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俗话说得好，男人最可怕的事情就是陪女孩逛街，这话说到了刘通的心坎里。男士们跟着女士们一家家店铺逛过去，胭脂店、首饰店、衣帽店、古玩店，不一而足。看这态势，晚上得在外面用餐。
男士们手上塞满了大包、小包，后来干脆让卢府从人范晖先去雇一辆马车。刘通等人承受着体力上和精神上的双重考验，三个女孩看上的物品，非要刘通给个意见，不表态是不行的。男士们原本以为可以在一旁偷个闲，却是大谬不然。刘通，现代绅士也，得发扬风格不是。
后世男儿们为何明知山有虎，偏向虎山行？那还是为了保持绅士风度。男士们早已练就化痛苦为欢乐、化疲劳为勇武的神功。
这不，五个人又进了高升布匹行。阿碧、方女、兰花三人一致看中了绿底红花的川绣，问刘通好不好。刘通说道：“很好，你们看上的还能错得了？”
阿碧：“到底好不好？”
刘通：“好。”
阿碧：“也不知道你说的是真话假话。”
刘通：“我保证，我说的是真话。”
阿碧转向柜台说道：“掌柜的，这匹布我们买了。”
忽听一个声音在身边响起：“这布我要了，谁也不许卖。”大伙转头一看，一个紫衣男子歪着脑袋打量着阿碧三人，甚是轻佻。他旁边跟着个仆人，店外似乎还有四五个跟班。紫衣男子额头上长着一小块黑斑，一身打扮貌似公子，痞气十足。
兰花：“这布是我们先看上的，凭什么只能卖给你？”
紫衣公子：“我说不能卖就不能卖！”
阿碧：“你是店老板？”
紫衣公子：“非也。”
方姑娘：“你既不是店老板，凭什么不能卖？你讲不讲道理？”
那人：“我这人很讲道理。你们要是跟我走，这布我买来送给你，这儿的布统统买来送给你。要是不跟我走，休想买走一尺布。”
兰花：“啊呸，你算哪根葱，谁稀罕你的布。”
那人：“我是哪根葱？告诉你，我是杭州通判邱老爷的大公子邱仁义是也。”说完，得意地看着阿碧三人。现任杭州通判邱崇高便是他的老子。
方姑娘：“这布我们不要了，留着你老娘用吧。”
阿碧：“刘通哥哥，我们回去吧。”
众人给这愣头青一搅和，逛街的兴趣早抛到爪哇国去了。
刘通、鲁荆二人隐忍不发，想到人地生疏，女士在旁，安全为上。
刘通、阿碧等人正要离去，紫衣公子二手一张，拦住去路，说道：“就这么走啦？本少爷还没答应呢！“
方姑娘：“你让不让开？”
邱少：“让我香一香，我就让开。”一边说一边往方女脸上摸去。
方女右手抓住他的爪子，一拉一扭，左手一个耳刮子过去，邱少就地转个圈，手臂脱臼，脸颊红肿，摔倒在地，一边叫痛，一边大喊：“通通给我上，把这些歹徒抓回去严加拷问。”
仆人赶紧扶他起来，掺着他往门外走，门外的几个一窝蜂冲将进来，刀棍往刘通等人身上招呼。
这些人又哪是刘通等人的对手，单一个鲁荆就够打发了。三下五除二，个个扒倒在地，哭爹喊娘。方女为解心头之恨，也打倒一个。
邱少大叫：“好，好，你们有种别走，老子一定要让你们好看，走着瞧！”
待这伙人走远，布店老板说道：“客官可惹了祸啦，这邱大少爷外号乌头，可不是什么好人，仗着老爹的权势，调戏妇女，霸占田产，呆会肯定叫一帮官兵前来羁拿。你们还是趁早走吧，再迟可就来不及啦。”
刘通：“我们走了，岂不连累老板。”
掌柜：“我们出些钱财，破财消灾，也就是了。客官快快离去。”这店老板还真是好心人。
