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“不能从正面冲过去，我们会被敌方机群的猛烈火力撕成碎片的……爬升！全体爬升！从上方发动攻击！大家尽量避开敌方战斗机，尽可能攻击他们的轰炸机，打乱他们的编队！”
在其中一个德国战斗机中队的通讯频道里，指挥官的声音紧张而又急促，他的这种情绪立即感染了麾下的年轻飞行员们，他们慌里慌张地向上爬升，整个中队顿时没了队形，不少人连最基本的双机编队也没能保持，而从调整到接敌的短暂过程中，缺乏实战经验的中队指挥官始终没有意识到这个糟糕的失误。
另一个德国战斗机中队的情况要稍好一些，指挥官意图用骑兵式的冲锋发动正面进攻，然后化整为零，以双机小组为基本战斗单位自由穿梭，而后在敌方机群东面重新集结，这是他们在训练演习中常用的战术套路，但德国人从未模拟过如此悬殊的空中对抗情形，战斗将会如何发展，任何人心里都没有底。
没等德国战斗机靠近，密密麻麻的美英机群开始“分化”，数十架战机以若干个战斗单位分头迎向两个德军中队。从轮廓上看，它们是清一色的单翼机，小巧灵活速度快。双方相向而行，一转眼就接上了火。福克g…51的20毫米机炮在射程和威力方面占据优势，但迎面飞来的美英战机毫不示弱，它们左摇右摆闪避德军战机的火力，并且努力抓住转瞬即逝的机会予以攻击。双方战机性能以及飞行员的战斗技巧各有千秋，福克g…51的单体战力虽然强于对方，美英战机凭借巨大的数量优势掌控了局面。正面迎击的德军战斗机中队没能穿透敌阵，反而很快遭到了敌方战机的穷追猛打，从第一轮正面拼杀中幸存下来的飞行员几乎个个疲于应付。
试图占领空中制高点的德军战斗机中队同样没能“得逞”，它们在爬升过程中遭遇从高处俯冲下来的美英战机。双方狭路相逢，四、五架美英战机瞬间被福克g…51打爆，美英战机扫射而下的枪弹也在第一个回合击落击伤多架德军战机。余下的福克g…51艰难爬升至3000米高度，德国飞行员们赫然发现，除了头顶以上，四下到处都是敌机，这让他们陷入到了狮虎难敌群狼的窘境，所幸指挥官在危机关头做出了理智的判断：敌我实力悬殊，硬拼不过，那就发挥速度优势，对敌进行火力侦察。
“各双机编队分散行动，探察敌方机型数量，如果联系不上我，直接向联队指挥部报告！”
“这些肯定是舰载机，我看到它们尾部有挂钩！这些家伙至少有两三百架，后面肯定有一大舰队！”一名飞行员的通话提醒了中队指挥官，他连忙吩咐道：“莱斯，你的僚机还在不在？你们往敌机来的方向飞，争取找到敌方舰队的踪迹，余下的人负责掩护！”
“我想我已经没有僚机了，长官，但我可以独自前去侦察！”
中队指挥官向自己的僚机飞行员吩咐道：“弗雷德，你跟莱斯一起去，小心保护好自己！”
对方回答果断：“明白！”
重新分派任务之后，幸存战机各自行动，而数倍于它们的美英战斗机也已经从中低空爬升上来，一场生死时速的恶战在所难免。
与此同时，在冯…里希特霍芬上校焦急的等待中，德意志皇家空军第33战斗机联队所属的160名飞行员，包括1名中校、3名少校以及46名尉官，终于在防空警报发出后的第9分钟齐集机库。地勤人员来不及准备足够多的椅子，所以一半人坐着，一半人站着，低沉的防空警报犹在耳边回荡，整个机场都充斥着发动机的轰鸣声，气氛异样紧张肃穆。
“小伙子们，这不是演习，敌人来了！”里希特霍芬的开场白简明扼要，而他的话使得这偌大的机库里鸦雀无声，接下来他所说的每一个词，飞行员们都认真记在心里。
