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顾海紧皱的眉头舒展开来，快步去了太夫人寝室。
屋子里燃了数盏烛台，亮堂堂的。
睡了一整个下午的太夫人，被扶着半坐半躺在被褥上。顾莞宁坐在床榻边，正喂太夫人喝药。
方氏婆媳站在一旁，刘氏也含笑而立。顾谨知顾谨礼下值后也回来了。满满当当一屋子人，人气旺盛，不说话也显得热闹。
令人惊讶的是久未露面的吴氏和崔瑶竟也都来了。
吴氏还是那副消瘦不堪的样子，精气神倒是好了一些。崔瑶神色温柔，目光清明坚定。
听到脚步声，众人一起看了过来。
太夫人甚至冲顾海招了招手：“老三，过来。”
刹那间，顾海喉头哽咽。
这些时日，他心中焦虑着急，不弱于顾家老少。然而，他身为男子，肩负朝廷重任，又正值边关战事紧急之际，根本无暇留在府中伺候太夫人。
不论每日熬到多晚，他都坚持回府，就是为了看上一眼。
眼睁睁地看着太夫人病重，他却束手无策。他无比痛恨自己，更惧怕真正的天人永别。
好在，顾莞宁回来了！
有她在，定北侯府涣散的人心会迅速凝聚，太夫人也会鼓起斗志。或许真能撑过这场重病……
顾海深呼吸一口气，大步走到床榻边：“母亲，我回来了。”
“回来就好。”太夫人身子仍然虚弱，说话也微弱无力。只是，浑浊的目光慢慢变得清明，眉宇间也显得亮堂起来：“坐下和我说说话。”
顾海应了一声，坐到床榻边的椅子上。
顾莞宁正好将药喂完，细心地为太夫人擦拭嘴角，然后转头冲顾海笑了一笑：“三叔。”
顾海心中一暖，却板起了脸孔：“等我和母亲说完话，再来训你。”
第一千零二十五章 起色
顾莞宁抿唇一笑：“侄女做错之处，三叔只管训斥，侄女绝不敢顶撞。”
此言一出，众人都笑了起来。
谁不知道顾海素来最疼顾莞宁？
顾莞宁说一不二的性子，大半是太夫人惯出来的，顾海也“居功至伟”。自小到大，顾海对顾莞宁这个侄女，甚至比对自己的亲生儿女还要好。
顾海心头一暖，也绷不住脸了，目中露出一丝笑意：“今日皇上特意留下我，殷切请托我好生照顾你。你现在是双身子的人，切勿忧思过度，一切以身体为重。”
顾莞宁收敛笑意，正色应道：“三叔放心，我知道轻重。”
顾海点到为止，不再多言，转头看向太夫人：“母亲今日气色看来好多了。”
太夫人虚弱地嗯了一声。
方氏立刻低声道：“婆婆今日吃了两回热粥，汤药也都喝了下去。”
顾海满面欣慰之色：“这就好。照这样下去，母亲的病症很快就会有起色了。”
喝得下药吃得下饭，便是好征兆。
太夫人体弱，无力说什么话。
顾海体恤太夫人，闲话几句，便又看向长嫂吴氏：“大嫂今日终于出来走动了。大哥不在了，顾家上下人人为之悲痛。只是，人不能一味沉溺伤痛，总得挺直腰杆活下去。大嫂既是想通了，以后便该坚强起来。”
提起死去的丈夫，吴氏目中闪出水光。不过，到底没当众哭出来，哽咽着应道：“小叔说的是，我以后不会再萎靡颓唐了。”
顾海又看向崔瑶。
没等顾海张口，崔瑶便满面羞愧地说道：“侄媳惭愧，这些日子未能尽到应有的责任，让三叔失望了。”
顾海温言说道：“你到底还年轻，没经过多少事。于我们顾家而言，男子上阵领兵是再正常不过的事。你和谨行年少夫妻，彼此情深，骤然离别，你伤心难过也是难免。现在既是振作起来，我也能放心了。”
