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一路说说笑笑，就像是出游的兄妹。曾经的梦魇与悲伤，仿佛只是看客的错觉。
有些人将悲怀释放，在阳光雨露的关怀下逐渐痊愈。有些人将悲怀深藏，阴影消融着伤口愈加溃烂，刻骨的痛楚提醒着那段往昔。
从来不与谁人说，从来不想痊愈。
我要，永远记得。
夕阳再度降临，男孩们带着女孩进了县城。依旧是加代尔郡的地界。
时节未至，诺大的花园里唯有堆叠积雪权充作花。天色将暮，不足十岁的孩童犹不知疲倦地打着雪仗。一栋三层高的洋房矗立着，边角连带三四栋低矮群房。一样的白色，似与这雪融为一体。
很大的宅邸，却又不像是富贵人家的居所。
屋里点着壁炉，很暖和。拉斯菲尔蒂兴奋不已的挣脱，四处兜转着。不提防撞上高挑的女子，连声抱歉。抱歉声在女子突如其来的抬举动作中变作了惊叫。
有人窜出，女子不顾。琥珀色的眼里看不出清晰，牢牢牢牢看着拉斯菲尔蒂。阻止声、奔跑声络绎不绝。女子忽地将头埋到了她颈间，嘟囔着，“好可爱的女孩，不像你们一群粗男人。”
人们对她的反应似是习以为常，只是摇头作无奈状。费德里和邓普斯就站在女子的对面，看着一切，却没有动作。
直到一个同样高挑的男子出现在女子背后，双臂绕过女子的身躯，手掌覆着手掌，慢慢将拉斯菲尔蒂放回地上。“千基妲，看你把她吓坏了。”
“可是她真的很可爱。”千基妲略带不满的看向男子，那人有着一双与她相近的褐色眼眸，“波尔希思，我好喜欢她，尤其是那双灰眼睛。”
灵动的灰眼睛里，此时此刻只剩下了呆滞。
她喜欢这个温暖的环境，却被眼前奇怪的姐姐弄得不知所措。拉斯菲尔蒂环顾四周后当机立断，一小步又一小步，她悄悄退回费德里和邓普斯身边。
当手舞足蹈的兴奋被波尔希思半哄半吓的扑灭，回过神的千基妲发现女孩躲到了男孩的身后，怯怯看着她。抓抓脑袋，她后知后觉的尴尬。
靠着旋梯的老人目睹这年轻人的玩闹，嘴边不自觉地咧开笑容，素来锐利的眼神也柔和了许多。“先吃饭，先吃饭。”
话音未落，厅里站满的人涌向内间。千基妲说，这里的厨娘手艺很好，开饭是所有人最期待的时间。她想拉斯菲尔蒂坐在身边，而拉斯菲尔蒂拽着费德里的手，说什么也不肯放。
她觉得，就是有些阴鸷的邓普斯也比一见面就吓自己的怪姐姐要好。
受伤的千基妲任由波尔希思拖走，拉斯菲尔蒂夹在费德里与邓普斯之间，吃上三天来第一顿真正意义上的饭。
☆、Chapter。09（2） 维勒兵团
***
这栋房子里的一切如它外表一般，井然有序。
有专门的厨娘也有专门的洗碗工，除专人之外谁都不干杂活，即便你想也不行。
规矩是维持秩序的前提。邓普斯把老爹某次演说时的神情，模仿得有木有样，逗乐了拉斯菲尔蒂。
她是极讨厌家务活的，却因那时父母管着而不得不做，琐碎又浪费时间。
费德里与邓普斯互递一个眼色，听她如此说，本暗中谋划某些的欲念更加凸显。他们把她拉到一边，大致介绍这个大家族的构成。
“拉斯，姑且这样称呼你，我想你肯定清楚我们收留你不可能令你白吃白喝。”费德里说得轻描淡写，拉斯菲尔蒂点头如啄米，“但是这边可以做的工作很多，你不喜欢家务也可不用干那杂货。只是在我向你介绍之前，我想问问看，你觉得我们是做什么的？”
两天一夜的相处，费德里对女孩的机灵深有体会，只是正如邓普斯所言，小姑娘家终究不适合打打杀杀，除非她是第二个千基妲。所以他有必要再确认，她是否有资格成为他们托付性命的同伴。
