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得知宋父去世后，叶怀南曾向宋幼秾伸出援手，只是当时宋幼秾心气高傲，受人影响，不愿与军阀来往，所以婉拒了。后来宋幼秾逃难的路上，死前最后一个见的人是叶怀南，叶怀南给了她临终前的关切，这一点温暖犹如雪中送炭，将饱受摧残的宋幼秾从黑暗中拯救出来，以至于死后宋幼秾依然无法忘怀，想着一定要报恩。
“以叶怀南的身份，应该不稀罕她的报恩吧？”
“那可不一定，幸福可不是身份高贵就一定就能拥有的东西。主人，这个任务，很多人就跪在了叶怀南身上。”
南姒敛起神色，“知道了。”
越往前人越少，眼见着就快到叶公馆，南姒整整裙角衣襟，同门禁处的士兵道：“你好，我是来找叶督军的，能让我在这等等吗？”
士兵本来很不耐烦，一看到她那张脸，眸中闪过一抹惊艳，踟蹰片刻后道：“那就在这等着吧。”
不多时，一队汽车直直驶来，沉重铁门缓缓打开，车门脚踏边守护的全套武装士兵跳下来，迅速排成方队阵型，士兵们在雨中站得笔直，抬手向车里的人行礼。
副官打扮的人恭敬地打开车门，举一把诺大的黑洋伞，立正敬礼：“督军。”
此时隔着门禁处的栅栏，南姒抬头望去。
一个高大的身影迈着腿从车里下来，一身齐整戎装，戴着军帽，黑色呢子披风，飒爽威严，举手抬足利落干净。车灯亮起，从他脸上一晃而过，映出英俊硬朗的侧脸线条。
有一种男人，从内到外透着冷漠，脸上写满生人勿近，人若是敢碰他一下，他当即就能将人的一双手削下来。
叶怀南就是这样的男人，高傲冷寒，连带着他身上那点子小洁癖，一并衬托成了神圣不可冒犯的戒律。
他伸出手。即使隔着手套，也不肯轻易去接旁人碰过的东西，冷眼等着副官将手帕层层包住伞把，这才接过来。
他正要往里去，忽地听到身后有人大声喊：“四叔！”
士兵们下意识举起枪杆子对过去。
门禁处的守卫兵冒出一身冷汗，他怎么也没想到身边柔弱的女学生竟然敢闹出这么大的动静。
叶怀南往后看，看到一方小小瘦弱身影，学生打扮。
在颐州，他认识的人里，就只有一个人还在上学。
叶怀南挥挥手，同副官交待一声后，不愿在雨中多做停留，径直往前。
副官走到南姒身边，“请问是宋小姐吗？督军请您进去说话。”
旋转楼梯，脚步声踢踏而起，叶怀南不急不慢地扣紧袖口，边走边往下探。
客厅站着的人，狼狈至极，一边手拎着钱袋一手拎着伞，那伞湿哒哒的往下滴水，一如她湿透的额前碎发，少女并未察觉到他的出现，低着头看地上，双脚不安地挪动。一看，原来鞋也湿透了。
张妈喊出声：“四少。”
如今叶家一家人都在南京住，父亲将他放到颐州历练，颐州是老家，他这次回来，老宅子用惯的人一并带过来了。
叶怀南吩咐她：“去找套干净的衣服让宋小姐换上。”忽地想到什么，问向南姒：“我这里没有女人的衣服，拿丫鬟的给你穿，介意吗？”
她乖巧地摇摇头，“不介意的，谢谢小四叔。”
叶怀南一愣。
她喊他小四叔，他多多少少有几分惊讶。
刚回颐州时，他得知宋氏夫妇逝世，念及过去情分，曾去宋府拜访。宋幼秾半点想要求助与人的念头都没有。
提起来，他算她的长辈，与其父结拜情谊犹在，按道理，他该替宋父照顾她。
可是宋幼秾疏离的模样，很快让他放弃了这个想法。
