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总不成看著好好的一个女儿，明明琴棋书画，样样皆通；明明有德有容，才貌兼备，却嫁不出去吧？这老天爷可真是无眼，竟然开了这样一桩玩笑。
程义沉吟思索著，过了一会儿才道：“解铃还须系铃人，我看，我还是找个时间，上胡家一趟，把事情说个明白吧！”
“少爷，你这回在长安城，可是大大的出名啦，街坊巷尾，大伙都在讨论著你的婚事呢！”青儿走进书斋，对著正坐在书桌前的胡泯说著，语气中有股难掩的忿恨不平。
“还是程小姐的那桩亲事吗？”胡泯合上手中的书册，他自己倒是平静的很，丝毫不见半点火药味儿。
“那自然！还能有别的事吗？光是这一件就够令人头痛的啦！”青儿噘起的嘴翘得老高。“刚才我陪朱总管上街办些事，听见那些三姑六婆、三伯六叔的叽叽喳喳谈论著咱们胡家和程家的亲事，我实在忍不住心中就有气哩，直直冒著火儿哪！根本就莫名其妙嘛，最近我们是足不出户，镇日留在书斋里，连赌坊都好久没上门去玩它个两把了，哪里有上街去造那种不实的谣言呢！什么『不准上程家提亲，否则就是公然和胡家作对。』什么话嘛！听说这谣言一散布出去，原本打算上程家试试运气，看能不能娶到长安第一才女的人，一夕之间，全部消失不见踪迹了，那程老爷一定气得半死，他那宝贝女儿原本是抢手货，大伙争著要，一夜之间，居然情况完全改观，成了个乏人问津的惨况，他一定把这笔冤枉帐，全记在我们头上啦！真倒楣。”青儿愈说愈大声，愈说愈觉得委屈不平。
胡泯却只是静静的坐著，淡淡的听著，青儿的喊冤叫屈，似乎没有勾起他的不悦，他只是缓缓的说：“这也怨不得别人，一切都只怪我自己的声名狼藉，才会传出这种谣言，真正的受害者是程小姐，她原本就是一个好人家的女儿，只是和我的名字连在一起，弄成了如今这等局面，事情虽然不是由我亲手造成，但因为我的缘故，总是错不了的，我又有什么好抱怨的！”胡泯沉静的说著。
青儿忍不住又道：“公子，你就是这样，什么事都往自己身上担，其实这哪里跟你有半点干系呢？每次别人做错了事，你就跑第一个替别人背黑锅！那一次梁贵把老爷的帐给弄错了，短少了两千多两，你什么也没说，就跑去告诉老爷，那些银子是你用掉的；还有上次打扫『闭心自慎居』的丫鬟春儿不小心打破了老爷最喜欢的那只青瓷花瓶，也是你顶了过，她才免于受罚的，我都知道的！上次『笑面弥勒』来烧西厢房的事，根本就是街著殷夫子……”青儿陡然住口，眼眶红红的，他又不小心去戳到少爷心里的伤口了。
“少爷，对不起。”青儿声音低低的，他真是该死，在少爷面前没事提什么殷夫子，她没心没肝一声不吭的跑走了，少爷已经够伤心了，自己怎么还偏偏火上加油，雪上加霜呢！
胡泯摇摇头，不以为意：“这不算什么，同样一件错事，我认了，梁贵可能就平安无事，度过一难；可是要是梁贵认了，可能会害他丢了工作，那全家老小的生计可怎么办？一只青瓷花瓶又值得了几个钱了，你看春儿吓得脸色发白。这又何必呢！我一向为所欲为惯了，我爹对我的最大处罚，也不过就是跪跪祠堂，陪陪祖宗罢了，我认错，其实也没什么，你不就常被我连累，被朱总管教训，你也没找我算帐啊。”
“那……那去赌钱，上丁香院，我也有份嘛，挨了打，也只能算是活该。”青儿搔搔头，有些不好意思的。
“那害得没人敢娶程小姐，我总是有错的。”胡泯笑笑，长安第一才女，被他弄成了最没身价的女子，他总也有些道义上的责任。
