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“抱歉……”
没等夏树说完，罗伯特…希尔，夏洛特的父亲，英国战列巡洋舰“无敌”号的指挥官，不无酸意地打断了他：“看得出来，您在德国已经成为万众敬仰的大英雄了，了不起的大英雄！”
夏树轻吁了一口气：“对于您和您的战舰，我感到非常遗憾，其实我们并不愿意跟英国海军为敌，是这场战争迫使我们成了战场上你死我活的对手。”
没有加糖，没有加奶，希尔将军就这样端起咖啡杯，连续啜了几口，然后深饮一大口，像是已有好些时日没有喝到咖啡似的。
在8月7日爆发的大海战中，“无敌”号随贝蒂舰队出击，在日德兰半岛海域同希佩尔指挥的德国侦察舰队遭遇，“无敌”号不幸战沉，七多名舰员仅有两人被英国舰艇救起，其余幸存者或为德国海军俘获，或漂至丹麦海域为丹麦人所救起，希尔将军便属于第种。按照国际中立法，丹麦有权将其收容的双方交战人员扣留至战争结束，而迫于德国方面的外交压力，丹麦虽然向扣押的英国海军人员提供了最基本的生存保障，却迟迟没有整理出这些扣押人员的名单，也不允许英国方面派遣医疗人员入境。出于个人的一些想法，在被丹麦扣押期间，希尔将军没有向丹麦当局申请与将官军衔相符的待遇，所以英国情报人员一直不知道他还活着，虎视眈眈的德国人也没注意到他的存在。直到夏树要求德国派驻丹麦的外交和情报机构进行调查，才发现罗伯特…希尔混就在被丹麦扣押的英军官兵当中。
德国在西线的形势一片大好，在这种情况下，丹麦政fu愈发不敢开罪德国人，夏树没怎么费力气就把希尔将军从丹麦的扣留营弄了出来，而在此过程中，希尔本人并未表现出任何的抗拒情绪，夏树不奢望他会对自己说谢谢，也不寄望他会在夏洛特的婚姻问题上来个一八十的大转弯，他之所以做这些，只是想夏洛特不再为亲人的安危而牵肠挂肚，备受折磨。
“隐约听说……那场海战是你策划的？”
由“您”变成了“你”，称谓的不同大有意味。
夏树犹豫了一下：“如果我说是，您是否会用这个咖啡杯要了我的性命？”
希尔将军并不觉得这样的回答有幽默意味，他眼中泛着冷厉的神色：“怎么？德意志的大英雄居然害怕我这样一个少了一只眼睛又萎靡不振的人？”
夏树摇摇头：“有时候一想到那些在战争中丧生的士兵，想到他们悲痛欲绝的家人，就会有种难以自拔的罪孽感。我不但不能阻止杀戮的发生，反而以自己的智谋策划军事行动，这跟纵火犯有什么不同？”
希尔将军冷哼道：“真正的纵火犯是那些为了自身利益蓄意引发战争的人，是有能力阻止战争而没去阻止的人。作为军人，你我都只能服从统治者的意志，别无选择。”
夏树苦心积虑地兜了一个圈，等的就是罗伯特…希尔这种“军人无罪”的表达。
“您能这样理解，我感到十分的欣慰。如果您愿意的话，我可以尽快安排您回到英国，在您失去音讯的这段时间，所有的家人都在日夜为您祈祷。”
“若真是为了我和我的家人着想，您应该把我送回丹麦去，或是给我一个体面的了结。”希尔将军的言外之意再清楚不过了：一个被中立国扣押的将军居然被敌国救出，人们知道了会怎么想？这不仅是他个人名誉的问题，整个家族的荣誉都会受到难以挽回的损失，那还真不如光荣战死来得痛快！
夏树没有正面回答，而是反问说：“这场仗还不知道要打到什么时候，就算您心甘情愿地在丹麦待到战争结束，您的家人将会忍受多么漫长的煎熬？何况丹麦方面并不能够保证您的健康，要是身体垮了，今后就没办法再尽到保护家人的职责了。”
希尔将军满面唏嘘，无言以答。
