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“将军和我都要向院长致最深的谢意，今后这女孩就由你管教，相信在你管教下，她心智会有长进。”
“我们同样也要致谢，”院长说：“将军随函附寄的款项，我们会照规善用的。”
“你知道，”伯母说：“今后我们不想再听到这女孩的事，我相信，现在不需要再保留她原名，也不要再用她的原名登记。”
“很有道理，”院长回答：“你的侄女将会受洗，我们为她选一个教名，受洗以后，她的俗名就不再存在，在这里大家用教名称呼她。”
艾珈妮的眼光从伯母转向院长，又从院长转向伯母，她简直不能相信自己的耳朵，她们为她一生所作的决定简直是不可能的！她的未来就在这几句话中葬送了？不能再迟疑了，她始起腿向门口跑过去，耳边响起院长权威的声音：“你要逃走的话，就会受到监禁。”
艾珈妮停了一会，转回来，脸色苍白，眼睛睁得好大。
“我不能留在这里，”她说：“我不愿做修女，我也不是天主教徒。”
“上帝和你的监护人都知道这样对你最好。”
“但这并不是最好的，”艾珈妮说：“我不想被限制在这里。”
伯母站起来。
“办不到！”她说：“将军和我已尽责，我们不能再放什么，院长，现在我把这邪恶女孩完全交给你。”
“我了解，”院长说：“我们一定为她祈祷，也为你们祈祷，夫人。”
“谢谢你。”伯母一副很尊贵的样子。
她向门口走去，经过艾珈妮身边，仍然看也不看她一眼。
伯母才走近门口，门就开了，显然外面那名修女已静候多时，恭送如仪。 “请听我说，”艾珈妮恳求：“请妮让我……解释事情的经过，还有为什么……带我到这里的原因。”
“以后我有很多时间听你解释，”院长回答：“现在， 你跟我来。”
她往屋外走去，艾珈妮无可奈何之下，也就只有跟在她后面。
走廊上竟然有好几个修女，艾珈妮感到她们站在外面是想阻止她逃跑，必要的时候，强迫她照她们的要求做。 又走了一段长路，到一条空荡荡的长廊，那里有一排门，每扇门中围着铁栅，艾珈妮知道这是修女住宿的小房间。
一个修女匆忙打开了其中一扇。 那真是艾珈妮生平仅见的最小的房间！
只有一扇天窗，大概只能看到屋外的天空吧？一张木板床、一个水罐、一个脸盆放在木桌上，还有一个硬板凳，墙上挂着耶稣受难像。
“这是你的房间。”院长说。
“但我还要说……”艾珈妮想解释。
“对你的所作历为我听得很清楚了，”院长打断她：“将军他们对你那么仁慈，你却给他们带来那么多麻烦，我要给你些时间，让你好好地想想自己犯的罪，向他们仟诲——你六天都在这房里，不能见任何人。”
她的表情更加严厉，又继续说：“有人会结妮食物，但你绝不能和送东西的人交谈，每天一次到庭院活动活动，以后你就要在房里静思自己的罪行，拯救你的灵魂，六天以后我再见你。”
院长说完就走出房间，关上门，钥匙咯吱咯吱地转动，门锁住了，修女们的脚步愈去愈远。
艾珈妮倾听她们的脚步走远，直到听不见。
室内一片静寂——此时此刻，只听到她自己的心跳声。
第八章
“我还要在这里关五天。”
太阳从东方升起，第一道金光照进孤独的小屋中，艾珈妮对自己说。
五天，却象是五个月、五年，甚至五个世纪那么久远。她觉得自己似乎不再存在，只是活在一个无比空茫的地方，那里没有时间，也不再有未来。