“值班中队已经升空，按照规定操程，非战斗值班单位应在接到战斗指令的15分钟内起飞，而在我们的飞机完成起飞准备之前，还有几分钟时间来做战前部署……到目前为止，我们不清楚敌人究竟有多少飞机，具体有什么型号，从多远的地方飞来，但可以肯定的是，他们的目标是打败我们，他们想要夺走亚速尔群岛——这是他们做梦都在想的事情，而我要说的是……让他们继续做梦吧！”
德军飞行员们顿时一阵哄笑，然后迅速安静下来，等待联队长官的后话。
“离亚速尔群岛最近的陆地在一千多公里以外，那里驻扎着德**队。我不认为敌人的飞机是从2000多公里之外飞来的，唯一的可能就是从航空母舰上起飞的舰载机。至于来袭敌机的数量，司令部提供的信息是‘一大群’，不管这一大群究竟是一百架、两百架还是三百架、四百架，你们只需要牢牢记住两点：第一，服从长官的指挥；第二，信任身边的战友。这是你们大多数人第一次参战，敌方飞行员的情况也一样，没什么好畏惧的。平时训练和演习怎么做，战场上就怎么做，很简单……”
话说到这里，远处突然传来隆隆炮声，飞行员们闻之色变，里希特霍芬上校也不例外。他匆匆看了看手表，果断下令道：“全体紧急起飞！祝这里每一个人好运！解散！”
战斗迫在眉睫，坐着的飞行员们起立连带敬礼，站着的飞行员们几乎是在第一时间拔腿往外跑。机库外面，一组组地勤人员大多已经准备就绪，临近的跑道上不断有飞机滑过，远处的炮声清晰可闻。飞行员急吼吼地奔向各自的座机，在地勤人员的帮助下套好救生衣和降落伞包，坐进驾驶舱，戴上内置耳机和通话器的飞行帽。战机启动，轰鸣，滑行，依次进入飞行跑道。
冯…里希特霍芬上校是一名身先士卒的指挥官，同时也是一名技艺精湛的飞行员，曾在演习中创下二十二连胜的骄人成绩。在最后向三位大队长交待战术安排之后，他以不逊于年轻人的速度奔到了自己的座机旁，这架福克g…51唯一的特别之处就在于它的机身侧面喷涂了一个醒目的家族徽章。
炮火的隆隆声响愈发密集，北面天际已能看到高射炮弹爆炸产生的黑色烟团，这意味着敌机距离此地已经非常近了。里希特霍芬上校站在机翼上放眼张望，自己的联队才起飞了一少半飞机，形势很不乐观，但这样的反应速度已是演习所能达到的最好水平，无论地勤还是机场指挥人员都各尽职责，要怪只能怪敌人来得太突然。
一切就绪之后，地勤士官拍了拍舱盖：“祝您好运，上校！”
里希特霍芬匆匆挥了挥手，战机顺畅启动，所有仪表显示正常。尽管心跳已经开始加速，上校还是沉住气检查了尾翼、襟翼以及节流阀的反应，这并不需要花费多少时间，却能够最大限度地避免因机械问题造成的致命后果。
机舱外的炮声和爆炸声越来越近，眼角余光已能瞥见机场附近的防空阵地焰光跃动。此时此刻，里希特霍芬上校的心跳速度简直比第一次驾机升空时还要快，但这却不是因为战斗来临的紧张。在上一场大战中，他有幸取得了自己的第一个击落记录，战争结束后，他常年服役海外，在埃及和中东地区各有斩获，这些经历让他能够以较为老练从容的心态面对战斗，现在之所以心慌，是怕自己的联队还没挥拳就被对手狠狠打倒在地，战机尽损，人员死伤，甚至连机场设施也遭蹂躏摧残……
“红胡子1号、红胡子2号，轮到你们进入一号跑道了，你们前面是第2大队第6中队！”从耳机里传出的声音让里希特霍芬上校撇开杂念，他朝守候在旁的地勤人员竖起大拇指，两名地勤一左一右，同时撤去主前轮的木垫块，战机在螺旋桨推力的作用下向前滑行。上校用平稳的动作调整节流阀，让座机以稍快于平时的速度从停机坪前往起飞跑道。