夏树知道他的顾虑，所以同时做了几手准备：“我可以安排您借道瑞典返回英国，而且瑞典方面会宣称是他们用特殊手段将您从丹麦的拘留营解救出来的，或者安排您留在德国直到战争结束，到时候再安排您跟其他战俘一道遣返英国，您觉得怎么样？”
希尔将军很慎重地考虑了一下：“虽然是出于好意，但您真不该把我弄到这里来。”
夏树耸耸肩：“我这也是受人所托。”
“夏洛特？”希尔将军无奈地摇摇头，欲言又止。
“不管怎么样，战争终会有结束的那一天，德国和英国不可能一直是敌人。”夏树说。
希尔将军用他仅剩的一只眼睛看着桌上的咖啡杯，眼神中流露出深深的哀伤：“可是这场战争在我们两个国家之间埋下了仇恨的种，可能再也回不到从前那种宽容友好的关系了。何必为了所谓的爱情让两个人甚至两个家族受到折磨呢？”
夏树何尝不知道这个道理，他纠结许久，惆怅许久，可是所有的决心就像抽刀断水，愁情烦忧丝毫未减。现如今，德国又将出兵爱尔兰，帮助爱尔兰人从大英帝国**出来。这固然顺了大多数爱尔兰人的意愿，但对于英国人而言，德国此举是在蓄意肢解分裂英国，而身为军人，要职责就是捍卫国家的主权完整，等到爱尔兰人欢庆**的那一天，夏树真不知希尔一家会以什么样的眼光看待自己。
希尔将军瞟了眼夏树手边的书，有感而发：“大多数人的人生就是一场悲剧，有时候无论你如何努力，也改变不了悲情的结局。”
《李尔王》是莎士比亚的四大悲剧之一，战争时期，夏树没有埋头军事书籍，一来是因为军事素养主要依靠平时的积累和个人的悟性，二来这些看似跟战争没有直接关系的名著往往蕴藏着很深刻的哲理，善思者自然能够从中得到有益启发。。。
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第44章 小试牛刀 上
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凄风冷雨的夜晚，薄雾弥漫海面。在“赫尔戈兰”号这样一艘长度超过150米的大型战舰上，人们站在舰艏位置只能看到前主炮塔、舰桥以及烟囱，往后的部分就像是被一个可怕的怪物吞噬掉了，完全不见踪影。
硕大的二号主炮塔斜上方是露天的舰桥观测台，夏树戴着围巾，穿着毛呢外套，以一副即将入冬的装束与海军同僚们站在一起。除了浪涛拍击舰身的声音，耳边只有低沉的轮机声，光凭听觉无从判断有多少艘舰船航行在这一海域，如果这时候有人解读夏树的大脑活动，兴许能够看到一幅自拟的战场模拟图：4艘德国无畏舰、3艘轻巡洋舰、9艘大型鱼雷艇、10艘登陆艇以及四艘退役的老舰正编队航行在协约国舰艇活动频繁的比利时海域，目标是驻泊着英国雷击舰艇和潜水艇的两个比利时港口，泽布吕赫和奥斯坦德。
既是一场夜间突袭，恶劣的环境能够最大限度地掩盖德国海军的攻击意图。到了泽布吕赫和奥斯坦德之间的预定海域，“拿骚”、“莱茵兰”、“赫尔戈兰”、“图林根”组成的支援舰队率先减慢航速，轻巡洋舰“美因茨”率领一队舰艇驶向泽布吕赫，“慕尼黑”号和“但泽”号率另一队驶向奥斯坦德，战斗进入倒计时。
这一天是1914年的10月27日，整整44年前，普鲁士军队在梅斯迫降了法国的莱茵集团军，取得了一场关键性的大胜（此前普军虽在色当战役中大败法军主力，俘获拿破仑三世，但法国随即发生了政变，新成立的法兰西第三共和国迅速征召起近百万战士，普法战争进入了相持阶段）。德国的掌权者和军队将领都希望在这样一个值得纪念的日子看到德军士兵行进在香榭丽舍大道上，德国威廉皇储和巴伐利亚鲁普雷希特王储的部队为此发动了非常猛烈的攻势，几支突击队进入了巴黎市区范围，他们离迷人的香榭丽舍只有几公里之遥，但法**民在绝境中迸发出了钢铁般的意志力，现在德军每占领一条街道甚至一栋房屋都需要付出沉重的代价。