第一个晚上，她一个人留在小屋时，不禁失望得哭起来，不只是害怕，更觉得从此丧失希望。她怎能被救呢？她被关的地方比任何监狱都不可亵渎、不可侵犯啊！
她知道修女是被世人遗忘的一群，一旦走进修道院的那扇门，她们就不再和亲戚、朋友有什么关系了。伯父母真够聪明，以最快的速度把她遣送到这里监禁。
她可以确定：薛登要想找到她真是不可能的！就算他不相信那封她在不得已的情况下，写给他的信，就算他接到那根蓝八哥羽毛，
他仍然要对付那道难以穿透的秘密的墙。艾珈妮确定，修女们居住的地方没有闲谈，风声不会泄露。
院长的确要她成一个如她伯父母希望中的匿名人物，艾枷妮既失望又恐惧，迟早她们会磨掉她的锐气，她将不再抵抗，变成一个天主教徒，最后宣誓成为修女，只因事情再无转还的余地。
每天清晨五点，修道院的钟声在空寂的回廊丁当响起时，她的一天开始了。
她听到修女们匆匆忙忙地参加一天之中最早的弥撒，远远的还会传来她们唱的圣歌，和抑扬有致的祷告声。
六点钟，她的房门打开，一个老修女给她一把扫帚、一个水桶，要她清扫房间。
老修女一句话也不说，意思却很明显，她要艾珈妮每天早上蹲在地上擦地板。
第一天早晨她醒来，这个修女拿走她原来的衣服，留下一件黑色棉质的修女服，既没有样式，又显得丑陋，艾珈妮望着那套衣服，不由得恐惧起来。
里面的内衣是白洋布做的，稍微一动，那粗劣的布就刮到她受伤而发肿的背。
她们给她的睡衣也是同样质料，艾珈妮穿上后很不好受，干脆把它脱下。
厚棉袜和耐用的皮鞋也是修女不可少的装备，还有一决黑色的头巾一直垂到颈背。
房里没有镜子，她看不见自己的模样，不过却想得到，穿上这身装束绝不会好看，
再也没有人叫她“香花”了，想到这里，不禁暗自呜咽。
这个老修女还要她把头发全往后梳成紧绷绷的发髻，当她照规定梳了这种发型时，却记起宣誓时必得削剪长发，她女性的本能很直觉的对此嫌恶不已！
房间清扫干净后，老修女满意了，就把食物放到门内而去。
起先她决定不吃东西，但在饥肠辘辘的情况下，她不得不屈服。
早餐是一块粗劣的黑面包，在欧洲只有农夫才吃，没有什么营养，还有一小片羊酪，一点橄榄。
十点钟，修女们做第二次礼拜，艾珈妮听到唱圣歌的声音，觉得她们似乎唱了好久。
十一点是活动的时间，艾珈妮曾从房间出来，到庭院里舒活舒活筋骨。
墙起得好高，艾珈妮看到墙上锯齿状的玻璃在阳光下闪闪发光，就象耀目的珠宝一样，只是对任何想要攀墙的人来说，它却是最危险不过的了。
高高的墙充满威胁性，附近又没有一棵树可以爬上去。
艾珈妮望着墙，一直在思索，看来任何人要爬过去都不可能，就算他身手灵活也是一样。
庭院里不见花朵绽放，只有一些丛生灌木，这类灌木她在香港时看过不少，却都是花妍树茂、欣欣向荣的。
虽然才是初夏，这里不但没有花的芬芳，连草地都晒成褐色，整个院子给人一种沉闷、丑陋的感觉。
艾珈妮心想，也许这是她所接受的部分惩罚；对她来说，这里只有严肃、不苟、苦修，甚至丑陋，另一个世界使人心怡的美在这里却被禁止。
十一点半，她被带回小屋监禁，除了等待午餐送来以外，没有什么别的事好做。
午餐是一小碗饭、汤，有时候有鱼，有时候是艾珈妮多不认得的蔬菜。
六点的晚餐和午餐的差不多，而下午这段时间才真是悠悠无尽！
如果她们准她看书倒也好得多，她就可以沉浸在书中的世界，除了本身的悲哀以外，想想其他的事物。
但她知道那是他们计划中的一部分，就如院长说的：“好好想想自己的罪，向他们表示忏悔。”
