸腿罗拐着腿上来，掰开郑世昌的手：“世昌，官府的人咱惹不起，快松手！”
郑世昌推了一把警长，松开了手。瘸腿罗赶紧上前胡噜警长的衣服：“老总，有话好商量，您息怒，息怒，别跟我们小民一般见识。”
“商量？怎么个商量法啊？”警长斜着眼瞪着瘸腿罗问。瘸腿罗拐到世昌面前，低声问：“钱呢？”
“要钱没有，要命一条，我就不信没有王法！”郑世昌把话砸向了警长。
“世昌，现在不是斗气的时候，快把钱拿出来，破财免灾。”瘸腿罗说着从郑世昌的身上搜出钱袋，交给警长：“老总，这是孝敬您的。”
警长接过钱袋掂了掂，瘸腿罗连忙问姑娘们：“谁还有钱，都拿出来。”裘百灵和几个姑娘跑过来把十几块大洋交给了瘸腿罗，警长将钱袋子打开，瘸腿罗将钱放进了钱袋。警长突然将钱袋举了起来，对着台下的观众说：“看到没有，这是赃款，人脏俱获。”
“那是我师兄给我的包银，不是赃款。”裘百灵叫了起来。
“是啊，明明是包银，你凭什么说是赃款？”观众中有人质问。
“包银她会拿出来吗？笑话！”警长将钱袋塞进衣兜，然后一本正经地摆出秉公办事的嘴脸：“现在我宣布，赃款充公，所有的演出道具戏服一律没收！弟兄们，动手！”
瘸腿罗急了，拽着警长胳膊说：“老总，这不合道上的规矩，罚了不打，打了不罚，钱您拿了，就该放我们一马！”
“什么规矩？老子是秉公办事，给我抄！”警长是软硬不吃，非要耍出威风不可。
瘸腿罗还想争辩，被警长推到一边。众警察将道具、戏服往台上乱扔。郑世昌突然暴怒如狮，对警察连踢带打。高小菊抓起一个警察的手狠狠咬了一口。罗瑞英对姑娘们喊了声“上”，带头抓住一个警察撕打起来。警长见局面失控，举手朝天放了一枪。枪声惊散了台下观众，惊呆了台上戏班的人。警长用枪顶在郑世昌的脑门上，得意洋洋地说：“臭小子，不想死在这儿，就跟我们走！”
第二天中午，上身赤裸的郑世昌被绑在警察局门外的柱子上。他的面前堆放着戏班的道具和戏服。十几个荷枪实弹的警察站成一圈，将围观的人挡在10步之外。戏班的人都拥在周围，不少过路的人也停下了脚步。
警长摇头晃脑地宣布：“本县治安条例规定，上演伤风败俗的鹦哥淫戏，处以当众鞭打的惩罚。你们都给我看好了，这就是演鹦歌淫戏的下场。给我打！”
警长的话音刚落，一个满脸横肉的警察论起鞭子朝郑世昌身上抽去。鞭梢掠过，郑世昌的身上顿时出现一道血痕。鞭子变成一只画笔，在劈劈啪啪的响声中，在郑世昌的身上胡乱涂抹着红道道。郑世昌怒睁双眼，脸上的肌肉抽搐着，咬紧牙关，一声不吭。他的硬气激怒了抡鞭子的警察。按照以往的经验，只要他的鞭子下去，必然会带起凄厉的叫声，同时也给他带来贲张毛孔的快感。他喜欢这种快感，这种快感令他陶醉，令他产生被人崇拜的满足感。郑世昌的沉默，让满脸横肉觉得行刑过程变得非常沉闷，他暗下决心，一定要用鞭子打开郑世昌的喉咙。
瘸腿罗冲过警戒线跪倒在警长面前，哀求道：“老总，求求您，放了我们班主吧。我们不演了还不行吗？我们这就走！”
“放了他？没这么便宜！”警长提出了条件：“你先让他当众认罪，声明不再演鹦歌淫戏，马上离开临安，我就放了他。”
“我认，我认罪不行吗？”瘸腿罗说。
“不行！谁是班主谁认。”
瘸腿罗跪着冲郑世昌喊道：“世昌，你就认罪吧，好汉不吃眼前亏啊！”
一直未开口的郑世昌，对着瘸腿罗大声说道：“罗叔，我没有罪，何来认罪一说？您起来，别给他下跪，起来！”
