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真希望姐姐那种“爱美”的天性，能适可而止。
每年见到她，人家是随着岁月老化，只有她是看起来像不会老的妖怪般，年年变得更年轻……如今的她走在路上，要佯装二十来岁的淑女也绰绰有余，谁也看不出来她年长约麒九岁，是个年近四十一枝花的妇女。
这在他眼中，已经不能说是“寻常”的爱美心态了。
姐姐着迷于整型美容的程度，就好像她生命中唯一的课题是如何让自己更美艳动人，而没有其它的目标了。假使过去的自己没有看到彩瑶的那张照片，会不会也像姐姐一样，沈迷在某种浪费生命的空无游戏中呢？
约麒一想到这儿，就不由得想感谢老天爷，让自己与彩瑶相识。
回到书房，发现里面竟然空无一人。
“奇怪，彩瑶小姐跑到哪里去了？”他喃喃自语地走向书桌，看到上面放了张纸条。
潦草但熟悉的文字，非常具有彩瑶风格的口气，写道——
我等不及了，现在没有下雨，先到后山去逛逛。天黑前就会回来。
张彩瑶笔
八成是从后门出去，所以才会没在大门前碰到她吧？拿着纸条，约麒失笑。真像是一阵风，想到哪儿就吹到哪儿，让人一秒钟也舍不得错过她的突发异想。她哪来这么多旺盛的精力呢？唉。
“少爷，晚餐已经准备好了。”
刘妈来敲门的时候，约麒正坐在自己的房间里看书，他抬起头看了眼时钟。“刘妈，张小姐回来了吗？”
“还没有看到人呢！不过我已经拜托工寮那边的人去附近的路上找找了，应该很快就会有消息。”
说是天黑前要回来，现在太阳也下山了，再过个十多分钟，山区的道路就会陷入一片黑暗，实在是太危险了。
“我也去帮忙找吧！”约麒放下书，起身。
刘妈摇头说：“不行啊，少爷。太太已经在餐厅等着你，你要是现在又出去，太太一定会骂人的。”
“就跟她说，你来通知我吃饭的时候，我已经不在房间里就成了。”
从抽屉中取出手电简，约麒不听劝阻地走出房门，刘妈还在他身后继续唠叨着。可是眼前约麒心系彩瑶的安全，哪管得着母亲会不会因此勃然大怒呢？
他走下楼，还没到玄关，便听到一阵吵杂的声音。
仔细一看。“……彩瑶？你……怎么会和我父亲一块儿回来呢？”接着注意到两人身上都沾满杂革与泥土。“你们到底做了什么？怎么会弄得这么……”
闻声，也跟着从餐厅中走出来的姐姐与母亲，同样傻眼地嚷道：“老爷子，你怎么了？”、“爸，你不要紧吧？怎么会全身脏兮兮的？”
“好了！”始终沉默不语，绷着一张严肃的脸、孙家说话最有分量的男人开口喝道：“我不过是和这丫头在后山散散步、拔拔草，也用得着这般大惊小怪吗？”
孙家大长辈一出声，其余人都乖乖闭上了嘴。
“你们先到餐厅去等，我和这丫头洗洗手脸，马上会过去吃饭的。阿麒，这丫头交给你了。”
“是，爸爸。”
挤在玄关的众人，在孙家主人下令后，一个个散去。
留下约麒和彩瑶面面相觑，结果是彩瑶先低头道歉。“不好意思，我没想到会引起这么大的骚动。我在后山遇见了你的父亲，因为没想到伯父会在那儿拔草，以为他是园丁，便捉着他问了好些话。呃，讲着讲着……就忘记时间了，没注意天色已暗。真是抱歉。”
约麒摇摇头，叹口气说：“你平安无事就好，我还以为你迷路了。我先送你回房梳洗一下，再带你到餐厅去。走吧！”
总算在十五分钟后，这顿延迟的晚餐开伙了。
