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原本熟睡的小瑛儿终于被吵醒,她迷迷糊糊地呢喃唤着:“娘……”
“怎么还有一个孩子?不管了,一并带走!”
下一刻,小瑛儿也被手巾捂住口鼻,和她的娘亲一同昏迷过去……
齐宏宁虽然由着卫千璇将孩子给带回去,没再拦下她,但这并不表示,他只是口头上说说而已,他的确是认真的。
只不过他现在还有重责大任在身,等到他所负责的案子告一个段落之后,他便会有所行动的。
书房外的天色已经全然暗下来,算算时间,她和孩子应该已经顺利回到卫府了吧?
“大人!”一名侍卫突然匆忙地奔进书房内。“定国王的人马有异样行动,卫家的赵总管刚才和其他人挟持卫宗主所乘坐的马车,将人给带走了。”
“你说什么?”齐宏宁错愕地站起身。“他将千璇带走了?”
他一直持续派人监视定国王相关人马的一举一动,跟踪赵总管的侍卫们发现赵总管在卫千璇离开卫府去接瑛儿后,没多久也跟着离开,和一帮形迹可疑的人会合。
侍卫们继续跟踪,才发现赵总管一伙人居然半路劫了卫千璇回府的马车,其中一人便赶紧回齐府向齐宏宁报告。
赵总管为什么要劫走千璇?马车内不只有她,还有瑛儿呀,他绝不能让她们母女出任何事情!
齐宏宁强逼自己赶紧冷静下来,不能慌了手脚。“知道赵总管将人给带到哪去了吗?”
“知道,咱们有人马一路暗中跟随。”
“很好,马上调集人手,围捕赵总管,务必安全地将卫宗主母女给救出来,同时另派一个人去通知卫家,请他们不必惊慌,静待消息。”
“属下遵命!”
“唔……好晕……”
卫千璇努力摇晃着晕眩的脑袋,好不容易才勉强恢复了些意识,她从床上坐起身,茫然地看着自己身处的环境,不知道自己目前在哪里。
这是一间陌生的小房间,房内点着烛火,而赵总管正坐在一旁的椅子上,表情非常阴沉,等着她苏醒过来,赵总管旁边还有两名护卫,脸色同样不善。
“卫宗主,你可终于醒了。”
“赵总管,这是怎么一回事?”她困惑地瞧着赵总管,等到脑袋又清醒不少后,才想起自己的马车突然遇袭的事。
“对了,瑛儿!”她赶紧下床,慌急地四处寻找。“瑛儿呢?瑛儿在哪?”
“卫宗主,你不必担心,卫小姐现在安然无恙地在另一间房睡着,只要你乖乖配合咱们,我会将卫小姐完好无缺地还给你的。”赵总管答道。
他和同党在迷昏卫千璇和小瑛儿之后,就将她们载往城南一处私人的宅邸里,打算进行他们接下来的计划。
“绑架我的主使者是你?你到底想要我做什么?”卫千璇不敢置信地瞪着他,没想到他竟然会做出这种事情来。
“咱们希望你能帮个忙。”
“帮什么忙?”
“卫家富可敌国,众人皆知,咱们只是想请你奉献一些银两,资助定国王起事,我想这对你来说,应该不是一件太困难的事情。”赵总管淡淡一笑。
要想造反夺得皇位,首要条件就是得暗中招募私兵,私兵所使用的兵器、兵粮之类等等的必需品,样样都得耗用不少银两。
定国王的手下到处在寻找同盟者,而他们就相中卫家富可敌国的财势,希望卫千璇能成为起事的同盟,专门资助所需银两,好让他们的计划能够更顺利地快速进行。
所以定国王的手下先以重金拉拢赵总管,再和赵总管里应外合,找到机会劫走卫家宗主,逼迫卫千璇非得答应成为同盟一员不可。
“卫宗主,咱们定国王当然不会让你白白资助,只要起事成功,定国王登上皇位,绝对少不了你们卫家的封赏,而你也会成为一大功臣呀!”