崔瑶敛容应是。
顾海目光一一扫过众人的脸，沉声说道：“我们齐心协力，总能撑过去。”
一切都好起来！
众人的心头不约而同地掠过这句话。
而太夫人，早已在不知不觉中睡着了。嘴角犹带着满足的笑意。
……
从这一日开始，顾莞宁在定北侯府住了下来。
她每日都陪伴在太夫人的床榻边，或怕陪着太夫人闲话或喂药或喂饭，有时候什么也不说什么也不做，只静静地坐在太夫人身边。
太夫人早晨睁眼，第一眼看到的是顾莞宁。晚上合眼之前，最后一眼见到的也是她。
如此抛开一切全心全意的陪伴，效果十分喜人。
生命垂危的太夫人，奇迹一般渐渐有了起色。最明显的，是胃口好了起来。一日三餐，每顿都能喝一碗热粥。
半个月之后，太夫人已能从床榻上坐起来。
徐沧也忍不住惊叹：“我行医多年，从未见过像太夫人这般求生意志如此顽强之人。”
陈月娘目中闪出喜色：“你的意思是，太夫人的病症能治好？不会再有性命之忧了么？”徐沧之前曾暗示要悄悄准备后事，这些话将众人都吓得不清。
顾莞宁也看了过来。
徐沧笑道：“若是皇后娘娘没来，治好太夫人的病症只有五五之数。现在看来，我至少也有八成把握将太夫人治好。”
顾莞宁眉头舒展，眼睛也亮了起来：“一切有劳徐太医！”
徐沧一开始颇不习惯徐太医这个称呼，现在倒也听惯了，拱手应道：“娘娘放心，微臣一定竭尽全力。”
顾莞宁略一点头。
因为太夫人病情好转之故，徐沧的心情也比往日轻松得多，随口说道：“算算日子，娘娘出宫也有半个多月了吧！娘娘就不担心阿娇公主和两位皇子殿下吗？”
话一出口，便被陈月娘瞪了一眼。
真是哪壶不开提哪壶！
徐沧也知自己失言。
孩子是亲娘身上掉下的肉，哪有不惦记的道理。顾莞宁为了病重的太夫人，离宫已近二十日。口中虽从来不提，心里必然是惦记孩子的。
顾莞宁虽未回头，却如看见陈月娘的举动一般：“夫子别瞪徐太医了。他说的没错，我离宫这么久，也该回去了。”
太夫人病症已有好转，她这个中宫皇后，也该回宫才是。
……
徐沧走了之后，顾莞宁进了寝室。
太夫人已经醒了，紫嫣正扶着太夫人起身。
顾莞宁立刻上前：“祖母，你什么时候醒的？”
“你们在外间说话的时候，我就醒了。”
太夫人慈爱怜惜的目光在顾莞宁的脸孔上流连，声音不再像往日那般虚弱：“你出宫这么久，孩子们一定都想你这个亲娘了。我如今已大有好转，想来这条命是捡回来了。你不必再陪着我，快些回宫去吧！”
这本是顾莞宁将要出口的话，被善解人意的祖母先一步说了出来。
顾莞宁鼻间微酸，轻轻点头：“好，我听祖母的，明日便收拾衣物回宫。祖母也一定为我保重身体。”
太夫人笑着点点头，目光移至顾莞宁的小腹处：“你肚中的孩子可曾闹腾你？”
顾莞宁打起精神笑道：“这倒没有。这一胎十分平稳，连孕吐都未有过。这些日子我回来陪祖母，肚中的孩子也一直很乖。”
太夫人笑道：“看来，生下一定是个听话乖巧的孩子。”
顾莞宁目光柔和，笑着嗯了一声。
祖孙两个有一搭没一搭地说着闲话，太夫人忽地冒出一句：“宁姐儿，答应祖母，一定要杀了萧睿！”
太夫人这一场病，便是因萧睿投敌而起。
顾莞宁对萧睿恨之入骨，想也不想地应了下来：“祖母放心，我们不会饶了他。”
这个“我们”，显然还有天子萧诩。