刘通：“无妨，这事还需我们了结，连累不到老板。”那老板大摇其头，象是不信，又象是替他们惋惜。
这时，卢府范晖雇车回来，问过情由，愤愤说道：“这乌头又干恶事，真是一双狗眼看人低。”
原来，乌头在街上溜达，见阿碧等人女扮男装，风姿绰约，而身着男装更具一番情调，心痒难骚，前脚后脚跟进布店，还没想好怎么弄回家去，就发起飙来，结果闹得灰头土脸，这口气如何咽得下去？立时便叫了附近的官兵公差过来，把刘通等人围住。
范晖上前说道：“邱公子，范晖有礼。他们是卢有金卢老板请来的客人，还请公子高抬贵手。过后，卢府给邱公子请安谢罪，这事就此罢休，公子意下如何？”
邱仁义略作思考，本想作罢，一偏头，看见阿碧貌若天仙，贼心又起，对官兵说道：“先把这干人拿回去再说。”官兵正要动手，鲁荆大声说道：“且慢，你们可知这位公子是谁？他便是当朝宰辅刘德芙的令郎刘通，看你们哪个敢无礼！”众人一愣，这不是太岁头上来动土，找死。
乌头一听，心想今天运气背，多久没看到美人了，好不容易碰上一个，却又大有来头，人也得罪了，大水冲了龙王庙，这可如何是好。心头电转，赶紧上前给刘通唱个肥惹，口里说道：“我邱仁义有眼无珠，冲撞了刘公子，冒犯之处，还请公子爷大人大量，放过小弟一马。小弟宴客三日，给刘公子一行压惊洗尘。”
刘通：“你冒犯我是小事，得罪了女士却是大事。我这就找你们知州大人评理去。”心想这次需得好好教训他一下。
邱仁义心道，坏了，前日才被老头子骂个狗血淋头，今天又惹出大事，会不会扒我一层皮？哎，管它呢，山到车前必有路，桥到船头自然直。他一急之下，竟把俗语给弄颠倒了。
十二 初获干才
二人谈谈说说，不觉夜已深沉。
刘通接着说道：“我朝忧患重重，然则朝庭无策，英雄扼腕，亟需当头棒喝，贤良奋起。通有心做些事业，却是无人相助。兄愿与我相伴否？”
吕将心想：刘兄腹藏韬略，实为俊杰。只是自己看不惯官场作派，受不住那些鸟气。我自当闲云野鹤，悠然自在，何其妙哉。遂说道：“我闲散多日，筋酥骨软，恐难相适。”
刘通心想，今日不把你拉过来，五年后你跟着方腊造反，落得身死烟灭，一个人才就此殁去，实在可惜。现在劝你不动，那就细工慢磨，死缠滥打，跟你没完。刘玄德三顾茅庐，我刘通九请十请，千回百转，好歹要让你回心转意。
不是刘通多此一举，是他深知，人才难得，而要志同道合之士，更难寻觅。找到一个吕将，无异于找到一批人才，吕将非独一人，他的影响力不可小视。
思念及此，刘通说道：“吕兄扶危解困，粪土王侯，风姿高洁，通不能日日与君长谈，人生憾事啊。来来来，喝酒喝酒。”
吕将说道：“你我一见，胜过故交，如若不弃，且到寒舍盘桓几日，让我略尽东道之谊，如何？”
刘通说道：“妙哉，妙哉，通之愿也。”
次日，刘通让众人先行北上，阿碧不愿先走，留了下来。
一早，吕将就来相邀。
刘通、阿碧来到吕将家中，只见屋外一方大坪，兵刃徐陈，屋周青竹迎风，屋内秋花纤颤，很是清雅。
吕将家财散与乡民，因他曾在太学，当地又有人望，无论官府还是民间，都对他礼敬三分。
吕将奉茶待客。每逢吕将家中有事，邻舍便会自发前来相帮。乡亲们何其朴实！若非封建桎梏、重重压迫，又何致外敌逞凶、生灵涂炭？
刘通与吕将数日相处，谈论时世，交流学问，切磋武艺，肝胆相照，彼此钦佩日增，亲近愈深。刘通来于后世，对古人而言，现代文明有如浩瀚大洋；吕将北宋良才，对刘通而言，古之学问有如万丈深潭。难得的是，二人心无芥蒂，坦诚相授。
