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“主子恕罪，奴婢不知让绿柳送衣服会害了她。奴婢先前听影姐姐喊了一句要主子添袍子，后来看衣物一件都没少，又忙着收拾其他箱笼，这才叫她帮忙给主子送衣服去。”紫鹃瑟瑟发抖，眼中满是悔恨和伤痛。如果不是她让绿柳出去，绿柳就不会出事了。
粉荷、白菱也是哀伤不已。几人在一起生活十来年，早就情同姐妹，突然骤闻绿柳的噩耗，让这两人大为悲痛。
马秀英目光冷峻地看着众人，每个人的神情都悲痛欲绝，不似作伪，然而除了逊影，她无法再相信任何人。本来她只有三分怀疑绿柳跟出卖自己的奸细有关，现在绿柳突然出事证明其有重大疑点，可恨被人抢先灭了口。
她怔怔地盯着紫鹃，真的有那么巧，紫鹃让绿柳送衣服，绿柳就出事了？紫鹃到底是无意让绿柳出去的还是刻意指使的？绿柳又是如何避开众人的耳目悄悄去的荣云宫，那么大个活人，难道就没一个宫人注意到她的行踪吗，这事太蹊跷了。她联想到李夫人说有宫中侍卫给郭惠传递消息，莫非这事胡惟庸也掺和了进来，皇宫侍卫中还有他的势力，帮着绿柳掩藏了踪迹？
马秀英越想越觉得这件事很严重，敌人在皇宫潜伏的势力竟然如此庞大，当务之急先肃清坤宁宫，不让敌人有机可乘。不管怎么说，绿柳死于他杀说明坤宁宫不止一个奸细存在，否则不会那么凑巧，在她要见绿柳的时候绿柳就出事。
估计郭慧那边也没想到绿柳的死亡真相会被她勘破，赶紧推出一个替死鬼顶罪。可恨这个内侍居然在招认罪行后就咬断舌头不能说话了，害得她想继续审问下去都不行。
紫鹃被马秀英盯得毛骨悚然，似乎受不了这种压力，突然泣声道：“都是奴婢的错，求娘娘责罚。”
马秀英收回眼神，淡淡地说道：“你好意让绿柳给本宫送衣服没错，这事怪不到你头上，但是今后没有本宫的命令，再有谁私自出宫，一律杖毙！”
她不动声色地按下心中疑问，暂且给人造成一种她不再追究的错觉，暗中观察这这些人的动静，找出潜伏的奸细。还有朱元璋又是从谁的口中知道她释放的宫婢是杨家罪眷？唉，若是她还掌握着影卫的力量，哪里容人这般窥视她，影卫早就会察觉出问题。
众人急忙应诺，口称绝不再犯。
马秀英挥手让大家退下，她猜测朱元璋过不了多久就会到坤宁宫来询问究竟。
果然朱元璋忙完政事就来坤宁宫问今天发生的事情，马秀英轻描淡写地把侍卫查到的事情讲了一遍。
朱元璋勃然大怒，“宫里竟然弄出这种腌脏之事，此人罪不可赦，五马分尸，杨婕妤治下不严，罚自省三月，不准出殿。”
“皇上……”马秀英张开嘴，想把自己的猜测说出来。
岂料朱元璋挥挥手，打断她的话，“朕知道你心里不舒服，不过绿柳只是一个奴婢，朕也罚了杨婕妤，你就别计较了。”
“妾身遵旨！”马秀英面无表情地领了口谕，她就知道是这种结果，朱元璋都认定了是内侍猥亵绿柳不成才行凶灭口，别人还会怎么想呢。受害者和嫌疑犯都死了，这事还如何查下去，只能以先前的罪名盖棺定论，估计郭慧此刻正得意万分吧。
郭慧确实开心至极，她生怕马秀英会要求朱元璋彻查绿柳死因，想不到这事就这样草草收场了，能让马秀英吃个闷亏比见到朱元璋还让她高兴。
郭霞拍着马屁，“多亏娘娘聪明，先灭了绿柳的口，否则万一绿柳说些不该说的就遭了，只是可惜那个内侍。马秀英真狡猾，这样都能发现绿柳是被人杀害。”
“有什么可惜的，这些奴才就是为本宫卖命的，幸好他机灵，知道把罪都担了，”郭慧面无波澜，“他都死了，他的家人也不用留了。”