孙家有个不成文的规矩：只要是住在家里的人，晚餐时刻一定要聚在餐厅里同桌进餐。在外面先吃了饭再回来，是不被允许的。不过住在这样僻静的山区，想要到外头找吃饭的场所，也很难。
餐桌主位，当然是孙家之主，左边依序是约麒的母亲、姐姐与姐夫，右边则坐着约麒和张彩瑶。
刘妈端出一盘盘的菜肴、一大碗热汤，再替每个人盛好饭后，便回厨房去了。
“开动吧。”等孙父率先动筷之后，其余的人便陆续跟着用餐。
约麒细心地替彩瑶挟了些菜，放在她手边的小瓷盘上时，便听到母亲说：“阿麒，你好像还没有正式介绍这位小姐给我们认识。她叫什么名字？你们在哪儿认识的？认识多久了？”
他还没有想好该怎么回复母亲时，张彩瑶自己已经开口回话了。
“我叫张彩瑶，伯母。我和约麒是在工作室——啊，我是说，我是个职业摄影师，拥有一间个人工作室，和他已经认识三年多了。”
“摄影师？”约麒的母亲扬起一道精心描绘的细黑眉。“一名女孩子家，拿着相机到处帮人拍照吗？真是『辛苦』的工作呢！”
约麒听出了母亲语气中的嘲讽，深恐母亲会说出什么侮辱人的话，于是插嘴说：“妈，现在是吃饭的时候，你想问什么，等吃过饭后再聊好了。”
可是一旁的张彩瑶却对他使了个眼色，笑笑地朝他母亲说：“我一点儿都不觉得辛苦啊，伯母。我很喜欢摄影，也乐在工作中，巴不得能一辈子都可以上山下海、到世界各地去拍照呢！虽然现在因为没有资金，还在努力存钱中，不过总有一天，我会到许多传说中的秘境去探险、拍照的。”
“探险？”约麒的母亲讶异中带了丝惊怪。“女孩子家，居然说要去探险？你该不会是在跟我说笑吧？张小姐。”
“不，我是非常认真的，伯母。”
不愉快地蹙起眉头，孙母不再开口，迅速地瞪了瞪约麒，彷佛在质问他“怎么会交这种女朋友？”。顿时，餐桌上的气氛凝重了许多。
“岳母，这就是新新人类的想法嘛！”唐正保微笑地出面打圆场。“张小姐有这么前卫的思想，又不怕吃苦，不是件好事吗？对了，张小姐，我还没有介绍一下我自己，这是我的名片，我是约麒的姐夫。”
孙招凤冷笑地说：“老公，你别傻了，给人家美容整型外科诊所的名片做什么？张小姐既然是这么『前卫』的女性，想必也不会注重什么皮肉美貌。不然，又怎么会一身牛仔裤、衬衫的轻便打扮，就跑到自己男友的家中呢？张小姐还真是个不拘小节、性格洒脱的人啊！”
“喂喂，招凤，人家毕竟是弟弟的女友，你是不是说得太——”唐正保缓颊道。
“噢，我的话令你不愉快了吗？那真是抱歉啊，张小姐。”孙招凤甜甜地一笑，但笑意并未传到眼睛里。
“姐姐！”约麒忍无可忍地放下筷子，瞪视。
“我并没有不愉快啊！”张彩瑶还是笑笑地说：“因为工作的关系，我习惯作休闲、舒适的打扮，这样子比较便于活动。没有想到这会有失礼节，下次我一定会记得盛装前来拜访的。”
“彩瑶……你不用管我姐姐的话，我们家并不是什么王宫、寺庙，哪来那么多规矩？你只要穿你喜欢的衣服就好了。”约麒很懊恼，他多想给彩瑶宾至如归的感受，可是“家人”的不愿配合，他竟无力制止。似乎，反而让彩瑶难过了。
“哟，人都还没进门呢，就这么偏袒人家啦？”招凤以鼻音轻哼道：“你要不是我弟弟的话，我真要嘲笑你的软弱无能，让女友牵着鼻子跑了！”
“你说够了没？姐姐！”从以前到现在，约麒都不会说他拥有的是“兄友弟恭、姐慈妹爱”的亲爱手足，可是他真的没想到姐姐会这么过分地侮辱自己的“朋友”。
“干么发火呢？虽然我是嫁出去的女儿，不过在这个家总有说说话的权利吧？”