太夫人沉默片刻，才低低地说道：“我这辈子，教养了三子一女。你大伯忠厚仁义，你三叔精明豁达。他们两个虽是庶子，对我这个嫡母却从无不敬，十分孝顺。倒是嫡亲的一双儿女，都未教好。”
第一千零二十六章 惊变
这是太夫人第一次将心里最深的遗憾和痛苦说出口。
庶出的顾淙顾海，都很孝顺，行事从未出过差错。
她最器重的长女顾渝和嫡子顾湛，却都所爱非人。顾湛娶了不贞的沈氏，令定北侯府的门楣为之蒙羞。也令顾家的嫡系断了传承。
顾渝嫁给齐王，生了三个儿女。一个随着齐王造反被杀，一个嫁到吐蕃后挑唆吐蕃和突厥一起出兵进犯大秦，还有一个，直接投身敌军……
太夫人的眼渐渐泛红。
顾莞宁心中一酸，握住太夫人的手，低声安抚道：“祖母，你还有我。”
太夫人勉强展颜：“你说的是，我还有你。”
天底下，除了她最疼爱的孙女之外，再无第二个人能抛下一切包括自己的丈夫儿女，回府陪在她身边。
为了顾莞宁，她也得让自己好起来。
她若走了，她的宁姐儿该怎么办？
别人都只道顾皇后坚强果决狠辣无情，又有谁知道她的宁姐儿其实外刚内柔最重情意？
太夫人深呼吸一口气，将眼中的泪水咽了回去，然后轻声道：“放心吧！祖母会好好活着，不让我的宁姐儿伤心难过。你放心地回宫去。”
顾莞宁眼中闪着水光，哽咽着嗯了一声。
……
这一段时日，顾莞宁一心一意陪伴太夫人，无暇顾及任何事。便连边关战事，也极少过问。
身边人也很默契地不提这些，免得顾莞宁在为太夫人忧心之余，还要为远在边关的顾谨行沈谨言操心。
只是，这一晚顾海回府的时候，带来的消息太过令人震惊。根本瞒不住顾莞宁。
顾海满面怒色，目中闪着愤怒的火焰，咬牙切齿地说道：“……皇上一个月前派出使臣，言明吐蕃和突厥联军交出萧睿，双方便可议和。”
“萧睿此人心狠手辣，先下手为强，在突厥主将意动之前，便杀了大秦使臣。”
双方交战，不斩来使。
萧睿这么做，是彻底绝了双方议和的可能。也激起了大秦群臣的愤怒。
顾海目中闪着冷厉的光芒，声音却低沉下来：“今日在朝上，已有人提议，将齐王府所有女眷都斩杀。并将萧睿母亲妻女的头颅都送到阵前，以此来泄萧睿嚣张的气焰。也给敌军一个严厉的警告，显示大秦不死不休的战意和决心。”
太夫人一惊，霍然抬头：“你说什么？”
顾莞宁也是一惊，定定地看着顾海：“这是谁的提议？”
顾海面无表情地应道：“是首辅王阁老的提议。”过了片刻，又补充了一句：“群臣附议。”
王阁老……
顾莞宁目中闪过怒气。
这些前朝老臣，没一个是省油的灯。
首辅之位，原本轮不到王阁老。是萧诩抬了王阁老做首辅。可惜，是人便有贪恋。坐到群臣之首的位置，那份贪恋就会被渐渐放大，甚至会膨胀到一个可怕的地步。
曾经忠心耿耿的傅阁老先例在前。
萧诩心有忌惮，刻意提拔崔阁老，以平衡内阁和朝堂。免得王阁老独揽内阁，步傅阁老后尘。
没想到，王阁老竟为此心生不满。平日没显露出来，这等时候却来了这么一出。
萧睿确实可恨该杀，却不该祸及妻女母亲。
顾渝到底是太夫人的嫡亲长女。天子顾及这一层，一直未下旨杀了齐王妃。姐儿如今又被接进宫中生活，和养在顾莞宁面前无异。
屋子里沉寂了片刻。
太夫人苍白病态的脸上，涌起异样的潮红。
顾莞宁看在眼里，暗暗心惊不已，急急地喊了一声：“祖母，你没事吧！”