“哼！搞不好是程家小姐一定要嫁你，才自己散布著这种谣言呢！到时候，全长安城没有半个人敢和她成亲，她就可以硬赖是你害的，你就非得娶她不成了。”
“你也未免太异想天开了。”胡泯被青儿的话给逗笑了。“你想程小姐干嘛会想嫁给我呢？她是长安最有名的才女，我是长安城最恶名昭彰的浪子，她干嘛想嫁我？”胡泯失笑道。
“有可能是为了钱财啊！少爷，你别忘了，这可是长安第一富有的胡家耶！”青儿特别强调“第一”两个字。嫁进胡家，就一辈子不愁吃不愁穿，多少闺女抢著要哩！
“程家也不穷哪！程小姐是独生女，你以为那一大片的家产，最后是落在谁的手中？”对于青儿的推论，胡泯不予苛同，轻而易举就推翻了他的理由。
“如果程小姐真是愿意嫁给我这个不学无术的家伙，我也只好『以身相许』了！不过，那是不可能的。”胡泯开玩笑的说著。
“万一那程小姐真的要嫁你，殷夫子又突然回来的话……呃……”青儿猛敲自己的脑门一记，他真是天字第一号大傻瓜，什么话不好说，偏专捡不能说的来说，真真是蠢到极点了。
果然，胡泯神色又是一黯，“她也许再也不回来了。否则为什么半点线索也没留呢？最近我躲在书斋中，翻遍了她教我的每一本书，什么蛛丝马迹也没找到。或是她是安心不要让我找到她的吧，我书念的没她多，学问也没她好，又有什么资格要她留下来呢？”
“好好的女孩儿，没事念这么多书干嘛？又不是考状元。”青儿忍不住咕哝著。
要是三个月前，胡泯听到青儿说这句话，一定举双手双脚赞成，大声附和：“是呀！是呀！女子无才便是德嘛，没事念这么多书干嘛哩？”然而现在，他只是微微侧著头，神情陷入一片回忆的迷蒙之中，良久，才展现著一抹幽忽飘渺的咕哝，说道：“如果殷夫子只是一个平凡而恪守规矩的传统女子，我想我大概也不会对她如此念念不忘，她会那么吸引我，或许就是由于她那份迥异于平常女子的独立气质和书卷味吧！很奇怪是吧！一个不爱念书的无赖汉，竟然会被所谓的书卷昧所吸引。”胡泯带著几分自嘲。
“少爷……”青儿喊著，有些不忍见他这副落落寡欢的样子。其实，这三个月以来，胡泯的改变是最大的，从往日的轻薄随意，玩世不羁，到今日的沉静落寞，内敛自守，他觉得少爷是愈来愈有几分类似殷夫子的书卷味，但却宁可他能像以前一样每天开开心心，快快乐乐的，大字不认得几个也无妨。
唉！一个情字害死人呢。
另外一边，胡宅的前厅上，朱总管汇客客气气地引领著程义入厅，任何人用膝盖想也知道，这个节骨眼上，程家老爷上门来，当然不是来闲坐聊天的，只怕是为了这阵子闹得满城风雨的谣言，而上门兴师问罪的，这屋漏偏逢连夜雨，胡自瑞又出门谈一笔生意，两天后才会回来，总不能叫胡泯出来会客吧！朱总管心忖道：上回老爷带著少爷上程家拜会，少爷就惹出了一堆麻烦，这回老爷不在家，他更有责任要把这件事妥善的处理好，万不可重蹈前车之鉴，让少爷胡闹下去。况且看程家老爷子的脸色铁青，要是又听少爷说了几句不合宜，火上加油的话，把事情弄得更僵，只怕程老爷要把大厅给拆了呢！
朱总管一想自己身负重任，态度就更委婉和气了，好歹将事情拖上一拖，待老爷回家后再行定夺。
“程老爷请用茶。”一个小厮小心翼翼的将一盅上好的碧螺春茶端上。
朱总管在一旁陪笑著，“程老爷今天大驾光临，不知道有何贵事？”
“哼！有何贵事？还能有什么贵事呢！”程义皱皱眉，简直是明知故问！“请你们老爷出来，我有话要跟他谈。”程义单刀直入，简单明了。