卫千璇感到无比错愕心惊,她不能让卫家涉这种险,要是定国王造反失败,赔上的会是他们卫家所有人,她一点都不想?这趟浑水。
“我对这件事情没兴趣,我可以无条件奉送一笔可观银两,就请定国王放过咱们卫家吧!”
“咱们邀你成为同盟,是看得起你,你可别敬酒不吃吃罚酒。”赵总管的表情瞬间冷下。“况且你已经知道定国王要起兵的事,我们怎会轻易放你走?你就算不顾虑自己的安危,也要想想,你唯一的女儿也在咱们手上,难道你就不怕她有个三长两短?”
“不,别伤害瑛儿!”她害怕地喊道。“好,我答应资助你们,有话好说,就是不要伤害卫家任何一个人!”
就先暂时答应他们同盟,好拖延些时间吧,瑛儿是卫家唯一的血脉,绝对不能有事,她无论如何都得保下瑛儿才行!
“卫宗主,算你还识相。”
“所以你可以放我和瑛儿回家了吗?你们需要的银两,也得让我回去处理才行。”
“还不行,你得签下同盟书,签完同盟书再走也不迟。”赵总管狡诈地笑着。
卫千璇暗暗叫糟,只要签下同盟书,那就是她答应一同密谋造反的证据,到时候她不帮定国王都不行。
该怎么办?她真的要签吗?但要是不签,她又无法带着瑛儿全身而退……
其中一名护卫将一卷卷轴放在桌上,摊开来,长长的一串同盟名单看得卫千璇心惊又心慌,有一部分是在朝官员,有一部分是和他们卫家同样财势强大的商家,这其中到底有多少人是自愿同盟,又有多少人和她一样是被逼的?
护卫将一枝笔交给她,盯着她,要她把自己的名字写下。
她握着笔,指尖微微发颤,迟迟不敢写,但也想不出什么好办法可以暂时不签同盟书,这下子她可在劫难逃了……
“卫宗主,你还在磨蹭些什么?该不会你想反悔,不要女儿的命了?”赵总管刻意冷下嗓音问道。
“没这回事!我马上就签!”
她狠狠咬牙,只能硬着头皮落笔,当她万分不甘地落下第一笔,房外却突然起了奇怪的骚动,像是有外人闯入。
“发生什么事了?”赵总管看着窗外可疑的火光,惊觉大事不妙。
下一瞬间,好几名身手矫健的侍卫破门破窗而入,大喝出声。“赵总管,乖乖束手就擒!”
原本盯着卫千璇签名的那名护卫眼见苗头不对,本想收回同盟书闯出去,卫千璇察觉到他的意图,早他一步将同盟书抢过手,压在怀里,不让他拿走。
“该死!把同盟书还来!”他杀气腾腾地朝卫千璇抓过去。
“啊——”
“璇儿!”
齐宏宁跟着侍卫们冲进来,撞见这一幕,他不顾一切地朝卫千璇扑过去,将她压护在身下,他后头的侍卫接着冲向前和那一名护卫大打出手,顿时之间房内是一片混乱。
她瞧着护在她上头的齐宏宁,既讶异又欣喜,原本的紧张恐惧在这一刻瞬间瓦解,忍不住掉下泪来,泣不成声。
“呜……宏宁……”
她埋首在他的怀里痛哭,下意识地寻求他带给她的安心、温暖,他的胸膛像是铜墙铁壁般,让她不再害怕,全然放心地将自己交给他。
“别怕,有我护着你,等会儿就没事了。”他心疼地紧抱着她,柔声安慰,刚才他差点就被那一幕给吓死,深怕自己要是再慢一步,她就会受到伤害。
幸好一切来得及,幸好她安然无恙,要不然他永远无法原谅自己!
齐宏宁有备而来,所以赵总管和他的护卫很快就被逮住,房内的混乱也平息了下来。
“璇儿,没事了。”他捧起她泪湿的脸蛋,极度温柔地抹去泪痕。“一干反贼已全都被抓住,不会再有人伤害你的。”
“对了,瑛儿!”她紧张地抓住他的衣袖。“瑛儿也被一并绑来了,快点去救她呀!”