“母亲，你没事吧！”顾海不约而同地也张了口，一边自责不已：“母亲还在病中，哪里听得了这些。儿子本不该多嘴。”
太夫人将心头翻涌不息的复杂情绪按捺下去，先说了一句“我没事”。然后追问下去：“群臣这般提议，皇上是何反应？”
顾海的目中闪过一丝复杂的神色，低声说道：“皇上不但不允，还呵斥了王阁老等人一顿。”
……
萧诩少见的怒气，令众人始料未及。
“吐蕃突厥联军斩杀我大秦使臣，已绝了议和的可能。尔等不思如何在战场上堂堂正正地取胜，倒想出了这般不入流的招数。”
“杀几个妇孺孩子，将她们的头颅送到边关震慑敌军……这等提议，亏你们说得出口！朕听着都替你们脸红！”
天子盛怒，众臣无人敢站立，纷纷跪下请罪。
为首的王阁老，丢尽了一张老脸，涨红成了猪肝色，跪在圣前听训。
“这等话，以后不准任何人在朝上提及。否则，朕一定严惩不贷！王阁老，朕今日所说的话，你可心服口服？”
倒霉的王阁老哪里还敢抬头，连连告罪：“老臣一时糊涂，出了这么一个馊主意，惹得龙颜大怒，恳请皇上息怒！”
王阁老此人，说得好听些叫“识时务者为俊杰”。说得直白些，就是有心无胆，比起老谋深算的傅阁老差远了。
天子一动怒，王阁老立刻觉得脖后凉飕飕的，当场就认了怂。
素来温和的天子，今日显然是动了真怒。王阁老认错告罪，天子也未消气，又将今日出言附议的众臣怒斥一通。
众臣被骂的面无人色，一个个灰溜溜地，再不敢张口。
……
顾海说完之后，屋子里又是一片沉默。
顾莞宁暗暗松口气，看向太夫人。
太夫人泛红的脸孔，慢慢变得苍白。不知在想些什么，目光复杂之极。
过了片刻，太夫人才道：“齐王谋逆在先，萧睿兄妹又行此大逆之举，群臣愤怒，牵连齐王府女眷，也实属难免。”
“当日我恳求皇上放过齐王妃，是出自一己私心。此时与彼时不同。若因我之故，令群臣对皇上心生不满，我以后有何颜面见皇上，又如何对得住你。”
太夫人的声音渐渐坚定起来：“你回宫之后，替我向皇上请罪。并言明，定北侯府上下对皇上忠心耿耿。皇上处决齐王妃，顾家也绝无怨言。”
第一千零二十七章 惊闻
顾莞宁沉声应道：“祖母，此事你不必多虑。萧诩做这样的决定，不仅是为了你，更重要的是王阁老居心不正，决不能退让姑息。”
“莞宁说的有理。”
顾海接过话茬：“皇上今日在朝上已经表明态度。朝令夕改，天子尊严何存？再者，以后若有别的臣子也这般效仿，结党逼迫皇上，皇上又该如何？”
“身为天子，岂能向臣子低头。更不能一让再让，令帝王尊严荡然无存！此事已成定局，齐王府的一众女眷，性命也必须保住。母亲就别再操心了。”
太夫人看了看言辞凿凿的顾海，又看了神色镇定的顾莞宁一眼，然后，无奈地扯了扯嘴角：“罢了，我一个人，如何说得过你们两个。总之，我不愿皇上因为我这个老婆子被群臣非议责难。更不愿此事成为宁姐儿被人诟病的把柄。”
顾莞宁略一挑眉，淡淡说道：“祖母多虑了。”
顾海也笑了起来：“母亲该不是忘了吧！自莞宁捐赠了百万私房做军饷之后，贤后之名朝野尽知。别说莞宁没做过什么不该做的事，便是偶尔有一两桩，也绝无人敢私下非议。”
太夫人沉甸甸的心思，总算释然轻松一些。
……
待太夫人睡下，顾海冲顾莞宁使个眼色，顾莞宁顿时心领神会，和