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林平平见众人都不吭声，她满意地点点头，开始发号施令：“你们几个男的上街买菜去，巧巧留下来给我打下手。”
“平平，那我呢？”旁边林三叔涎着脸笑道：“我是长辈，就该享享清福喽！”
“想得美！”林平平撇了一下嘴，“劈柴生火、担水、打扫院子都是你的事．．．。”
．．．．．．．
大唐的每个坊里都有墟市，这就相当于后世的大卖场兼农贸市场，里面物品丰富，应有尽有，但今天是大年三十，墟市里已经冷冷清清，鸡鸭鱼肉、干果松子之类家家户户早已准备齐全，时鲜菜蔬又不是一般百姓享用得起，享用得起的也不会跑这里来，所以大部份小店都已关门打佯，只有几家市口不好的小店坚持开门。
很快，张焕他们买了一堆干肉熏腿，再买几条鱼、又抓了几只鸡和山药、白菜之类便快步回到客栈。
刚进院门，众人一下子都愣住了，只见林三叔拎着一把寒光闪闪的长剑站在院中静立不动，他周围摆着长长短短的几支碗口粗干柴，他忽然一声低喝，众人只觉眼前一花，林三叔霎时又恢复了静立的原状，而每支柴都被劈成整整齐齐的五瓣，仿佛鲜花绽放似的四散倒地。
“好！”众人一齐鼓掌喝彩，喝彩完又一起哈哈大笑，“三叔，这杀鸡宰鱼之事就非你莫属了！”
“一帮臭小子！”林德奇脸一板，摆出一副长辈的架子令道：“十八郎去担水！郑胖子和宋大脚扫院子，至于你！”他一指侄儿林知愚，“手无缚鸡之力怎么行，给老子杀鸡去！”
“呵呵！你们回来了。”林平平从房里悠闲地走出来，只见她左手一杯茶、右手一把扇，好不遐意，她一低头，见满地是柴禾，不由眉头一皱道：“三叔，你还没生火吗？还不快去。”
“你这个死妮子，就只会使唤别人，自己什么都不做。”林巧巧出现在厨房门口，她手里拿着一块老姜，正刮到一半，辛辣的气味呛得她满脸泪水，她用袖子擦了擦脸，唤丈夫道：“赵郎，替我拿块毛巾擦擦眼睛。”
赵严答应，急忙回屋取来毛巾，这时，林平平又下了令，“你们这帮大男人回来只会帮倒忙，出去！出去！吃饭时再回来。”
众人轰然答应，一齐转身向外便走，林德奇呵呵笑着，收了剑跟着向外走，却被林平平一把抓住，“三叔，你不算！”
“平平，你就饶了三叔吧！”
“不行！火没生、水没担、地没扫，还有这两只鸡，把它们拿去宰了．．．不准用剑！”
．．．．．
“姐！这个是糖还是盐，你过来尝尝．．．．三叔！快来把锅洗一洗．．．．”
“姐！．．．．把炒菜铲给我拿来．．．．．”
“三叔，你怎么还没生火！”
．．．．．．．
大街上格外热闹，大多是出来闲逛的当家男人，每个人都神情悠闲，只是路上的雪被踩得稀烂，走路颇要当心，在东市正对面一间茶馆里也坐满了闲人，几盘点心、一壶清茶便可打发这个最悠闲的下午。
张焕一群人坐在三楼靠窗处，每个人都精神放松，聊侃着将在五日后举行的春闺，郑清明呷了口茶，摆出一副见多识广的样子，他扫帚眉一挑道：“你们知不知道，长安好事者已经开出今年三甲的几个模本，主要差异在榜眼和探花，状元郎都是一样。”
“状元郎不就是那个楚潍吗？”
赵严嘴一撇，不屑地说道：“考试又不糊名，当然是他了，这还用问吗？”
“可楚潍确实才高八斗，诗文写得极好，这倒和他世家嫡子的身份没有关系。”
这句话是从邻座传来，众人一起回头望去，只见邻座站起一名士子，皮肤黝黑，和张焕有得一比，他上前向张焕拱拱手笑道：“在下韩愈，河阳郡人，也是今年参加科举。”
