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“应爷心情不好，怎么办？”
“问做什么？又没办法。”回答的人搔搔脑袋，恨自己没有多智慧好解决目前的情况。
“左先生不是去找人吗？说不定会有好消息。”有人怀着希望。
“想这有可能成功吗？”霸王李双手抱胸，一脸怀疑。“你们想想，殷姑娘不喜欢应爷开赌坊，加上殷姑娘又好像很喜欢‘卧龙书肆’的老板，一个是文质彬彬的公子，一个是跟我们一样的……而且上官老板也是个有钱人，要是，想也知道要选择谁。”
“说得也是。不过……应爷是怎么喜欢上殷姑娘啊？应爷不是特爱纤细娇柔的美人吗？”应爷每回上“湘春楼”必是先找白水艳，若白水艳有客人，才会考虑其它姑娘。白水艳和殷姑娘，嗯……相差满悬殊的。
“不过……”
“没错没错！‘湘春楼’的姑娘个个娇艳，实在很难想象应爷会喜欢殷姑娘，真的是差太多。”
“不过……”
“小道，是在不过什么，要说就一次说完。”人要便，怎可吞吞吐吐，像什么样！
小道搔搔脸，笑得尴尬。“也没什么，只是要，你们觉不觉得殷姑娘笑起来，眼睛和嘴唇跟白水艳其实有几分神似？”
两人有几分神似……有吗？有吗？
众人开始学霸王李双手环胸，陷入沉思的行列。
“经小道么提，才想起来，年初时，陪应爷去‘湘春楼’找白水艳，在门外有听见白水艳对应爷的客人都是心里有喜欢的人才来找，害很伤心呢。”
“阿程，偶尔你会陪应爷去找白水艳，那……”他□几声。“白水艳伺候的功夫好不好呢？”
阿程脸无辜的表情。“我哪知道。”
“怎么会不知道？就守在门外不是吗？如果这样还听不到，劝你最好去严大夫那里检查耳朵是不是出毛病。”啧！竟然不与他们分享。白水艳是他们辈子大概都碰不到的姑娘，即使不能碰，听听也能解馋。
阿程叹口气，一派“你们误会”的无辜模样。“的确没听见，因为每回应爷去找白水艳都是下棋喝酒罢。”
原来如此，真是搞头也没有，唉。
“难怪刚才要找白水艳过来，应爷还发顿好大的脾气，他该不会真的是喜欢殷姑娘吧？”
“殷姑娘。”
“干什么？话有么不清楚，要一再重复……你们在看哪里？”注意到兄弟们全都望着他，才察觉身旁好像有人，偏过头，正是他们在聊的殷琥珀。“殷姑娘……”
殷姑娘何时来的？
他们刚才的话全被听见吗？
殷琥珀笑咪咪地问：“应子丹呢？”
“二楼。”
霸王李立刻上前。“还是陪你上楼，顺便帮你挡下，如果你受伤，应爷肯定会生气。”
“挡什么？”一脸困惑。
一上二楼，打开门，一只酒瓶随即飞出来，霸王李刚好接住。
原来是挡这个。
“混账！叫你们别再送人过来，是听不懂吗？”他满心不爽，只想一个人喝闷酒。
“应爷，这个不一样。”
哪里不一样？三头还是六臂？
“应子丹。”
琥珀？！
应子丹五、六分的醉意，顿时消散。
第13章
“你来里做什么？”
“来问件事，为什么要娶？”
“娘很喜欢你，只要你当她的媳妇……不娶你娶谁。”应子丹气恼自己为何要这么说，可也来不及反悔。
殷琥珀小脸上满是落寞。“那左大哥说你喜欢我是假的啰？”
可恶！左明非没事说这些做什么，而且她也不可能嫁他，她喜欢的可是那个饱读诗书的上官鸣玉。
若上官鸣玉如上云，那他肯定是地上爬的蝼蚁，踩死也不足惜。