“大概是雇佣兵吧。”她望进他的眼，神色淡然，仿佛是在述说一件再普通不过的事，“一直听大人说那一带接活的佣兵特别多。你们从那个男人手里救了我，我想不是出于好心吧。”
若是一个路见不平多的好心人，又怎会有杀人的狠心。
没有鄙夷，没有恐惧，只是单纯的陈述。邓普斯和费德里看见彼此眼中略微的惊讶。因为那一带接活的佣兵特别多，所以那一带的人对他们多有看法。
“你不觉得杀人营生是一件很卑鄙的事？”
“不觉得。雇佣兵作为一种职业存在于世上，那必然有它存在的理由。况且，我觉得你们是好人。”
不管出于什么目的，他们救了她，收留了她。
当许多人的别有企图遇上生死攸关的麻烦，更多的会选择放任自流、坐收渔利，而非出手搭救。
拉斯菲尔蒂真正折服费德里和邓普斯，大抵就是那刻。
作为一个十二岁的女孩，已然平心宁气地看待世界，不知可悲还是可喜。
只是那时费德里和邓普斯再年长也还是未成年的孩子，对于天资的刮目占据了过多的脑力而剥夺了思考。
倘若他们那时能够深入思考，或许今日的拉斯菲尔蒂不过一介普通厨娘，虽然平凡，但绝不会有那般刻骨铭心的经历，更不会那样的，害怕火。
“我有一种预感，千基妲会越来越喜欢你。”邓普斯托着下巴，状似严肃，“呆会老爹问起你能干什么，你便如实说，说你讨厌家务……”
他正想着如何的说辞比较完美，却听她匆匆打断，“何必想太多。反正到时候你们会帮我的，不是吗？”
“你……”女孩的眼中有一些了然有一些狡黠闪过，费德里欲言又止。
她都知道。
***
老爹把他们召集到了二楼一间屋内，屋里的人拉斯菲尔蒂都见过——费德里、邓普斯、千基妲和波尔希思。
本以为只是随便叫的，后来才知道，站进这间屋子就代表着顶尖。
老爹说可以叫他维勒，弯着一双犀利如鹰的眼偏僻要做出温柔神态，怎么做得像。年轻人们半扭着脸，憋笑憋得慌。“拉斯，告诉老爹，你会做什么？”
“我会做家务！可是我不喜欢做家务。我想要学刀！”生怕维勒不理解，拉斯菲尔蒂刻意拿邓普斯比划，“就像他那样。”
维勒一脸滑稽的笑容彻底变成了抽搐。他尴尬地咳了几声，从拉斯菲尔蒂面前站起，半转过脸。这丫头怕自己堵的话，便一股脑全讲了。
机灵的呀……
然而维勒并没有表态，把年轻人叫来本就是想听听他们的意见。
邓普斯听她赞美，高兴得飘忽，一个劲夸她好。
倘若，他没有看见邓普斯悄悄与费德里互递的眼神，大概真会相信他是因为一时兴起才随了她的愿。
相比之下，费德里婉转许多。模糊又恰到好处的讲述了女孩的勇敢懂事，虽未明说，赞许之意已了然。
悲切又动人的故事，直戳内心柔软。母性光辉笼罩着千基妲，她说怎么样都不能拂了女孩的心愿。
本无所谓的波尔希思见三人意见一致，便也投了赞成票。
“既然你们都没有意见，那就这样。拉斯，跟千基妲学吧。”这姑娘还没成为他们的人就已经博得那些人的心，不简单啊。所以也不能全顺了她。
维勒老爹看着千基妲欢呼雀跃，拉斯菲尔蒂阴霾满布，笑了。
***
再次见到千基妲是翌日清晨，她穿着一身轻便修身的服装，斜坐在阳光下的窗台，手中拿着一把匕首，飞速转着。
听到脚步声靠近，她转过头来，“拉斯果然穿什么都好看。”视线落在女孩的裤装和及膝长靴，浅浅淡淡的笑容立刻变得风情万种。