普法战争期间，普鲁士军队对巴黎进行了长达5个多月的围困，直到法国政府投降才得以占领巴黎，如今德**队的重炮火力更甚从前，但巴黎庞大而复杂的城区、坚固而密集的建筑，无不为法军官兵的决死抵抗提供了支撑。
在继续猛攻巴黎的同时，德军总参谋部命令冯…比洛将军的第2军团向比利时海岸推进。冯…克卢克的第1军团占领阿布维尔的情况下，以比利时军队为主的二十多万协约国部队被困在了比利时北部和法国东北部，尽管以这支联军部队的战斗力还不足以掀起大风浪来，但是为了防范敌人狗急跳墙的反击，德军还是相应部署了16个步兵师、4个骑兵旅以及一些炮兵部队，若能将这支有生力量投入巴黎前线，就算不能起到决定性的作用，对战局的发展也是积极有利的。
消灭法国东北部和比利时北部的协约**队可以腾出大量部队驰援前线，而在夏树看来，协约**队困守于此还存在一个极其危险的隐患：英国人随时可能组织海上运输力量将这些部队撤往不列颠，提前上演敦刻尔克大撤退。如此规模的协约**队在西线不算什么，放到英国可就是一支相当可观的抗登陆力量了，英国王室和政府将有更大的底气继续跟威廉二世的德意志帝国抗争。
只不过这个顾虑，夏树从未摆上台面讨论，因为他旁敲侧击地了解到，德军将帅都觉得比利时人不可能离开自己的国土继续作战，只要打败了法国，比利时国王和他的军队必定放弃抵抗。
为策应比洛军团的攻势，夏树向海军参谋部提出了在比利时海岸发起两栖登陆作战的建议，但思想正统的海军总参谋长冯…波尔上将并不非常理解两栖作战的意义所在，好在德皇威廉二世对这个计划非常感兴趣。在详细听取了夏树的报告之后，他的个人意志轻而易举地压倒了海军总参谋部的权衡考虑。已经返回德国的第1海军步兵旅开始为真正的登陆作战整备，而在发起登陆进攻之前，德国海军有必要消除部署在比利时海岸的英国雷击舰艇及潜水艇部队的威胁，于是有了这晚的突袭行动。
泽布吕赫与奥斯坦德分别是比利时的第二和第三大海港吞吐量仅次于安特卫普，之所以不选择安特卫普实施突袭，最主要的原因是因为从外海前往安特卫普需要穿过八十多公里长的峡湾，而且这道峡湾大部分属于中立的荷兰王国。
九时刚过，轻巡洋舰“美因茨”率领的突击舰队抵近泽布吕赫。这座直接面朝外海的港口以人工建造的防波堤保护内港，除岸防炮台之外，比利时军队在泽布吕赫的主要防御都集中在防波堤及其内侧位置，只要让阻塞船绕过防波堤，在进入港口的运河处自沉，就能够把驻泊在这里的十多艘英国雷击舰、数艘潜艇连同辅助舰只禁锢在内。
在“美因茨”号和4艘艘大型鱼雷艇的直接掩护下，6艘登陆艇搭载200多名海军步兵悄悄驶向防波堤，他们的任务是夺取比利时军队的防御工事，炸断防波堤与海岸之间的铁路桥，掩护己方的2艘退役老舰绕过防波堤进入航道。
连续击败英国舰队之后，德国海军掌握了北海的战略主动权，但他们的主要精力依然放在英国人身上，加之比利时和法国北部仍控制在协约**队手中，德国水面舰艇很少出现在比利时海域，需要提防的只是那些神出鬼没的德国潜艇，所以比利时军队的海防戒备并不森严。在海雾的遮蔽下，6艘产自弗里德里希皇家船舶造修厂的德国登陆艇顺利地靠近了防波堤。隶属于第1海军步兵团的骁勇战士们蓄势待发，步枪装好了刺刀，手榴弹的保险盖也已拧开。舰上一片沉寂，人们耳边只有马达驱动螺旋桨的沉闷轰鸣。
