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“除了太子一人是‘彼’之外，其余人都可称为‘己’。”房玄龄进一步点明杜如晦的意思，“甚至，连齐王也应争取过来做我们的‘己’。”
连李元吉也是“己”？李世民一想到这点就觉得恶心欲呕。但他的理智告诉他，他们三人说的全是至理，全是用心良苦的替自己打算。一时之间，他只觉心乱如麻，想：“要夺太子之位，那就不免要与大哥势成水火了。唉，大哥不比元吉，我跟他无怨无仇，他位居长子，当那储君是自然得之，并不是要故意与我为难！再说，他身边文武僚属，也多当世才俊，又深得父皇信任，我要谋他的太子之位，那是谈何容易！说到冲锋陷阵，我不作第二人想；但夺嫡之争，讲究的却是翻云覆雨的阴谋手段，我可没有把握一定能胜他了。最好还是激怒父皇，我冒险一拚，直截了当的就把皇位抢过来，岂不痛快？不，不行！如晦所言，确是道理……唉！父皇啊父皇，如果你也能如无忌一样，知道乱世之中应该立嫡以功，立我为太子，那可有多好！我就不必有今天的为难烦恼了。”
他抬头看看三人，见他们都以期盼的目光着着自己，心中忽地雄心一长，想：“这大唐天下是我出生入死、东征西讨的挣回来的，理应归我所有！我并不是要从谁手中夺走什么，只不过是将本来就属于我的一切拿回来。大哥强居太子之位，那就是他窃我应得之物、逆天行事！我怎么会生出这种婆婆妈妈之念？”于是一咬牙，道：“既是如此，在这里又怎能对付太子？我们该及早回京了。”
武德四年七月，李世民和李元吉率领东征大军，押着王世充和窦建德，浩浩荡荡的班师回朝。
李渊心中登时放下一块大石，一面召太子李建成从潼关回来，一面下旨大赞李世民武功威勇、孝顺仁厚，以释内外之疑。
七月九日，大军抵达长安，城中数十万百姓蜂涌到朱雀大街两旁，甚至连屋顶也站满了人，争相一睹大唐秦王李世民百战百胜的风彩。
但见李世民身披黄金甲，胯骑“飒露紫”，当先而行。身后是李元吉、徐世绩等二十五员大将组成的方阵。接着是一万余名最精锐的铁甲骑兵，依照黄、白、红、青、黑五色，穿着同色战袍，骑着同色战马，分列成五个大方阵，高举刀枪矛槊，次第而行。在每个方阵之前，都有旗手和鼓手作前导。
长安百姓眼中所见是旌旗蔽空，长刀如林；耳中所闻是鼓声如雷、惊天动地，人人不禁心驰神往、兴奋若狂。直到许多年后，街谈巷语之中，还能时时听到人们提起秦王东征班师回朝的威仪。
李渊大加封赏东征将士。其中以李世民功高无双，自古封号无一足以显示其荣耀，特设“天策上将”之名，位在亲王公爵之上，特准开立“天策府”。而李元吉从征洛阳，也立有大功，拜为司空。余者也各有升赏，或高官厚禄，或黄金美女，或良田豪宅，这些就不在话下了。
夜幕低垂，东宫内灯火大都已熄灭，只有嘉德殿内犹烛影深深、摇曳不已，映在李建成醉眼迷朦的脸上，说不出的凄凉落寞。
冰儿步入殿中，见到李建成正仰着脖子，右手持着一壶酒直往下灌，不禁眉头一皱，道：“平白无故的，怎么又在这里牛饮？”
李建成弋着眼，冷笑道：“连借酒消愁也不许？难道我这个太子真是这么好欺负？”
冰儿将脸一沉，道：“怎么了？李世民得罪了你，你不敢去跟他争，却将这火气撒到我头上来？”
李建成大怒，将酒壶向着她直掷过去。冰儿一闪身，那酒壶撞在墙上，“哗啦”一声碎成千片万片，酒水泼了一地都是。这一下，李建成自己反倒惊呆了，愣了一下，忽地趴在案上，呜呜的哭了起来。