刘通每日动之以真情，晓之以大义，终使吕将心有所动。这吕将其实深具真性情，素以大义为先，否则也不会离京而去，更不会参加义军。
吕将所结识的皆为当今义士，当他获知刘通设想后，便开始出谋划策，给刘通介绍不少人物，还给京中的朋友写信，让刘通携带往访。目前，吕将则留在浙江物色和联络人手。偈语之事，刘通告诉他暂勿外传，几年后自然解偈。
刘通临行，吕将说道：“刘君来日一展宏图之时，招呼一声，吕将快马加鞭而至。一路保重。”
刘通说道：“吕兄保重，后会有期。”
刘通心中涌起波澜，不禁引吭高歌，把后世的《送战友》唱将出来：送战友，踏征程，默默无语两眼泪，耳边响起风雨声。山叠嶂，水纵横，壮志天涯常分手，一样分别两样情。战友啊战友，亲爱的弟兄，当心夜半北风寒，一路多保重，一路多保重
十六 牛刀小试
众人来到州衙门前，刘通击鼓惊堂。
此时天色已暗，知州赵研一家正在晚餐，一听有人击鼓，甚感不快，心中骂道：哪个大胆刁民，入夜前来滋扰，活得不耐烦了？匆匆扒了饭，就去升堂。
赵研坐在案前，唤一干人入内，见无人下跪，心头火气上冲，喝道：“来者何人，见了本官为何不跪？”
邱仁义：“大人，我是邱仁义呀。”说话的语气明显比往日小了几十分贝。邱仁义一手捂着脸颊，赵研一下没认出来，听他自报姓名，才看清是他，问道：“是你击鼓鸣冤？”
邱仁义：“不，不是我告。”
赵研有些诧异，这乌头虫脸上有伤，八成又没好事，不是他告人家，莫非他是被告，这可奇了。转念之间已留了个心眼。
赵研转头对刘通等人问道：“是谁击鼓鸣冤？”
刘通：“小民击鼓鸣冤。”
赵研：“你是何人？”
刘通：“草民衢州西安人氏，家父刘焕，现居住东京汴梁。”先将身份表明清楚，免得这赵研心生袒护，可省去许多周折。
刑不上大夫，所在皆有。谁的官大谁有理，上至皇帝手诏、皇家制诰，下至普通官吏、土豪恶霸，无时不在干预律法。帝王更是手握生杀大权，一言决狱，无人敢异，几时见过王子犯法与民同罪？
赵研：“有何冤情，便请讲来。”说话倒是客气。
刘通：“我告邱仁义调戏妇女，纵奴持械行凶。”
赵研转向邱仁义，问道：“你有何话说？”
邱仁义：“我看这些娘子生得好看，想送些布匹给她们，她们不愿接受，竟然出手打人，将我打伤。”
方女：“恶贼反咬一口，你来调戏我们，没把你废掉，算是便宜你。”
兰花：“知州大人，他的恶奴现在大堂外头，个个身带凶器，可叫来当堂对质。”
赵研问道：“你们三个女子姓甚名谁？”
阿碧：“小女子李碧荷，汴梁人氏，家父李窦，现在泉州。”
赵研：“可是恒元商行东家，李窦李继之？”
阿碧：“正是。”
兰花：“小女子叫兰花，是李小姐的丫环。”
方女：“草民方东英，临安人氏。”刘通这才知道她的名字，她不想说出父亲姓名，怕增波折。
赵研昨天接到卢有金请柬，没空前往。今日听同僚说起刘通、阿碧等人，如今一见，果然名下无虚。这刘公子一表人才，李大小姐国色天香，另外二女也是颇有姿容，难怪邱少要起歪念。若要当堂掬问邱家奴仆，需当确认刘公子身份，以免闹出笑话。
想到这，赵研问道：“刘公子是刘老大人的令郎，本官与你未曾谋面，不知有何凭证？”
刘通自怀中取出刘正夫的家书，说道：“这是家父所写家信，请大人过目。”说罢，呈递上去。
