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看着巨大的要塞拔地而起，一个个棱角分明的交错边墙，如同野兽狰狞地外露着，黑发骑士也不禁清晰感受到棱堡要塞那恐怖的杀伤力。
“你们的作品让我想到了云霄要塞。”他对着身旁的七位哥布林长老说道。
……
高地王国，议事厅。
加里国王因病逝世后不久，华莱士国王便大兴土木，将整个王国扩建了一番。而作为国王门面的议事厅，自然得到优先的关注。
地面用白玉色的大理石铺设而成。在这些打磨到能照出人影的昂贵石材中，有着天然的美丽云纹。从镂空的穹顶采光口中射下的光芒，营造出一种由上而下的光线，让人油然而生一种圣洁之感。
在这些几乎垂直洒落的光辉中，华莱士端坐在一张做工精美的雪松木椅子上，一身金黄色的国王长袍显得异常漂亮。原本上面绣着的那些不明显的金线，在这光线下熠嫩生辉，展示出这看似简单长袍中所隐藏的复杂图纹。
他右手边最靠近的一张座椅上，坐着身着赤色主教长袍的尤瑟夫主教。
另一边，还有三位卢恩战士分别垂手而立，其中一位将整张脸隐藏在兜帽中，身上披着白色的袍子，镶着红宝石的白银十字架在颈间闪动光彩。
除这几人之外，其余臣仆全部站在王座下方的两侧，财务官率先开口：
“陛下，失去南部贸易通道之后，王国的收入每日俱下，加上应付最近爆发的魔灾，我们的财政已经濒临崩溃，如果再得不到一笔钱款，我们恐怕支撑不到下个月。”
“现在正是考验自由联盟友谊和团结的时刻。”应声的是外交官，他将目光转至尤瑟夫主教的身上。
很显然，这位大臣言语中的意思就想让自由联盟出钱，好让王国度过难关，那种鲜明的指向性让所有人都清楚地感觉到了。
而红衣主教却依旧低着头，似乎那大理石地面中有着什么让他着迷的东西。
“高地王国为了自由联盟甘愿当先锋，为此付出了巨大的代价，难道我们的盟友就打算一直这么冷眼旁观？”
财务官的音调逐渐加强，其中的责问之意昭然若揭。
面对财务官的争锋相对，高地王国所有大臣眼中所流露出的神采隐约表达出他们内心的兴奋，显然这一幕是事先安排好的。
凯尔特贵族们对国王大肆出卖王国土地，充当公教教产的事情已经非常不满，这是他们对这个教宗国代表的一次联合试压。
如果对方不愿意帮助王国度过财政危机，他们就可以有合理的借口要求返还教产——虽然不合规矩，但是国王送的实在太多了。
“高地王国和教宗国的友谊坚不可摧，在没有到万不得已的情况下，我们应该靠自己度过财政危机。”华莱士国王出声替约瑟夫主教解围。试图将话题引回正确的路线上。
“正因为两国的友谊坚不可摧，所以关键时期，我们的盟友才更应该有所表示。就我所知。教宗国在王国光是教田就有三万公顷，国王和我们的友谊已经由此可见，然而自由联盟除了军事援助以外，又给了我们什么？”
财务官平静地说道，但是言辞间的恶意却又再度提升了一个等级。
“按自由联盟诸国之间的协议，在盟国遇到威胁时，整个联盟都有义务予以援助。如果冷眼旁观，我们可不可以认为是违约？外交官先生、总军团长阁下，你们的看法是？”
财务官这时又恢复了人畜无害的模样。用亲切探询的口吻转而寻求两位盟友的支持。
外交官沉默了下，然后说：“放任王国崩溃，毫无疑问属于违约和不负责任，因为我们所负担的一切压力。全部是为了整个联盟。”