无论面对任何人，他都不会有类不平的心态，唯独在琥珀面前，自卑总会冒出头作祟，因为比任何人都要解他，也看透他有多少斤两，所以他佯装不什么。
应子丹刻意回避他的视线，沉默的气氛在两人之间弥漫。
殷琥珀很失望。左大哥错，应子丹犹豫那么久，肯定是不喜欢才需要想理由搪塞，即使待到荒地老，肯定也得不到回答，期待的目光慢慢转为失望。
见缓缓转过身，应子丹心中亦百转千回──
应子丹，你是个懦夫！都开口要娶她为妻，还有什么不可说的？既然能将看穿，又有什么好隐瞒？好不容易有人帮一把，再不懂得把握，只有抱憾终身。
还在考虑什么？还不快将人留下，是男人，承认喜欢她是天经地义，没什么大不了，畏畏缩缩还像什么男人──
“如果不是喜欢，怎会想娶你？如果不是喜欢，怎会一直让着你？如果不是喜欢，又何必继续待在这里？琥珀，我只喜欢你一个……别走。”
一席真切表白，果真挽留住殷琥珀。
站在门边，背对应子丹，神情盈满喜悦的惊喜。
“可是我很胖，又很丑……”
“谁说你丑？我去将那个人毁容，让他明白什么是真丑。”
呃……她并不想嫁给毁容的丈夫。
“你才不胖，也不丑。”应子丹悄悄走到身后，伸臂圈住的腰，不费吹灰之力就将抱起来。“这样哪是胖？只要我还能抱得动就不算胖，你不也说能吃便是福，我就喜欢你福气的模样，将来才能让应家多子多孙多福气。而且就算你胖到抱不动，我也喜欢你，喜欢不就是么回事吗？要包容对方所有的缺点。”谁敢她胖，他铁定打得对方满地找牙。
殷琥珀推开他，神情堆满哀怨。
胖也不是存心的，可就是易胖的身子，即使吃得少，也无法变得纤瘦，不过胖可不会影响的行动，手脚依然利落。
“胖算是缺点？”她承认她是故意鸡蛋里挑骨头。
“不，不是的，不是这意思，是……无论如何，我都喜欢你。”
“真的？”
“当然是真的。”
“那……能不能再抱下？”
应子丹自是恭敬不如从命，不过回抱的动作显得小心谨慎，彷佛是怕破坏什么稀世珍宝般的轻柔。
他的温度熨烫，心跳迭着心跳，明明心跳声跟其它人都相同，偏偏应子丹令有种心安的感受──
他的嘴巴是有毒、心肠有些坏，但对很照顾，不能想象将来陪着走辈子的除应子丹之外还能有谁。
“还记得娘过世的时候，就是一直搂着。”所有人都要别哭，要节哀顺变，那时还不明白节哀顺变是什么意思，只知道娘死，为何不能放声大哭？
唯有应子丹抱着她，要哭多久都没问题，他一定会陪在她身边，不会离开。娘喜欢山上的花，每年娘的祭日时，他都会陪上山采花，送至娘的墓前。
在他离开祥龙镇的那两年，每到祭日，照样送花至娘的墓前，那里早摆着束花，是谁送的，心知肚明，后来也证实是他请人放的。
“为何当年要离开祥龙镇？”他不告而别，只留封信，希望能帮忙照顾他母亲，害想到便无法自制地掉泪。
“因为不离开就不会有出息，最多只能做平凡的工作，赚不了几个钱，那不是我想过的日子。”他想给所爱的人好的生活，让她们毋需再为生活烦恼。
“却是想要过的日子。我的心愿不大，只想和所爱的人在起永不分开。”
“放心，不会再离开。”
在世上，除爹，与他最亲近。
真的真的真的很喜欢他。
“我愿意嫁给你。”
“……你真的要嫁给？！”应子丹轻轻推开，惊愕地问道。
腼？？！
瞧见他的表情，殷琥珀脑海中窜出来的便是个词，从没在个人脸上见过种表情，真有……可爱。
“除非你不想娶。”
