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嫘兵兵不得不怀疑，他让自己手伤到是不是为了不让她去碰那些家务事。
看他指挥若定的样子，好像当家做主的本是他非常自然呢。
“小师妹，大茶壶的水早没了，茶水还没烧好吗？”光着膀子，一路从外头嚷进来的师兄不计其数。
“本少爷没空，要水自己烧。”
“小师妹，武器架上的红缨呢，你知道摆哪去了？”
问的人问题绝，但她发现他答得更妙。
“看谁找你问着要，你问那个人不就得了。”
“小师妹，我的内衣裤晾到哪去了？”
这回情况有了急遽转变。
“我去找。”
片刻后阙勾笑咪咪地抱回来一堆衣物：“给你。”
“谢啦，小兄弟。”来人很开心，多了个可以差遣使唤的人，以后更方便了。
翻呀翻的他把要穿的衣服找出来。
为什么干净的衣服会破个大洞？他的手发抖。翻过一件又一件，内裤也难逃被弄破的命运。
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“这是怎么回事？”
来人一副兴师问罪模样，一件四角裤在嫘兵兵眼前张扬着。
阙勾身体一侧，避免她看了会长针眼。
“你要的衣服给你拿来了，这不是你的四角裤吗？有疑问？”
“它是破的。”
“以后自己的脏衣服自己洗就不怕破了，不然……”阙勾把手上的剪刀晃了晃，嘿嘿。
“我又没有叫你洗，洗衣服是女人家的事，你管什么闲事？”
他还要大发男尊女卑谬论，不意身上的衣服已经像冬天的落叶纷纷掉落一地。
“我剪你的小人头，我剪你的小人衣，我剪你的小弟弟。”阙勾恶作剧的剪刀歌还没唱完，有曝光之虞的人已经气红了一张脸跑掉。
嫘兵兵先是绷着俏脸，然后不自觉地笑意逸出嘴角，最后再也掩藏不住，噗哧笑了开来。
不知怎地，她就是觉得阙勾替她出了长久以来的一口气。
心底对他那微乎其微的疙瘩早不知跑哪去了。
“扯平，不气我了？”他一蹦，邀功地跳到她跟前。
她刚才那笑容真漂亮，好想再看一次。
“这样就开心了。”她偏着脸，对他孩子气的动作嗤之以鼻。
“既然天下太平，我们出去玩耍吧。”这次牵她的小手该没意见了吧？
谁知道他的如意算盘打得太快，只听她说：“我还是乘机看书去。”
想想，左梦言的应考日期也只剩下半个月。
“那种无聊事，与其跟孔夫子约会不如跟我，走啦、走啦。”
在阙勾连番的缠攻下，嫘兵兵不知道几度投降。
对他降服不知道会不会变成恶性循环的习惯？烦恼啊。
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又出门了。
“我们来赛跑，看谁先到五花屯口的村门外，晚餐就谁请。”五花屯的五花鸡也是道名菜，因为都是放养的野生鸡，就算白斩也香嫩可口，距离南京约莫半里的脚程。
想到就叫人流口水。
“我宁可在家也不玩这种无聊游戏。”拉她出来赛跑，不是出来玩耍的吗？无边无际的无力感这两天已经变成相伴嫘兵兵左右的挚友，不时来打招呼露脸，生怕被晾到一旁。
“我就知道你没胆，怕跑输我面子不好看。”
激将是吗？好，她咬牙道：“跑就跑，谁怕谁？”
阙勾得逞的笑容毫不掩饰，没风度地抢先就跑，两只长腿轻松地跑着还不忘回过头来嘀咕：“先跑先赢。”
嫘兵兵足下一蹬，追着使尽小人步数、先行拔腿动作的阙小人。
跑在不是很宽敞的巷弄间，随时要闪过靠过来的行人。
