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“可是她也曾帮助过我呀？”如萱不肯死心地反驳。
“那是因为你当初存的是救人的一片善念而情愿下界受苦，并非是因男女之情。”碧瑶的话如当头喝棒，敲醒了心有幻想的如萱。
“难道玉琼就只剩下死路一条了吗？”如萱悲痛地低语，周围又恢复了一片静寂，只能听见她轻微的抽泣声。
“我倒想起一条路径，至于成与不成，就端看玉琼自己的造化了。”碧瑶胞中忽然灵光闪过，她忍不住再次开口。
“路径？什么路径？”如萱抬头满脸惊喜地问道。
“南海观音一向大慈大悲，普渡众生。你们去求求她，也许还有一线希望。”
“观音虽慈悲为怀，可南海却远隔千山万水，我自下界后又法力有限，只怕在五天之内赶不到南海也是枉然。”如萱虽高兴于有了救人的希望，却苦于力不能及。
“这就是你大愚腐了。”碧瑶轻点了一下她的额角。“你想凡人从未见过观者的真身，却普受观音的恩泽，所靠的不就是三桂清香，心到神知嘛！”
“多谢姐姐点拔。”如萱茅塞顿开地喜道：“时间紧迫，小妹先告辞了。他日若救得玉琼生还，再来拜谢姐姐的隆恩。”
“你的时间紧迫，我也不多留你了。你且速速返回，我们后会有期。”碧瑶微微颔首，转眼便化做一缕轻烟，随风而逝。
“各位公子，我家夫人有请。”玉荷匆匆地走进厅内报告。
“你家夫人出来了？她什么时候出来的？”齐遨海站起身来问道。
“夫人刚刚出来就让我来请各位公子了。”玉荷详细地解说着，“我见夫人面上似有喜色，好像是有了救治玉琼姐姐的办法了，临出房时我还听见夫人吩咐玉琦去找楚公子呢。”
“那我们就别再耽误时间，快点过去吧。”
杨逍峰急声催促着，三人快步赶到了后院。
“三位公子快请进，楚公子已经到了。”门口的玉兰一见三人，赶紧上前打帘。
三人信步走入室内，只见如萱神情有丝憔悴地坐在椅上，楚珏坐在对面，两人正谈论着什么。见三人进房，两人停住了话头。
“不知嫂子要我们过来，有何事吩咐。”龙啸风开口询问道。
“你们暂且坐下，容我细细讲来。”待侍女奉上茶后，她才将碧瑶所说之话讲了一遍。其中隐去了元神出窍的一段，假托是梦中所见。
“这么说要求求观音菩萨就可以了？”楚珏不信地问道。经过这么多次的打击他几乎已不敢再抱太大的希望了，因为每当希望湮灭之后，随之而来的失望和痛苦，几乎要将他折磨得发疯了。
“这就得看玉琼的造化了，事到如今，也只有死马当作活马医，或许还有一线希望。”如萱缓缓地将实情道出，这是他们迟早要面对的事实。
“好，我听你的！你怎么说我就怎么做。反正只有这么一条路了，权且试上一试，也许真能救得了玉琼也说不定。”楚珏思索再三，终于横下一条心，断然回复了如萱。
“那好，只要我们齐心合力，菩萨也许会感于我们一片诚心，肯出手救治玉琼。”如萱满怀信心地说道。
几个人围坐在一起，开始商量准备一切细节。在剩下不到四天的时间里，他们渴望能再次出现奇迹。
第十章
“玉瑶，香案摆放好了没有？”“玉兰，快将香炉里的香灰清理干净！”如萱指挥着一干仆婢重新整设香案。
“嫂子，这方圆五里内所有杂货铺的香烛都被我买回来了。你看看够不够用？”龙啸风指挥着四名男仆担进了两大箱子的香烛。几人放下手中的箱子，站在一旁用力地挥动着衣袖，满脸是汗地喘息着。
