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每年所取得的魔石资源，除了进行战略储备外，用于技术开发已经捉襟见肘，发展民用技术、以至于形成大规模工业则是异想天开。
这也是帝国的尖端技术已经能上天入地，公民生活水平却没有明显提高的原因，他们甚至还在使用蜡烛照明，牛马耕地，木炭取暖。
现在上层界的战况趋于胶着，证明入侵者和罗赛维亚的巅峰战力差不多势均力敌，在这种大势之下，自己这支常规部队必须做好最坏的打算。
想着想着，我们的指挥官突然长叹一口气，神色怅然的说道：“唉……如果拥有足够的魔石，打仗哪里还需要这么麻烦。”
听到他的话后，周围随行的军官皆是一头雾水，军队里储备的魔石不少了吧？还有，魔石什么时候这么重要了？
呵呵，全是庸人。
埃比尼泽少将嘲弄的望向四周，心中暗讽了一句——作为卡斯珀的挚友，他当然具备一定的见识。
其实，能想到这么多，卡斯珀？贝克威尔已经无愧于一代人杰。
不过毕竟受到时代的局限，他还无法想象，如果摆脱了“魔石的囚牢”，罗赛维亚这样个六亿人口，具备庞大的技术储备，且拥有几乎无限的原料产地和产品倾销地的国家，一旦成功完成工业化，那将化为多么庞大的力量。（未完待续。。）
第三十四章 迷雾的呼唤
棱堡的顶端，七支守夜的小队彼此间隔一段距离，首尾相衔，如同完整的火龙一般来回巡视。
从实用角度上来说，每支小队各守在一片区域，差不多也能完成无死角的警戒圈，但是这样队伍就难免容易出现懈怠，这是任何主将都不能容忍的事。再加上这鬼地方气温太过严寒，不活动活动的话，天灾骑士也会很难忍受。
今晚，正轮到隶属第一游击营的第九小队守夜，他们每人举着一只火把，迈着稳健的步伐，跟随队伍不断前行。
夜空深处，隶属预警营的五只幽灵鸟突然现行，靠着瞭望者与地面交换信息后，骤然俯冲至墙壁的高度，才缓缓降下了地面。
几乎在他们回到地面的同时，另外五只乘载着暗杀者的幽灵鸟已经如梭般飞向夜空，按照同伴之前移动的轨迹继续巡查。相对的，完成守夜任务后，这批暗杀者就能抓紧时间回到营帐，睡自己的回笼觉。
空中不比地面，越往高处越是寒冷，风力也越恐怖，每隔一小时左右，就会有别的幽灵鸟小队进行替换。
熟悉预警营的守夜替换规律后，部分地面小队就把他们当成了时钟来使用，按照这个规律进行休整或者交换任务。
“头儿，幽灵鸟又下来了一次。”队伍的第二位，络腮胡的壮汉小声提醒了一句。
“知道了。”
为首的士官长点了点头，举起左手，冲着掌心呵了口热气。闷声闷气的说道：“这个鬼地方真冷。打个喷嚏都能糊一脸冰渣。需要御寒的抓紧时间来一口。”
“哈！等的就是这句话。”
络腮胡的男人立马眉开眼笑起来，从腰间抽出了水囊，贪婪的猛灌了两口，感受着火辣辣的烈酒穿过喉咙，像是穿过一条隧道，缓缓注入了胃袋中，顿时享受的眯起了眼睛。
看他这幅嗜酒如命的姿态，后方蓦地飘来一句压低声音的嘲弄：“看看老瑞克现在的样子。就能想象他当年是怎么喝奶的。”
“迪卡，你小子别作死！”络腮胡顿时火冒三丈，声音随之增高了好几度，在安静的营地中显得尤为刺耳。
“闭嘴！都给我小声点儿！”拉尔夫士官长吓得头皮一麻，连忙回头低声大骂：“白天吵吵也就罢了，这会儿还吵，你们要不要命了？”