专心追着人的她，慢慢地全身的血液越发顺畅，整个人飘飘然起来，来到官道索性飞奔上树丫，在一片宽阔的松林中跳跃，在树上跳来跳去的她比动作灵巧的松鼠还轻盈，纤细的腰肢柔软异常，唇边颊上净是娇媚的粉红。
无所为地尽情在林间戏耍，这是她没有过的经验。
南弯北绕，松针随风旁落，古道上菟丝茑萝争映春光，一条大瀑布如银河倒悬，水声响亮。
“好玩吧？”随风送来的是阙勾的声音。
不知道为什么，他神出鬼没的行为再也吓不了嫘兵兵。
他正
地站在古松树的枝干上，衣袂飘扬，少年侠客般英姿焕发的模样煞是迷人。
咦，她居然觉得他英俊潇洒？一定是跟他在一起的时间太多，越来越不正常了。
“热血沸腾，舒服极了。”露着牙，她诚实地回答笑得灿烂可人。
“一边玩耍一边练功不是有趣多了。”一个人死板板的练着那种基本功多辛苦，“每天可以浏览不同的风景，养了眼，轻功也有长进，还可以到处吃美食，一举好几得对不对？”
“歪理。”她笑骂道。
他扯过藤条，猴子似的荡来，这还不算什么，爱搞怪的他，在藤蔓上耍猴把式，翻滚荡跳，可乐极生悲的是，不消片刻，脆弱的藤蔓禁不起他折腾，半途即宣告罢工，“猴子”掉进一窟泥沼，笑声变成了哀嚎。
那烂泥堆上头原本盖满树叶，层层复层层，摔下去是不痛啦，不过因为日积月累，其厚度非常可观，竟埋去阙勾半个身子，而溅上湿泥的脸还挂着烂叶子，变成一只灰色狸猫。
嫘兵兵从来没这么开心地笑过，她笑得上气不接下气，连人也跌了下来。
她一点也不在乎掉下树去会不会受伤，果然，柔软的泥地接住了她。
风从耳边呼啸而过，阳光撒了一地碎金，触鼻是熟悉的泥味，睁眼一看，是阙勾的……那伙大头。
她随手捞起一把泥。
“泥好温暖。”让人想起小时候。
“难怪猪最爱滚烂泥。”他半趴在她身边，微笑着说。
“什么不好比，比猪，猪真可怜，老是被人家拿来说嘴，什么脏啊笨的，你相不相信？我小时候养过一头粉红猪，是我娘留给我的，它只要看到我就卷着小尾巴跑过来，黏人又爱吃醋，很好玩的。”谁说回忆是老人家的权利。
“跟我们家的大黄狗一样。”
“哈哈，猪狗一家亲啊。”
“我们也结一家亲好了。”
“少来，胡说八道。”她一怔，这才发现他的脸凑得太近了，很不好说话，这样让她不知所措。
她把泥抹上他的脸，反身一骨碌地站起来。
“回去吧，出来很久了。”
“你把人家的花容月貌摧残成这样就想一走了之？”阙勾伸出一只泥手拉住嫘兵兵的脚踝，在她的尖声惨叫里，两个人统统成了泥人。
“叫你不准靠近我你没听到啊，走远一点啦，更远，最好保持一条街的距离。”气嘟着嘴的不是别人，是被匪类陷害成泥巴人的嫘兵兵。
也难怪她怒气冲天，干掉的泥巴很难剥除，而她的头发衣裳无一幸免，走在路上每个人都对他们投掷奇异的眼光，当两人身上带着瘟疫似的。
“我又没占你便宜。”他也是一身脏，“何况，你这样很漂亮。”
嫘兵兵豁然站住，用着一双眼睛瞪着阙勾。
他没有比她好多少，娃娃脸上也是一块块的泥片，一走动便掉满地，娓娓走来地上好似有条小蛇，瞧路人对着那泥蛇皱眉不已，还小心翼翼地绕过避开，荒唐的模样好笑透顶。
嫘兵兵瞪着瞪着，最后实在忍不住，噗哧一声笑了出来，这一笑妩媚陡生，什么气都散光光。
“你别五十步笑百步，你也美得很啊！”
“说得也是。”阙勾技着腰吃吃笑着。
当下就看到更多的路人纷纷走避，这两个泥人全身一抖动，泥屑四散纷飞，咳咳……