而总军团长则用冰冷的声音说道：
“如果联盟不打算出手相助。那么高地王国也没有必要为它负担如此压力，因为这不值得。”
会议厅一下子沉默下来，所有的压力似乎都指向了约瑟夫主教，短短的几句话之间，在场几位重臣的立场已经略微呈现出来，几乎所有凯尔特贵族都站在了教宗国的对立面，仅仅只有华莱士国王仍然和约瑟夫主教站在同一阵线。
就在气氛如同冰结般凝固时，红衣主教微微抬起头。以一种不急不慢语气的说道：
“高地王国所有子民同为主之羔羊，因此教宗国绝不会放任他们不管。但是我们也不会被条约捆绑，成为任何国家随意索取的奶牛。”
财务官和外交官交换了一下眼神，然后开口说：“殿下您的意思，是不打算援助你们忠诚的盟友，准备一直袖手旁观吗？”
约瑟夫听到他的话，脸上浮出一丝讥讽的笑容：
“我们对待盟友从不吝惜，教宗陛下和奥术议会支援高地王国的军事援助数量之巨大，已经远远超过你们的财政收入，为高地王国武装了数支现代化军团。你们直至今日依旧毫无建树，连南部凯尔特的移民点都损失殆尽——这就是高地王国为自由联盟所做的一切。”
红衣主教虽然表面上依旧冷静，但是所有人都能感觉到他潜藏着的怒火以及不满。
“哈哈哈，约瑟夫主教无需动怒。”
华莱士忽然哈哈大笑，摆了摆手，示意众人平静下来：
“王国的财政问题，自然应该由王国自己处理，我们的财政之所以接近崩溃，完全是因为南部贸易通道被切断，而负责南北贸易的人是吉瑞德，因此，这个人要为王国的财政负责。”
这又是要杀自己人抄家啊！
厅堂内的所有人都知道范农家族那一套，商人对他们来说就是肥羊，有闲钱的时候多养几只，没钱了就宰杀了放血。明知道终究有这么一天，在场不少人还是生出一种兔死狐悲的情绪，这范农家族，哪有将他们的臣子当人看啊，分明是全部当成了家奴。
突然会议厅的门被猛地推开，一个年轻的声音高声响起：
“报告国王陛下，吉瑞德阁下今日在府邸中无故失踪！”
“什么？”
新国王立刻从座椅上站了起来，勃然大怒道：
“该死东西，还不快给我追！”
“可是陛下，吉瑞德阁下家族的财物和名下产业并未转移，他还留了一封信交给陛下。”卢恩战士慌忙不迭的补充道。
“把信拿来……”
华莱士瞬间恢复了平静，接过了对方递来的信封，仔细的阅读完之后，脸上浮出一丝笑意：
“这个吉瑞德倒也是个勇于承担罪责的人，罢了罢了，就由他去吧。”
吉瑞德跟着南希逃跑之前，自然知道自己多半是要被抄家的，反正横竖都是抄家，无法反抗不如主动上交。他索性留下一封信，声明自己是心中有愧畏罪潜逃，愿意将全部家产充公，抵消自己的罪责。
华莱士压根不知道这家伙通敌卖国，还以为这个人仅仅是怕死并且识相，也没当回事，既然他已经得到了想要的一切，就没必要再费时间缉拿“废人”了。
“陛下？为什么不追查这个人？”财务官没听明白他的意思，试探性的问道。
“他心知自己责任巨大，愿意捐献全部的财产，抵消自己的罪责，现在人既然已经走了，我也不打算继续追究。”
新国王努力表现出宽宏大量的一面，和颜悦色的继续说道：
“你现在去清点吉瑞德的家产，传闻他是王国第一巨富，有了这笔钱，王国的财政问题应该能得到缓解了吧？”
“恕我冒昧，陛下，王国的财政问题在于南北贸易通道受阻，不解决这个问题，我们很快就会面临同样的局面。”财务官咬着牙大声说道。