郭霞心里一惊，不敢多想，说道：“杨婕妤那里怎么处理？”
“这个女人竟然敢仗着皇上的宠爱在本宫面前作脸作色，本宫倒要看看没了本宫照拂她以后在宫里怎么生活。”郭慧冷哼一声。
郭霞越听心越凉，她知道郭慧无情，却没想到郭惠如此绝情，她脸白得像张纸，眼神游移不定。
郭惠瞟了她一眼，“你好好跟着本宫，本宫不会亏待你，本宫真正信任的人只有你。”
郭霞做出感动不已的表情，“奴婢对娘娘绝无二心。”
郭慧嗯了一声，“这段时间叫宫里的人都老实点，马秀英肯定咽不下这口气，等着揪你们的茬子。”
“奴婢省的。”郭霞心想，就算郭慧不提醒，她也不敢有所动作，谁不知道马秀英这个人的厉害，这次吃了这么大个亏，指不定就等着他们犯错呢。
“本宫现在最气愤的是李善长竟然敢背叛本宫！这个老狐狸，见风头不对立刻就投靠马秀英。”郭惠眼中射出幽光，轻轻一推，李善长曾经献给她的一个唐朝汝瓷花瓶就被她推到地上，摔得四分五裂。在马秀英身边安插奸细的事她让李美人只告诉李夫人，如今马秀英会知晓必然是李善长那边出了问题。尤其是坤宁宫的奸细告诉她马秀英曾经屏退宫人和李夫人单独说过一阵话，她就愈发肯定自己的猜测。
“那怎么办？李善长在宫外，我们又奈何不了他？”
“李美人不是还在宫里吗，这两天本宫就给那老狐狸一个刻骨铭心的教训！”
第五百零一章 儿子受苦娘心疼
朱元璋在问过绿柳的事后就离开坤宁宫，一个奴婢的死活还不值得他费思量，他关心的只是马秀英在宫里大动干戈的原因。
今天出了这么大的事，宫人都知道马秀英心情不好，一个个噤若寒蝉，动作比平时轻缓几分，恨不得成为隐形人。福顺则带着人把坤宁宫里里外外都检查一番，哪怕是个狗洞都堵得严严实实。
夜已深，马秀英依然靠在软榻上沉思。原本她并不重视郭惠，然而经过这件事，她知道自己小看了郭惠，或者说是小看了暗中扶持郭惠的势力。这些人的手段深不可测，能把一件事做得天衣无缝，除了她以外别人都信以为真。
如此通天般的手段绝不是郭惠那个蠢女人能够想出来的，是谁？是李善长？还是胡惟庸？或者其他人？奸细的事还是李善长告诉她的，李善长应该用不着再杀人灭口。胡惟庸一个新晋的臣子，他如何能够在短短时日培养出这么庞大的宫中势力？其他人又是谁恨她入骨，想要处心积虑对付她？
千丝万缕的思绪如同小溪汇到一起，马秀英刚刚想起一件事，突然思路被逊影打断，顿时忘记了自己之前想到的是什么事，她无奈地看着逊影，几欲抓狂。
逊影硬着头皮劝道：“主子，该就寝了。”
“你下去休息吧，我再坐一会。”马秀英挥挥手，一想到卧榻之侧随时有人窥视，她如何能安心睡眠。
逊影挑亮烛火，“主子不睡，奴婢不敢休息。”
马秀英叹了口气，“逊影，你说绿柳是因为内侍不轨所杀还是其他原因？”
“奴婢不知，”逊影吞吞吐吐地张开嘴，看到马秀英失望的眼神，终究咬咬牙说道：“奴婢觉得绿柳为人低调，平时极少出宫，被杨婕妤的内侍看上的可能性不大。再说谁都知道她是主子身边的女吏，那内侍怎么会有那么大的胆子欺凌她。要不奴婢再去查查……”
“呵呵，”马秀英低声笑起来，“你都觉得奇怪的事，皇上却认为理所当然。他是揣着聪明装糊涂，不想让我继续查下去，既然他都下定论了，你还能查到什么。”正说着，脑海突然灵光一现，想到某事，可惜又被逊影打断。
逊影既心痛又无奈地喊了一声，“主子！”