“你想说什么我都管不着，可是你要是再说一句彩瑶的不是，我——”按着桌子起身，约麒怒瞪着她。
“哎哟，瞧瞧你的眼神，像要杀人似的。妈，你看，阿麒也太过分了吧？我好歹是他的姐姐耶，他居然凶我。”
“阿麒，你坐下！大家都在吃饭的时候，没事站起来，像什么话！”孙母训斥完儿子后，也无奈地看了看女儿。“阿凤，你也少说两句，快吃饭吧！”
“我知道了，妈妈。我不说就是。”赢得母亲的“助力”，孙招凤得意地瞥了弟弟一眼。“妈，你最喜欢吃螃蟹了，我帮你挟块肥美的蟹黄。正保，你去替爸爸倒酒，陪爸爸喝两杯。”
听从妻子吩咐的男子，马上就移到岳父身旁，恭敬地拿起岳父最喜爱的二十五年份白兰地，倒进加了冰块的杯子中，敬起酒来。
看着这一幕，约麒大概知道姐姐心中在打什么主意了。
原来是这么回事……
“不好意思，让你受气了。”小声地，约麒向身旁的彩瑶道歉。
她善体人意地一眨黑眸。“我只是作客两天，又不是真的要和你姐姐相处一辈子，有什么关系？就让她说吧！我倒觉得真正辛苦的人是你，加油喽！”
苦笑。
约麒听她这么说，不但没有好过一点儿，反而很伤心。因为她这么说的意思，不是代表她毫无考虑成为这家族的一份子？感觉好像是辛辛苦苦地站在起跑点上，结果还没有开跑前，他就被列出局了。
他就是担心会变成这样，所以才隐瞒自己的家庭背景的。
想不到，费尽心思还是免不了曝光。不是每个女子都渴望能觅得一个金龟婿的，他晓得彩瑶的个性，她是个最怕麻烦的人，就算约麒有苦万贯家财，在她眼中不但不会是“优点”，现在看来，它变成“重大缺点”的可能性还高一些。
该怎么做才能扳回这不利的局面呢？约麒猜，自己恐怕要失眠好几晚喽！
第三章
以前看电视剧时，都会觉得里面描写大户人家的饭碗很难捧的那些剧情太过夸张。不过，在历经过孙母与孙招凤两人的轮番“洗礼”后，彩瑶万分庆幸自己只是冒牌女友，不是当真在和孙约骥交往。否则……现在她大概会冲到厕所去，哭肿一双核桃眼，后悔自己“所爱非人”吧！
或许是用旁观者的角度来看待这一切，所以即使听到孙姐姐用着讽刺的口吻，指责这个、说那个，加上被孙家伯母当成“野女孩”对待，彩瑶还是满平心静气（不痛不痒？）的。每个人都有自己的生活方式，不被他人谅解也无所谓，她只求问心无愧、过得开心就好。
反倒是孙约麒一脸愧疚的模样，让她有些不好意思。
追根究柢，是自己“不请自来”给他添了麻烦，他好心地留自己多住两天，不料却招来姐姐与母亲的不悦……彩瑶又不能挑此刻说：“那我还是别打扰了！”，假使这句话真的出口，换来的绝对不是孙约麒会松口气的反应，反而会让孙约酦与家人处得更不愉快，为这件事闹得更凶也不一定。
其实他真的不必这样袒护她的，她也不是三岁的孩子了，不会因为别人的几句话，就伤了自尊、损了自信。
“张小姐，你会喝酒吗？”坐在首位的孙父，忽然打破沉默，举起酒杯问道。
彩瑶微愕地张大了眼，点头说：“一点点。”
“那就和我喝一杯吧！”老人以深具威仪的口吻说。
“是。”
不懂孙伯父怎么会突然找自己喝酒，可是在孙家人里面（当然孙约麒除外），彩瑶对这位老人家最有好感。在自己还不知道他就是孙约麒的父亲之前，还以为他是哪个以“园丁”为职业的顽固老爹呢！
那时候，她听到孙约麒在大门玄关和一名男子说话，不好意思从大门出去，所以找到了通往后门的路，想趁天色没暗前到附近走走，顺便寻找有无可拍摄的景点……