“这怎么解决？总不能让我投靠秩序联盟吧！”华莱士顿时没了主意。
大厅内顿时又变得鸦雀无声，群臣谁也不敢符合国王的话，在高地王国，反对罗赛维亚人就是政｜治正确，谁敢提出和罗赛维亚缓和关系，保准被扣上投降主义的帽子。
“国王陛下……”
约瑟夫主教眼中闪烁起精芒，主动打破了沉寂，他注视着那名将面孔隐藏在兜帽下的卢恩战士，微笑着说道：
“我到有办法帮贵国度过难关。”
“主教阁下请说。”新国王连忙请他发言。
红衣主教低着头，缓缓的说道：“以南部凯尔特的土地发行公债，利用这笔钱扩充军费，击败罗塞维亚人在南部凯尔特的势力，然后用征服的土地还债。只要您能做到这种程度，联盟为了进一步遏制秩序联盟，就一定会增大援助……即便没有，您靠着征服的土地，也足以消弭财政危机。”
“战争……么？”
华莱士脸上浮出了谨慎的表情，然后将视线投向自己的臣子：“你们呢？你们有没有更好的办法？有就快说！”
包括财务官在内，所有的凯尔特贵族都低下了头，他们也没办法变出钱来，既然不能投降，那当然就只能打仗了。
“你么都没有意见吧？”
新国王双手重重拍在扶手上，志在必得的说道：“既然如此，就尽快准备一个方案吧，南部凯尔特不足为虑，我们要多考虑善后的事情。”（未完待续。）
第七十章 火烧敦伦
格拉摩根，伯爵府。
贝弗利正代替普利特的职权，向亚雷汇报北地情报：“北边传来消息，高地王国全境驻军均有调动，正在往边境方向集结，近期可能有大动作。”
“也是时候了。”
黑发骑士放下了高地王国的全境地图，眼眸微微一眯：“凯尔特蛮族是为了转移国内矛盾而战的，这一动必定倾巢而出，我们也该做好全面备战的准备。”
“明白了。”
他点点头，然后迟疑的问道：“席兹阁下的长城驻卫那边，我们是不是该和他们分享情报？”
“不，不需要。”
亚雷低下头，视线停留在地图上高地王国的边境防线，眼神闪烁的说道：
“告诉他，如果遭遇高地王国的进攻，只许败不许胜，输的越惨越好，如果能带着长城驻卫全军覆没，就算他立下头功了。”
由俭入奢，由奢入俭难，长城驻卫军早在谢顿时期就已经糜烂，基本丧失了打逆风战的能力。就算目前有席兹集团介入，也不过是勉强维持秩序，对总督府更是没有忠诚度可言。
要他们拼死抵抗只是一厢情愿，不过当做示弱和麻痹敌人的棋子来用，那就再好不过。
“想要长城驻卫军遇敌不哗变，没钱恐怕不行。”红发少年提醒了他一句。
“说的有道理，你现在就去提三箱黄金，送到哈德良长城。”黑发骑士从善如流的签下一张批条。递给了对方，笑着说道：
“大张旗鼓的送去，你懂的。”
“了解。”
贝弗利嘿嘿一笑。接过批条便阔步离开，当他走到办公室门口，就要迈入走廊时，身后又传来了亚雷的声音：
“阿尔西亚那边……恢复的怎么样了？”
“起初还很沮丧，现在情绪已经稳定了很多，应该没什么好担心的，不过是一个异族的女人而已。再过几天就能恢复如常了。”
红发少年停住步伐，转身看了他一眼，轻声问道：
“还有什么事么？”
“没事了。你去吧。”
黑发骑士挥了挥手，示意对方尽快离开，然后转身推开窗户，冲着楼下吼道：
“南希！上来见我！”
“南希到！”
女孩一阵风般从走廊外窜了进来。身影拖出几条虚线。如同标枪般钉在地板上，稳住身形的同时便是一记抬手礼，脆声问道：
