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等到笠原康胜离去之后，北条氏康才重重地叹了口气。
次日午前，氏康派出一支备队强攻京观，却被游弋在侧的越后骑马队给分割包围，片甲不还。
京观上又多了几百颗人头，新鲜的，好滋味。
梅雨之后的暑期万里晴空，虽然蓝天下有不少的积云飘来飘去，但积云既不能遮阴，更不可能下雨。
天气炎热，烈日烧灼，犹如北条氏康那一颗焦虑无比的心。
“唉……”
直江景纲又叹了口气。
因为这些天来总是有将领来找他，景纲被搞得烦不胜烦，今天又是个大晴天，躲在帐篷里感觉像是烤炉一样，直江景纲就带着小姓偷偷地跑到了善光寺所在的这座山里，寻了个阴凉的风口坐着。
蝉鸣虽然聒噪不止，但多少年来都听惯了倒也不觉得什么，这个地方有苍松遮阳，又时不时地一阵山风吹来，凉爽无比。
山风似乎把直江景纲焦躁的心情也给吹得没影儿了。
——这是原本应该有的节奏，只可惜，直江景纲又听到有人在喊“直江大人”。
他重重地叹了口气，从那块光滑的大石上坐了起来。
“走吧。”
小姓犹有些侥幸的心理，讪讪地道：
“我们就躲在这里，他们也未必找得到的。”
直江景纲一句话也不是，只是摇了摇头，从小姓的手里接过太刀和肋差插好之后，便迈步朝山下走去。
“直江大人！”
“直江大人在那儿！”
“哎呀……终于找到你了！”
……一群人七嘴八舌地把直江景纲包围了起来，所说的不过是同一件事。因为此次长尾军的主将柿崎景家采取了防守的策略，导致许多长尾家的将领都有些不满：
——武田军一万两千，长尾军一万五千，明明是他们占据了优势啊！
千言万语汇成一句话：
“直江大人，打吧！”
直江景纲作为越后诸豪族的指导员……本该语重心长地来一句“同志们，不能打啊”，这次却破天荒地道：
“柿崎大人才是此战的大将，我既然说服不了你们，就请柿崎大人来裁决吧。”
“好！直江大人明断！”
枪大无脑的将领们只用了一秒的时间就兴冲冲地答应下来，只要直江景纲这个越后第一家老答应，还怕武断派、好战分子的柿崎景家不答应？
然而这并没有什么卵用。
因为柿崎景家只有一句话：
“诸位，不能打啊！”
258景家不死，我心难安
“柿崎景家是怎么做的？”
“他命令蹦的最欢的那个将领去迎战武田军的挑衅。”
“结果呢？”
“安田景元迎战马场信春，将马场信春击败，并成功突入武田军本阵。”
看着乖乖跪在脚下的加藤段藏，佐佐成政点了点头道：
“接下来，是不是安田景元所部被包围，无力突围，柿崎景家才亲率柿崎家的精锐将其救回？”
成政的脑补版本可谓合理。
安田景元他也是见过的，虽然也有些本事，但比起他的侄子安田长秀是差得远了。
安田长秀也只比马场信春的儿子马场昌房稍微强些，安田景元又怎么可能击败马场信春？
这么浅显的策略，安田景元还是中招了，可见当局者迷，很多时候，很多错误都是不知不觉中犯下来了。
但武田晴信却不会对安田景元所部痛下杀手，因为晴信的目标是柿崎景家，只要柿崎景家不上钩，那安田景元还有一丝生机。
“柿崎景家大人，快去救援安田大人吧！”
在看到安田景元被重重包围之后，越后的将领们纷纷开始求饶。
但柿崎景家只是冷哼了一声道：
“可有勇士主动请缨，去救援安田大人？”