他不是个喜欢自找麻烦的人。留下五百大洋与一封书信，让她以后有困难时，尽管开口。
叶怀南扫了眼玻璃茶几的手袋，大致想到她此行的目的。
以她的性子，大概是来还钱的。
南姒换好衣裳出来，望见叶怀南坐在沙发上，一双穿着军靴的长腿叠合，英气的眉，深邃的眼，干净过头的装束，他姿态慵懒地看报，并没有抬眼瞥她。
南姒看了看周围，选在他身边坐下，小声呢喃：“四叔。”
叶怀南放下报纸，不动声色地往旁移了移，精致的唇轻轻吐出一句：“不害怕我了？”
南姒摇摇头。
叶怀南问：“冒这么大的雨来找我，有什么要紧的事吗？”
南姒抿唇道：“我来谢谢四叔的。”
叶怀南盯着她净白的鹅蛋脸，一时不知该说什么才好。
她受了他的好意，他心安理得，她不受他的好意，他也问心无愧。
“仅仅为了钱的事？”他从小跟着父亲东奔西走，看透一个不谙世事女学生的心，绰绰有余。
她将头埋得更深了。
原本宋幼秾确实打算来还钱的，还完钱后她就没再与叶怀南有过交集了，直到死前的短暂相遇。
南姒想，一个孤女，就该有孤女的姿态。
她轻轻道：“四叔……你前几日的提议……还有效吗？”
叶怀南僵住。
他不知道眼前这个小女孩到底在想什么。之前那么坚决地拒绝了他的好意，现在又主动跑来请求。
叶怀南心里有些烦。
他起身，“过些时候再说，你自己考虑清楚了，我并不强求。外面雨大，等雨停了你再走。”
说完他不再看她一眼，径直上楼。
通灵玉新奇地道：“呀，主人被拒绝了。”
南姒单手抚摸左脸，客厅里挂着的红木雕花镜照出少女上半张脸，她扬起眉眼，纯净的眸里透出异样光彩。
第二日艳阳高照，昨日被暴雨冲洗过的天，蓝得像是要滴下来的琥珀，蝉鸣声起，阳光肆无忌惮地晒着大地。
叶怀南从官邸出来，刚要上车，副官道：“督军，宋家小姐又来了。”
叶怀南皱紧眉头，“不理她，走罢。”
他坐上车，车开过拐角时，车窗外闪过一个人影。
她在太阳底下站着，手里不安地缠着辫子，踮起脚往官邸出口的方向眺望。
叶怀南收回视线，假装什么都没看到。
第三日，第四日照常如此。
他也不好叫人将她撵走，就只能任由她天天在那等着。
终于这天叶怀南耐不住性子，叫人将车停下。
他一身军装神情冷峻，衣肩上的军衔领章在太阳下折射出刺眼的金光。
他垂眸睨向地上蹲着的人，喊了声：“幼秾。”
她抬起头，没有起身，看到他，先是眼睛笑，然后嘴角溢出话：“小四叔。”
又甜又乖巧。
亲昵得仿佛多年亲人。
叶怀南明知故问：“有事吗？”
她的手伸过来，捞住他披风一角，语气糯糯的：“我考虑清楚了，就依家父的嘱托，以后让四叔照顾我。”
叶怀南盯着她碰过的披风，死气沉沉的目光像被欠了百万大洋。
少女扶着他的衣服缓缓站起来，她柔弱的眼神笼成一束光照向他，洁白的面庞写满期盼。
她浑身上下每个细胞都向他展示着自己的孤苦伶仃。
大概今天实在热得慌，不想在日头下多待一刻，许久，叶怀南沉声道：“好。”
第27章 已更换
叶怀南从没照顾过人； 尤其是照顾一个比自己小十岁的女孩子。
事后回过劲，才发觉做人太讲信用可能是件伤脑筋的事。
女孩子提着皮箱； 不用他说； 她就已经将自己的全部身家都搬过来了。
她当着他面，从箱子里掏出地契和银票，连带着宋父生前写的信，一并奉给他。