“呃……我们老爷出门去了，要过两天才会回来。”朱总管努力在他那张严肃的脸上，保持著笑容。
“该不会是做出了这种见不得人的事，不敢来见我吧？”
这个程老爷果真是来意不善，出口就咄咄逼人。
“这……程老爷您爱说笑了。”朱总管勉强的又笑了笑，一面用袖口拭了拭额上冒出的冷汗。
“那你们家少爷呢？”程义又问。
“呃……呃……少爷也随著老爷……一起去了。”朱总管正直老实，说起谎来，不免有几分难以掩饰的局促不安。
程义冷眼精明，哪里看不出来其中的蹊晓？他冷冷的接上了一句：“只怕出门是真，不过不是跟胡老爷去谈生意，是上街去溜达，散布消息了。”
“这……”朱总管简直有些招架不住，更加吞吐起来。
冷不防调查有个细小而坚强的声音，勇敢的飘出来，竟是胡府的一名小丫鬟，“程老爷，虽然您是客人，可是也不能这样侮辱我们少爷。”
“春儿！不许多嘴无理，退下。”朱总管惊讶慌张的斥喝著，素来温驯胆小的春儿，今儿是吃了熊心豹子胆吗？竟然敢当面冲撞起程老爷。
春儿却不听朱总管的阻止，以一种大无畏的精神，继续说著：“这些日子来，外面谣传的那些事，虽然对程老爷你们造成不小的困扰，可是也弄得我们胡府乱七八糟的呢！说到受害，我们少爷也是受害者，他这阵子哪也没去，每天都留在家里，根本没有跑出去散布什么不实的消息。我们少爷也许是贪玩，可是他心地很好，决不可能做出这种事来的。”春儿眼眶一红，“上次我打扫老爷书斋，打破了一只老爷最喜欢的青瓷花瓶，心里怕得要死，后来也是少爷跟老爷说是他弄坏的，我才没事的。程老爷，我只是一个卑贱的丫鬟，少爷都这样的帮我了，他又怎么会故意去制造一些令程小姐为难的谣言？我们少爷不会这样的。”春儿急切的想替胡泯辩解。
“哼！”程义只冷冷的应了一句，完全不为春儿的话所动似的。
“程老爷，春儿说的句句都是实话，您一定要相信！”这回说话的，轮到了在帐房工作的梁贵，他一脸真挚诚恳说：“上回我弄错了帐目，也是少爷帮了我……”他话还没说完，就被程义生生地打断。
“够了！你们倒真是忠心的很，护主心切。长安闻名的浪子，到了你们口中，仿佛成了救苦救难的大英雄了，胡家也真是好运道，能有你们这些忠心耿耿的仆人。不过，我今天不是来听你们对你们家少爷歌功颂德的……”程义顿了顿，舔舔略干的口唇，“外面流传的谣言，对我们程家造成的困扰，不是你们所能想像的。这件事，除了你们胡家，对谁也没有好处，说谣言不是胡家流出去的，只凭你们几句话，我又怎能轻易信服呢？”
“我们干嘛说那种话！少爷才不要娶什么程小姐呢？”春儿忍不住在底下咕哝著。
“你们少爷在吧？叫他出来见我！”程义锐利的眼光一射。
“少……少爷跟老爷出……出去了啊！”
“明人不说暗话，小丫头刚才不是说他在家？”想骗他程义，可没这么容易！
“啊……这……”这真是言多必失哪！
正当一群人不知如何是好的当儿，内厅突然传出了青儿的惊叫：“啊！不行啦！不行啦！你不可以出去！”
众人又是－惊。
“我求求你行行好！不要啦！”青儿的声音又传了出来。
朱总管脸色一白，心里暗叫一声不妙。
忽然，从内厅传入一个洪亮的叫声：“程伯父！你还在吗？我是胡泯，现在走不开，你可得等我一下哪！”
众人脸色为之丕变，朱总管望著有些意外的程老爷，神情更是尴尬得不知如何是好。
只见胡泯极欲摆脱青儿和另一名小厮的纠缠，奋力奔到大厅上，看见端坐在面前的程义，居然敞开嘴角，笑了笑道：“程伯父，你要见我，是百般不易；我想见你，可也是千辛万苦才能脱离他们的阻挡呢！这下子我们算是扯平了吧？”