她忽然停止了转动的手势，将匕首插回腰间的鞘中，“只是拉斯好像不喜欢我呢。”她窜到拉斯菲尔蒂面前，呼出的热气喷到她皮肤，羞红了脸颊。
千基妲揽过拉斯菲尔蒂，爽朗大笑。她很喜欢这种清纯的女孩，尤其一双灰眸澄净的不似世间俗物。
然而遇上正事，千基妲是严苛的，好在拉斯菲尔蒂吃得起苦，甚至还为不被调戏而暗暗高兴。
看别人玩刀是一种欣赏，当自己一遍遍重复着枯燥乏味的简单动作，那是一种折磨。只是想要变强的欲望太强烈，无时无刻不在膨胀的意念支撑着她，度过每一天。
早起晚归，不仅是刀术，剑术、枪术、骑术都得学，还要读书。
他们说，这是一个高速发展的时代，对于雇佣兵技能要求迈向全面性的同时，也在剔除一无所知的粗人。新时代的战争与掠夺，所依靠的是智力与武力的结合。在这二者之中，智力处于支配地位。战术与支配术任何人只能教其概略，精髓所在只能靠自己体悟。
拉斯菲尔蒂的每一天，除却吃饭和休息，很难遇上其他人，几乎都是和千基妲一起度过的。
每个人都有自己的训练。干他们这行靠的是手熟，说实话，对技能的悟性并不如持之以恒的耐力来得重要。
一天不练其实不打紧，只是偷懒行为有了第一次必然会想第二次、第三次，如此恶性循环再多的天资也只是会浪费。
若只是浪费了天赋，还是好的。战场不是游乐场，战争绝非儿戏，便是小心翼翼也难逃送命的可能，更不用说马马虎虎、玩忽职守。
她依然记得，那天晚上费德里走后，邓普斯说的话。他说：“我很少看到费德里那样欣赏一个人，所以不想泼他冷水。可是你要记得，从此以后我们的命都拴在一起，若是因为你的原因害死任何一个人，我绝不会放过你。”
从此以后，用命相连，我们是真真正正出生入死的兄弟。
谢谢你，我会努力的。
不说失望与辜负，因为到底对不对得起的，都是自己。
第不知道多少次挥起木剑，旁边是千基妲严苛如旧的眼神，拉斯菲尔蒂却释然而笑。
你不知道，当别人用自己的性命诉说一场无条件的信任，无论生死永不放开紧握的羁绊，心中的暖流足够温暖寒冰。
好像是那时起，她开始不再排斥千基妲间或地调戏，想着有人这样亲近自己，多好。
被人照顾的感觉……
阳光将千基妲一头棕发染成金黄，犹如圣光下的天使。天使朝拉斯菲尔蒂昭昭手，她便雀跃地奔过去。
在冬日的暖阳里，她搂着她的肩，身高差刚好够拉斯菲尔蒂靠着她的肩。她们的双肘随意支在栏杆上，温柔地讲着过去的故事。千基妲自己的故事。
比如她的父亲，比如她和那个人的相遇。
☆、Chapter。10（1） 千基妲
***
小时候，千基妲的记忆里几乎没有“父亲”二字，生活在她的概念里便是和母亲相依为命。
十来岁的那年，母亲生了一场病，医生开了许多处方、服了瓶瓶罐罐一大堆的药，都毫无起色。
然后母亲想到要给父亲写一封信，只是她连握笔的力气都没有。信是千基妲代写的，也是她寄出的。那时她并不完全懂母亲字里行间的意味，却很兴奋，因为难得从母亲口中听到父亲。
千基妲日日盼望着父亲归来，以为那时母亲也该痊愈了。
直到那个熟悉不过的医生一脸凝重地嘱托管家奶奶找牧师，看着自己的表情是多少不忍。她终于意识到，母亲快走了。
她跪坐在母亲的病床前，握住她的手却无论如何也温暖不了掌心的冰凉，她第一次感到了无助。母亲依旧是慈祥的，有些吃力地抬起手整理她额前的碎发，问她，父亲还没有到吗？
千基妲很想告诉她父亲来了。可是没有。直到管家奶奶找来牧师，外间匆匆脚步多少悲伤；直到母亲遗憾地闭上眼，就此睡去；直到牧师举起十字向上苍祷告，一遍遍“阿门”满是虔诚，父亲都没有出现。
