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“可是谁又愿意去付那高额的运费和过境税呢？谁不想既能避免高额过境费，又能躲过海盗们的侵扰呢？”金发青年显然有些感慨，虽然在同盟外交事务署里没呆上多少时间，但他对国际间的这些事务已经有了许多了解，“商人们都追求最高利润的，风险与利润共存，所以这种被海盗捕获的事情永远不会完结。”
“嗯，那你们怎么会突然想起来走东方一行呢？”无锋对他们一行到自己领地来的目的颇感兴趣。
“这个，我不太清楚，大概士蒙卡笛先生的意思吧，他好像一直对你们唐河充满兴趣，到梅利公国只呆了几天，就匆匆踏上了来这边的旅程，不过他也说只是到西北看一看，没有去你们唐河内地的意思。”金发青年有些犹豫，吞吞吐吐的道。
“呵呵，普洛夫兰，你放心，我不会对蒙卡笛子爵不利的，纵然他真是来我这里收集情报，我也会尽我所能，让他有一个满意的收获。”无锋大笑着拍了拍自己同学的肩膀，“不过我想我们西北似乎和你们汉森同盟没有什么利害关系，想必蒙卡笛先生多半是仰慕我们西北的瑰丽风光，想来瞧一瞧罢了，老同学，你说是不是？”
无锋半带调侃的玩笑让金发青年心情再次放松，他可真怕无锋以间谍的名义将自己未婚妻的叔父逮捕起来，听说东大陆的刑法可比西大陆严峻得多，稍不注意就有性命之危。
虽然是盛夏季节，但花园里林荫道中却是清风送爽，徐徐凉风让从炎热世界归来的人宛如一下子把每一个毛孔得彻底放开，说不出凉爽惬意。一边漫步，一边回忆着昔日的种种趣闻，无锋觉得这个下午是自己几年来过得最为轻松自由的，这种沉醉于往日的回忆中的感觉不是什么时候都能够随便体味到的，所以无锋相当珍惜，甚至专门吩咐近卫们不要打扰自己，一切事情等下午过了再说。
当已经是用晚餐的时候，谈兴正浓意犹未尽的无锋和金发青年走回中院时，才发现那位蒙卡笛子爵先生早已等候在会客室门口，一脸恭敬的模样，与上午那般倨傲的情形截然不同，前倨后恭，无锋内心深处极其鄙视这些自以为出身高贵的家伙，有些冷淡的点点头，这才延请几人入座。
依然是按照客人们的口味配制的西式餐点，餐前酒是雪利酒、皇家基尔。无锋十分满意的抿了一口苦艾酒，夏洛蒂的手艺越来越出众了，这种用豆蔻香草和胡荽混合葡萄酒配制的开胃酒即使是来自西大陆的名家也未必能够达到这种水准，淡浓相宜恰到好处，让无锋的胃口大开，而几位客人也十分惊讶，没想到在远隔数千里之外的东大陆居然能够品尝到如此纯正的西式餐点。
晚餐在有些压抑的气氛之中进行，不过这是对后面赶来的蒙卡笛子爵而言，虽然西式餐点十分精美，从归德名产“美人泪”红葡萄酒到纯正的芦笋奶油浓汤，从产自腾格里草原上的精选小牛排到餐后的琴基酒无一不是原汁原味的上等佳品，只可惜蒙卡笛子爵此时却没有太多心思来品尝这些美味佳肴，坐在对面的主人从一开始就摇晃着酒杯，那种略带戏谑味道的目光一直在自己身上打着晃，这让蒙卡笛子爵心中异常紧张，他怎么也没有想到早上遇见的这个家伙居然就是唐河人中有西北王之称的李无锋。
都怪普洛夫兰这头蠢货，居然告诉自己他叫什么卡菲尼茨，让自己看走了眼，将一条卧龙看作了小蛇，这下可好，得罪了对方，让自己一时竟不知道如何挽转，不过解铃还需系铃人，看来要想交好这李无锋，还是得通过普洛夫兰这个家伙。自己来西北的目的就是要想办法找到突破口，为同盟的困局打开口子，若是自己能够搭上李无锋这条线，只怕回到同盟，连署长大概都要对自己礼让三分了。