在她的反抗行径中，仍有一丝余烬在心中，那就是她永不后悔自己对薛登的爱。
她坐在那想他，真希望身生双翼把她的思绪送到薛登身畔。
那飘飞的双翼飞越过茫茫的碧海，由澳门飞到香港，飞到他身畔，那么也许他会想到她，想她究竟身在何处？想他要如何才能再贝，到她？
夜晚来临时，她更想象他环绕着她，他的唇亲吻她。
有时候，她也感到被他唤起的小火花在心胸中闪动，那时就不免悲哀地想到：这就是支持她度过漫长岁月的精神后盾，她真恨不得一死了之！
凯莹宁愿自杀，不愿受辱，艾珈妮无助地想到在这里却无计可施。
她不禁想起，以前告诉凯莹，自杀是软弱而不智的表现，还特别举出英国人的话：“有生命就有希望！”
晚上似乎长夜漫漫、黑暗无涯，她就自己编故事，想她正在庭院中散步时，薛登攀墙而入，把她带到安全的地方。
理智告诉她这是不可能的！
除此之外，她也知道就算她掷根绳子到墙上，攀着绳子爬上去，尽量不被尖锐的玻璃伤到，一定还是会被修道院里的人发现的。
“哦，上帝！救救我！”
艾珈妮日日夜夜、不断祈祷。
“你救过我一次，在几乎无望的开头，你把薛登带到我身边，使我绝处逢生，现在我多希望你把我从生不如死的生活中解救出来，这一切并不是我自愿的！”
有时候，她很想呐喊，在房间门上拼命拍打，尤其当她感到那堵墙愈来愈高，几乎使她窒息时更是如此。
她想：也许是她的俄国血统使她如此狂野而不愿受束缚吧？
父亲很会控制自己，除了面对史都华团长的兽行，被迫救一个年轻的女孩子而外，平时他都表现得很持重，不会感情用事。
但是，他付出的代价是自己宝贵的生命！
“你真勇敢！爸爸！”艾珈妮对着夜空自言自语：“义无反顾地阻止一个男人的兽行！”
她哽咽了一会儿，继续说：“妮有足够的勇气射杀自己，你是为正当而荣耀的行为而死！”
接着，她失望的声音响起，穿透茫茫的黑暗：“帮助我，爸爸！请立刻帮助我，我不能再忍耐！不能再忍耐了！”
过了三、四天，她背上的伤痕虽然还有一些，却不再那么痛了，总算晚上能够好好躺在床上睡觉。
她知道伯父置她于这种境地，不只是认为她的行为该受躲罚，更因为他怀恨父亲，恐惧父亲的事件对他的前途有所妨害。
当她反抗时，他把她打得不省人事，艾珈妮不禁想：是否他早已决定一意孤行？
虽然她轻视自己，竟然还是在暴力下屈服了，但她也明知不屈服的后果，所以未能坚持到底。
一鞭一鞭狠狠地抽来，她终于屈辱的投降，身心两方都令她无法再忍受。
有些时候她就在房间里踱来踱去，实在静不下来，坐也不是，躺也不是。
“我就象一头关在栅栏里的动物！”她告诉自己。
即使是最凶猛的野兽，关久了，迟早会变得恐惧、怯儒，到最后什么都无动于衷。
“还要多久我就变得对什么都漠不关心呢？”她问自己。
可以确定的是：一想到薛登，就好象一把剑刺进心窝，让她无比痛苦！
“我爱他！我爱他1”她喃喃低语。
当宣誓成为修女的那一天来到时，这爱的誓言是否不再有意义？甚至记忆中，他带给她心醉神迷的感受也将逐渐消退，就此遗忘？
周围总是一片沉寂，她孤独又恐惧，心灵的负荷令她难以忍受，特别是在这个礼拜过去以后，情形就更糟了！
那时候，宗教上的教导即将开始，她们会渐渐磨掉她的意志和批判力，她会接受她们告诉她的种种，然后变成一个受她们支配的人。
象平常一样，这天早晨，老修女又拿着扫帚和水桶要艾珈妮消扫房间，她做完后修女离开，吃了早餐，又开始没精打采地等着十一点活动的时间。
