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皇后，感觉总是说不上来的奇怪。”
元狩撑肘支着下颚，露出孩子气的困惑。
“皇上，温柔敦厚的女子最适合中宫后位，你总不会希望最后当上皇后的人是索玉霞吧？”贝仲嚣的脑袋隐隐作痛。
“难道我的皇后就没有更合适的人选了吗？”
元狩趴在案上，悲哀地一叹。
“皇上，择立燕长乐为后，是给予燕守青这位重臣最高荣宠的笼络措施，也是为了替皇上巩固皇权、安定政局，为皇上将来的亲政铺路。皇上需要帮手对抗索国舅，这已不是皇上能够自己做选择的了。”
就如同他被人暗讽“臣皇”的处境一样，这也不是他能选择的人生。
“我明白了，太傅。”
元狩揣摩着贝仲嚣教诲的深意，心悦诚服。
贝仲嚣暗中盘算着，看来必须多安排一些燕长乐和元狩的相处机会，让他们多培养感情，或许能让两人更能接受即将成为夫妻的事实。
第4章（2）
当晚，贝仲嚣只身来到“飞霞宫”，表明要单独见燕长乐。
在端容皇贵妃意味深长的注目下，他和燕长乐一前一后，缓缓走出“飞霞宫”，来到宫前一处荷花池畔。
夜渐凉，一阵清风拂过，带来淡淡的清雅香气，栖在草丛中的寒蛩低切的鸣叫声热闹了静寂的池畔。
贝仲嚣仰首看月，燕长乐低眸望着池中凋零的荷花，一时触动了心思，有感而发。
“虹梁水陌，鱼浪吹香，红衣半狼籍……”她喃喃低吟。
贝仲嚣侧转过头，深深看了她一眼。她在感叹荷花半凋零的凄凉景象，凝视着她的目光不由得充满了怜惜。
察觉到贝仲嚣温柔的凝视，燕长乐的双颊泛起了浅浅的赧红。
“贝太傅有什么话说吗？”
她庆幸现在是夜里，藏得住她莫名红了的脸。
贝仲嚣略略回神，目光从她脸上迅速移开。
“我来此是想要问你，那日皇上到‘飞霞宫’来，你跟皇上说了什么？”他忆起了此行的目的。
“贝太傅为何有此一问？”燕长乐轻轻蹙眉。
“因为……”他看向她。“皇上回去后对我说，他不想立你为后了。”
“是吗？”燕长乐哑然失笑。“大概是我那天说了什么冒犯皇上的话，所以皇上讨厌我了吧？”
燕长乐不以为意的笑容，让他忍不住低声叹息。
“你先别开心得太早，皇上虽说不想立你为后，但那只是他一厢情愿的想法，不会成为事实，你仍然必须是天凤皇朝的皇后。”
“既然如此，你何必特地跑来质问我？”燕长乐不悦地反问。
“我不是来质问你的。”贝仲嚣恳切地对她说：“我只是想对你说，虽然皇上仍是个孩子，但是你对皇上说话时，能不能不要用一种大姐姐的态度？”
“皇上现在才多大，我对他的感觉就是像对一个小弟弟，我不懂，你希望我能用什么态度对他？”她愕然不解。
“希望你能明白，将来你和皇上是必须成为夫妻的，如果两人总是以一种姐弟的方式相处，一旦成为习惯，你们之间再要产生男女之情就会相当困难。
对皇上来说，他其实就算有一个皇后姐姐也没有多大差别，因为他将来还会有众多嫔妃，他可以从她们身上得到男女之间的爱情，但是到那个时候，得不到皇上爱情的你该怎么办？“贝仲嚣认真地说道。
“贝太傅这算关心我吗？”燕长乐的眼中带着淡漠的笑意。
贝仲嚣无言，片刻才答道：“是我选你为后的，对你的未来我有责任，我不希望我害得你不幸福。”
燕长乐望着池中残荷，微微一哂。
“贝太傅的好意令我受宠若惊，只是将来的事有谁知道呢？你能替皇上选我为后，但我和皇上之间能不能有爱情，这种事就不是你能安排控制得了吧？”