冰儿走到他身前，道：“你瞧瞧你自己现在这副熊样！哪里象个堂堂大唐太子？难怪天下人都‘只知有秦王，不知有太子’了。”
李建成抬头，道：“那我又能怎么办？如今他气势之盛，人人侧目！我们虽是结交了裴寂和张尹二位娘娘，又有什么用？那次李世民在洛阳气得张婕妤跑回长安来向父皇哭诉，到了最后，父皇都没敢治他的罪，甚至提也没提这桩事！他连张娘娘都压了下去了，又有谁敢说他半句不是？”
冰儿气道：“人家厉害，那你就跟他争啊！你到底还是不是男子汉大丈夫？这样给人欺到头上也不敢还手，只会躲在这儿流猫尿！”
“争？我凭什么跟他争？”李建成高声道，“这天下都给他平了，哪里轮得上我来跟他争？再说，他坐拥雄兵，手下猛将良谋无数，我却是孤家寡人一个。如今他更借口天下太平，在城西开设什么‘文学馆’，网罗四方士人，待之恩宠有加，以致但有一技所长者都削尖了头想钻进去。竟有些马屁精夸口说进了这‘文学馆’，就如登瀛州，那不是羽化升仙了吗？你说，他如此声势，我怎么能跟他争？”
冰儿叹气道：“他会招贤纳士，难道你就不会？为什么要坐等他羽翼日丰，你却只有怨天尤人的份儿？我东宫之内，才俊亦不为少，你却从不跟他们推心置腹的好好谈一下。”
李建成摇头道：“那些人算什么才俊？当初你也跟我推荐过王圭，说他怎么怎么文武兼长，是稀世奇才，说得我将他引为左右手。但这些年来他辅助我虽无甚错失，却也不见得有什么过人的能耐。他说起话来倒圆转得体，办起事来却畏畏缩缩，哪有半点才俊的风范？他尚且如此，其他人更是等而下之、渺不足道矣！”
冰儿道：“你这么说可就大大的错了！用人当量才而用，否则人无完人，你一味的求全责备，那天下就当真再无一人可称‘才俊’了。这王圭长于谋划，确是不擅决断，你只因不耐烦他办事不够爽快就将他束之高阁，真是令他明珠暗投了。”她在殿中踱了数步，又道：“不过你之所言，也有理在焉。东宫僚属之中，实是少了一个明快果断之人。但你不必担心，此事我已替你思量周详，还为你找到了一个不可多得的决断之才。”
李建成一喜，忙问：“当真？那是谁？”
“魏征！”
“魏征？”李建成一皱眉，“他是谁？他若真如你所言这般厉害，何以我竟从未听说过此人？”
“他本是山东的一个道士，只因天下大乱，先后投入武阳郡丞元宝藏、瓦岗李密帐下。后来瓦岗军败灭，李密投奔我朝，当时徐世绩手中还握有相当数量的瓦岗精兵据守山东。这魏征自请出使，只凭三寸不烂之舌便说降了徐世绩，使我朝兵不血刃尽收山东于版图之内，这样的人不是才俊，还有谁是才俊？”
李建成惊诧半晌，道：“徐世绩已为李世民罗于帐下，那魏征若真有过人之能，何以竟不获李世民重用？”
“这就是天意弄人了！他才立下奇功，窦建德便大举兴兵攻占山东，将他俘了过去，直到如今夏国覆灭，他才以夏军降臣之身被押回长安来。”
李建成大喜道：“这么说，冥冥之中自有天意，这魏征注定了应为我所用！”
冰儿点头笑道：“冥冥之中自有天意，这魏征注定了是李世民的克星！”
“好，明天我就大开中门，迎他入府，看他是否有真才实学！”
次日，东宫正门之外，一名年约四旬的中年人向着李建成深施一礼，道：“降臣魏征拜见太子殿下！”
“魏先生免礼。”李建成拱手还礼，顺势打量这冰儿赞不绝口的魏征。只见他不过是中等身材，但面容冷峻，如刀削斧凿，不禁暗暗点头，当下引他入嘉德殿，屏退左右，只留王圭相陪。