怕引起公愤，趁隙，阙勾拉着嫘兵兵往前跑，跑到巷子内才止住。
“我们还是赶紧回家，再晃下去明儿个整个南京就会有怪兽出没的传闻了。”她没发现自己也开始会自我调侃了。
“为了不让你变成江南河两岸的丑闻，我带你走捷径。”他拉她的手好像极理所当然，两人一前一后，朝一条僻静的巷子走去。
险险地，在下一个转角差点撞了人。
淡淡的酒气袭入她的鼻腔，她才要皱眉。
“兵——兵？”
“左书呆！”他怎么会在这儿？
这巷子不管是左边右边前面后面都高挂着彩灯，小楼纱窗，红袖轻飘，换言之，这里是妓院的后门。
读书人出入花街柳巷被视为风流，可是她从来没想过左梦言也会到这种地方来狎妓。
“你怎会在这儿？”
“你怎会在这？”
两人几乎是异口同声。
顿了顿，又同时问：“还这个样子？”
“我陪朋友来。”左梦言并不解释自己在这里出现的原因。
“哦。”嫘兵兵有些茫然。
对他的逢场作戏她应该说什么吗？
她住在花街柳巷中，也算看惯男人到妓院寻欢作乐的事情，只是没想到在她心中一直很单纯的书呆也是个……男人，跟每个普通的男人一样。
是她一直没长大，还是幼稚愚蠢过头了？
气氛慢慢凝成透明的水冻，晃晃荡荡，嫘兵兵心中滑过不真切的滋味，蓦地，越发觉得眼前的左梦言生疏起来。
生疏是因为她从来不知道，不读书的他做些什么，乍然看见，一种莫名的感觉泛滥开来，无以为继。
“你这些天都没给我送饭。”她是一只春光里的小峡蝶，通常只在他的窗前飞舞，曾几何时她身边多出一个陌生男人？
“对不……”她张口就要道歉，口中的最后一个字消失在阙勾探过来的大眼睛里面。
她的道歉就这样平空消却。
“你干嘛，人吓人容易吓死人。”心中一松，撞见左梦言的纷乱思绪安心归了位。
“肚子饿了，我要吃饭！”本来规矩站着的阙勾忽然活蹦乱跳，仿佛只要不依他就立刻在地耍赖。
嫘兵兵被闹得没办法，开口提醒他。
“你已经吃了一只鸡，才过没多久又喊肚子饿？”她迟早会被这个大胃王吃垮。
之前，他们真的杀到五花屯口吃了鸡，她吃了一只鸡腿，剩下的全进了他的肚子。
“一只鸡又不是满汉全席。”
也对，这两天他一餐饭没几斤牛肉不能活，一只鸡的确不太够。
但是，“我又不欠你。”他当她是供菜供饭的煮饭婆啊？
“我就知道你会这样欺负人生地不熟的我，我的要求那么低，只不过求个温饱，也没有什么非分之想。”为了她留在此地的他，非得勾出她的同情心。
“兵兵。”左梦言向前一步，挡开阙勾，也把他的“哭调”打断。
这娃娃脸的男人过于放肆了。
阙勾一滴眼泪也不见的脸瞬地失去表情。
“女孩儿家的清誉很重要，不要跟奇奇怪怪的人一起厮混，你要记得，将来有好人家上门提亲才不致毁了好姻缘。”他似有所指。
他，指桑骂槐吗？嫘兵兵心里顿时觉得一窒。
“他不是……”他不是什么？阙勾是什么？她对他真的一无所知，但那不重要吧！
“人心不古，要小心。”
嫘兵兵偷偷承认自己对左梦言产生了少女情怀，他虽然不爱说话，但是才气纵横，经纶满腹，随口引经据典，被他当面指正，心里怎么好受得起来。
他是她的相思情种。
“要求别人以前先看看自己吧！”阙勾可容不得别人对她无礼，横眉竖眼地出言数落左梦言。
“走啦，走啦。”他把嫘兵兵当车推着。
“你放心，我明早还会给你送饭的。”
她一直被推着往前走的身影越走越远，沾了泥的辫子依旧可爱。