赵研展开一看，确系刘焕亲笔。前年，刘正夫获得皇上御批，在杭州万松岭兴建府第，曾写信要自己斟办，这二年都有书信往来，因此认得他的笔迹。阅毕，将信交还给刘通，对堂下喝道：“将一干肇事者押上堂来！”
衙役们一看知州大人发威，毫不客气地将那伙人揪上堂来，令其跪倒在地。邱仁义平日里眼高于顶，对上恭敬有加，对下颐指气使，众人敢怒不敢言，早看邱家这帮人不惯。邱崇高曾经训斥过儿子，邱大少爷有他老娘撑腰，效果不大。
赵研说道：“你们是从实招来，还是刑具侍侯？”
这帮人哪见过这等阵仗，早吓得魂不附体，争先恐后交代实情。录毕，画押。
赵研对邱仁义说道：“你还有何话说？”
邱仁义说道：“请大人开恩，我愿磕头赔罪。”
赵研问刘通：“刘公子有何高见？”
刘通说道：“请大人依律处置。”
赵研对众衙役高声道：“来人，将邱仁义和一干肇事之徒押下去各打二十大板！”在差人们“威武”声中，邱仁义等人被拉下去责罚。邱大少爷一路大叫知州大人手下留情，赵大人哪去理他。
赵研见机甚快，他能来杭州担任知州，自有过人之处。眼下若不速决，过会邱通判赶来，可就不好操办。打了邱少，得罪同僚，不打又得罪刘家公子。得罪了刘家公子不打紧，得罪了宰辅大人，前程不保。
众衙役打起邱仁义等人的板子，很是解气，一下下打在实处。邱仁义脸颊有伤，**开花，晚上睡觉仰卧不是，俯卧不是，侧卧也只能躺一边，真是偿尽了苦头，这也是他坏事干多终有报的一个小小的惩罚。
公事理毕，赵研邀请刘通等人入内奉茶。刘通让阿碧等人先回卢府，方铁山的事情还需找知州了结，自己一人留下即可。
赵研以杭州龙井待客，二人寒暄过后，闲聊起来。刘通一边思索，该如何妥善解决方铁山之事，方能不着痕迹，又让其乐意接受。筹谋已定，遂曰：
“赵大人，你在杭州任父母官可是辛苦哇。江浙乃朝廷钱粮重地，花石纲更比外州、外路要缴纳得多。家父常在圣上面前夸奖大人办事得力，每有擢拔大人之意，只是大人任期未到，算算也该差不多时候。赵大人在此操劳政务，难免有人嫉妒眼红，密报大人拖办花石奇珍，在下可为大人鸣不平啊。”
赵研连称自己清白，还说烦劳公子给令尊大人多多美言。
刘通说道：“赵大人治理有方，帮衬大人说上一二句话，那是举手之劳。刘通在路上结识一人，此人是临安方家村方铁山，据闻他与大人有些过节。在下与他有些交情，不知能否看在小生的面子上，把这梁子揭过？”
赵研心想，刘家公子先是捧我，再以花石纲一事挤兑，接着以乃父名义安抚，暗示可找刘门升迁，然后以方铁山之事相压，行事可上可下。他已知道帖子落入我手，这帖子我隐瞒不报，虽能敷衍过去，但有心人要做文章，我吃不了兜着走。至于刘焕很看好自己云云，纯属子虚乌有，这二年帮他征地建房，他自个一毛不拔，还嫌我办事延诿呢。
又想，要是攀上这条线，无论现在还是将来，都是靠上一棵大树。蔡京这头，胃口太大，树敌过多，总是难如人意。既然颜贴之事没有外传，不如送给刘家。只是送出之前，需当确认刘门把自己视作门生，那才放心。
想毕，颇有诚意地说道：“公子谬赞，令我汗颜无地。研有心拜访德芙公府，以示谢意，却常感不便哪。”
刘通知他心意，乃曰：“赵大人不必客气，刘府随时恭候大驾。”刘通这算是给他承诺了。
赵研从密室中取出颜真卿的《争座位贴》，交给刘通，说道：“这是方铁山送来托管之物，还是交给公子的好。”
刘通也不说破，接了过来。随手