叽叽喳喳的将领们顿时就沉默下来。看来景虎姐南下带走的不仅是四千越后精锐，还带走了大部分的勇将，剩了一堆渣渣。
景家的目光在众人身上扫视一周，见无人回应，不由失望至极。
……果然有实力救出安田景元的人，只有自己吗？
柿崎景家深吸了一口气，作出决断。
“柿崎景家下令各部严阵以待，不许救援安田景元……他说安田景元在出阵时立了军令状，此刻纵然落败身死，也不能坏了军法。”
加藤段藏否定了成政的提法，寥寥数语的叙述，就已让佐佐成政感受到了柿崎景家的另外一面。
“之后，安田景元与其子显元，悉数战死。”
作为一个忍者，加藤段藏的叙述没什么感情可言，但佐佐成政却已经觉得脊背有些发寒。
来到越后两年，成政一直没有柿崎景家有多少来往，对这个人的印象停留在“猛将”的标签上。
但回头想来，柿崎景家在去年的越后骚乱中，始终未出手襄助武田晴信、长尾景虎的任何一方，一直稳居柿崎，坐观成败。
忌惮于柿崎景家的势力和战斗力，不仅武田晴信未曾进攻过柿崎景家，就连景虎姐重新入主春日山之后，也仅仅是对景家作出转封北信浓的处置罢了。
在越后一国，智谋以宇佐美定满见长，政略以直江景纲为优，柿崎景家本是世人心目中的猛将，不料也有如此的心机。
不知不觉间，佐佐成政的两条眉毛渐渐皱成了一条，他亦是作了一个决定。
“景家不死，我心难安。”
武田晴信叹了口气，指着犀川对面的越后军道。
这是经历了这半个多月来的对阵之后，武田晴信给柿崎景家的评价。
越后有长尾辉虎就已经够他受的了，怎么又有一个能当斗将也能当大将的柿崎景家？
这些天来，武田晴信试过诸多方法来挑唆越后军应战，但柿崎景家依旧稳当当地守卫着，一点破绽也没露出来。
这让武田晴信很惆怅。
“暂时放弃迅速击破对方的想法吧，先等等看……”
只有时间最公平，如果柿崎景家未能经受住时间的考验，胜利亦会将属于他武田晴信。
“佐佐成政那边，有消息吗？”
下总国臼井城内，城主原胤贞一手握着折扇，一手按着膝盖，神色焦急地望向身前的忍者。
“据说与海上九郎很合得来……除了频繁出入森山城之外，没有别的行动。”
“啊……哇卡塔，下去吧，给我用心监视他！”
忍者离开之后，原胤贞将折扇在手掌里拍了拍，还未思索出什么而头绪来，身旁的一个老者就站起来指着他的鼻子骂道：
“你都多大岁数了，还是没有个家督该有的样子！面对忍者这种低贱的下人，难道你就不能镇定一些，有点气度？”
——是方才坐在原胤贞身侧的白胡子老头。
老头原本矮小萎缩的身躯在此刻站得笔挺，雪白的胡子抖了又抖，配合他那一副“怒其不争”的表情，说是须发戟张也不为过。
“老爹啊！你都多大岁数了，能不能不要这么容易生气？动气伤肝呐，您老万一有个三长两短，让我们原家怎么办呢？来来来，坐下说话，坐下说话。”
原胤贞眼下已经年届四十，却还是如孩童一般地劝解这老父。
他的父亲原胤清，在一年前把家督的位置传给了他，但父亲的权力**很重，所以直到现在，家中的很多事情还都是原胤清这快七十岁的老头在做主。
原胤贞对此无可奈何，只能盼望老爹早点寿终正寝，但老父不但没有病卒，反而有越蹦跶越欢的趋势，这让原胤贞蛋碎不已。
“竖子！你若是成器的话，有何必我老头子操心！”
“行行行，您老说了算，您说该怎么办吧？”
