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既然完全不需要她动手，苏毓秀就放任脑子胡思乱想起来。她联系下午从悦己那里听到的传闻和刚才大哥所说的话，归纳出：堡里的传闻果然如实。大哥喜欢杜姑娘，而杜姑娘却心系他人。这么看来，大哥的处境岂不是类似她？她是否应该帮他呢？
她心中起了拉锯战——
“帮什么帮？你以为你能勉强杜姑娘喜欢大哥吗？白日做梦！”“黑脸的她”钻出来，不屑地说，“况且，你已经做了大哥的妻子，难不成还要退让？太傻了。”
“喂，你说什么胡话，人怎么能这么自私，杜姑娘也很有可能喜欢大哥呀。让有情人终成眷属，也是功德一件。”“白脸的她”又冒出来，苦口婆心地劝。
“错，你们都错了！”“红脸的她”突然现身，大叫一声，义正严词地说，“现在，首先要做的应是确定杜姑娘的情感方向，其他再议！”
斟酌后，由“红脸的她”胜出。
同时，苏毓秀亦决定这件事先搁着，等有机会她认识了杜姑娘，再探探口风吧。
当连云拿着温热的毛巾轻触苏毓秀的小脸时，她才蓦地从思绪中惊醒过来。想到另一件要问的事，她开口唤道：“大哥。”
连云一边小心翼翼地擦去她脸上雪白的粉、青黑的黛和珊瑚红的胭脂，一边无奈地应道：“毓秀，这下，你又有什么事？”
“大哥，你放心，这事肯定不让你为难。”他如临大敌的模样让苏毓秀失笑，“我只是想问问你何时才能忙完，我打算等你有空的时候，给夏天放几日假。”
“没问题，再过两天我的事应该能完。”连云很干脆地答应，之后，又不放心地问，“还有别的事吗？一次说完好了。”
“没了，没了。”苏毓秀像波浪鼓般地拼命摇头，还特意举起四个手指做发誓状。
“那好，现在轮到我问了。”连云说着，拉起长发披散、俏脸素净的苏毓秀，然后推着她的双肩在床沿坐下。
“什么事？”苏毓秀拢拢从耳后落到左胸的头发问。
“夏天是要离开几天？她在这边有亲戚？”连云仔细观察她的神色变化，试探地问。
“前一个问题的答案是‘没错’，而后一个问题就恕我不能回答了。”只要一想到下午时夏天那羞窘的样子，苏毓秀忍不住就眉目含笑。
“看来，你对夏天的了解并不像我以为的那么空乏，那我也就放心了。”连云略略松了口气。
“大哥，关于夏天的事，你就别担心，她的来历也许不凡，但她对我们绝没有恶意。”
连云沉默了一会，接受了苏毓秀的说辞。再开口时，他换了一个话题：“毓秀，这些天你睡得可好？”
虽不解他何以有此问，但苏毓秀还是乖乖答道：“很好啊。大哥担心我适应不了这里的生活吗？那么请放心，我过得挺好，自得其乐。”
“那就好。”连云的语气中有种释然的味道，但他下一句又把苏毓秀吓得够呛，“毓秀，既然你已经习惯同我共眠，那么我们是不是该来点新的进展了？”
新的进展？光这四个字就吓得苏毓秀瞪大了眼睛，张大了小嘴。
“毓秀，你不会是忘了吧？”连云微带责怪的声音传来，“我们当初约好要一步步来的。”
约好？苏毓秀觉得又委屈又冤枉，她何时同他约好了？明明什么都是他说了算，现在还来怪她！可是圆房本来就是夫妻间该履行的义务，大哥没有要她即刻履行，已是额外的恩惠，所以她根本没有反对的权利。
苏毓秀越想越头痛，简直烦得要一个头两个大了。她到底该怎么办？一想到所谓“一步步来”，她就怕怕的，这四个字中只有两个“步”字，岂不是代表分两步走？现在第一步已经完成，那、那第二步不就是……