第一百一十节 茶会
晚餐后的用茶时间素来是商谈事情的好机会，这个时候蒙卡笛子爵再也不肯白白浪费了，下午他再接到自己侄女的通知后就连滚带爬的跑到了节度使府，只可惜任凭自己和同盟驻庆阳的外交官员说破嘴皮，守卫的士兵也不允许他进去，在同盟驻庆阳的外交官员眼中这可是一个难得的机会，节度使大人从不请外人到他府上作客，外交事务一般都是由专门负责对外工作的苏秦和王缭二人负责，等闲之人连这二人都很难见到，更不用说节度使大人了。
蒙卡笛子爵决心守在门口，好在自己侄女的及时出现才让他没有在门外逗留太久尔太过丢脸，不过即使进入了节度使府，但与自己同学谈兴方酣的无锋早就吩咐下人拒绝任何人的求见，使得蒙卡笛子爵不得不忍着一肚子气在节度使府中那漂亮的接待室里等了一个下午。
现在他再也不能失去这个机会了，也许过了今天，他就再也没有机会进入这里见到这位西北王阁下了。
“公爵大人，您这里的花草茶很不错啊。”有些略带讨好的口气连蒙卡笛子爵自己也觉得有些脸红，不过为了正事，说说一些并不违心的废话也可以理解。
“嗯，我不太喜欢红茶，我更喜欢可以享受花果醇香的清淡饮料，迷迭香很适合我，子爵阁下需要来一杯么？”无锋脸上始终带着温和的神色，这让有些忐忑不安的蒙卡笛子爵感到放松了许多。
“不，谢谢，我更喜欢红茶，尤其是这种带柠檬味儿的红茶，味道好极了。”蒙卡笛子爵礼貌的端起杯子示意。
“呵呵，那您随意。”无锋也微笑着点头回礼。
“公爵大人，我想冒昧的问一个问题，不知可否？”一番寒暄后，蒙卡笛子爵慢慢将话题绕向正题。
“哦，请。”无锋似是早就明白对方的言外之意，扬了扬眉毛，平静的回答道。
“这次贵军在东腾格里草原已经取得决定性胜利，看来东腾格里草原应该能够安静一段时间了吧？”旁敲侧击的问话让无锋一时摸不清对方的目的。
“嗯，大致应该没有什么问题，不过这要看罗卑人的诚意如何了，我不喜欢打仗，不过并不惧怕打仗，打仗的目的是什么，不过是为了我自己的领地不受侵害，可是罗卑人的手伸得太长，我不得不给他们一个教训，希望他们这一次能够长一长记性。”无锋的话语中充满了自信，听得蒙卡笛子爵心中也是一凛。
“可是大人注意到没有，赤狄人也在西面向罗卑人发起进攻，如果赤狄人战胜罗卑人，那罗卑人的地盘就会全部沦入赤狄人的魔掌，那对西北似乎也没有什么好处啊。”
“这不足为奇，罗卑人四面树敌，这是他们自找的，活该赤狄人好好教训他们。”无锋轻描淡写的回答道。
“可是大人想过没有，赤狄人的野心恐怕比罗卑人更大，一旦他们在整个腾格里草原上取得胜势，只怕我们周边这些邻居都会都会不得安宁的。”蒙卡笛子爵心中有些焦躁，假如面前此人一意孤行，真要将罗卑人至于死地，只怕同盟将来还会遭受没有对手的赤狄人更大的欺诈。
“蒙卡笛先生，您想表达什么意思？”无锋笑眯眯的望着有些不安的德斐恩外交官，“赤狄人至少在目前来说对我没有什么太大威胁，罗卑人也不是您想象中的那么虚弱，两强争雄已经几百年，我也没看见赤狄人在对罗卑人的战斗中占得多少上风，您未免有些杞人忧天了吧。”
“不，节度使大人，这一次不一样，您在东面已经给予罗卑人重创，两年之内罗卑人的征东部损失太大，已经不是三五年就能够恢复到原来极盛时候了，这势必影响到罗卑人在西面的布署，一旦罗卑人在西面的力量变弱，只怕赤狄人就会势力大张，再也无法遏制了。”银发苍苍的头颅上已经有些汗意，虽然茶室里十分凉爽，但蒙卡笛子爵还是觉得全身有一种火烧火燎的感觉。