“你认了我就起来。”瘸腿罗固执地说。
郑世昌把头转向一边，不再理睬瘸腿罗。警长被激怒了，他从满脸横肉手里接过鞭子，指着郑世昌骂道：“他妈的，茅坑里的石头又臭又硬。我倒要看看是你的骨头硬，还是我的鞭子硬。”说着抡起了鞭子。高小菊突然冲上来抱住郑世昌，鞭子落在她的后背上。郑世昌的双手被绑，只好眼睁睁看着鞭子落在小菊消瘦的肩上。他的眼泪差点下来，恳求道：“小菊，你躲开！听话，小菊！”高小菊没有听见一样，紧紧抱住郑世昌不松手。
女子戏班 第六章1（3）
罗瑞英大喊一声：“姐妹们，上啊！”带头冲破警戒线，姑娘们呼啦一下团团护住郑世昌。人群中有人吼了起来：“不许打人！”“不许残害百姓！”“烧了警察局，为无辜百姓报仇！”
警长手举皮鞭停住了。满脸横肉一直没找到感觉，此时突然觉得心惊肉跳，他凑到警长的耳边嘀咕道：“队长，众怒难犯，我看人就别打了，把他们东西烧了，他们就演不了鹦歌淫戏了。”
警长正不知如何下台，听到这个建议，马上同意：“烧！”
戏班的服装和道具被警察点燃了，警长在临走前指着郑世昌的鼻子警告道：“你给我听好了，马上离开临安县，要不然把你们全抓起来。走！”
郑世昌用仇恨的目光盯着警长，心中的怒火烧得他要爆炸了。警察都走了，罗瑞英等姑娘们冲上去，奋力扑火，高小菊忍着后背火辣辣的疼痛，解开了郑世昌身上的绳子。
女子戏班 第六章2（1）
郑世昌回到仙客来大车店后就病倒了，已经知道戏班没钱的大车店老板担心吃亏，算好了账，写出账单，来到郑世昌的房间逼债来了。瘸腿罗担心的就是这个，他跟着进来了。
店老板将账单放在郑世昌的枕头前，口气中带着不耐烦说：“郑班主请过目，这是你们戏班住店的花销，本店小本经营，3天一结账。你们从上次结完账到现在已经5天了，这笔账也该结了。”
高小菊正在给郑世昌擦拭伤口，郑世昌的肩膀抖动了一下，吸了口凉气。高小菊连忙问：“疼吗？”
“当然疼了，你们不结账，我的心能不疼吗？”店老板接过话茬说。
“我在问我哥呢，你搭什么茬？”高小菊抢白道。
“郑班主，不让我说话可不行，国有国法，店有店规，你要不结这笔账，就跟我到警察局说理去。”
郑世昌一听他提警察局就火了，他侧过身来，吼道：“你给我出去！”
“出去？这是我的店！你还别跟我耍混，我不吃这一套！”
“滚出去！”郑世昌骂道，随手抓起枕头拽了过去。
店老板吓得后退两步，为捍卫自己的利益而高声叫道：“住店交钱，这到哪儿都说得出理，限你们明天结账，否则别怪我不客气！”说完推门走了。
高小菊连忙跟了出去。她追上店老板求道：“店老板，您别生气，现在我们没有钱结账，等我哥养好伤，挣了钱，一定把钱给你。”
店老板冷笑一声道：“姑娘，你们有没有钱我不管，这账是一定要结的。郑班主可以不讲理，但有讲理的地方，你让他等着吧！”
“店老板，您就再宽限几天吧。”
“再宽限几天我就更亏了。让你们住进来，我算倒邪霉了。”店老板说完离去。
高小菊无望地看着店老板走了，只好又回到世昌的房间。瘸腿罗正在劝世昌：“世昌，我说句不该说的话，咱们这些吃开口饭的人，不能跟有钱有势的人来硬的，斗不过人家就得服软。这是活命的道理。不明白这个道理，人就寸步难行！”
“罗叔，我明白你的心，可我们不能服软，服软就更没活路了。”郑世昌不打算让骨头变软。
“世昌，老话说得好，民不与官斗，人在屋檐下怎能不低头，又怎敢不