“小姐，我劝你还是早日和姑爷圆房。一旦你们的关系确定下来，你的心自会安定，再也不会想着怎么把姑爷让出去了。”
这时，夏天说的话突然在她耳边回响，更是火上添油地让苏毓秀的脸在瞬间赤红起来。
怎么办……
一连串“怎么办”在她心头迅速掠过，可是越想其结果也只是越发不知该怎么办？
终于，当第四十九个“怎么办”在她心头浮现时，一只虎口长茧、厚实粗糙的大掌轻柔地抚上她火烫的嫩颊，戏谑地说：“毓秀，你在怕什么？我还没打算这么快走到最后一步，还是你希望我……”
“当然不是。”苏毓秀打断他的话，坚定无比地摇头。
“你确定？”藏着笑意的男中音传来。
“确定。”苏毓秀更大力地点头，紧张令她没有察觉连云话中的笑意。
“那真是可惜了。”连云轻笑出声，那轻快无比的语气终于令苏毓秀迟钝地意识到自己惨遭愚弄。
她握起小拳头，正欲抗议，可动作却倏地僵住了，右手停在了半空中——
这一切只因一个轻如羽毛拂过的吻温柔地印在了她的额头，同时大哥修长的手指也温柔地抚过她柔细的肌肤，从她的额头、眉心，滑过她挺直的鼻梁，最后如蜻蜓点水般画着她的唇形。他那小心翼翼的动作，好似把她当作绝世的珍宝般呵护。而随着抚触，他的吻也从额头，移到脸颊，移到嘴角，再移到她可爱的小下巴。
第5章（2）
两人之间渐渐形成一种亲昵的气氛，但苏毓秀也没有特别的抗拒，也许是因为她从他身上感受不到充满霸气的侵略，又或许因为童年时，她也曾亲过大哥的脸颊。
不过，她马上会知道她的放松是为之过早了，因为他的下一个吻落在了她的颈部。
苏毓秀发现她的颈窝随着他的亲吻火热且微微发麻，那异样的感觉渐渐扩散到了四肢百穴……她的身体居然产生一种说不出来的舒服与愉悦，一股酥麻的感觉沿着脊椎骨一路攀爬，让她不由无力地瘫软在他怀里……
直到他的唇在她脖子上吮得更用力，并开始微微地啃她，那种处于疼痛与麻痒间的奇怪感觉让苏毓秀不禁慌乱起来……又麻、又酸、又疼，还又痒，她终于忍不住推开了他，然后迅速捂住自己的脖子。
她可以感受到那里被烙下一个湿润火烫的痕迹。
天哪，他居然轻吮了她！
天哪，下午她还拿这个取笑夏天，可是现在也……遭报应了吧，都怪她图一时嘴快。
“怎么了？”被突然推开的连云懊恼地问。
怎么了？他还好意思问？大哥真的变坏了。苏毓秀在心中微微埋怨，不过还是低着头，红着脸回答了他的问题：“好痒。”她说着，把脖子的痕迹捂得更牢。
痒？连云有些不明白，他拿掉她放在脖子上的玉手，发现那紫红的斑点旁起了一片微红的痕迹。再看她的脸，亦然，只是症状轻些。
是他的胡子磨的吗？
他下意识地摸摸自己的胡须，开始考虑要剃了它。
安分了一天后，苏毓秀又开始“作怪”了。
话说第五天，杜管事正教训一个犯事的小丫鬟，可连二夫人却突然跑来替丫鬟说情。虽说她的意图不坏，但若每个丫鬟做错了事，都由主子来说情的话，那堡里面的规矩也就形同虚设了。
再来是第六天，同样在书房内，美丽干练的杜若霖姑娘再次发表她对连二夫人的不满。
当她报告完这两天的事件后，任飞扬率先鼓掌赞道：“了不起，了不起，杜大小姐你真是了不起，调查得那么仔细。我看你恐怕比小嫂子本人还要了解她自己的情况。”他话中的讽刺意味不言而喻。
可杜若霖却仿若没听到他的话般，继续道：“其实，我不过是觉得二夫人对下人要求似乎高了一点，以致负责清理云苑的下人有颇多怨言，而且据我查知，云苑这些天的伙食也一直是由阳泉酒楼负责，或许二夫人对风驰堡的伙食有什么意见？”