“你放心,在你之前,她已经先被咱们的人救出来了,现在正安全地待在外头,等着和你团聚呢!”
“那就好……那就好……”她终于能够把心中的大石放下,破涕为笑,和他紧紧相拥,继续寻求他怀中的安心温暖。
能在如此危急的关头见到他,她感到无比的欣慰满足,真不想再和他分开,多么希望两人能够寸步不离地紧紧相守。
之前的万般抗拒,在这一刻全都瓦解了,她好想和他在一起,她的心始终渴望着他,从来就不曾停止或改变过……
齐宏宁心满意足地扬起笑,同样舍不得放开她,他终于盼到她主动回到他的怀抱里了,这是他梦寐以求的结果呀!
快了,两人重新厮守的日子快到了,他已经可以预见那美满的将来,这一次,肯定圆圆满满……
第9章
齐宏宁在晚间派侍卫传消息回卫家,卫母十分担心女儿和孙女的安危,但她相信齐宏宁有能耐解决危机,于是耐住性子在府里静待好消息。
夜深人静,江之昂回卫府,发现府内灯火通明,这才知道千璇和女儿半路意外被劫,当下和卫母一同担心得彻夜未眠,内心不断祈求上苍保佑她们母女平安无事。
一夜过去,齐宏宁在清晨时将卫千璇及小瑛儿安然地送回卫家,让担心了一整夜的家人终于能够松一口气,欣喜地迎接她们俩的归来。
齐宏宁在将人送回卫家后,并没有多停留,马上将抓到的赵总管及一干同党关起来,并且进宫报告这件案子的进展。
“齐中丞,你做得非常好!”
御史台里,御史大夫看着齐宏宁呈上的同盟书,连连点头称赞,这份同盟书就是定国王预谋造反的证据,他们只要照着这份同盟书,就能将所有嫌疑人等一网打尽,一一探查,看哪些人和定国王一样有叛国之心,而哪些人是被逼着签下同盟书的,届时叛军人马就会一一现形。
御史大夫拍拍齐宏宁的肩膀。“等我将这份同盟书上呈给皇上,皇上肯定非常开心,你立了这大功,到时候加官晋爵绝对少不了你一份的。”
对于御史大夫的称赞,齐宏宁一点都没有开心的样子,反倒慎重地向御史大夫躬身行礼。“大人,下官有一事相告。”
“什么事?”
“既然已经找到定国王意图谋反的证据,下官的任务也就圆满达成,所以,下官决定……”
“你说什么?宏宁他……辞官了?”
卫府里,卫千璇错愕地听着之昂带回的消息,脑中顿时一片空白,简直不敢相信。
自从齐宏宁送她和瑛儿回来后,他就忙于公事,两人没有再见过面,一晃眼就是半个月过去,没想到再听到他的消息,却是他已经正式辞官之事!
“之昂,你……有没有听错?”
“是千真万确。”江之昂轻笑着。“这件事已经在京里传开,大家都像你一样错愕,不懂他为什么要辞官,明明有大好前程,却在这时急流勇退,一定有什么原因,大家都议论纷纷,好奇得很呀。”
听说御史大夫再三挽留,齐宏宁还是没有任何动摇,甚至将对他有恩的户部尚书高南合一并唤来劝说,希望他继续留任,还是改变不了他的心意。
卫千璇和瑛儿遇险平安归来后,曾经向江之昂提过他们之间的争执,想问问江之昂的意见,看她该怎么办才好,他当时只叫她静观其变,因为还无法确定齐宏宁是否真会有所动作。
没想到,齐宏宁真的做了,江之昂很难不惊讶,但随即佩服起他来,能够为了所爱的女人,舍弃飞黄腾达的机会,这可不是一般人做得到的事。
或许有人会不以为然,但他的的确确是佩服,也替千璇感到开心,能得到一个如此深爱她的男人。
卫千璇还是觉得一切很不真实,呆愣了好久仍然无法回过神来,脑海里隐隐浮现出那一日他说过的话——
“既然你认为,咱们俩之所以无法在一起,是碍于我此刻的身分,其实这个问题……并不难解决。”
“璇儿,我是认真的!”