“……”瑞克脖子涨得通红，怔了几秒，蔫蔫的道：“对不起，头儿。”
“知道就好。”中年士官瞪了他一眼。才重新回过头，就在视线投向棱堡外围的一瞬间。这个男人突然皱起了眉头：
“起雾了？”
不知从什么时候开始，远处地平线的尽头变得模糊起来，仿佛被一层薄纱覆盖，似凝似流，一缕缕的飘了过来，朝着目力所及的方向逐渐增厚。伴随着前方翻滚的雾潮，隐隐约约感觉到一股很难闻的恶臭出现，像是什么东西腐烂了一般……
“什么雾？”
瑞克扭过脖子，顺着拉尔夫的视线望去，壮硕的身体陡然一阵痉挛，蓦地僵立在原地。
“什么情况？”
见二人这幅姿态，小队的其余成员顿时狐疑起来，纷纷驻足朝着远处观望。
灰色的迷雾汹涌而来，速度愈来愈快，眨眼间蔓延至天空将月亮围起来，很快，大地上仅有的淡白光芒被一片灰暗吞噬。
……咕噜……咕噜噜……
冗重而粘稠的声音，从天际尽头淅沥沥的传来──这声音听起来遥远而古老，犹如从鬼影重重的噩梦深处，朝着现实蠕动的呢喃叹息
听到这个声音，拉尔夫士官长心中泛起一股透体的寒意，眼睛逐渐清明起来，他忽然感觉大脑一阵绞痛，自己的灵魂反复被极端残酷地拉出，由一股无形的力量牵引，赤身果体的暴露在空气中。
“该……该死，鸣……笛，鸣笛示警！”这个男人用尽所有的力气，艰难的从胸腔中出这句话。
许久之后，他才从身体右侧得到一个气喘吁吁的声音：
“头，头儿，我动不了了。”
“瑞克？是你吗？”拉尔夫发觉自己已经被团团稠雾包裹，透过眼角的余光，还是能看到一个模糊的轮廓。
瑞克很想给对方一个肯定的回应，但是他绝望的发现，自己已经失去了对身体的控制权。似乎有一种无形的力量将他朝着前方拉去，每前一步，那股力道就会变得越来越大。
“该死？说话啊！”拉尔夫气急败坏的怒吼道。
……
一连吼了几遍，他终于放弃了呼喊，决定寄希望于自己，这个男人很清楚，只有重新夺回身体的主导权，才能打破眼前的僵局。
而重新控制的身体最好方法，就是点燃斗气。
没错，只要点燃斗气，无论是什么诅咒，还是幻术，都会像灰尘和薄纸一样被轻易吹飞。
拉尔夫竭力控制自己的精神，试图引爆体内的力量，身体却似乎被混入了奇怪的物质，带着一种陌生的冰冷拒绝了自己。
怎么会这样？究竟是谁？
他感到阵阵阴寒透体而来，那种感觉让人有一种难受加上恐惧的味道，周围一片寂静，时不时也就一些风吹过来，将身旁的浓雾吹得飘忽不定，十分阴森。
咕噜噜……咕噜噜……
那种仿佛从异域蠕动而来的声音再度出现，跟着拉尔夫便感觉到后背阵阵寒冷，下意识般地想要烤火驱寒。
他转动眼球望向四周，发现周围灰蒙蒙的迷雾根本看不到底，有种深不可测的感觉。
老子纵横沙场这么多年，竟然要窝囊的死在这儿吗？
拉尔夫士官长绝望的想到，不等这个男人产生出更多想法，眼球的一阵光感顿时吸引了他的注意。
地平线处突兀的泛起一丝白光，如同是夜晚的月光都照在了那个位置一般，缓缓的朝着棱堡处逼近，越靠近这边，拉尔夫便感觉到一股说不出来的阴寒和恐惧。
咕噜噜……咕噜噜……
他看到蒙胧白光中，隐约有个巨大丑陋的身影，缓缓地朝着自己蠕动而来。（未完待续。。）
第三十五章 克总的主场
如同太阳中的黑斑一样，白光中膨胀着幽黑深远的阴影，在愈发稠密的刺眼光芒中，扭曲的庞然大物流着口水，拖着沉重的脚步，出现在他们的视野中。