“燕姑娘，我是真心为你好。”贝仲嚣顿了顿，神色更为郑重。“燕姑娘或许不知道，今日在朝堂之上，令尊与索国舅正面交锋，索国舅说不定会盯准令尊不放。
如今我们已和皇上站在同一条船上了，而令尊正是处于风口浪尖上，如果你能坐稳后位，也才能保住令尊。“
燕长乐深深抽息，容色一分分黯淡下去，感觉一股极寒的凉意笼罩过来。
为了元狩，贝仲嚣不得不把他们父女俩拖下水，此刻看着她惶然不安的模样，他心中充满了怜惜、愧疚，还有一种复杂难言的情绪。
“我爹他不会有事吧？”燕长乐轻声问。
“此时尚未可知，但是索国舅若为他女儿争夺后位不成，就不知道他会做出什么事了。所以这几日我会尽量想办法安排你到皇上身边去，我要制造些舆论，好刺激索国舅。”贝仲嚣凛然说道。
“刺激他什么？”她眼底有淡淡的无措。
“如今权势倾朝的索国舅十分骄狂，几已目中无人，我要逼得他更加嚣张，到最后连皇太后都不得不防范他。”他字字句句说得清清楚楚。
燕长乐怔怔地看着他俊雅的侧脸，尽管他谈论的是宫廷争斗，但他明澈的眉目却给予她无限的安全感，将她笼罩在一片大局已定的安谧中。
“你要我怎么做？”她下意识地想倚赖他。
贝仲嚣低眸看她，淡笑道：“和皇上相处时，别再把他当成孩子，要把他当成男人。”
燕长乐不禁深深蹙眉。“这太强人所难了，皇上明明就是个孩子呀！”
“我希望你至少能‘假装’把皇上当成男人。”贝仲嚣无奈地笑叹。
“我从来没有和年轻男子相处的经验，也没有为一个男子动心过，要我如何‘假装’？何况皇上那么小，根本也不会懂得男女之间的爱情是怎么回事吧？”
她低声嗫嚅，一双秋水盈盈的眸子里流露出羞涩娇怯的眼波。
她白皙肌肤泛起的晕红以及含羞带怯的纤柔模样，令贝仲嚣一阵怦然心动。
“正因为皇上什么都不懂，所以更要你来做。”
再为她心动，让他感到心虚不安了起来。
“男女之情我不懂，皇上也不懂，这里唯有贝太傅娶过妻子，贝太傅娶过妻，一定比我们懂得多，不如贝太傅教教我该怎么‘假装’男女之情吧？”燕长乐一脸等着受教的认真表情。
贝仲嚣失声一笑。“燕姑娘，男女之情是教不来的。”
“那么……贝太傅说说当初是怎么与妻子相处的，让我参考参考，才能学得像样呀！”燕长乐提供意见。
贝仲嚣的唇角挂着轻淡的微笑，望着荷花池，陷入回忆中。
“在新婚之夜以前，我并不知道会娶进一个病西施，直到娶她进门时才第一次看见她的脸。”
“她美吗？”燕长乐忍不住插口。
“虽不是绝色，但还过得去。”他淡笑，接着说道：“我的妻子很害羞，洞房花烛之后整整三天都还不敢把头抬起来看我，我不想每天在房里只看见妻子的头顶心，所以勉强把她的头抬了起来。”
“你怎么把她的头抬起来？”
她听得有趣，便问。
“就是这样。”贝仲嚣朝她伸出手，用掌心轻轻托高她的脸，让她直视着他的双眼。
燕长乐猝然怔住，与他四目相望，痴痴傻傻地僵愣着。
月光如银，淡薄地落在她绝美的面庞上，愈显得她的肤色温润洁白，他不自觉地深深凝视她，失神迷惘了好半晌。
一声蛙鸣，将迷茫怔忡的两个人惊回神来。
贝仲嚣连忙收回手，掌心仿佛还留有柔嫩肌肤的温软触感。
燕长乐觉得心跳得好厉害，咚咚地有如震耳的擂鼓声，一股火烧般的热气直往脸上冲，直烧向双颊、耳际。
“然后呢？你再多说一些。”她不知道自己的嗓音为何颤抖破碎。