其实，她还是期待到户外的，毕竟外面的空气新鲜得多，至少能感到温暖的阳光在头上照耀。
她知道墙的那一边靠近海，蔚蓝的海衬着青山，大概她再也看不到这样的景色了。
一眼望去，眼前这世界最美的该是天空，有时碧空如洗，有时灰暗多云，有时早晨看到金色的阳光；天边呈半透明状，就知道是一个大热天，今天早上就是如此。
她仰头，希望能看到一只飞鸟，然而天上空荡荡的，难道对她来说，鸟儿都禁止一见不成？
她记起鸟店主人养在金丝笼里的那些鸟儿，说是要它们带给顾客快乐；她也忆起江先生花园里振翅而飞的蓝八哥，当时薛登和她正站在走廊边。
“我想它们会带给我幸运！”艾珈妮自我安慰。
她正想着蓝八哥的时候，突然看到院子那头草地上，有一片鲜蓝色的东西。
她好奇地走去，走近后想了一会儿，才确定那是蓝八哥掉下的羽毛。她弯下腰，注视那束蓝羽毛静卧在灌木旁的草地上。
就在这时，一个微细的声音：“香花！香花！”
最初，她认为一定是自己的幻想，想象有人在唤她，然而，几乎令人难以置信的是，靠墙的灌木丛后面，竟然有一只手，手指朝里弯向她示意。
好一会儿，她只是定睛注视着，那只手好象是从又黑又低的地底伸出来似的。
接着，那声音变得比较严厉了，再一次响起：“来，香花！快来！”
这时，艾珈妮毫不迟疑地爬到灌木下面，那只手原来是从一个洞口伸出来，向她招着，那个洞正在墙下。
她向前爬着，那只手又示意她：“来！来！”同样的声音又传来。
艾珈妮向前屈着，爬了进去，里面黑漆一片，还闻到一股新挖泥土的味道。
洞渐渐宽阔了，她知道自己在地道里，这个地道正通过修道院的高墙。
她的心开始剧烈跳动，虽然什么都看不到，却听到有个人在前面移动。
当那只手碰了她一下时，她犹疑了，那声音又说：“快来！”
她尽快地向前移动，有时却被那苯重的修女服和脚上的重鞋绊住。
她的手抬得比较高，感到地道上铺了木头，头则俯得低低的。
“现在——大水——沟。”听到这话，艾珈妮知道自己到了尽头，事实上，他们到了一个圆管子里。
几乎只有转动肩膀的空间，她知道自己不能再胖一点，如果以一般英国女孩的身材来说，要在这里爬行都不大可能，而纤细的她跟在那瘦小的中国人身后，倒差强人意。
眼前又是一片黑暗，偶而那中国人会碰碰她的手，好象要确定她还在那里似的，她知道他也在吃力地爬着，只有紧跟在后。
爬在这么黑暗狭窄的地方，真是奇异可怖的经验，她感到在往下坡走，不象先前那么费劲。
虽然有时得拉住裙子平衡速度，但前冲的力量很大，已经下了陡坡。
似乎爬了银长的一段路，呼吸愈来愈困难，艾珈妮一时有点恐慌。
他们会不会窒息？会不会陷在水管里面？有没有路可以出去？
她绝不可能回头了！但前面的路却似乎漫漫无尽……
引导她的中国人没有说话，她想一定是怕发出回声；在这里，无论他们多轻声的谈话，声音都会被扩大。
一股水气弥漫，以及腐朽树叶的气味，艾珈妮觉得好热。
“我快不能呼吸了！”她很想向她的向导叫出来。
然而，她努力按捺着，心想一定是管子里某些地方空气太坏，她必须慢慢地作深呼吸。
深呼吸了一、两下，前方的新鲜空气似乎推动着她往前冲。
很突然的，她闻到海的味道——很好闻的带着咸咸的海草味——呼吸也变得顺畅。
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