张焕也急忙站起回礼道：“在下河东张焕，这几位都是我的朋友，都是今年士子。”
他见韩愈只是一人，便拉过一块坐垫笑道：“韩兄过来一起坐吧！”
韩愈也不客气，欣然一笑，取过自己的糕点和茶杯，挤坐在张焕旁边，又道：“在下几年前考入广陵书院，正好和楚潍同窗，所以对他情况颇为了解。”
“哦！原来你是广陵书院之人。”赵严听他是广陵书院之人，脸便冷了下来，那日他陪妻子去慈恩寺还愿，遇到过楚潍，十分反感他的傲慢和霸道，所以恨乌及屋，连广陵书院也不喜欢了。
“赵严！”张焕急向他使个眼色，赵严便低下头，不再言语，张焕向韩愈歉然笑了笑，又道：“楚潍能拿状元郎，我也不意外，他是楚家嫡长子，确实是最重要的因素，这不可否认，而且他人虽然狂傲一些，但没有劣迹，所以主考官点他，也不被人诟病，倒是榜眼和探花郎这才要看真本事。”
韩愈默默地点了点头，“或许吧！今年近十万士子参加科举，其间才俊何其之多，又岂是我能尽知！”
一旁的林知愚想到有十万士子将参加科举，所录者不过百人，他便心急如焚，恨不得将学过的功课再温习一遍才好，便急道：“去病，天色已不早，我们不如回去吧！”
张焕看了看天色，呵呵一笑道：“那好，咱们回去尝平平的菜去。”
他站起身，向韩愈拱手笑道：“韩兄，若有缘，咱们日后会再见。”
韩愈也赶紧站起施礼笑道：“那就祝各位都金榜高中。”
“也祝韩兄高中！”众人会了茶钱，便径直回客栈去了。
．．．．．．．
院子里很安静，既听不到她们姐妹的笑声和三叔的哀怨声，也嗅不到饭香菜香，倒是一股浓浓的焦糊味在院中飘荡，地上到处都是水，众人呆了一下，一种不详的预感涌上心头。
“巧巧！巧巧！”赵严唤了几声妻子，却不见她答应。
“姐带三叔买衣服去了，要晚点才回来。”厨房里露出平平的笑脸，她见张焕有些疑惑，便吞吞吐吐解释道：“三叔生火时不小心把旁边柴垛点燃了，他让我快拿水，可我一紧张便拿成了油．．．．．．”
“哦！这么说这焦糊味不是菜做坏了？”
“怎么会呢！年夜饭我做好了，可是我一个人做的哦！你们几个上座，我端过来。”
林平平说完，便笑嘻嘻跑回厨房去了，张焕还是有点不放心，便追上来问道：“平平，要不要帮忙？”
“不用！不用！”林平平用力将张焕推出来，“你是男人，怎么能进厨房，坐着去吧！”
“去病，我总觉得有些不对？”旁边林知愚对自己这个妹子实在了解，不觉有些忧心地问道。
“什么不对！”
赵严眼一瞪道：“女大十八变，平平不会变吗？在去病面前，少说平平的不是。”
众人都恍然大悟，意味深长地望了张焕一眼，皆打哈哈道：“是极！是极！我们今天要好好尝尝平底．．．不！那个平姑娘的厨艺，去病，那个．．．你说是不是？”
“少给我装神弄鬼，大家上座！”张焕笑着抽了郑清明一个头皮，忽然想起一事，“呀！我们酒忘买了。”
“没关系，姐说她回来时买，哎！你们谁来帮我一下。”林平平吃力地端了个大汤锅进来，
坐在门口的宋廉玉急忙将大汤锅接过，放在桌子上，林平平给每人分派了碗筷，将汤锅盖子揭开，笑道：“大家开始吃吧！”
在座五人皆面面相视，赵严终于忍不住问道：“平平，难道就这一个菜吗？”
“是呀！这是我在蜀中新学会的什锦汤。”她顺手拿过张焕的碗给他满满盛了一大碗，又特地捞了根鸡腿和一条鱼放在他碗中，期盼地望着他道：“张十八，你尝尝！”