“废话！当然想娶你，也只想娶你。”兴奋之余，应子丹又将抱起来原地转圈。“我们下个月就成亲！”
“不行。”
“为什么？”千万别让他先喜后悲，要不然他定会揍人。
“爹欠夏府十六两，还欠你三百两，要等两笔债务还清，我才愿意嫁。”
“三百两一笔勾消，十六两根本不算什么，马上帮你还。”这样就没借口吧。
“不成。”殷琥珀再摇头。“这是我们殷家的事情，怎可麻烦一个外人。”
“即将是你丈夫，不算外人。”可恨，早知道就别让未来岳父欠那么多，真是作茧自缚。
“不是外人，是邻居，可邻居也不行。总之，等我和爹还完两笔赌债后，我们再来想成亲的事吧。”她说得一脸认真。
这样的惩罚应该够重吧？
“琥珀，先前只要你答应嫁给，三百两赌债就笔勾消，欠夏府的十六两也让帮你偿还吧。”事情拖愈久愈有变量。
“不可以，非还不可。”坚决反对。
“琥珀！”明明让他还清便解决，为何要把事情复杂化？真是想折磨他。
“不要。”比他还坚持。
“嘻嘻，应爷这下栽。”
听见外头的笑声，应子丹不悦地吼道：“谁在外头，给我滚进来！”
门打开，外头满是闲着没事做的人，不知偷听多久。
“应爷，呃……不是我们想打扰你们，而是殷万年在外头哭着找不到女儿，我们看他再找不到人就会去跳河，所以才上来问问殷姑娘要不要下来一趟？”霸王李问得心惊胆战。
殷琥珀一脸惊讶，“糟！忘了爹。”
近来，愈来愈多人喜欢到“九输赌坊”试试手气。
赢钱的人乐不可支，输钱的人也挂着笑容，毫无忿忿不平，着实令人好奇。
原来是应子丹心情特好，只要有人输钱，运气好遇上他，他便会豪爽地一笔勾消，甚至还送他翻本的银两，输钱的人自是乐得笑呵呵。
十个人里有八个有等好运气，当然吸引更多人来赌坊赌输赢。
“哈！昨日输二十两，不仅不用还，还小赢五两。”他就是八个其中之一。
“那比更幸运，狂输一百两，应爷很豪气地要我别还，还请喝酒。”
“不过，记得应爷后来补充，要在赌坊免费工作半年。”哈哈哈！也没多幸运嘛！
“去的！干嘛拆老子的台？琥珀啊，再来盘东坡肉。总之，不用还一百两，算是不幸中的大幸，要不然三条命也不够还。”
“是啊，真希望应爷都心情好。”
殷琥珀送上东坡肉，一脸狐疑的问：“你们成去赌钱，难道不觉得是错的吗？”
三人互看眼，继而朗声大笑。
“琥珀丫头，我们就是喜欢赌，反正我们三个都还没成家，想赌就赌，输钱再还不就好。”乐观是必要的。
“赌是坏事。”说得一派正义凛然。
他们是“竹林小馆”的常客，都很清楚殷琥珀有多不喜欢赌这件事，偏偏他们热中此道。
“我们是小赌怡情，放心。”
“一百两算小赌？”
“呃……是意外不小心运气不好，下次会注意。”那人抓抓头发，有些尴尬。
“想变有钱人，就得担风险。”
“倘若你们将输的钱全部存起来，应该也能存下不少吧，身边留钱将来就不愁没得用。”
“是啦是啦，这样没错，不过也没办法，就是喜欢赌两把，不赌就会浑身不对劲。”
“琥珀丫头，你就别管我们啦，反正我们也没什么伟大志向，每天能有工作做、能去赌个几把，人生这样已是夫复何求啰！再要求下去，又有什么乐趣？更何况将来的事情将来再说，谁晓得明天会不会死，对吧？”
“对对对，说得真好！”
三人以茶代酒，干杯豪饮。
殷琥珀劝不他们，垂头丧气的走到后面去洗碗。