从燕长乐脸红娇羞的反应中，贝仲嚣看得出来她已动了心。
他并不是蓄意要撩拨她，也忘了她根本没有与男子相处的经验，只需轻轻撩拨就容易动情。
他很懊恼不该对她做出轻佻的举止，反倒弄巧成拙。
“只能说到这里了，其他已是我与妻子的闺房之事，不方便再说给你听。”他收敛心神，语气刻意平淡。
燕长乐的神色一瞬间尴尬黯然，她努力让自己的微笑看起来大方得体，但是在她的心底却隐隐泛起了酸涩的妒意，当她意识到自己竟然嫉妒起贝仲嚣的妻子时，不禁感到心慌骇然。
“明日午后，我会派人过来请皇贵妃和你一同到御花园赏菊，到时候，你会见到皇太后和皇上，还有先帝的众嫔妃们。我希望你明日能够好好的表现，尽量与皇上亲近，务必让皇太后深深地把你记住。”
他回复到冷漠淡然的态度，与她隔开一个稳妥的距离。
她怔忡地看着他，良久不语。
“燕姑娘，既然这条路你已非走不可，我希望聪明的你能让自己走得更稳更好。”贝仲嚣意味深长地说道。
燕长乐勉强挤出一个淡淡的笑容，许久许久，方才点点头。
第5章（1）
深秋的御花园里，满园名贵繁花都已花落凋零，只有华丽名贵的菊花争奇斗艳地绽放着。
光兴帝驾崩后，这是后宫头一回的“赏菊宴”，由皇太后邀请各宫嫔妃一同赏花消遣。
皇太后端然坐在园中设置的红木椅上，云鬓高髻上垂着长长的珠络，脸上厚着脂粉，几乎遮盖了她所有的皱纹，身上一袭绛紫色云纹缎裳，绣着繁复精致的牡丹花，整个人华丽得令人不敢逼视。
她一脸心满意足的表情，一边品茗，一边看着自己的一对侄女索玉霞和索玉露在园中活泼蹦跳着。
蕙妃和琳妃虽然也精心打扮，但和皇太后比起来实在朴素太多了。
蕙妃怀中抱着刚满周岁的小公主元堇上前给皇太后请安，元堇一看见皇太后便吓得哇哇大哭起来。
“元堇长胖了些，不过太怕生了点。”
皇太后脸色淡淡的，也没再多看小公主一眼。
“是啊，元堇每天只跟臣妾在一起，很少见外人，所以胆子小了些。”蕙妃急忙把元堇抱到一旁哄骗。
“拿些糕饼给她吃着，免得一见生人就哭，坏了兴致。”
皇太后皱眉说道，明显对孩子没有耐心。
“是。”
蕙妃尴尬地安抚着女儿，和蕙妃感情不错的琳妃也凑过来帮忙哄，好半天才让元蕙止住了哭。
这时，端容皇贵妃带着燕长乐缓缓来到御花园，因她们不在皇太后邀请之列，所以当皇太后一看见端容皇贵妃时，脸色立刻阴沉了下来。
蕙妃和琳妃看到她也都相当诧异，从前，由于后妃之间的争宠，不但皇后没有给过皇贵妃好脸色，就连蕙妃和琳妃也都暗暗孤立她。
光兴帝死后，皇后成了皇太后，为了在宫里平安活到老，她们在皇太后前面只敢唯唯诺诺，依她脸色行事，对端容皇贵妃只当没她这个人的存在。
光兴帝的嫔妃不多，仅有端容皇贵妃、蕙妃和琳妃，其中最爱宠的只有端容皇贵妃，也因为嫔妃太少，所有仅有皇后生下元狩，端容皇贵妃生下一子夭折，蕙妃生下一女，琳妃无所出。
为了确保儿子的皇位，皇后与皇贵妃之间向来水火不容，而皇贵妃所生的皇子死于非命，皇贵妃怀疑皇后的嫌疑最大，然而因为宫人们全都装聋作哑，所以她始终查不到一丝证据。
“臣妾见过皇太后。”
端容皇贵妃脂粉淡施，一身素净的裙袄，美丽朴素，和皇太后的华贵雍容成了强烈对比。
在皇贵妃向皇太后行礼请安之后，蕙妃和琳妃只淡淡地向皇贵妃问个安，连基本礼数都没有，皇贵妃似乎也懒得计较这些了，在她身上仍是那股傲然的气势，不曾散去。
“臣女燕长乐叩见皇太后。”