“长官，找我有事？”
“几个月前要你抓的那些人，是时候派上用场了。”
亚雷慢慢的合上窗户，背对着她说道：“去准备一下，凯尔特的蛮族一旦开始行动，就释放他们。”
“终于要打仗了吗？”南希精神一振。摩拳擦掌的问道。
“是啊。”
黑发骑士注意到窗外的红日已经开始渐渐西斜，散发着凄艳色彩的余晖缓缓褪去。眺望着远处依旧平静的树林，一股深沉凝重之感仿佛弥漫了整个天地。
他心有所感，不由喃喃自语道：
“到目前为止，这是我们最艰难的一次挑战，会有流血、会有牺牲、会失去很多东西，但最终，我们必将取得胜利！”
……
北部凯尔特，边境。
在国王华莱士的号召下，高地王国共有四十二支军团离开原驻地，集结于边境重镇格拉戈尔，其中包括三十九支卢恩式军团，三支仿长生军。
其中战斗人员多达十二万，后勤部队三万，共计十五万余人，号称二十万大军，直接挥师南下，不宣而战。
……
得知高地王国南下的消息之后，哈德良长城的驻卫军官席兹立刻命人吹响集结号，然而过了十几分钟，营地的校场上零零散散地才站了一千多人。大多数都是一副无精打采的样子，身上更是只穿了贴身的单衣，丝毫没有执行军营的纪律披甲整齐、佩戴好武器。
至于精神面貌，看看那些士兵脸上挂着的懒散表情就可窥一斑了，显然对长官傍晚紧急集合的军令极为不满。
长响三遍之后，号声戛然而止。然而校场的辕门处依然有三三两两的人影闲逛着走进来，然后悠悠然旁若无人地溜达着寻找自己的队伍，不时还谈笑无忌地和人群中相识的人打着招呼，发出油滑的笑声。
整个营地上，队列不整、一片混乱，交头接耳，嘈杂不堪。
然而，阅兵台上，目睹这一切的席兹却是面无异色，戎装按剑身形笔挺地站在那里，仿佛熟视无睹。
直到号声停歇，他才微微一动，抬头看了看原处已经陷入地平线的太阳，红彤彤的阳光撒照在大地上，给人一种温暖如浴的错觉，实际上周身的空气中却是带着一丝刺人的凉意。
等到人数稍稍凑齐，席兹便高声宣布道：
“我收到确切的消息，今天会有高地王国的军团南下，这是几十年来的唯一一次，对我们而言是考验，也是机会！”
说到这里，他倏然闭口，伸出右臂，手指三军，大声吼道：“我明确的告诉你们！我一点也不想和那帮该死的凯尔特蛮子战斗，一点儿也不想！”
校场上顿是响起了附和的笑声，长城驻卫军纷纷点头，这次新上司说的话意外和他们口味，没有必要整天打打杀杀的，混混日子多好啊、
“但是帝国不会允许一支懦弱的部队驻守哈德良长城，因此我只需要你们战斗一夜！完成任务之后我们立刻撤离，让总督府的人头疼去吧！”
话音未落，席兹猛然手臂一挥，在他身后。不知何时高台上一字排开摆着十数个大木箱，每个木箱旁站着的两名全副武装、神情冷肃的卫士立刻会意，上前一步。握住木箱箱盖猛然掀开。
顿时，一道道炫目的金光透射而出，几乎晃花了人的眼睛！
当眼睛稍稍适应之后，台下的数千士兵呆愣愣地看着那木箱中的东西，半晌齐齐倒吸一口冷气，面上尽是震惊神色，箱子里竟然装满了黄橙橙、货真价实的金币。
瞬间。数双的眼睛里都充斥着饿狼般的绿光，对于这些人而言，摆事实讲道理毫无意义。谈军纪说荣誉纯属浪费时间，只有黄金能让他们提起战斗意志。
此刻的整支长城驻卫军，无论是士兵还是军官，都死死盯着那堆得满满金币的箱子。不肯移开半寸目