李建成引见魏征和王圭二人相识，又指着一幅低垂的珠帘，道：“魏先生大名，拙荆也如雷贯耳，今日听闻魏先生光临，亦欲聆听教诲。”原来冰儿也急于知道魏征是否名符其实，便不避男女之忌，设了珠帘以挡视线便来听他们交谈。
魏征心中一凛，想：“早听说太子妃见识超卓，乃女中俊杰，今天连她也到场，可见太子对我确乎十分重视。”他隔着珠帘只隐约见到后面盘膝坐着一个人影，当下不敢多看，行礼道：“见过太子妃！”
只听帘后声音如珠玉相击、清越异常：“魏先生不必多礼！”
魏征转身对着李建成，道：“太子殿下如此信任，魏征自当肝脑涂地，以报知遇隆恩。”他语气平淡，似是视此礼遇为理所当然，心中其实波涛汹涌、激动不已。
他出身贫寒、自少孤苦，便发愤研读经史，只盼能有朝一日一飞冲天、名扬四海。谁知碌碌而求，直至而立之年，竟仍是无所作为，徒然惹人笑柄。后来天下离乱，他往来穿梭于豪强之间，先后事奉元宝藏，李密，但所进之言均被目为书生之见，不获采纳。之后又随李密降唐，立下说降徐世绩之功，只道马上就能声名鹊起，上动天听。岂料窦建德攻占山东，他也失陷为俘虏。他正恨命途多舛，出身草莽的窦建德竟现出知人之能，拜他为起居舍人，让他参与机密。他感激之余只想为大夏呕心沥血，干出一番惊天动地的大业。哪知李世民一条“牧马河北”的妙计将他的美梦一日之间就击得粉碎，他再次以屈辱的降臣之身不光彩地回到长安，又沦为众人的笑柄。
他中夜悲叹，自知天下已定，自己年事日高，再难有出人头地之机，半生雄心，竟落到一个小小的秘书丞之位！什么开天立业，什么青史留名，全成天边云烟，水中花月！
然而，就在这万念俱灰之际，堂堂大唐太子李建成竟然召见他，而且还是大开中门，亲到前庭相迎！他便如瞎了眼的人忽又眼前一亮。他心中亢奋之余，亦自忧惧：“太子乃当今储君，地位之尊崇，真是一人之下、万人之上。但位高则身危，此乃古今通例。我投身东宫，不免要陷入龙争虎斗的险恶之中。”但转念一想，又是雄心万丈：“若非如此，又怎能显出我的满腹韬略？这是我扬名立万的最后机会！我决不能放弃、决不能失败！”
他心头思绪万千，那边李建成已开口：“自秦汉以来，创业之初的太子往往难以善始善终。依先生之见，我这太子之位，能否善终？”
“以我之见，太子不仅储位不保，且有性命之忧，已是危在旦夕！”魏征直截了当的说出来，心中在想：“李建成开门见山就以此大事相询，我必须以诚相待，不留任何余地，以示我对他的一片赤诚。”
李建成和王圭一听，都是勃然失色，王圭更是心头狂跳。他虽也感到李建成正受到李世民的严峻威胁，但在李建成面前岂能如此毫无顾忌的说出来呢？他久随李建成处理朝政，平日所见之人均为官场老手，个个圆滑世故，说话八面玲珑、滴水不漏，纵是心腹密友也甚少直言无忌之语。这些年来耳濡目染之下，他说话行事，不知不觉的也处处留着转圜的余地，已失却初进东宫时的锐气。
李建成按纳住心头惊悸，道：“先生之言，令人惊骇，可有所据？”
“殿下，我大唐之所能创立，是为何故？”魏征反问道。
“这个嘛，”李建成略一沉吟，“一是天命所归，二是人谋所至，三是兵威所加。”
魏征微微一笑，道：“天命无形，人不得见；人谋密策，亦难以为众所知；唯有兵威，天下人人可感。是故在天下人眼中，大唐确乎是兵威之盛，中原无匹！”
“大唐既是以兵威震服人心，那岂不是人人都以为大唐乃……”