轻轻抿嘴一笑，原来是这样，这个家伙原来是想劝说自己放松对罗卑人的压制和削弱，以免赤狄人借势坐大，对他们的威胁更大，无锋故作不懂的问道：“没关系，赤狄人悍勇好战，我也早就希望和他们来一次会猎，比试一下就是我们唐河人的战力更强还是他们赤狄人的武功更高，不过穆鲁瓦曾经派人来与我联系，希望能够与我携手共进，保持友好关系，共同打击我们共同的敌人――罗卑人，我想暂时他们还不会考虑到我们这里的。”
蒙卡笛子爵这是才明白过来，原来赤狄人早就把魔爪伸到了东方，没想到这些游牧蛮族一样懂得用外交手段来达成他们的企图，如果真是这样，罗卑人危矣，而汉森同盟北方诸国一样危矣。
“节度使大人，做人需将眼光放长远，赤狄人有枭獍之心，其威胁远胜于罗卑人，一旦让其得势，只怕悔之晚矣。”见对方不为所动，蒙卡笛子爵也只能耐着性子坐劝服工作，红茶添了几遍，柠檬也加无数次，直到肚子发胀，蒙卡笛子爵才发现眼前这位节度使大人远非自己想象中那么好说话，虽然态度上十分和蔼，但在立场上却是半点也没有改变之意，让他大失所望。
“有些意思，那个蒙卡笛子爵居然不遗余力的游说我不要过分打压罗卑人，给罗卑人一些空间，让罗卑人能够拖住赤狄人，看来赤狄人在西边给汉森同盟造成了不少麻烦。”无锋手指上一把小巧的工艺折扇灵活的转动着，一边兴致勃勃的请三人品尝夏洛蒂的手艺――西式奶茶，从三人的表情来看，出身中大陆的凌天放显然十分喜欢这种风格的奶茶，而出身唐河内地的萧苏二人明显有些不适应这种奶香浓郁的红茶。
“我说萧唐、苏秦，你们也需要适应多种风格的饮食，若是哪一天派你二人出使西大陆，真要适应不了当地的饮食之道，岂不是要饿死他乡？”无锋看见二人皱起的眉头，笑着打趣道，“那可太有趣了，当真成了世界上第一个饿死的外出访问使节了，哈哈！”
这里是节度使府内一个林荫匝地的小院，各种藤萝植物沿着编织好的木条将整个小院上方铺盖得严严实实，四周下垂的萝枝随着清风摇曳不定，实在是一个休闲的好去处，无锋下午茶时间大多选择在这里，不过能够进入这个小院享受夏洛蒂的手艺的人屈指可数，三人正是其中。
“大人，这也可以理解，根据情报反映，赤狄人与罗卑人的战争几乎从来没有取得过多少满意的战果，即使是打了胜仗，也难以获得他们需要的物资和金钱。他们不像罗卑人现在可以凭借逐渐发展起来的商业和过境商路获得许多税收资金，从北部商道过往的商队一般在过了罗卑人境内之前就南下进入印德安再进入汉森同盟境内。赤狄人的风俗习性比罗卑人更恶劣，烧杀抢掠更是家常便饭，商队根本没有安全保障，所以也就没有人敢进入。而越是这样，赤狄人越是无法获得必要物资，就只有斥之与武力获取，而越是这样让各地商人们更是恐惧，更不敢到他们领地境内去，就这样形成恶行循环，也就造就了整个西大陆北部国家几乎每年不间歇的战乱。”苏秦显然是对西大陆的情况有所研究，作为专业的外交官，他不仅要关心西北周边形势的变化，即使远在几千里之外的各方势力一样是他研究分析的对象。
“不过，这位蒙卡笛先生的建议似乎也符合大人您的初衷啊，您不是也不主张削弱罗卑人么？为什么不作一个顺水人情呢？”萧唐有些不解。
“不急，我先让人带他们去参观西北的建设和经济发展情况去了，等他们回来，我想我们的蒙卡笛子爵还会来找我的，如果他能够代表汉森同盟给予我们西北一些小小的代价，我想某些‘让步’也不是不可以的。”无锋笑着端起茶杯向三人示意，“来来来，尝尝，不要辜负了夏洛蒂的一番好意，否则下一次，你们俩可就真的难以品尝到我们夏洛蒂小姐的正宗手艺了。”