他真的辞官了,就只为了和她相守?他怎么有办法如此果断地作出这个决定,难道他真的一点都不惋惜自己多年的努力?
说什么她傻,她觉得他才傻,他才是最傻的那个人呀……
“傻瓜……笨蛋……”
她嘴里骂着,却难以压抑越来越激动开心的情绪,她想和他在一起呀,从见到他的第一眼开始,这样的念头就不曾改变过,始终盼望着有一日能够成真呀!
但她……已经成亲了,原本的欣喜又被现实给浇了一桶冷水,她的眼神不由得黯淡下来,真是……不甘心呀……
江之昂看她一下呆、一下喜、一下又黯淡的表情,努力隐忍着笑,他大概可以猜出她最后那黯然的表情是什么意思,而他也正打算和她讨论这个问题。
“璇儿,咱们和离吧!”
和离和写休书不同,休书是丈夫单方面将妻子以七出之罪休离,而和离则是夫妻双方以和为贵,协议离异,有身分的人家为给彼此留些颜面,不立休书,会以和离的方式处理。
“呃?”卫千璇猛一回过神,错愕地瞧着他。“为什么?”
“我已经占着这个位置够久了,该将它还给瑛儿真正的爹。”毕竟从一开始这就只是权宜之计,既然现在已有转机,他也可以功成身退了。
其实他已经先见过齐宏宁,知道齐宏宁这几日正在处理辞官后一些琐碎之事,再过几日处理好,就会重新出现在卫千璇面前,让她明白他的决心绝对不只是口头上说说而已。
齐宏宁事先讲明,他不会抢江之昂的位置,他只要待在有卫千璇和孩子的地方,静静地守护她们俩,这对他来说,便已足够。
他只想让她明白,对他来说,她才是最重要的存在,什么功成名就、荣华富贵,都只是身外之物,他一点都不在意。
就因为齐宏宁这义无反顾的决定,江之昂更是赞赏,并且下定决心,要让他们一家真正团圆。
“如果你真的跟我和离了,那接下来你怎么办?”
“你放心,我大哥、大嫂已经帮江家生下好几个白白胖胖的男丁,江家香火不差我一个传承,况且我都已经这么大了,我想做什么、不想做什么,爹娘又能奈何得了我到哪去?”
他本就无意成亲,是为了帮千璇,才趟这浑水,如果能恢复自由之身,他更是逍遥自在,没有任何牵绊,其实更合他的意。
但卫千璇还是觉得过意不去,两人在这个时候和离,很像利用完他就将他抛弃一样,感觉很不好。
她左右为难,心中开始拉扯不停,对于江之昂,她无法说放就放,因为他是她的挚友,更是陪伴她一路走来,给她勇气、力量的人呀!
“傻丫头,你还有什么好犹豫的?”江之昂笑着拍拍她的脑袋,像当她是自己的妹子。“还是你其实已经不爱齐宏宁了?如果真是如此,那我不介意继续当你名义上的丈夫。”
“才不是这样。”她羞红着脸蛋反驳。“我对他的心意,你可是一直都非常清楚的……”
“所以说,你还要犹豫吗?难道你不想让瑛儿知道自己真正的生父是谁?”
她当然想呀,这一直是她所盼望的事情,只不过在这之前,她从不敢奢望有一日能够成真。
有了挚友的支持,她决定抛开顾忌,不禁漾起感激的笑容,真诚地道谢。“之昂,谢谢你。”
“说什么谢,这太见外了。”他故意瞪她一眼。
她轻笑出声,心情也跟着轻松不少。“那换你当瑛儿的干爹吧,卫家随时欢迎你回来。”
“好呀,我还舍不得瑛儿这个可爱的小娃儿呢,这个干爹我是当定了。”他没有迟疑地回答。
一切,终于要海阔天空了,被雨水洗刷过后的天际,肯定非常灿烂美丽……
江之昂说,齐宏宁在处理