“它”的身体是呈现一种污秽的绿色，质地像胶状物，一点一点地从无穷量的光和热里挤了出来，走到了白雾缭绕的荒原上。
咕噜噜……咕噜噜……
那种粘稠冗重的声音愈发清晰，任何生物都难以模仿这如同地狱般疯狂的、违背所有的理性、安宁和自然法则的音调。
恍惚之间，拉尔夫仿佛看到一个糊满绿色软泥，到处都是巨型的石块和顶天立地的石柱，异常冰冷潮湿的世界，他不知道自己如何能在这么短暂的时间当中感受到如此多的东西，像是被那恐怖的巨怪吸去心神一样。
等他猛然苏醒，那只从噩梦中走出来的恐怖之源已经近在咫尺，“它”隐约带有人的轮廓，却长着一个像八爪鱼似的有好多触须的脑袋，身体像是覆着鳞片的胶状物，前后都长着巨型的脚爪，身后还有一对不成比例的狭长翅膀。
恶魔！
士官长脑海中下意识的浮出了这个词，明明暂时什么也没有发生，他却知道这神秘的恐怖正啃咬着自己……一点点的……拖进那如同地狱般令人窒息的噩梦中。
“啊！”
几声凄厉的尖叫从身旁响起，拉尔夫看到自己的三名部下发出崩溃似的疯狂咆哮，试图逃跑。但他们都还没来得及转身。就被那松软的巨爪扫倒。接着。这三人便消失了，被数条斜向的、不规则的镜面吞噬了，仿佛从来没有出现在这个世界。
“不！！！”
这个男人发出绝望的嚎叫，双眼因为充血而显得通红，发疯一样的引燃斗气，就在这一瞬间，他发现束缚自己的某种东西已经烟消云散。
自由了？
几乎不敢相信这突如其来的惊喜，拉尔夫大脑中一片空白。但久经沙场的经验还是促使他点燃斗气，并飞速向棱堡的位置靠近，同时将左手探入衣囊中。
只要吹响预警哨，那么整个沉浸在梦乡中的军团都会苏醒，眼前的这只怪物也会被愤怒的将军撕碎！没错，只要吹响预警哨，噩梦就结束了！
极度的恐慌以及某种力量的干扰之下，他已经失去了绝大部分理智，甚至于没想到别的巡逻小队在干什么，这只怪物如此巨大。为什么他们没有发现？
啾——！
尖锐刺耳的哨声划破了天际，就连高空中覆盖住明月的雾气都泛起了波澜。然而，棱堡中的营地仿佛被隔绝在另一个次元，平静的如同一滩死水。
灰色的稠雾中，营地内弥漫着仿如死人呼吸般的阴寒，士官长感觉仿佛整座巨大的棱堡是座巨大的坟场墓群一样，令他不由自主地感到一股诡异的可怕气息在四周弥漫。
“这究竟是怎么回事？所有人都到哪里去了？出来啊，都出来啊！”
拉尔夫心中的侥幸顷刻被恐惧填满，他发狂的在营地内乱喊乱叫，所能得到的只有一声接着一声、跌宕起伏的回音。
“头儿！是头儿吗？”一个熟悉的声音突然从附近传来。
“瑞克！瑞克？瑞克是你吗？”他立刻露出了狂喜的表情，就像是就快要溺水身亡的人，突然抓住了一根救命稻草一样。
“头儿！是我，我是瑞克！”对方的声音同意充满了惊喜。
前方的迷雾一阵剧烈的涌动，接着就是一串高亢的汽鸣声，在拉尔夫望眼欲穿的视线，一个身着制式天灾武装的魁梧身形跃出了雾气，停在了他的面前。
“感谢万能天主的保佑，你没事吧？”
看到那团熟悉的络腮胡，士官长心中的恐惧和不安顷刻消散大半，激动地立刻迎上去按住了对方的双肩。
“我没事，就是不知道迪卡他们怎么样了。”瑞克解除了脸部的盔甲，可以看到他正以一副心有余悸的表情喘着粗气。
“他们死了，被刚刚出现的怪物杀害了。”拉尔夫悲伤的摇了摇头。