“红胡子1号已进入一号飞行跑道，一切就绪，请求……”
上校话没讲完，耳机里的惊叫声让他稍稍平复的心绪瞬时大乱。
“见鬼！敌机来了！我们还有很多飞机没起飞！太糟糕了！”
到了这个节骨眼，里希特霍芬上校已经顾不上什么起飞规程了，前面两架战斗机已经滑出了几百米的距离，他将节流阀开到极限，戴姆勒发动机随之发出强有力的嘶吼声，紧接着放下襟翼，以便在尽可能短的距离起飞升空。
第107章 不落雄心
在发动机狂暴的嘶吼声中，迎面而来的气流从舱盖破口涌入驾驶舱，升降速度仪的指针简直成了小风扇，高度仪的读数转眼就从300多米降到了两位数……冯…里希特霍芬上校紧绷着脸，眼神看似没有焦点，却是在时刻关注着座机的飞行状态。一侧襟翼失控，机翼和机身破损，这样的飞机极易失去平衡继而陷入“死亡螺旋”，那样的话飞行员连逃生的机会都没有！
在冯…里希特霍芬上校的掌控下，近4吨重的福克g…51疾速俯冲而下，眼看它将以灾难的方式落地，机头居然奇迹般的拉起了十几度，飞行轨迹随之划出了一段饱满的弧线，但这时候战机的飞行速度比安全降落的标准快了很多，更糟糕的是，将其二度击伤的敌方战机还紧咬不舍地跟在后头，看样子是准备补上最后一刀。
极度不稳定的座机加上虎视眈眈的敌人，冯…里希特霍芬上校的性命悬于一线，但既然在驾机迫降与强行跳伞之间选择了前者，便抛开了畏惧心理以及一切杂念，凭着长年积累的飞行经验和对战机性能的了解尽力掌控局面。在走出弧线之后，飞机的飞行高度仍在下降，而这种状态下，无论拉起平飞还要爬升都不合时宜，里希特霍芬迅速调整节流阀和升降舵，人体感官或许察觉不到飞机在飞行中的细微变化，但空速计的读数能够如实反映了飞行速度下降的事实。若能排除外力干扰因素，在将速度降至安全范围之后，找一条跑道或是平整草地迫降并没有太大的难度。可是没过多久，里希特霍芬就在后视观察镜里瞥见了追击者的身影，那架白色涂装的单翼机借了俯冲之势，飞行速度要比这架破落的福克g…51快不少，再稍稍拉近一点距离，敌方飞行员就完全可以开火了。
就在里希特霍芬无计可施，只能够默默祈祷的时候，救兵及时赶到。在一阵炒豆般的爆裂声中，后视镜里杀气腾腾的追击者瞬间变成了一支当空燃烧的火把。紧接着，一架灰色涂装的福克g…51进入视野，它从俯冲状态灵活自如地拉起，像是小狗迎接主人回家一样，跟在里希特霍芬后面左摇右摆，但不知是无线电故障还是频率出了问题，里希特霍芬的耳机里没有传来友机的呼叫。
心知宝贵的时机转瞬即逝，里希特霍芬不敢有任何迟疑，照着以往摸索过的迫降操作继续降低高度，由于襟翼失效，要想尽可能保证降落的安全系数，飞行速度越低越好，但这时候战机的飞行时速依然在350公里以上。前方是位于机场北部的五号和六号跑道，平整的跑道满目狼藉，左一堆、右一堆战机残骸，大大小小的弹坑随处可见，显然已经不适合飞机正常起降了。跑道往北是大片平坦开阔的草地，地面的坚硬程度足够支撑普通战斗机起降，只是这里防空炮阵地星罗棋布，飞机在降落滑行过程中必须小心控制方向；草地外缘是机场边缘的警戒铁丝网，往外是凹凸不平的野地和小片小片的树林，只有在万不得已的情况下才会考虑在那样的地形迫降。