低眉顺耳，小心翼翼地说：“小四叔，那天你说要照顾我，我便已将宋家家产全部变卖，再无地方可去，只能劳烦您了。”说完又掏出一封信； 是以前叶怀南与宋父书信往来时； 两人提及身后之事； 叶怀南立下誓约； 说定会护宋幼秾周全。
她修长细白的手摸着那封泛黄的信缓缓展开，少女娇憨的声线一字字往外吐着信中所言内容。
发音清晰，音量拿捏恰当，柔柔地将话送进叶怀南的耳朵里。
叶怀南静静地听着，脸上没有半点神情。
念完了，她抬眸楚楚可怜地看他； “四叔； 以后幼秾就跟着您了。”
叶怀南瞧了她的模样； 这时内心悔恨不已； 觉得可能要像养女儿一样养着她了。面上眉头却未皱半分，依旧一副冷漠的模样。
“不过多加双碗筷而已，你放心，我会替你父母好好照顾你，待你念完书，再替你找个顺心如意的好人家，到时候四叔会备好嫁妆，风风光光地将你嫁出去。”
她张着水汪汪的眼睛望过来：“我也不一定要嫁人，只要四叔不嫌弃，我愿意一直待在叶家。”
叶怀南想，她刚失去双亲，迫不及待地想要抓住些什么做依靠也是情理之中。
他点点头，转身同张妈道，“以后这就是我亲侄女，吩咐下去，谁要是敢怠慢小姐，自领责杖赶出府去。”
说完他就往楼上走，走到一半，才发现身后悄无声息地跟着个人。
她咬着下嘴唇问：“四叔，您还没收下我的东西呢。”
叶怀南扫一眼她怀里的木盒，全是变卖的宋家财产。他边说边往书房去，“这些你自己留着，我不需要。”
她站在书房门口不敢进去，眼巴巴地望着，双手揉搓衣裙，局促不安。
“我的就是四叔的，总不能白受四叔的恩情。”
他一听，忽然觉得这个小女孩还挺懂事，不像家里那些嚣张跋扈的姊妹，什么好处占了都觉得是理所应当的。
不帮是本分，帮了是情分。至少她明白这个道理。
叶怀南语气有所松懈，“以后不必这么拘谨，有什么事就跟四叔提，至于你的东西，还是自己拿着更放心。”
她看了他一会，清脆的声音里透出几分坚毅：“四叔不要，那就扔了。”弯腰将木盒放在门边，转身跑开。
叶怀南一愣，没想到她会这般任性，想了想，最终还是收下，就当暂时替她保管。
日子一晃数月，叶怀南从繁忙的军务中回过神，终于抽出空回想新得了侄女的生活。
虽然叶家大，逛完整栋别墅都需要半天时间，但多个人，即使没怎么占地方，总归有一两处不方便。
更何况他性格孤僻，一向不喜欢与人过多来往。本已经做好了十足的心理准备，却没想到一切还和从前一样，半点都没有变化。
——宋幼秾太没存在感了。
与其说是没有存在感，倒不如说是有意为之。她仿佛知晓他的性情一样，小心翼翼地避开所有雷点，从不同桌吃饭，从不多说一个字，每日等在门口和他打个招呼，然后就上楼睡觉。
分寸得当，礼貌周全。
叶怀南想，真好，一点都不费事。
这夜叶怀南在外应酬，比平时都晚，副官问：“要派人回去跟小姐说一声吗？”
她来了两个月，和他身边四个副官关系熟络，也不知道使的什么法子，这时候竟为她冒出句话来。
桌上的人看过去，被话里的小姐挑起了兴趣。
众所周知，叶怀南没有女人，这小子洁癖，二十五了还没成婚，有人猜他下面那根东西有点问题，曾经试过送女人一探究竟，但人家不领情，而且还把送礼的人打了一顿。
颐州叶四少的枪杆子最硬，没人再敢往枪口上碰。如今听到叶府有女人，一个个都竖起耳朵，恨不得副官嘴里能多吐出几句。