跟在胡泯的身旁的青儿，苦著一张脸，对著朱总管说道：“朱管家，不能怪我呀！是福儿不小心说漏了嘴，少爷才跑到前面来的，不能怪我吗、我已经尽力阻止他了。”
只见朱总管向他怒口一瞪，青儿心里哀嚎著，只怕待会儿又有一顿家法伺候了。
第九章
“程伯父，对不起，关于近来闹得满城风雨的谣言，我实在很抱歉。”胡泯来到前厅堂上，见到程义，就先必恭必敬的行个礼。
程义默默不语，所谓的伸手不打笑脸人，况且胡泯上来就先道歉，他就算是有满腔的不满和怒火，也不好立即就发作。
胡泯见他不吭气，便又自顾自的说著：“我想这样一件谣言，一定给程府带来许多的困扰吧！老实说，如果我是程伯父，也一定一口咬定这是我干的好事。不过话又说回来，当初我既然向伯父开口要取消那桩婚事，如今又怎么会拿石头砸自己的脚，破坏程小姐的好事呢？”胡泯冷静的把事情矛盾处明白的指出，程义也一凛，这倒是他当初忽略掉的。
“您知道的，我爹始终一直很欣赏程小姐，对于那桩亲事，他是不遗余力支持到底。关于我上回在府上提出的事，他简直是怒不可遏，差点连我这个儿子都不要了呢！其实都是我自己没福分，程伯父您千万不要怪我爹，这一阵子，他一直烦恼以后要如何面对您，希望程伯父不要因为这件事和家父交恶，他会很遗憾少了一位好友，我也会很惋惜失去了一位父执长辈。”胡泯真诚的。
“哼！”程义从鼻孔里哼了一口气！这胡泯倒真会说话，频频替自己父亲开罪，可真是不折不扣的孝顺儿子哩！
“程伯父，我郑重的向您说明：我绝对没有散布任何不利于程家的任何消息。可是，我实在也难辞其咎，我的恶名连累了我的家人也就算了，今天竟然又连累到程小姐，说什么我也要负起责任。”胡泯说。
“你倒说得容易！『谁要敢上门求亲，就是和胡家过不去！』这话传扬满天，又岂是如此容易善后？”程义讲著讲著，不禁又怒从中生，声音提高了起来。
“那不知程伯父又有何好方法？”胡泯又问：“只要能完善的解决现在的困境，我一定悉听吩咐，尽力配合。”他保证著。
“不行啦！少爷。”青儿焦急的忍不住插嘴。“万一人家要你娶程小姐，那可怎么办！”
程义一听到青儿的话，气得吹胡子瞪眼睛！他程义的女儿是何等人物，竟然让人糟蹋至此！
“青儿！不准胡言乱语！”胡泯遏止了青儿，随即说：“程小姐是何等人物，她会想嫁我才怪呢！程伯父，我一直很纳闷，难道程小姐甘心接受这样不相衬的安排？我这个不学无术的家伙，怎么配得过她？”
程义听到胡泯大力赞扬自己女儿的一番话，不禁心虚之外，也有几分汗颜。
胡泯低头沉思，努力的在想法子，“啊！有了！程伯父，您看这样好吗？您回去问问程小姐的意思，看她看中哪位求亲者，我胡泯一定想法子亲自向那位幸运者解释清楚。”
“好吧。”程义终于点头应允。
送走了程义后，胡家上上下下都松了一口气。青儿又再度开口：“真是吓死人啦！少爷。你突然从里面冲出来，老爷又不在，我真怕你又说出什么吓死人不偿命的话来。万一把程老爷义惹得大发脾气，我们全部就要倒大楣了！”青儿夸张的拍拍自己胸脯，大大的喘了口气。
“这件祸事本来就是因为我而起的，理应由我来解决才是，刚才福儿匆匆忙忙跑进书斋，又和青儿在一旁窃窃私语，一脸紧张的模样，我就猜约莫是程老爷上门找人理论啦！偏偏我爹又不在，弄得大伙都担心极了，真是不好意思！”
“看来都是福儿不好，露出马脚，落