“嗯，差不多了。对了，你去帮帮楚珏他们，将佛堂以供奉的众位神仙的仙位先安置好去处。到时候万不可惊扰了他们。”如萱满意地检查着箱子里的香烛，一边扬声嘱咐着。
“好，我去看看。”龙啸风再次领命而去。
当一轮明月高悬于深沉的夜空时，佛堂已经修整一新了。观音的玉像高高地供于香案之上，案上两旁摆满了鲜花供果。
齐遨海、杨逍峰、龙啸风与楚珏，四人神情严肃地并排站于供桌前。如萱上前点燃三柱清香，跪地祷告道：“弟子柳氏如萱，与玉琼本是患难姐妹。现在她身遭大劫性命难保，弟子求救无门，万般无奈之下求告于菩萨身前。望菩萨大发慈悲之心，救玉琼性命于危难，弟子情愿折寿损福，以求玉琼平安。”言罢她又连连叩拜于地。
楚珏跟着也捻香跪倒：“大慈大悲的观音菩萨。人人都说你普渡众生，救苦救难为百姓所崇敬。弟子自知有罪，不敢任求菩萨原谅，但求菩萨念在弟子一片诚心的情份上，出手救治玉琼。弟子今后愿长日持斋，广积阴德，以消素日之罪孽。”
齐遨海等也纷纷捻香叩拜，祈求观音显灵显灵，使玉琼得以起死回生。
四人轮流祷告完毕，又静待了一顿饭的工夫。仍只见清烟袅袅，烛火熊熊，四周一派平静，不见一丝反应。
“也许是菩萨不愿施加援手，我们还是另想办法吧。”如萱难掩失望地站起身来对众人说道。
“搞了半天，原来还是白忙。”杨逍峰也颓丧地站起来，边拍打着衣摆上沾染的灰尘边说道。
“唉！”齐遨海皱起一双浓眉，也开始长吁短叹。
“楚珏，你还杵在哪儿干嘛？还不快起来！”龙啸风眼角扫到仍呆呆跪立在那里木然不动的楚珏，忙扬声招呼。
“不！”楚迁用力甩开前来搀扶他的杨逍逢，虎目含悲地便咽着：“我不能起来，还剩下不到四天的时间了，如果连这最后的办法都宣告失败了，那我就眼睁睁地看着玉琼去死吗？不行！我办不到！我更不死心！谁说菩萨不肯大施援手，一定是我们的心意还没被菩萨知晓。也许是我们还不够虔诚？我不能起来。我还要跪在这里继续等，直到菩萨显灵为止，否则我宁可跪死在这里。我与玉琼虽生不能求得同裘，但愿死能求得同穴！”
楚珏的一番话说得激昂悲壮，饱含着对玉琼无怨无悔的真情挚爱，让在场的众人不由感动不已。
“楚珏说得对，我们也继续跪求菩萨吧。”面对楚珏无悔的深情，杨逍峰不由想起了自己从前对如萱的种种亏欠。为了表达他对如萱悔过的诚意，杨逍峰率先响应表示赞同。
“算了，我们都缺乏楚珏的一片赤诚，再跪也去也是枉然，就由他继续吧，也许他的赤诚之心真能感动菩萨，使玉琼得救呢！”如萱非常感动于他对玉琼那份不离不弃、同生共死的痴情。她心中也暗暗为玉琼高兴，虽然她经受了生死的考验，但毕竟得到了一位真情不渝的伴侣。
齐遨海看了看众人，又望了望楚过，开口建议道：“我看我们还是出去吧，让楚过一个人留在这里就好，以免我们人多影响到他的心绪。”
众人应声鱼贯而出，退到佛堂之外静候楚珏的消息。
“夫人，楚公子已经不吃不喝地跪了一天一夜了。刚才玉瑶送去的饭菜又原封不动地端了回来，再这样下去的话，就是铁打的身子也熬不住呀！”玉兰神情焦虑地向如萱禀告。
“逍峰，你们看应该怎么办才好？”如萱万般无奈之下求助于众人。前几次她的婉言相劝，都被楚珏有礼地拒绝了。
“看来他是铁了心要随玉琼姑娘同生共死了。”齐邀海痛心地说出了楚珏的心意。
“可我们总得想个办法让他吃点东西，否则等不到玉琼平安脱险，他就先支持不住了。”如萱柳眉间打了一个死结，为楚珏的顽固不化头疼不已。