原胤贞被老父折磨得不行，没说两句就举起双手求饶。
“八嘎！你这副样子，让我怎么放心地把原家交给你？望之不似人君，此之谓也！”
原胤贞的汉学功底没有老爹那么厉害，这两句话听得云山雾罩，一脸茫然。
“算了算了……你跟我一起去森山城吧。”
原胤清叹了口气，一手拄着拐杖，一手扯着儿子的袖子就这么步出了臼井城的本丸，准备出门溜达溜达。
森山城乃是原胤贞父子效忠的主家千叶氏的居城。
眼下千叶氏的家督，乃是第26代的千叶亲胤，去年刚刚元服，家中的大权一直被操纵在原胤清的手上。
眼下佐佐成政和关白近卫前久来到下总国森山城，原胤清担心原家在下总的影响力被削弱……或者说，老头子担心佐佐成政把原家直接一脚踢开，这才又带着儿子出门，准备稳住主公千叶亲胤，把佐佐成政这头狼赶走。
他们父子两人几乎是马不停蹄地赶到了森山城，几乎把原胤清的一把老骨头颠得散了架，可森山城内的情况，却让父子两人的下巴砸到了地上。
父子俩刚进了森山城本丸，立刻就被几个武士围住，将太刀架在了他们的脖子上。
259魔道纵横
下总国千叶家的第26代家督，千叶亲胤，是一个年仅15岁的少年。
相对于太田源六郎、真田初音等人的早慧，千叶亲胤显得极为平庸。
去年，在家中笔头家老原胤清的极力主张之下，千叶亲胤元服了，随后，原胤清也以老迈为由，将原家的家督传给了嫡子原胤贞。
今日原胤清、胤贞父子刚到森山城本丸，就被人用刀架在了脖子上，这让原胤清苍颜大怒，直接就站在门口骂开了：
“你们是谁？胆敢闯入主公的居城，还对老夫拔刀相向，难道是活腻了吗！”
他掌权的时日既久，便显得分外有威势，但不料在他的怒喝之下，围着他们父子的几个武士竟然毫无反应，连他们端着太刀的姿势都未有过一丝变动。
握刀的手仍然稳稳地，只要一用力，就能切进他皱纹横生的脖颈，终结他已经苟活了六十九年的生命。
越过这个空旷的大厅，原胤清看得到自家的主公千叶亲胤在跟几个人交谈着，其中一个是他早已熟悉的海上九郎，另一个一身公卿的打扮，离千叶亲胤最近的那个，却是身材高大的武士。
早就听说佐佐成政是沙场猛将，难道就是他？
身后的儿子、原家的家督原胤贞张开嘴打了个呵欠，脑袋微微垂着，没精打采的。
原胤清愠怒于儿子的表现，但此时却无暇再去教训他了，他朝着另一端的千叶亲胤喊道：
“主公！莫要受小人的蛊惑。”
听到那个老头喊话，佐佐成政就觉察到这个少年似乎打了个冷颤……亲胤快速地瞥了眼被蔷薇骑士按在刀口上的原胤清父子，一双没有血色的薄唇动了动，说着些语无伦次的话：
“原大人……不要太为难吧……还是……内藏助大人，这样不太好。”
“主公，不可啊！只有除掉原氏父子，才能保全我们千叶家的家名！”
佐佐成政还没回应，坐在亲胤身后的海上九郎就急不可耐地抢了一句。海上九郎论辈分是千叶亲胤的叔叔，这么讲倒也并不算太过分。可他显然没想到千叶亲胤慑于原胤清的积威，竟然会为原氏父子求饶。
“原大人父子……劳苦功高，毕竟是我们家中的老臣……”
千叶亲胤虽然支支吾吾地，但意思再明显不过。
“海上九郎，你勾结外敌、蛊惑主公、陷害忠良，难道就不怕遭天谴吗！”
原胤清须发戟张，开始怒斥亲胤的叔叔海上九郎。
所谓‘忠良”当然是他自己，而“外敌”当然就是佐佐成政，只不过原胤清还没有那么大的胆子，刀子还架在脖子上呢，万一佐佐成政是个枪大无脑的猛将，直接让手下挥刀，岂不不是大大的祸事。