“琥珀，人各有志，不可能两三句话就改变得。”易璇玑以过来人的身分劝。“知道你是关心他们，可他们既然不在意，你又何须替他们担忧？世上千百种人，不同的背景自有不同的个性喜好，有时候能独善其身已不容易，毕竟太多的人易随波逐流，懂吗？”
“说得也是。”殷琥珀头，“一开始，也希望能改变爹，让他戒赌，可愈是努力愈适得其反，哪知一回假装死心不再管他，爹反而很勤奋工作想要还钱。”还记得前几日，爹站在赌坊门外，满脸焦急的样子，才晓得真的吓坏爹。
“那是因为他终于明白你的用心良苦。往往潜移默化比逼迫威胁还来得有效，更遑论你都要还清债务才肯嫁人，你爹岂能不努力赚钱，要是耽误你的青春可就不好。”
“懂……老板，又有客人来。”
殷琥珀擦擦手，旋即步出，站在外头的是名很美的姑娘，认出对方是最近刚易主的“青苑茶行”老板的独生女单琵琶。
这么冷的气，穿得却不多，看来日子确实过得不太好。
“欢迎，请问单小姐要吃什么？”
“我、不是来吃东西，也请别喊小姐，直接叫的名字就好。司徒公子说这儿有工作给，请问我能在这儿工作吗？”单琵琶不安地绞扭双手，模样有些不知所措。
有人说单府就是因为得罪“凤日钱庄”才落得如此下场，毕竟钱庄的凤爷不是好惹的角色。
殷琥珀进去请易璇玑出来，易璇玑看见单琵琶，淡淡扬笑。
“司徒公子跟我提过，你可以在这里工作，放心吧。”
“谢谢老板。”
“琥珀，你就教琵琶该做些什么。”
“好。琵琶，我是琥珀，你可能不记得，以前我爹还是你的师傅呢。”
“请问令尊是哪位？”她的师傅换过不少个，记不太住。
“爹姓殷。”
“原来是殷师傅。殷师傅教得很好，让我获益良多，只可惜后来你娘去世，他才不愿再教……真不好意思，没什么恶意。”
殷琥珀笑笑，“都过那么久，不会再伤心啦。来吧，先教你如何接待客人……”
单琵琶没做过些事情，学得很慢，不过态度极为用心，殷琥珀也教得认真。
原本是高高在上的千金小姐，如今也跟她一样得在小馆工作，说起来，人生的际遇真是起起伏伏难以预料。
等事情忙到一个段落，易璇玑捧着盘心给她们。“肚子饿吧，先吃。”
以为是又做新的点心，殷琥珀开心地问：“老板，是你做的啊？真好吃。”
“不是，是应爷刚才送过来的。”
“他人呢？”
“他看你忙便不吵你。慢慢吃，先进去看锅里熬的汤。”
一旁的单琵琶立刻由几句交谈中听出端倪。
“琥珀，应爷不是个好人，劝你最好离他远些，要不然迟早会因他而招惹来麻烦。这些话是为你好，你可别生气。”琥珀人很可爱，怕会受骗，才会么。
“清楚你是为好，有什么好生气呢？明白你的，可是我很喜欢应子丹，或许短时间改变不了他，但至少有在他身边能让他别继续走偏，是如今我能做的，再说啊，我也找不到能让我那么喜欢的人，想可能是不太聪明不会想太多吧。”殷琥珀红脸，有些害臊承认对应子丹的感情。
单琵琶听颇有感触。“不，你说得也没错，有时候喜欢就别想太多，否则一旦错过将会终身后悔。”
“没错、没错。”殷琥珀笑得幸福洋溢。“最怕后悔。小时候，很喜欢吃糖葫芦，有次终于狠心去买支，吃一个，剩下的三个要留给娘，结果应子丹以为我不喜欢吃，一口气就把的糖葫芦全吃光，害到现在都后悔若早知如此，还不如自己吃掉算。”
“……”单琵琶听无言以对。琥珀，这不是种后悔。
不管怎么，该把握的时候还是别轻易放弃。
知道吗？
差不多到“竹林小馆”打烊的时间，准备去接殷琥珀一块回去的应子丹心情好得很，正要离开