“怎么样？他肯吃东西了吗？”看到从佛堂中缓步而出的龙啸风，三人忙围上去探问究竟。只见龙啸风面色沉重地摇了摇头，又浇了众人一盆冷水。
日出日落，又是一天过去了。楚珏仍旧坚持跪在佛堂。无论众人如何苦苦相劝，他始终坚持不肯进食。
“已经两天两夜了，楚公子水米不曾沾牙，恐怕也熬不了多久了。”玉瑶惋惜地一叹，“这么一位痴情一片、情深似海的奇男子，若是真的为情而死，岂不让天下女子唏嘘不已。”
玉琦微眯着一双秀目，幽幽地接口：“可不是，玉琼姐真是前世修来的好福气。不管她能否与楚公子相偕白首，只要能拥有一个男人全部的爱恋与深情，能与他生死不离、相依相随。就算从此长眠不醒，也无遗憾了。”
“话又说回来，咱们夫人与相公不也是经过生离死别，百般磨难吗？现在反倒是夫敬妻贤，两人恩爱非常，可谓一对神仙眷属。所以我想大凡太过美满的姻缘，总是会引得上天的垂青，故意加以考验来试探两人是否真情以对，楚公子与玉琼姐的情形大抵也是如此。”玉兰颇有感触地谓然一叹，深感于好事多磨的天意。
“这么说玉琼姐会醒过来喽？”玉瑶寻求保证似地望着玉兰，想从她那里求得保证。
“我想她会醒来的。”玉兰颇有信心地回答，“玉琼姐怎么舍得让楚公子这么好的男子因她而死？如果我是她，就算拼了命也要醒过来。”
“这就是所谓的'精诚所至，金石为开'的道理。”玉琦一旁一本正经地插言。跟随如萱身边多年，她们饱受薰陶也变得知书识理，言之有物。
“我就知道玉琼姐姐会醒过来的！她那么有本事，什么困难也不能轻易把她击倒的。”玉瑶此时也坚定了信心。
“对了，玉荷一直在侍候玉琼姐，我去看看有什么能帮上忙的。”玉瑶同两人打个招呼，就匆匆地离开了。
“我们也到佛堂侍候着吧，以防楚公子有什么召唤。看来别的事情我们也帮不上什么忙，只有多尽些心力仔细看护着两人罢了。”玉兰感慨地说着，忆起与玉琼相处时的点点滴滴，再想她此时仍晕睡不醒的情形，不由得又默然神伤了。
“那我们就快点过去吧。夫人为了玉琼姐的事劳心费力地操碎了心，还得不时为几位公子打气。这些天来，整个人都操劳得瘦了一圈。有时在一些细节上怕是顾及不到，我们就得多多替她留心了。”临分开前，玉琦与玉兰又互相嘱咐着，两人相视而笑，眼中满含着互励之意。
楚珏在不眠不休，水米不沾的情况下，在佛堂跪求了三天三夜，众人对他的举动是又心疼又感动又焦虑不安。直到第三天夜里，也就是玉琼陷入昏迷后的第四天夜里，他终因体力透支过剧，再难支持地倒在地上晕迷过去。
杨逍峰等人一直轮流守在佛堂外，静候里面的消息。在听到玉瑶失声的惊叫后忙冲入了佛堂，众人七手八脚地将楚迁移到客房去休息。此时的楚珏已是双目深陷，满面憔悴不堪了。
“玉兰，快倒杯茶来！”如萱接过茶来，小心地递与齐遨海，由他慢慢地给楚珏灌下去。直到见到楚珏的双唇似乎已不再那么干裂，众人才微微地松一口气。
“已经四天了，一点儿动静也没有。这会儿连楚珏都倒下了，玉琼姑娘恐怕……”齐遨海没有说完，但言下之意每个人都一清二楚。
“玉琼现在的情况还好，除了脸色苍白一些，气息微弱一点，她就像睡着了一样。”如萱强打精神安慰着众人，也在暗暗鼓励自己。“只要时辰不到就还有希望，我们一定要坚持住，千万不能放弃啊！”
“我们不会放弃的。你也放心吧，玉琼姑娘吉人天相，一定会平安度过这场灾劫的。”杨逍峰安慰地搂紧了她。在场的众人都清楚地知道，这些不过是自欺欺人的谎话。且不说时间有限，现在是连求救都无门哪！