“既然我们已经听完了，不知杜小姐你还想怎么样？”挑衅的当然又是任飞扬。
“任飞扬，”杜若霖咬牙切齿地叫他的名字，“为什么你非要和我作对不可？我现在是说正经事。”
“正经事？”任飞扬嘴角更为嘲讽地一勾，可双手却无辜地一摊，道，“不好意思，我怎么看都觉得，你是在找碴？”
“我想我需要重新声明一下我的立场，”杜若霖深吸一口气后，冷静下来，“我并不是想要挑剔二夫人什么，又或是以下犯上。只是现在既然出现了问题，我身为管事当然要去解决它。堡里的下人对二夫人有诸多不满，这也许不过是误会而已，但传出去，总是有损我们风驰堡的名声。另外，二夫人每餐都是由阳泉酒楼外送也实在过于奢侈，甚至连堡主都没有这样的派头。”
这番话杜若霖确实说得在情在理，连任飞扬一时也不知怎么反驳。
沉静了一会，说话的是在场最有能力做主的人——司徒胤。
“弟妹，”他的目光移向这次亦在场的苏毓秀，“你有没有什么话想说？”
苏毓秀面色一凛，这回显现的居然不是羞涩的小家子气，而是难得的大气度。她从暗红的太师椅上站起，施施然福了个身，道：“大伯，小叔，杜姑娘，我是个生性怪僻的人，向来不喜解释自己的行为。不过，从今以后，我们也算一家人，我亦不希望你们对我有诸多误会，所以今天我在此解释三件事情。至于其他的，那是仁者见仁，智者见智的问题，我也就不多费口舌了。”
“洗耳恭听。”杜若霖冷冷地说。
而在场的三个男人——司徒胤，连云和任飞扬的反应则是颔首，并做出“请”的手势。
这四人窘异的态度与心思，苏毓秀自然看得清清楚楚：杜若霖的敌意，司徒胤的冷眼旁观，任飞扬的满不在乎，还有，还有大哥信任的目光和微笑。
一目了然呵。
她心中感慨一声，终道：“首先是第一件事，关于云苑的清扫。”她说着看向连云，“大哥，帮我一个忙好吗？”
“当然没问题。”连云起身。
“嗯——”苏毓秀扫视了书房一圈，最后将目光停在书架旁的大花瓶上。
那花瓶有齐腰高，大得可以躲进一个身量不高的女子。那瓶口插了几根七彩绚丽的孔雀羽毛，雪白光滑的瓶身上晕着在荷花和牡丹中穿飞练鹊的蓝色纹样，漂亮极了。
苏毓秀伸出右手的食指指了指花瓶说：“大哥，帮我把这个移开些，好吗？”
“当然没问题。”连云仍是这五个字，说话的同时，他已将那个大花瓶自墙角拖了出来。
“再帮我把这个花瓶转过来些好吗？”
连云依言行事。
花瓶转过来后，那平日里面向墙壁，处于死角的地方就显现出来了，全是——灰尘。
之后便是一阵沉默，直至司徒胤突然问：“弟妹，你是第一次来这里吧？”
苏毓秀虽不明就里，但仍点了点头。
“那你怎么知道这个花瓶……”
他的话没说完整，但已足够让苏毓秀明白他的意思。她恬淡地一笑，微勾起嘴角，“虽然我才来了几天，却也对堡里的仆役略有了解，能偷工则偷工，不能偷工则减料。我随便猜猜也知道。”苏毓秀的神情略带讽刺，“也许对他们来说，看不见的污垢就可以当它不存在吧。”
见众人无语，苏毓秀比了个“二”的手势，继续说：“第二件是关于膳食的事，其实这一点只要你们亲自去厨房看一下，一切就会明了。照我看，你们这些上位者恐怕忙得从来没有机会亲临过那个地方吧。至于我选择阳泉酒楼的原因也很单纯，不是因为它贵，不是因为它名气大，而是我叫夏天偷偷参观了城里所有的酒楼，只有它的厨房是最干净的。”苏毓秀说这番话的时候，万万没有想到这段话会传到城里，而阳泉酒楼原本就不错的生意也因此变得更旺盛。不过，这是后话，姑且不提。