经过迅速的观察，冯…里希特霍芬男爵选择了六号跑道北侧的草地，那里有三四百米的安全空间可供他停住飞机。经过了一小段平稳飞行，这架遍体鳞伤的福克g…51已经把飞行高度降低到了二十多米，它保持着良好的飞行姿态，唯独速度还没有调整到理想的程序。
在这战火纷飞、硝烟弥漫的战场上，有时连片刻的喘息都是弥足珍贵的，里希特霍芬刚看到起落架指示灯如自己所愿亮红，危机便再度袭来：接连两架白色涂装的双翼机从后上方俯冲下来，向正在掩护自己的友机猛烈开火，那架福克g…51机翼一摆，急速转向规避。三架飞机很快飞出了后视镜的视野，里希特霍芬连忙转头扫了一眼，尽管友机速度占有，可是两架敌机有备而来，抢先占据了有利位置，连番射击逼得德军战机连续做出空中机动，这样一来，绝对速度的长项发挥不出来，两架敌机趁机保持着追击距离。
友机自顾不暇，若是冷不丁再冒出一架敌机来，里希特霍芬和他近乎瘫痪的座机恐怕不会有再次逃脱的好运气了。形势所迫，男爵轻推操纵杆，福克g…51顿时机头前压，在近乎贴地的高度摆出跳水姿势，估摸着离地只有几米了，这位技艺精湛的驾驶者后拉操纵杆，同时增大节流阀输出——这种应急操作他只在脑海里演示过，从未进行过真正的体验，力度和角度如有偏差，搞不好飞机就会来个倒插葱……
机轮触地，机体像是要散架似的猛烈颤动起来，前所未有的颤感让里希特霍芬的心悬了起来，他本能地压住操纵杆、减小节流阀输出，但飞机在滑行十数米之后还是猛地蹦了起来，这时候调整尾翼方向舵根本起不了作用，飞机旋即重重落下，机体内部传来刺耳的异响，颤感俨然增强了一个等级。驾驶者暗道不妙，但这架福克g…51还是顽强地坚持着，而后又不规律地蹦跳了几下。尽管没有开启尾轮制动器，飞机在滑行过程中依然减速明显，迫降风险随之锐减，可就在形势转好的当口，机体像是突然挨了重重一击，怪异的轰响从下方传来，机身随之向右倾侧。里希特霍芬眼睁睁看着右侧机翼触地摩擦，然后从中部位置断裂开来，高速转动的螺旋桨也跟着接触地面，瞬间尘屑横飞，尖利的摩擦声宛如铁勺子持续剐蹭瓷器，让人从头到脚、从里到外都感觉非常糟糕。
视线被尘土蒙蔽，听觉也遭混淆，飞机完全脱离控制，突如其来的巨大离心力将里希特霍芬压在椅背上……除了双手紧握操纵杆、双脚紧抵舱底板，便只是本能地祈祷。
数秒之后，飞机终于停止运动，里希特霍芬已然处于头晕目眩的状态，甚至感觉自己的五脏六腑都在翻腾，但他没有坐等意识完全恢复清醒，而是吃力地推开破裂的座舱盖，强撑着爬出驾驶舱，然后连滚带爬的从机翼下到地面，踉踉跄跄朝远离飞机的方向跑——要知道这架飞机上还有三分之二个基数的弹药以及近乎全满的油箱，若是发生爆炸或爆燃，瞬间就能把自己变成一具焦尸。
魂不守舍地跑出十几米，里希特霍芬终于摔倒在地，泥土的芬芳让他刹那间有种重获新生的感觉。他转了个身仰面朝上，飘荡而过的硝烟遮不去碧蓝的天空，炽烈的阳光渐渐驱散了恐惧的深寒，似乎在这一刻，他可以踏踏实实当个观众，站在地面上看看激烈的空战究竟是什么样子的，但骤然响起的轰鸣声把他拖回到残酷的现实中来，只见一架白色的双翼机从他先前没有注意的方向疾速俯冲下来，它宛若一只扑兔的猎鹰，攻击姿势已经调整到位，意识到自己躲不开又逃不掉，里希特霍芬瞬间从天堂跌进了地狱，但在尘埃落定之前，他并没有陷入无尽的绝望之中。
或许还会有奇迹发生……
空袭亚速尔群岛的第一波美英战机超过350架，大多数飞抵特塞尔岛上空，而顺利升空迎击的德军战机还不足百架。经过一番短暂而又激烈的厮杀，突袭一方已占上风，放眼望去，为数不多的灰色战机正被数量占