沉默哀伤的气氛笼罩在整个府宅之中，连月儿、星儿都不忍观看这一幕人间悲剧，躲到了黑云的背后。只有摇曳的烛光陪伴着人们，度过了又一个无眠的长夜。
楚珏在迷迷糊糊倒地之后，并未意识到自己已经昏迷过去。只是觉得自己脚下飘飘摇摇，似足不沾地地离开了佛堂，来到了一处世外胜境。
只见仙鸟、神雀悠闲自在地漫步于芳草萋萋的地面，潺潺的清泉在青石上击打出欢快的轻响。朵朵瑞云散播在周围，许多闻所未闻的奇花异草争芳吐艳。笼罩在这里的是一派祥和的气氛，让人心旷神恰与烦忧顿消。
楚珏边走边看，越看越觉得惊奇。猛一抬头，只见前方祥云掩映之处现出了一座莲台，莲台之上端坐着一位慈眉善目的美貌女子。她的左右两旁各有一名仙童侍女，一位手持玉柄拂尘，一位怀抱杨柳玉瓶，瓶中的杨柳绿枝青翠欲滴。三人正含笑看着他。
“她，她是观音菩萨？”楚珏脑中灵光闪过，暗中猜测道。
女子含笑微微地颔首。
“弟子参拜观音菩萨。”微一愣神之后，楚珏大喜过望忙倒身叩拜。“求菩萨大发慈悲救玉琼脱离灾劫，得以生还。”
“楚珏，你知罪吗？”观音笑容微敛地问道。
“弟子知罪。”楚珏诚惶诚恐地再次拜倒。“弟子愿领罪受罚，但求菩萨救得玉琼一命，楚珏则虽死无憾。”
“唉，真是一位痴男子，难怪水仙花仙会为你重入红尘，再受轮回之苦。”观音微微一叹，“你先起来吧。”
“弟子遵命。”楚珏依言站起身来，垂首站立一旁。
观音再次言道：“你们的事情我已经知道了，只是你们也太过任性胡闹，明知仙凡相恋是触犯天条的重罪，却彼此产生了恋情。玉琼此番因历劫而生命垂危皆是为此而生，此乃因果循环，我本不应插手此事。”
楚珏闻听此言，只觉呼吸一窒。仿佛落入冰窖之中，心寒到了极点。直到他听清后面的话，才缓缓地吁出了一口气。
“但你的这份真情痴念足令天地为之动容，我虽已心如止水，却同为你们所感，忍不住要为你们之事略尽绵薄。”观音看透了他的心思，微笑着道出了这番话来。
“弟子叩谢菩萨救命之恩。”楚珏一听，心知玉琼得救有望，忙再次跪拜在地。
“我这五净宝瓶中的神水可医仙树灵苗，令其起死回生。既然玉琼原形已毁元神消散，只怕难以再塑原身。为今只有将神水喂入她的口中，可保她的性命无忧，只是……”说到这里，她略停了停。
“只是什么？菩萨但请直言，楚珏早有心理准备。”他深吸一口气，开口问道。
“只是她将从此失去异能，生老病死如常人无异。”观音微垂着眼帘，将实情缓缓地道出。
“能救得玉琼活命，弟子夙愿已足。一切听从菩萨法旨。”楚珏虽不忍玉琼失去法力，但权衡之下只得退让一步，毕竟性命为重。因此，他毫不犹豫地一口答应。
“既然如此，这滴神水由你带回，她服下之后自然性命无碍。”只见观音纤指微弹，一颗水珠由玉瓶中弹射而出，冉冉上升。说也奇怪，这颗水珠停在半空，不落不散，凝成一颗明珠般大小的水球落入楚珏的掌中。
楚珏只觉掌中微凉，一股沁凉的舒爽于全身漫延开来，原本存在的饥渴等不适的感觉立时顿消。他低下头来细瞧，只见那颗水球光彩闪烁，似七彩水晶般放射出流光异彩。
“时辰已经差不多了，你还得回去救人，我顺便送你一程吧。”观音神情更显和蔼，她再次抬手微挥。一道霞光闪过之后，楚珏顿觉眼前一花，又失去了知觉。
“贤弟，你若再不醒来，恐今生再难睹玉琼姑娘的芳