这时，张焕感到自己大腿和脚背都同时被人狠狠掐了一把，赵严还暗暗晃了晃拳头，张焕呵呵一笑，端起碗呷了一口，顿时眉眼都舒展了，“不错！不错！鲜美无比，想不到平平还有这一手。”
“是吗？”众人午饭都没吃，早饿得前胸贴后背，纷纷拿起勺子舀汤，张焕却端起汤道：“没有酒，大家就以汤当酒，大家干一碗！”
正急着要喝的郑清明闻此言只得停住，等大家都舀了，张焕端起汤笑道：“为新年，大家干了。”
“干！”众人兴高采烈，均一口喝下，张焕却笑吟吟地将到嘴边的汤碗停下，房间里一片寂静，每个人脸上表情怪异，忽然郑清明‘啊！’地跳起来，一手捂嘴，一手卡着脖子冲到外面去了。
紧接着其他三人也表情痛苦，十分狼狈地捂着嘴向外面跑去，只有张焕摸了摸下巴，嘿嘿地笑了．．．．
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第四十六章 大唐帝
大年初一的早晨，粉末般的雪花纷纷飞下，巍峨的宫殿又一次披上洁白素装，柳树变成臃肿银条，宫墙象条白脊背的巨蛇，伸向远远的灰蒙蒙的烟霭里。 大明宫紫辰殿，这里是距离内宫最近的一处宫殿，皇帝的御书房通常安排在这里，当今皇帝李系的御书房就设在紫辰殿的偏殿，由大大小小五、六间房组成，除了正常的图书典籍外，供皇帝咨询的翰林学士、跑腿侍侯的小宦官、武艺高强的贴身侍卫等等，这些都是常驻御书房的人员。
御书房的主人李系是当今大唐帝国的最高统治者，他拥有着正常皇帝应有所的一切，宫殿、皇后、群妃、龙袍、排场等等，但权力除外，是的！从他登基以来就没有尝过权力的滋味，大唐朝政被七大世家把持，尤其是右相崔圆，在他魁梧、胖大的身影笼罩下，李系就仿佛是一支将熄灭的蜡烛。
所以对李系来说，御书房纯粹就是个摆设，他也极少来这里处理朝务，不过今天是庆治十六年的正月初一，他却意外地出现在御书房里。
御书房里已被碳盆烘得温暖如春，空气有些干燥，李系苍白的脸上出现一团病态的酡红，他年纪约四十出头，是先帝肃宗的次子，身体赢弱，长期纵欲的生活总是使他显得疲惫不堪。
宽大的紫檀木桌案上散乱地摆放着几十本今天刚送来的奏折，大多是各地为今年暖冬所上的折子，异常的气候必然会给来年的收成带来影响。
李系叹了一口气，这些折子也只是给他看看而已，上面已有门下侍中裴俊审核以及中书令崔圆的最终批阅，已经批转各部去执行，而给他看的，只是个副本。
这时，心腹大宦官马英俊快步走进，他低声禀报道：“陛下！崔相国已到，在外侯见。”
马英俊是先帝肃宗身边排名第三的掌权宦官，仅次于鱼朝恩和李辅国，曾是张皇后的心腹，十六年前，唐肃宗李亨暴亡，张皇后密不发丧，随即发动了宫廷政变，正是马英俊联系到羽林军大将军李抱玉的支持，一举杀死李辅国和太子李豫，在崔圆及裴遵庆等重臣的支持下，拥立越王李系登位。
可惜人算不如天算，回纥人的背信弃义击碎了李系的雄心壮志，也让马英俊的拥立之功化为泡影，现在他仅仅只是一个内侍主管。
“让他进来吧！”李系疲惫地挥了挥手，他今天之所到御书房来，也是正是崔圆的要求。
片刻，崔圆笑咪咪地走进御书房，跪下向李系重重地磕了一个头，“老臣崔圆给陛下拜年，恭祝陛下诸事顺利，励精图治，使我大唐愈加强盛。”
李系一下子站起来，却又慢慢坐下。
崔圆的新年献辞李系没有放在心上，但他跪下磕头却将李系的疲态一扫而空，在他的记忆中，崔圆从来就没有下跪过，今天是怎么回事？