“死心吧，海上九郎，我知道你一直觊觎主公的地位，这才不惜手段想要除去我。但你的阴谋是不会得逞的，我原氏一族誓死追随主公，就算是今天我父子两个死在这里，也绝不会纵容你勾结外人，绝不会姑息养奸！”
原胤清越骂越显得慷慨激昂，若非是佐佐成政早就知道他是一个一等一的奸臣，还险些就信了他。
成政对着海上九郎点了点头，九郎便站起身来，从侍从手里接过打刀，慢慢踱到了原氏父子的面前。
“原胤清、原胤贞，你可知罪！”
原胤贞一直微阖的双眼忽然睁开了，他死死地盯住海上九郎，眼中没有仇恨和威逼，反而尽是哀求之色，这让海上九郎多少有些疑惑。
原胤清却是嘴硬到底：
“无耻贼子！怎能诬陷我！”
海上九郎冷笑一声，从怀里取出一叠书信甩在了原胤清的身上：
“诬陷？你也太小看内藏助大人了吧。你父子勾结北条家多年，难道就不会把来往的书信都烧掉吗？真是愚不可及！”
海上九郎的一句话让原胤清的一颗心沉到了谷底。
海上九郎说的没错，他们父子的确是已经与北条家联络了多年，而海上九郎方才砸到他身上的那一叠书信，他不用看也知道。
那都是他们父子与北条氏康来往的证据啊。
海上九郎果然不是在诬陷他们。
就在昨晚，臼井城本丸失窃……来了几个贼人，虽然贼人很快就被赶走，但原家与北条家来往的书信却有不少失窃……原来是被偷到了森山城来。可原胤清自认为臼井城的防御还算严密，至少森山城和海上九郎的忍者无法突破……
昨晚的事是谁做的？
难道是佐佐成政？
“证据确凿！你父子二人该当死罪！”
海上九郎宣布了原胤清、原胤贞父子二人的判决。
原胤清大骂不止，但很快就被武士拉下去砍头，一颗血淋淋的脑袋放在托盘里，红色的血和白色的头发显得分外扎眼。
海上九郎望向原胤贞，发现胤贞此时抬头挺胸，神色平静如水。
胤贞眼中的乞求，在老父原胤清被斩首的那一刻消逝得无影无踪。
“你有遗言吗？”
“我的儿子原胤荣，还在臼井城里。”
原胤贞神色平静地开了口。
“你放心……只要他不在城中切腹，我们是不会杀他的。”
原胤贞点了点头，他当然知道自己的儿子有几斤几两，原胤荣虽然也已经元服，但绝不是一个刚烈的武士……他一定会逃的。
“嗯。”
原胤贞神色平静地走到阶下，引颈待戮。
不消片刻，他的人头也被放在托盘里，呈上了千叶亲胤的面前。
海上九郎又看了一遍胤贞平静的脸色，这才恍然若悟，明白他刚才为何有乞求的神色。
胤贞的父亲胤清已经69岁了，原胤清半截入土，不知道什么时候就会死掉，原胤贞的那个眼神……原来是乞求自己放过他的父亲。
“原胤清……你一辈子贪恋权势，却不知道自己生了个好儿子啊……”
海上九郎一声叹息，回过身去，才发现佐佐成政已经站了起来，在众人面前打开一封书状：
“奉关东管领之命……千叶家家督亲胤隐居，海上九郎复归本家，继承千叶家第廿七代家督！”
语出惊人，海上九郎和千叶亲胤都已是惊讶地说不出话来。
关东管领上杉宪政的命令？
这不科学！
260联合舰队
作为当事人的千叶亲胤和海上九郎惊讶莫名，不明所以，而佐佐成政俨然是一副懒得解释的神色。
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