从来大大咧咧连摔得皮开肉绽都不哭的千基妲，那夜哭得痛彻心扉。她不断地向管家奶奶询问，父亲为什么不来，为什么连母亲最后一面都不见。
谁都无法回答她的问题。家里的佣人对先生的认知也仅限于部队里的骨干，平时夫人从不提他。
令千基妲心碎的父亲，却在母亲落葬那里赶来了。伤心欲绝的她把他赶走，质问他为什么现在还来。他还穿着一身风尘仆仆的军装，挺拔的身姿在女儿面前变得不知多渺小。
千基妲一拳拳用力砸在他身上，他不躲不避默默承受。
是他亏欠他们母女的。
夫人的去世对维勒打击很大，尤其是被千基妲瞪一双布满血丝的眼，怒吼“果你还知道有这么一个家，为何一年三百六十五天从不见影子”之后。
他又消失了几天，再回家时军装上已无肩章。
他退伍了。
母亲死后，千基妲日日早出晚归，成天与山区里出了名的坏男孩厮混，打架骂街，样样都学。
维勒是后来从管家奶奶那儿听来的。他打了她一巴掌。
她怒极反笑：“打我。呵，你有什么资格打我？你以为我为什么会变成现在这样！”
“是我害得你如此，所以我更要对你负责。”那个男人平静地说出那样一句话，没有半点责怪，望向她的眼神里悲怆浓浓，就好像是为那一巴掌道歉。
千基妲怔住了。她以为他会教训她，然后她便可以有更充足的理由招摇过市、做一个更坏的孩子。可是他没有。
“你不喜欢这里，我们就离开。四海为家，直到找到一处可以令你重新开怀的地方。”
千基妲默认。她的确有过出走的念头，然而终究是生活了十多年的故乡，哪是说走就能走。
出人意料的是，第二天维勒真的遣散了佣人，带着一个旅行箱、两匹马和女儿浪迹天涯。
他教她荒野中的生存之道，教她骑射、教她刀剑，也教她读书识字、教她看大好河山。他说，他是一个不负责任的父亲，喜欢当兵的感觉，迫切想要保卫祖国。所以他要把自己所会的都教给她，以防哪一天他又一次不负责任。
可是漂泊在外毕竟开销很大。他可以搭帐篷、睡山洞、吃野食，却舍不得女儿也这样生活。
正巧遇到昔年战友，聊起军旅生活几多感慨，是念念不忘的渴望着再体验。战友说，近来西面灾荒豪强滋事，很适合佣兵的发展，而现存用兵大多业余，若是他们有心去做，必成业内的佼佼者。
维勒果真如自己所言的不负责任，与战友成立了兵团，最初的成员只三人，如果算上千基妲。
两个男人带着千基妲拜访同团的退役老兵，有些人加入有些人不为所动，不管怎么说，兵团的队伍逐渐扩大，千基妲和男士们的相处也愈加老练和友好。
***
然后他们去了西部，创始人之一的那位因一场搏斗而丧命，从此兵团改名维勒。
也是在西部，兵团第一次收纳了未成年人。
那年西部降雨过盛，狂风折断古树，雨露毁坏收成，从来富庶的西部难得闹起饥荒。当灾难牵扯到果腹、牵扯到性命，人性的缺陷便一览无余。
斗殴争抢只是小规模，人吃人、人杀人竟也成了常态。
他们接到的第一个委托来自地主。帮佣的农民偷窃地主的仓库，他便要他们加倍奉还。
地主的仓库必是积粮无数，吃都吃不完的粮食送给农民赈灾有何不可。谁都那样觉得，可谁都没有异议。
他们是生意人，职业和私心需分辨明了。
用钱去换口粮和生计，是千基妲都不得不接受的现实。那一套人心良心问心无愧的高尚演说，根本不敢拿出。
连我自己都已同化，又如何劝诫他人。
外界对雇佣兵颇有微词不无道理。
他们一行人站到那