叶怀南瞪过去，嫌副官多嘴，转眸见满桌人全往自己身上盯，一时不太自在，闷声道：“家里的侄女。”
众人一听是亲戚，八卦的心灭掉大半。有人笑问：“四少，您这侄女多大了，许亲没有？谁要能攀上您这门亲事，那可真是家里烧高香，回头我就让家里几个小子捋顺条了，您瞧瞧有没有能看上眼的？”
叶怀南捏着手里的雪茄，弹钢琴似的弹了几下下，烟灰点点往下落，沾到军靴上。
立马就有人上前讨好地弯腰擦拭，他看都不看一眼，缓缓吐出细白的烟圈，道：“我侄女还小，过两年再看。”
回去的时候，车从大门行驶进去，在喷泉旁停下。他下车，张妈照例带着佣人迎来，接过他的披风，道：“厨房煲着鸡汤，小姐让备下的，四少要是饿了，我这就去端来。”
他惊讶于她在叶家的如鱼得水，连张妈都心甘情愿被她使唤。
这时候回过神，发觉她的不起眼，或许只是他一厢情愿而已。
他示意自己在外吃过，不必麻烦。说着话，一脚踏入屋里。
瞬间灯火通明，少女不知从哪个角落里冒出，欢喜地凑上来，甜甜唤一句：“小四叔，你回来啦。”
壁灯刚好指向两点，咚咚塑料鸟跳出来报时。
叶怀南掩住眸底的惊讶，点点头，余光从她身上掠过。
她穿着半新不旧的白色荷叶边真丝睡袍，外面披了件外衣，沉沉乌黑的头发披散肩后，洋娃娃精致的五官透着几分通宵的困倦，此时见了他，眼里的倦怠瞬时化成安心。
不得不说，除了拿工资的佣人，家里有个其他的人等自己，回来时心里头确实是暖的。叶怀南往里走，“这个点了，还不睡？”
她跟过去，从张妈递来的热水盆起揉起毛巾，动作自然，拧干了水，折叠成半递到他跟前：“我习惯了。”
她说的习惯，当然不是说晚睡。每晚她都会等他回来，他也习惯了。只是今天等到这么晚，倒是出乎意料。
温热的毛巾贴在脸上，每个毛孔都透着舒服。所有的烦闷都化作水汽，被毛巾轻轻一揩，全都消失不见。
他将毛巾丢进盆里，抬眸望见她仍在旁边站着，知道她肯定有话要说，犹豫半晌，最终还是问出声：“怎么了？”
她说：“明天我想重新回学校上学。”
叶怀南松口气。
宋家的事大致都处理完毕，总是要往前看的，她主动提起想回去念书，也是好事一桩。
叶公馆就他一个，家里又无女眷可带她出席外头那些小姐们的茶会，难为她闷在叶公馆这么久，不吵不闹。
他自以为贴心地问：“有什么需要我做的吗？”
她说：“叶公馆离学校远，我走不了那么远的路。”
大概是怕他觉得麻烦，话说到最后越来越小声。
灯光打下来，她白皙近乎透明的肌肤似剥壳鸡蛋，小小的唇上下微抿，睫毛又长又浓，未施粉黛，天然去雕饰的美，清纯至极，眉眼那一蹙，仿佛娇嫩芙蕖在雨里被吹得东倒西歪，害怕紧张又迷茫。
叶怀南看着看着就迷了眼。这样的相貌，搁哪儿，都是顶尖的。
意识到自己的过度停留，他收回视线，往旁挪开步子，刻意离她隔了段距离，“我让副官开专车送你。”
她往前，一蹦一跳小跑着跟在他身侧：“陆军署的专车太郑重，不适合我一个学生用，普通汽车就好。”
此时两人往楼上走，她的屋子在走廊左侧，上了楼拐进去第一间就是。
泛黄的灯光下，她等着他的回应。
叶怀南点点头，“好。”
她的声音里透出喜悦，用洋文跟他说谢谢。
叶怀南也是留过洋的，流利清晰的发音回她一句不用谢。
多日的冷漠疏离因这简单的两句而磕开口子，仿佛只属于两人的交流模式