“谁在那边？”
防波堤上突然传来一声喝令，说的是佛兰芒语，也即比利时的荷兰语，与德语相似，德国人能够大致听懂。黑暗中随之出现了一道手电筒发出的微弱光束。说时迟那时快，离防波堤最近的一艘德军登陆艇上响起了机关炮的怒吼，连串的25毫米机关炮弹带着暗红色的光泽横扫过去，亮着的手电筒立即掉在地上，闪了闪，熄灭了。
若不是这个机警而又倒霉的比利时哨兵，德国的海军步兵们没准能在敌人没有发现的情况下登上防波堤，摸进比利时军队的炮兵阵地，夺取大炮并将它们转过来轰击港内的协约国舰船。炮声立即惊醒了驻防这座港口的比利时人，防波堤上传来了吵杂的喊叫声，然后便是刺眼的探照灯和骤起的枪炮声，用不了多久，停泊在港内的英国舰艇也会加入战斗，留给德国海军步兵们的时间十分紧迫。
参与突袭泽布吕赫的6艘德国登陆艇均为排水量12吨的l…14型，这种轻型登陆舰艇吃水深度仅为1米，能够将士兵们运抵浅水区。
一级下士汉克…洛尔夫勒有幸成为第一个在泽布吕赫登岸的德国海军步兵，他此时并不知道，自己所迈出的这一步标志着德军两栖作战的正式开启，从这一天开始，德国海军陆战部队将真正成为一支令敌人闻风丧胆的精锐力量。
登岸之后，洛尔夫勒动作敏捷地爬到了防波堤顶端，他半蹲在地，小心翼翼地观察四周，不远处躺着一具尸体，其余的比利时士兵还未赶来，火炮阵地在防波堤的北侧，从他所在的位置往南三四十米便是连接防波堤和海岸的铁路桥——守军可以通过这条单轨铁路线运送装备物资，也能够在紧急情况下增调作战部队。
“爆破组过来！”洛尔夫勒一边喊一边挥舞左臂，指引携带高爆炸药的工兵火速前往铁路桥，就在这时候，有人连着朝天上打了两颗绿色信号弹，这是在告诉己方的支援舰艇，海军步兵已经登岸。
信号弹还没消失，比利时守军的探照灯就已经扫了过来。洛尔夫勒连忙扑倒，在亚眠前线锻炼出的反应力了他一命——就在他低下头的刹那，连串的机枪子弹嗖嗖飞过，这个声音顿时惊得他头皮发麻。
登岸的德军士兵纷纷开火还击，几艘登陆艇上的驾驶人员操纵转管机关炮实施掩护射击，但从北边射来的枪弹有增无减，比利时士兵显然躲在坚固的防御工事里开火。齐柏林飞艇的高空侦察拍出了港口的防御布局，细枝末节的部分却需要进攻者自己去探究。
为了让海军步兵们顺利拿下防波堤上的守军阵地，驶近港口的轻巡洋舰和大型鱼雷艇对着探照灯开火，一转眼便将比利时人的两盏探照灯全部打灭，防波堤上的光线顿时暗了下来。登岸的德军步兵沿着防波堤两边的斜坡迅速向北推进，等他们接近到了比利时军队的防御阵地，身后突然传来一声惊天巨响，地面也在明显颤动，转头望去，火光瞬失，一股浓烟直冲云霄。正如计划的那样，对铁路桥的爆破将截住比利时人的援兵，同时切断他们与外界的通讯联系。在炮火的覆盖下，位于防波堤北端的比军炮兵无法进行有效的防御观察，即便登岸部队不能及时拿下这处炮台，德军的阻塞舰艇也有机会绕过防波堤，赶在港内舰艇冲出来之前阻塞航道。……章节内容结束……》
第45章 小试牛刀 下
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对于夏树一手炮制的港口突袭计划，相当一部分德国海军官员和高级将领都觉得这个方案大胆得有些冒失，新颖得有些离谱。若是由海军会议决定它的命运，免不了一场激烈的争论，最终的结果很可能是搁浅，而这位霍亨索伦天才又一次利用了威