萧苏二人皱着眉头呷了一口奶茶，随即又放下，凌天放倒是端着茶杯细细品味，脸上露出享受的神色，看得萧苏二人摇头不已。
“得了，凌兄，夏洛蒂小姐这时候也不在这里，你就别在这里作出一番恶心像了，就是怕下次夏洛蒂小姐不让你进来，也不至于这般拍马屁啊。”苏秦嘴尖牙利，毫不客气的揶揄对方。
“这是什么话，本来就是美味，只是你二人不懂品味罢了，这可是西大陆上流社会最绅士的一种享受，也罢，对牛弹琴，不提也罢。”凌天放也毫不客气的反驳，“对了，大人，我看夏洛蒂小姐对您也颇有意思，而且她的年纪合适，不如你收了她，我看这女孩子腰细臀肥，真还是像萧唐所说，有宜男之像呢。”
第一百一十一节 藤萝附树
看见自己下属又有意无意将问题往自己最不愿意提及的问题上绕，无锋大感头疼，他不知道自己该怎样面这个对问题，身畔环绕的几个女人虽然日日陪在身边，但似乎毫无反应，连自己在府外的几个女人这三个自己的贴心心腹也有所知晓，他们都采取放纵的态度，不就是希望自己能够早日有个一男半女以安手下这一大帮靠着自己的部下么？可是自己总不能直截了当的告诉他们，是自己的原因，而不是那些女人的原因吧。
无锋也很苦恼，谁知道当初师傅传授这套功法给自己的时候会有这么弊病，早知道就不练这套功法了，只是事已至此，后悔也无用，只希望这套功夫能早日大成，三象归元，这样据说就可以恢复原状了。
只是自己已经二十有六，而像管盈盈、花玉眉几女年纪已过双十，夏洛蒂也是接近双十，安琪儿更是二十有五，自己若是再不大婚，自己内心也觉得有些对不住她们，而部下中更是有不少人要求自己大婚，以确定谁才是真正的第一号女主人，这让无锋自己也有些烦恼，那个清秀的身影又在自己的脑海中浮现，只是处于这种状态下，想起她未免有些可笑，那实在太不现实了。
眼下各种言论也悄悄在西北尤其是北吕宋地区流传，关于无锋身份问题一直是一个热门话题，眼下无锋已经和唐河帝国十七公主殿下订婚，而捷洛克王国的安妮公主似乎也和无锋纠缠不清，还有帝国五大家族中休伊家族的安琪儿小姐更是无锋的初恋情人，按照目前无锋为帝国立下的功勋似乎封王已经不是问题，而几位女性角色谁能承担起西北第一女主人的身份也成了一个疑问。不用说，十七公主应该是最热门人选，但从节度使大人很少和十七公主殿下一同出巡看来，十七公主似乎不得节度使大人的欢心，而安妮公主虽然对节度使大人的大业极为有用，但节度使大人似乎也没有将其列入第一女主人的意愿，唯一就是安琪儿小姐，不过安琪儿小姐一直居住在帝都，从未代表无锋在西北公开露过面，这也让无锋一干手下们猜度不已。
甚至还有暗中流传李氏王朝取代司徒王朝的流言，当这种流言出入无锋耳中时，无锋第一反应就是这里边有人想要故意陷害自己，让自己成为众矢之的，刁肃的安全部门很快就介入了对这些流言的调查，出乎无锋的意料之外，这些流言的制造者和传播者并非是那些别有用心有意陷害自己的势力，而的的确确来自自己内部以及许多与西北利益休戚相关的群体，特别是李氏王朝取代司徒王朝成为唐河帝国的新主人一说更是来自西北政府和军方内部，这让无锋第一次感觉到事态的严重性，也许自己真的忽视了自己手下一帮人的想法，可以说也也忽视了他们的利益，他们的想法已经不仅仅局限于西北这块