燕长乐低首上前，向皇太后端正地行了大礼。
皇太后斜斜瞟燕长乐一眼，似乎并不意外她的出现，神情也没有动怒，像是对她入宫之事早已知晓。
“把这么大一个人弄进皇宫来，竟然也没来个人询问哀家应不应该？可不可以？这是当后宫无主吗？
皇太后双目逼视着皇贵妃，眼光中暗藏冰冷刀锋。
“是朕私自把长乐接进宫的！”
自回廊处传来清亮的嗓音，随即见到元狩大步走来，贝仲嚣随在他身后。
“儿臣请母后安。”元狩朝皇太后屈膝跪下。
“给皇上看坐。”皇太后淡淡吩咐身后宫婢。
贝仲嚣恭敬行礼后，侧身站到一旁，神色从容地望着燕长乐，燕长乐知道贝仲嚣在看着她，但她不敢回望他一眼。
昨夜，她整晚辗转反侧，他俊雅的容颜、低沉平和的嗓音，总是在她脑中缠绵不去，他的形貌愈清晰，就愈叫她茫然害怕。
她似乎懂得了这是就是所谓的动心动情，然而，她动心动情的对象不该是他呀！
从知道他走过来时，她的心跳就已经急促紊乱了起来，她害怕看着他时，会掩藏不住情绪。
“皇上随便把一个大臣的女儿接进宫里来住，竟不让母后知道？”
宫里遍布着皇太后的眼线，在燕长乐进宫后的第二天，皇太后就已经接到密报了。
她不动分声色隐忍了许久，就是要看元狩和贝仲嚣究竟在玩什么把戏。
“母后，儿臣以为这是小事，用不着惊动母后，这件事是儿臣疏忽了，请母后息怒。”元狩把责任都揽到自己身上来。
皇太后当然不可能轻易息怒，她语气严厉地训斥道：“皇上骤然失去父皇，江山社稷猛然间全落在你的肩上，母后怜你无所适从，所以，这些时日你坚持吵着要贝太傅留宿宫中陪你，母后也只能任着你胡来，若不是信任贝太傅为人君子，否则皇宫嫔妃宫婢众多，怎可允许一个皇帝以外的男子留宿后宫？
可是母后纵容你看来是错的了，你现在是越发胡来，连大臣之女也随便接进宫来！你当了皇上才多久？怎么眼里就连母后的位置都没有了？你是这样孝顺母后的吗？如今你是有‘外人’撑腰，所以连母后都容不下了吗？“
皇太后一番严词重语并未吓住元狩，这样一个对他态度冷峻威严，甚至常常疾言厉色的母后，他是早已经习惯了的。
有一种女人天生没有母性，而皇太后的性格便是如此。
对自己的亲生儿子元狩，她从未温柔慈爱地把他搂抱在怀中过，更因为讨厌孩子哭闹、调皮，所以在元狩幼童时，她总将他丢在乳母处，每日只在早晨请安时见一见。
然而，这么短的相处时间里，元狩仍是常常无端遭到她的厉声责骂，原因可能只是打翻了杯里的茶水或是吃了一地的糕饼屑。
等元狩渐渐长大，他也不受见母后的面，当母后责骂他或训斥他时，他总是故意用不以为然的态度来激怒她，有时甚至连听都不肯听，索性一甩头直接跑掉，常把母后惹得更为暴怒。
年纪再大一点时，他意识到自己独特的地位，知道他如何叛逆反抗，母后都不敢对他怎么样时，他就更加变本加厉了。
“儿臣真不知道后宫规矩这么多，只不过把燕长乐接进宫来陪伴端容母妃而已，母后何必想太多了？”元狩轻轻笑道。“贝太傅教导儿臣，母慈子孝，天下方能太平，身为万民之首，儿臣会努力尽孝做好万民榜样，儿臣要做一个贤君，所以不会容不下母后的。”
皇太后登时哑口无言。
从前，元狩对她的态度确实极为叛逆，但是自从贝仲嚣当是他的太傅之后，他对她的态度就恭谨了许多，不再直接冲撞她，也肯耐着性子听她把话训完。
她不知道贝仲嚣究竟是怎么改变元狩的，而她对贝仲嚣这个人的感觉矛盾复杂，不知应该感谢他，还是要提防