“你这样，要是别人误会了怎么办？”她两只手胡乱拍，仍摆脱不了阙勾抵着她腰的手。
苦恼啊。
嫘兵兵渐远的声音让被阙勾问得怔住的左梦言突地回神。
“啊，我忘了告诉她，赶明儿个要到贡院看座位名单，过几日便是考期了，必须提前进场。”他心底有些不是滋味。
“左书呆，哈哈，那是哪家的姑娘，还把你当书呆子？”
“左兄，人都走了，别再看了，方才在红楼里你可没对任何一个姑娘这么青睐喔。”
“胡兄说得是，功名得手后，天下美女怎愁不手到擒来？”状元梦还在虚无缥缈间，已经有人作起白日梦了。
在一般士子观念里，应试的路本来就是通往权力欲望，谁不想一朝功成名就，笑傲风华。
他们心存这样的想法，说不上可鄙，随波逐流罢了。
“别拿她跟红楼里的姑娘比。”左梦言不快了。
“知道、知道，左兄情有独钟。”
左梦言再也无心跟朋友言及其他，心头莫名烦躁了起来。
第四章
“你不要别扭啦，每次看到那个书呆你心情就不好，然后可怜的我就会遭殃，我讨厌他啦！”一路上，阙勾嘀嘀咕咕，巴望着嫘兵兵看他一眼。
可是她还沉浸在满腹的自怨情绪里，对于自己一身脏兮兮的出现在左梦言面前非常在意，那书呆对她究竟有什么意义？
“兵兵兵，点兵兵，左点右点，我点兵兵……”
“不听不听，小狗念经！”
噗，她这不是有反应，听入耳了吗？
目的得逞，阙勾也不趁胜追击，自得其乐地吹起口哨，两人沐着温暖的阳光并肩走路。
回到武馆，经常人满为患的教练场很稀奇地剩下小猫两三只，这种情况不寻常。
“阿伦，家里的人呢？”抓住一个拜师不久的小菜鸟，嫘兵兵劈头就问。
小菜鸟瞪着她那一身的污泥，好一会儿才认出来是武馆的大小姐，眼睛不禁往别的地方飘，果然看见一旁气定神闲的阙勾。
“姑爷，您回来了。”
阙勾脸露孺子可教的笑容，手往阿伦肩膀一拍：“我喜欢你，你是可造之材。”
“谢谢姑爷。”
“他是路人，别随便乱认姑爷。”嫘兵兵及时喝止。
“是吗？大家看小姐跟阙少爷同进同出，以为武馆要办喜事了呢，馆主说接了这趟镖刚好可以顺便帮你办些嫁妆，让你风风光光地出阁。”
“镖？什么时候的事？”
“馆主交代不许说。”
这是什么回答？她老爹别又……
嫘兵兵对嫘宫实在没信心。
“说。”
“馆主接到武林帖，带着师兄们赴约了。”他照章背出来。
“阿伦，说谎的小孩鼻子会变长。你不知道吗？”一下是护镖，一下又说接到武林帖，真是说谎不打草稿。
“阿伦。”她拧住一再撒谎的菜鸟的耳朵。
“哇，我说我说，馆主接下一趟人头镖，大师兄他们都跟着去了。”馆主明知道瞒不过小姐还留下他当牺牲打，下次不玩了啦。
“人头镖，委托人是谁？”
说也奇怪，一提到有活儿干，阙勾眼中的嫘兵兵很自然又回到那个以武馆为己任的小老太婆。“是京城告老还乡的莫宰相，听说开出天价，在朝当官的就是不一样。”他神情充满羡慕。
“我爹他们出发多久了？”
“两个时辰前出发的。”
“别考虑要追，往北方的路除了官道山路还有水路，你只有一个人。”阙勾凉凉的一桶冷水泼下，且泼得恰是时候。
很不幸，嫘兵兵正有此打算。他是蛔虫啊？
“太任性了，不是熟人的镖怎么可以接。”走进大厅，她心里头除了对左梦言的莫名情感，又加上一块心锚，更沉重了。
“嫘馆主不是小孩，他也有闯荡江湖的经验，你太多心了。”
“你知道什么，我答应过娘要照顾爹的！”她冲口而出，眼睛已经染上因着急而浮现的泪雾。
她那爹是个耳根软的滥好人，她还没出生前，一条