马秀英气得使劲捏搓她的脸颊，“别露出这幅哭丧脸，你主子我还没垮呢。郭惠以为这样就能打击到我，也太小瞧我了。我敢肯定，不管绿柳是不是奸细，坤宁宫里一定还有她的人，你给我把紫鹃她们盯好了。”
逊影顾不得脸痛，瞪大眼，“主子是怀疑紫鹃？”
“她有很大的嫌疑，除了她，在我身边近身服侍的人都有嫌疑，因为李夫人和我单独谈话的事只有她们知道，后来你查找绿柳下落的时候也没避开她们。”马秀英苦笑，“人说路遥知马力日久见人心，到我这反而成了时间越久越看不清人心。”
逊影懊恼地说道：“要是主子没把影卫组织交给皇上就好了，哪会如此被动。”
果然是最亲近的主仆，连想法都一致。马秀英哂道：“我如果不把影卫组织交出去，只怕早就大祸临头，皇上对我不如往日信任，他若知道我手中私藏人手，肯定不会放过我……”
“皇上怎么能这样？您是他的结发妻子啊！”
“自古皇上就是孤家寡人，他除了自己，还会信任谁，天家无情便是由此而来。”
逊影的心就像窗外的寒露一样冰冷，“主子，你别难过，您还有太子、二皇子、三皇子他们。”
“唉，除了太子，儿和儿都让我很失望，我太惯着他们了。”说到几个儿子，马秀英的眉头皱得愈发厉害，非常自责。
自从她知道自己不能再生育，就把所有的母爱都付诸在三个孩子身上，未免有些过于溺爱。朱标从小被朱元璋悉心教导，没有长歪；朱和朱却因为她有段时间不在府中，被郭惠和仆从引导得无法无天，再在她的溺爱下行事愈发跋扈无忌。人说三岁就能看到老，这两个孩子恶性已久，怕是不好调教了。
逊影急忙安慰道：“主子别生气，两位皇子去军营锻炼几个月，回来后一定会脱胎换骨。”
“但愿吧。”马秀英不求朱、朱能学会多大的本事，只愿他们平平安安度过一生就好。有皇子的身份和未来皇帝朱标的照顾，这一生过得富足应该没问题。
春节，朱元璋特准朱、朱和朱棣回宫团聚。
马秀英嘴里抱怨两个儿子不争气，见了面却把他们搂在怀里上下打量，看到两个儿子又黑又，眼泪顿时滚出来。呜呜，她不喜欢儿子变成黑炭头，她还是希望粉雕玉琢的小胖团。
朱、朱见了她也是痛哭流涕，他们在军营可遭罪了，天不亮就要起来跑操，堂堂皇子像狗一样在地上爬行，还得举着比他们身体还重的武器厮杀……有一次朱差点被对手的长矛划伤脸，还有一次朱没拿稳手中的火铳，落下来把脚背都砸肿了。
可是得了朱元璋吩咐的校尉根本就不放过他们，哪怕身上有伤也要他们继续锻炼。这种折磨简直苦不堪言，让从小生活在安逸舒适环境的两人以为来到了地狱。他们哭着求马秀英，不愿再去军营了。
母子三人抱头痛哭，马秀英心都揪成一团，连声说道：“不去了，不去了，以后就好好陪在母后身边。”
“不行！过完年后就去军营！”一声暴喝打断母子三人的哭泣，下了朝的朱元璋看到朱、朱窝囊的样子就来气，“棣儿也在军中训练，朕从未听他抱怨半句，将领都说他既能吃苦又从不仗势欺人。反倒是你们两个，不好好训练，还经常用王爷身份反抗将领的命令。哼，你们若是再敢这样，朕就削去你们的王号，贬降你们为庶人！”
马秀英知道朱元璋只是在吓唬孩子，可是听到儿子在军中的表现也如此顽劣不堪，不由生气，忍着心疼说道：“你们难道连弟弟都不如吗？母后不能再纵容你们了，一切还是听你们父皇的安排吧。”
朱、朱吓得瑟瑟发抖，失去皇子王爷身份他们就一无所有了，心里把比他们优秀的朱棣恨得要死，如果没有朱棣做比较，他们就不会如此不堪。
第五百零二章 笑里藏刀逼美人