“乃秦王李世民所创！”魏征毫不客气的抢过李建成的话头，“大唐既是秦王所创，这皇太子之位，也就应为他所有！”
“不！”李建成仿佛是挨了一刀，失声大叫，“大唐乃父皇所创！我乃父皇嫡长子，这皇太子之位，只能为我所有！”
他这一失态叫嚷，殿中众人都不敢接口，只是低头不语。殿内刹时一片死寂，李建成脑中却似有千军万马在呐喊。冰儿其实早也跟他说过差不多的话，但他总以为那是妇人之见，听时虽觉句句在理，之后也不过是如春风过耳。他也感到李世民对他是个极大的威胁，近年来更越发的讨厌、回避他，却从不曾象今天这样突然看清了自己的处境。他以前总想着李世民虽然经常东征西讨、手握重兵，但终究只是个藩王，名分早定，再高也高不过他去。有道是“长兄为父”，又有“君为臣纲”，李世民再厉害也不过是弟、是臣！只要父皇或他自己一句话，霎时便能解了他的兵权。但现在他才忽然发现：李世民竟已“凭空”超越了他，成了大唐的开创者！大唐既是由李世民所创，不要说他，就连父皇都全成了占他便宜的“窃居者”。李世民已在不知不觉间反客为主，坐大而成君上之“君”！父皇和他作为“窃居”天下的君，又怎能解得了李世民这“开创”大唐的君上之“君”的兵权？若父皇和他要强行剥夺李世民的兵权，他来个振臂一呼，岂不是天下影从？
他越想越惊，眼中不由得流露出哀恳求助之色。
魏征见他面上神色已变了，清一清喉咙，又续道：“太子英明！大唐的确乃皇上所创，太子的确应居储君之位。但天下人已被秦王所惑，不能明辨是非了。因此才智之士，争相投入‘文学馆’；勇悍之夫，纷纷归于‘天策府’。朝中大臣，只向秦王献媚；连宫中妃嫔，除张尹二位娘娘外，如宇文昭仪、万贵妃等都异口同声盛传秦王当主天下。秦王势已布成，只待逼得皇上下诏废立。远者秦二世得立，扶苏太子自刎；近者隋炀帝登极，废太子杨勇被缢。若秦王夺嫡成功，又岂能让殿下存活于人世？这不是性命之忧，还有什么算是性命之忧？”
在魏征这咄咄相逼的辞锋之下，李建成听一句，身子便矮了一寸，颤声道：“那……那以先生之见，我该当如何自处？”
魏征微一挺胸，道：“我有上、中、下三策，以报太子隆恩厚遇。”
“何为上、中、下三策？愿闻其详！”
“上策，乃殿下当机立断，明诛也好，暗杀也好，斩除秦王，永绝后患！”
“杀了二弟！”李建成倒抽一口冷气，马上反对，“万万不可！手足相残，乃古今大恶，我身为堂堂大唐太子，立身处世，当以德服人，岂可作此禽兽之为？”
王圭也忙道：“秦王恃功谋逆，虽是该杀，但他眼前其罪不彰，杀之恐皇上震怒、人心不服、殿下难以收拾。再说秦王既已起了逆心，定必早有防备，要向他下手，只怕不易。”
只有坐在珠帘之后的冰儿暗暗在心中喝一声彩：“好！此计确是上上之策，斩草除根、一劳永逸！魏征确是果敢勇决之人，我终究没有看差了他。”随即又叹息，想：“只是建成为人优柔寡断，此等良策他决不能受。”
只听李建成又道：“诛杀李世民虽可永绝后患，但过于冒险！请问先生，这中策又是如何？”
“中策，乃是固本培元、深自封植。太子平日多理朝政、事必躬亲，难免会得罪人，还不如将这些枝节小事交给下面的官吏去做，既显大度、又示恩德。朝中众臣，不论贤愚，太子都应多多结交、谦恭礼让，以扬温良之名；宫中娘娘，不论亲疏，太子均宜好好结纳、折节相待，以显孝贤之德。太子还要多加笼络京师之外各省豪杰，以济缓急。尤其山东一带，我的故旧甚多，我可以亲往游说他们为太子效命。”
王圭赞道：“此计大妙！虽然此计只能