“最后是昨天的事，关于这件事，我想小叔他最清楚了。”她说着，将意有所指的目光移向任飞扬，道，“自己做错事，就要由自己承担。”
呵呵，任飞扬起初还傻笑着不愿作答，但最终还是屈服于苏毓秀一眨不眨的坚定眼神。他“啪”的展开扇子，掩饰他的心虚，道：“小嫂子，你别当真嘛！我只不过和小丫头开个玩笑而已。”
“对你而言只是玩笑，却害得人家冬至受罚。”
“好吧，好吧，我招还不行。”任飞扬迅速收起扇子，并举起双手作投降状，“是我朝冬至射了一颗小石子才害她失手摔了那个前代的青瓷花瓶。小嫂子好像看到了我的小动作，所以才特意替冬至那丫头说情。事情就是这样。”
见任飞扬终于乖乖招供，苏毓秀满意地点点头，道：“有些事憋在我心里也有一段时间了，既然今天有这个机会，那就趁此跟大伯提一下。”她顿顿，继续说，“堡里的下人们实在是很散漫，他们拿的是高人一等的薪饷，但做的事却只有其价值的六七分。要知道一个人获得的报酬和他所承担的责任应该是一致的。报酬越大的人，压力也越大。但这里却完全破坏了这个平衡。”
她的一番话引起司徒胤的思量，但他正要开口，杜若霖已经酸酸地说道：“那二夫人你不知承担怎么样的责任？又或者是您运气好，生在好人家，嫁得好丈夫，理所当然就可以过上比别人更奢华的生活。”
“不，杜姑娘，你说错了。”苏毓秀面色一正，庄严无比，“我承认我生在好人家，也嫁得……但我是因为承担了我该承担的，所以才理所当然地享受我现在的生活。”
“那……”杜若霖本来还想再说什么，但“一堡之主”司徒胤阻断了她。
“若霖，别再说了。不要忘了你的身份。”他警告般的语气让杜若霖委屈地噤口，她在低头前向苏毓秀抛去幽怨的一个眼神，终于还是安静了下来。
司徒胤满意地点点头，看向连云和苏毓秀，道：“二弟，弟妹，我有一个提议不知你们意下如何？”
连云和苏毓秀互看一眼，齐声说：“大哥（大伯）请说便是。”
司徒胤沉吟一下，道：“你们也知道你们大嫂体弱，担不起当家的责任。今天我听了弟妹的一番话，觉得她很有能力，也很有见地。所以我正式地在此提议，不知弟妹有没有这个意愿成为风驰堡的当家主母，管理堡内的事务？”
“这似乎于理不合……”
一旁的任飞扬见他俩有些迟疑，也跑来打边鼓：“我也觉得大哥这提议不错，小嫂子说不准真有那本事呢。以前我也以为小嫂子是个挺软……温柔的人，没想到今天才知道小嫂子是要软则软，要刚则刚。佩服，佩服。”
闻言，连云不禁觉得有些好笑。飞扬肯定想不到毓秀是个急性子的人。虽然她平日里都是温婉柔顺，但一旦有什么事让她急了，她的另一个性子就会跑出来，变得直接，莽撞……其实他是觉得她这一点很可爱啦。虽然人人都说她和钟灵容貌肖似，个性迥异，但在他看来，她们连个性也像，两人都是急性子。
连云在心里闷笑了番后，把选择权交给了苏毓秀，“大哥，这事还是让毓秀自己来决定，我这边就不多说了。”
于是众人的目光齐聚于苏毓秀身上，害她一下子把之前的英勇忘得干干净净。她退一步，来到连云身边，畏畏缩缩地摇手拒绝：“这我可做不来。我想杜姑娘已经做得很好了，哪轮得到我。”她说着，祈望的目光看向杜若霖。
而杜若霖回以一个“我不要你同情”的眼神，不甩她。
幸好，司徒胤并不想勉强她，便说：“既然如此，这件事就作罢。另外，若霖，关于弟妹的事，