背山而建于山谷中的孙家，往后方攀爬上去就是一座铺有栈道的小山丘，两侧种满了桧木、楠树与枫树，于是不过大雨的空气中，遍布芬多精与泥土的自然芳香，令人精神为之一振。
不多久，她还看到一只松鼠就在头顶的树梢上奔来、跳去，她取出了照相手机，捕捉住那幅顽皮松鼠戏林的画面。
应该就是在遇见松鼠之后没两分钟吧，她看到路边有一名体格硬朗的白发老爹，蹲在山沟边挥动着镰刀。
“你好。”
打了声招呼，老翁没有反应。彩瑶心想他该不会是“重听”吧？于是拉大嗓门，靠到他耳边喊道：“阿、伯、你、好！”
停下手边的工作，老人家转过头，从斗笠底下抬起一双炯炯精瞳。“我没有耳聋，丫头。”
“哈哈，歹势啦！我以为你耳朵重听，没听到我在和你说话。”不怕生的彩瑶，蹲到他身边，问道：“你为什么要把这边的草都拔掉啊？阿伯。”
“哼，小孩子问那么多做什么？你是要帮我吗？”老伯手不停地，继续徒手把曼长于小山沟边、步道旁的草清除。
“好啊，我来陪你一起拔草，反正我也是闲闲出来逛逛的。”
让年纪这么大的老人家一个人在山中工作，也太可怜了。彩瑶卷起衣袖，说做就做地和那堆看似非常软弱，实际上根深抵固又坚韧得要命的草搏斗起来。不过才拔几分钟的草，额头就冒出了颗颗汗珠，但她还是没有停下手来。因为隔壁的老伯年纪比她大多了，人家还不是一句话都没抱怨地奋斗到现在。
就在彩瑶努力拉扯着某株“高大”的杂草时，阿伯突然从口袋中掏出一双麻布手套，扔给她。“你戴上吧，手会受伤的。”
“不用了，阿伯自己戴就好！”
“这点草还伤不了我的老皮，我不用。”
仔细一瞧，阿伯的手果然比她硬实，青筋突起的皮肤被晒成深褐色，还长满厚厚的老茧……她还以为自己的手，已经在沉重相机与显影剂中锻炼得很扎实了呢！看样子天外有天、人外有人啊！
老实地接受人家的好意，彩瑶大着胆子地问道：“阿伯，你在这边工作多久了？”
“……一个小时。”
呵呵地干笑着。“不是啦，我是问你替孙家工作几年了？”这个老伯和孙约麒一样，做事都不喜欢开口，不过人家问了问题，还是会回答就是。
“我做一辈子了。那又怎样？”唰唰唰地，干净利落地以镰刀除去草身，顺手还拔起草根的老人回道。
“那你很了解孙家人喔？”沈吟了半天，一个好奇的问题冒出心头。“那你知不知道，孙家人讨厌工作的理由啊？啊，我当然知道他们很有钱，不必工作也能过活，可是……有人想1作的话，让他工作就是了，为什么要反对呢？”
“丫头，你在说什么？什么讨厌工作、反对工作的？你从谁口中听来的？”老伯蹙起眉头。
“我、我不是要说坏话啦！真的是很想知道原因而已！”连忙摇摇头，彩瑶知道自己这么说，很容易被阿伯误解。毕竟他是替孙家工作一辈子的人，想当然耳会有“护主”之心。
“所以我问你，这么荒唐的事是哪里听来的？”阿伯更严厉地追问。
“……”
能说是孙约麒讲的吗？不能。
“唉，那可能是我误会了，对不起，我不会再说了。”本来是想，要是知道原因的话，说不定可以帮孙约麒向家人争取工作的权利。因为看他无意告诉自己理由，她纵使想帮也帮不上忙。
“是约麒吧！”
听到阿伯直呼孙约麒的名字，彩瑶吓了一跳。
“那孩子，怎么这么没骨气！居然去对外人抱怨这种事。如果他有心要工作，好手好脚的，我们也不可能绑住他不让他工作，一切全看他有没有那颗心而已。因为家里的人反对而不能随心所欲，就把这口怨气归咎于是家人导致的，那这孩子也是无可救药了，