“怪物？什么怪物？”满脸络腮胡的男人露出了紧张的表情，迅速拔出腰间悬挂的长剑，警惕朝着四处张望。
“你瞎了吗？它就在……嗯？”士官长顺着怪物出现的方向指去，只见那里只有茫茫一片雾气，除此之外，空荡荡的没有任何东西存在。
“什么？”瑞克狐疑的望着他。
“那恐怖的怪物刚刚就在那里……”
拉尔夫绝不认为那种景象是自己的错觉，却又不明白对方为何能凭空消失，他心乱如麻的猜测了半响，也摸不出头绪，索性暂时先将其抛到一边：
“你不觉得奇怪吗，营地里的人都到哪里去了？为什么到现在都没有半个人影出现？到底发生了什么？这一切太蹊跷了，我们究竟在哪里？”
“头儿！我突然感到身上有点痒。”瑞克没有回答他的问题，反而惊呼起来，像是遇到了什么可怕的事。
“天呐，我的上帝……”
士官长立即忘记了自己想要说的话，心中泛起一团阴寒，只见对方的皮肤居然逐渐地变色，和先前那只恐怖巨怪一样的惨绿色，而且他的身体也正慢慢地渗透出那些古怪的粘液，散发着极不寻常的恶臭。
“头、头儿，我究竟怎么了？你不要吓唬我。”瑞克挤出了比哭还难看的笑容，自欺欺人的问道。
“没事的，我想你是病了。”拉尔夫虽然心知不妙，还是尽可能的安慰对方，余光扫过空无一人的棱堡，当即心一横，冷声说道：
“既然所有人都不在了，那我们也没必要继续上前送死，回去吧，回到罗塞维亚，去最大的医院，那里一定有人治好你的病！”
“可以吗？那我们赶紧走吧。”瑞克觉得身体越来越难受，皮肤下面仿佛有什么活物在钻来钻去，慌忙不迭的应道。
“嗯，我们先找找看这里还有没有粮食和水，找到之后立刻出发！”
短暂的商量了一番，两人在空旷的营地里扫荡了一番，居然真的找到了不少食物和水，拉尔夫马上将其统统收集起来，并从就近的帐篷上扯下大片布料，将其打包装好。（未完待续。。）
第三十六章 蠕动的……
疾行至棱堡出口，瑞克身体突然一阵痉挛，踉踉跄跄的差点栽倒在地，好不容易的稳定好身形，这个男人神色惊惶的说道：
“头儿，我浑身难受！”
“别担心，事情一定会好起来，只要保持清醒，没什么疾病能打倒你。”拉尔夫沉声应道，虽然双眼凝视着对方，视线却不在他的身上。
“我……我知道了。”胡须男颤颤巍巍的扶了一把包裹，艰难的点了点头，似乎还没有意识到自己的异变有多严重。
从几分钟前，这个男人发现自己的状况开始，他的外貌就已经开始脱离人形——体表的每一处毛孔都在渗出了令人作呕的粘液，并泛起无数细小的水泡，密密麻麻的全都堆积在脸部，看上去无比渗人。
士官长控制住情绪，强迫自己不在意对方的变化，维持着冷静的说道：
“别胡思乱想了，抓紧时间快走。”
拉尔夫心里很清楚，如果对方知道自己现在的惨状，事情只会变得更糟，还不如继续让他蒙在鼓里，能坚持多久……就坚持多久吧。
“是，头儿！”
……
两人很快脱离了营地，一头扎进了茫茫无边的荒原雪地，披着逐渐稀薄黯淡的月光，顺着罗盘的指引，朝着云霄要塞的方向急速奔驰。
快点，再快点！
士官长心中有种莫名的焦躁惊惶，他能感觉到，身后突然出现了一种古怪的声响。悉悉索索地。像是真有什么东西正朝着这边逐渐地靠近。至于是什么。却又说不出来，只能拼命的加快速度，时时刻刻防着周遭的状况。
就在他将精神紧绷至极限，速度也提升至巅峰时，身后突然传来一声部下的痛哼：
“头儿，我不行了！”
拉尔夫骤然停下