第二天，朱棣和李儿来给马秀英请安。朱棣果然如朱元璋所言，在军营中锻炼得很好，个子都超过了朱、朱，虽然同样黑了点，人却愈发健壮，看着特别精神。
马秀英好生羡慕，对李儿笑道：“棣儿在军营长得结结实实，你这当娘的这次能放心了吧。”
李儿摇摇头，泪眼婆娑地泣道：“皇后不知，他身上大大小小有十多处新旧伤痕，让臣妾看得触目惊心。臣妾不愿他去军营了，可这孩子始终不听劝。”
马秀英吃了一惊，对朱棣告诫道：“母后知道你能吃苦，但你也不该如此拼命。身体发肤受之父母，你不爱惜身子会让你娘愈发担心。凡事有个度，过犹则不及，以后切记不可这样了。”
“儿臣知错，儿臣以后会爱惜自身。”朱棣恭恭敬敬答道，压下心底的苦涩。如果母后知道他身上的伤多是朱、朱联合别人给他造成的，一定会很难过，母后对自己如此关心，自己还是不说了，免得让她为难。
李儿幽怨地望着朱棣，她拖着朱棣来见马秀英就是想告状，这个死孩子却一声不吭，让她也没法开口。闲聊了几句，她就拽着朱棣回去，把朱棣狠狠地教训一顿。骂着骂着，泪如雨下，她觉得自己的命真苦，自己在马秀英面前伏低做小，儿子也要被马秀英的儿子欺负，为什么生活如此不公平？
朱棣安慰道：“母妃别哭了，等儿子成｜人，儿子就能开府建业，到时儿子领军出征，离他们远远的。”
李儿愈发伤心，京城已经容不下儿子了吗，要把儿子逼到远处去，再说儿子就算建功立业，充其量也只是个王爷，还不是要让马秀英的儿子驱使，想想真不甘心啊！
短暂的春节一晃而过，马秀英忍着心疼把朱、朱重新进军营。朱棣比他们年幼尚能吃苦，自己真的不能惯着他们了。
过完年，马秀英将太子大婚的贺礼和自己私库以及朱元璋赞助的银两凑齐一笔钱款，设置了二十多个红仓，专门储粮供养太学生的妻儿父母。同时设立一笔不菲的奖学金，奖励每年选拨出来的十个最优秀的学生。
这项措施一版布，监生和监生的家人颂德不已，四处赞扬皇后和太子的仁德。马秀英和朱标的威望在民间愈发高涨。
春天来临，天气渐渐暖和，缩在寝殿的妃嫔们都出来走动了，郭惠和李美人也来到一处假山欣赏风景。
爬山虎探出嫩绿的藤蔓悄悄沿着峭壁蔓延，郭惠信手掐断一条嫩芽，对李美人说道：“不能让她娘俩继续得意下去。”
李美人得了李夫人的警告，根本就不想再掺和郭惠跟马秀英的斗法，况且她刚刚发现自己有了身孕，敷衍道：“那是太子和皇后，臣妾没有办法啊。”
郭惠冷笑一声，眼睛像毒蛇一样盯着李美人的肚子，“李美人如今莫非有了依靠，连本宫都不放在眼里了？”
李美人骇得脚下一个趔趄，慌忙扶住假山，“娘娘说的什么，臣妾的依靠就是您啊。”
“你那点小心思真当本宫不清楚，这景阳宫上上下下都是本宫的人，你能瞒住本宫？”郭惠讥讽道：“你若能瞒上十个月，本宫倒是真要好好佩服你了。”
李美人知道自己怀孕的事已被郭惠知晓，急忙跪下，“娘娘恕罪，臣妾不敢瞒娘娘，臣妾是还没确定，所以不敢提前禀告娘娘。原本打算过了三个月，一切稳定了，臣妾就禀告娘娘，倒时还想求娘娘赐福呢。”
郭惠不怀好意地笑道：“这种事怎么能耽搁呢，还是叫个太医给你瞧瞧吧。万一出了闪失，本宫可担当不起。”
李美人肝胆俱裂，忙不迭地求饶，“臣妾福浅，想着如果真有了孩子就过到娘娘名下，有娘娘的庇护，这孩子或许能顺利成长。”
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