他轻轻一抬手笑道：“相国免礼平身，赐坐！”
“谢陛下！”
崔圆缓缓坐下，他瞥了一眼桌案上的奏折，从李系进御书房起，到现在已快一个时辰，他只翻阅了一本不到，崔圆不禁暗暗冷笑一声，一个连农事都不关心的皇帝，他还能有什么作为？
“陛下，老臣在大年初一赶来，主要有两件事想和陛下商量。”
“相国但说无妨。”
崔圆沉吟一下道：“一是今年北方气候异常，明春蝗灾、涝灾极有可能发生，为及早防灾，请陛下同意老臣调江淮三百万石米入太仓（即国家粮库）。”
李系打了一个哈欠，懒洋洋道：“此事相国看着办吧！不必禀报朕，另一事是什么？”
崔圆微微一笑，“第二件事便是陇右战事已毕，但军中将士尚未得到封赏，眼看已到新年，老臣听闻军中已有怨声，说家中已无米下炊，臣心中甚是不安，登利可汗虽然北退，但仍盘恒在阴山一带，一旦士气低落，恐怕后患无穷，所以老臣草拟了一份封赏名单，请陛下过目，若无异议，请陛下今天便下诏施行。”
说着，他从怀中取出一本折子，双手递给李系。
大唐军中封赏应由兵部根据各军司马报来的军绩表进行评功，然后再报门下省预审，再由中书省内讨论后，将意见再转皇帝最后批准，一旦皇帝核准，便要由中书舍人草成制敕，但最后的玺印却掌握在门下省的符宝郎手中，也就是说，最后还要由门下省复核一遍，这是为了防止中书省专权。
这一套权力制衡的制度十分严格，本来是不错的，但开元二十五年张九龄罢相后，李隆基为加强皇权，便利用李林甫和杨国忠渐渐破坏了这套权力制衡制度，左相也就成了摆设。
经安史之乱和回纥乱华后，世家逐渐掌握大权，七大世家各自掌握部分权力，架空了皇权，尤其是右相崔圆，控制了中书省、吏部、刑部等核心权力机构以及御史台等监察机构，手中又有二十余万大军，可谓权势滔天，而皇帝李系只是一个傀儡，他的命令连大明宫都出不了。
所以今天崔圆绕过兵部和门下省，直接将奖励军功的册子递给李系，就是想用皇帝的意思来堵住裴俊和韦谔的口。
李系接过册子，略略翻了一下，‘拨钱五十万贯赏赐军功，其中凤翔军四十万贯，陇右及朔方诸军十万贯，’而且勋官及其他升官的名额也大多给了凤翔军。
李系不露声色地又翻了一页，却愣住了，这竟是对有功之臣的封赏，加封兵部尚书韦谔为太子太傅、开府仪同三司；提拔金吾卫大将军崔庆功为征西大元帅、尚书左仆射、同中书门下平章事．．．．．．
再往下看，李系心突地跳了一下，下面赫然写着：升凤翔郡刺史段秀实为太原尹兼河东节度使。
段秀实是出了名的保皇党，在肃宗时他曾先后任河西节度史和安西四镇节度使，后来因兵力不足，朝廷决定放弃安西，段秀实被调回朝廷任中书侍郎，却屡遭崔圆排挤，贬为凤翔郡刺史。
李系此时已赫然明白了崔圆的真正用意，＇同中书门下平章事＇，他是要借这次陇右战役将其弟崔庆功塞进内阁，也就是说崔圆要在内阁七宰相的基础上再加一相，这样八相中，两崔、杨、王，崔圆已经占据四席，其他四人中只要再有一人支持他或是保持中立，崔圆便在内阁中占据了优势，使他能够得以顺利连任。
按十五年前七大世家达成的协议，再增加一名内阁成员须七人一致同意才能提名，若崔圆按部就班以常规方式来操作，首先在内阁联席会议上就通不过，所以崔圆便将自己推出来，以皇帝的名义下诏，强行增加一名阁僚。
但让李系震惊的不是这个，而是崔圆早就看透了自己不甘寂寞的心，但