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弗兰西斯就是上一世“我是传奇”的导演，此时华纳兄弟是否与弗兰西斯接触过，依旧是一个问号。但兰斯却不担心，如果巴里否认，兰斯完全可以推到圈内那些真真假假的传闻之上；可如果巴里的反应是另一种呢……
“呵呵，兰斯，你太敏感了。”巴里没有否认，“作为一名制片人，你难道不应该更加清楚吗？做好多手准备，避免意外情况的出现，这是商场的基本法则。我们都不喜欢出现‘x战警’那样的意外，不是吗？”
“x战警”的续集导演布莱恩…辛格在最后时刻被挖角，直接带走了自己的整个团队，让二十世纪福克斯手忙脚乱。巴里此时提起这件事，潜台词就是在指责兰斯才是罪魁祸首，因为兰斯拒绝了“超人归来”项目，所以华纳兄弟只能找到布莱恩做替补，引发了之后的一系列连锁反应。
果然是顶级大公司的掌舵人，颠倒黑白也不过是反掌之事罢了。
“所以，你是说，弗朗西斯只是备选方案？”巴里的态度已经说明太多事情了，兰斯此时反而不紧张了，语气放缓了下来，以一种戏谑的方式继续了谈话。“就好像编剧一样。”现在已经不满意兰斯的剧本，所以采用了阿齐瓦的剧本，那么下一步是不是就替换导演呢？
“是的。”巴里的笑声里带着一抹轻松写意，“兰斯，你必须知道，你始终都是我们的第一选择，而且是最佳选择。这一点是我们所有人的共识。但你也知道，这是一部一亿五千万的投资，所有事情都不可能那么简单，我们不会只有一名编剧、只有一名导演人选，同样，我们也不会只有一个制片人，也不会由一个人来做出所有决定。这里是好莱坞，不是前苏联。没有人可以直接发号施令，剧组也不是某个人的一言堂。我们需要做出完全的准备，确保整个剧组的正常运行。关于这一点，你应该十分清楚，不是吗？”
简单来说，利益制衡，学会妥协，没有人是不可取代的。
“这就是生活。”兰斯轻笑了两声，感叹地说到。
“这就是生活！”巴里也重复了一遍，话语里带出了淡淡的欣慰，似乎十分满意兰斯终于开始受教了。
兰斯眉尾轻轻上扬，“不过我有一点十分不明白，我始终都没有参与到制片人的会议中，所以这些决定我都一无所知。那么，我是否需要开始担心了呢？因为目前为止，我看起来就像是整个项目的局外人。”
“呵呵，意外是我们都不愿意看到的。”缺席会议是你的错，不是我的，巴里的话语毫不退让，“不过，你现在加入也来得及，你知道，我们明天就有一场会议，我不会参加，但其他制片人会聚集在一起，讨论前期筹备事宜，大家都在期待着你的意见，毕竟你才是整个项目的核心。怎么样，明天有时间吗？”
此时，兰斯终于逐渐摸清了巴里的意图。其实事情并不复杂，“我是传奇”的导演和男主角首选依旧是兰斯，他们还是看中了兰斯的才华和能力，但华纳兄弟却在削弱兰斯的权力，他们需要兰斯明白真正的话事人是谁，只要兰斯愿意妥协，那么事情都不会有任何问题，也许两周之后“我是传奇”就投入拍摄也不是问题。
他们需要的是听话的布莱恩…辛格，而不是自以为是的梅尔…吉布森。要么就像保罗…托马斯…安德森一样，安心在独立电影领域打拼，各大电影公司也不会多加为难；要么就像山姆…雷米一样，转战商业电影之后，收敛起自己的锋芒和棱角，学会妥协，学会听话，学会退让。否则，在成为詹姆斯…卡梅隆、史蒂文…斯皮尔伯格之前，他们有无数的办法将一个天才扼杀在摇篮之中。正如巴里所说，兰斯不是乔治…卢卡斯，至少现在不是。
好莱坞从来不缺少天才，但好莱坞也从来不缺少被埋没的天才、陨落的天才、消失的天才。
识时务者为俊杰。所以，此时兰斯只需要低头，顺着巴里的台阶走下去，事情就将一马平川。
“明天会议结束之后，如果你没有其他约会的话，托马斯…图尔在自己的别墅开一场私人派对，我们可以到那里坐一坐，认识一些新朋友。”巴里继续抛出诱饵，画了一块大饼在兰斯面前，托马斯…图尔，传奇影业的主席兼首席执行官，同时也是华纳兄弟的潜在合作对象，更重要的是，dc宇宙系列作品的潜在合作伙伴。
兰斯知道，他应该选择后退一步，这是正确的决定。
出席明天的会议，仅仅只是一个信号而已，愿意为了利益而妥协的信号、愿意为了大局而放弃私事的信号、愿意为了未来而牺牲他人的信号；同时还是认同阿齐瓦剧本的信号、认同制片人权力被削弱的信号、认同任何人都是可以被取代的信号。
归根结底，仅仅只是一个利益交换的过程而已。
这就是好莱坞的行业法则，也是社会生活的重要法则。此前混沌影业和大公司的合作就是如此，现在面对华纳兄弟以及他们所代表的六大电影公司也是如此。只要兰斯愿意收敛锋芒、低头妥协，那么“我是传奇”合作在即，dc宇宙这块大饼也在不远处等候着。
可是，事情真的那么简单吗？他只需要低头，事情就真的会一帆风顺吗？在利益至上的好莱坞里，退一步真的会海阔天空吗？他们真的仅仅只是要给他一次震撼教育吗？他这次听话了，未来还能够继续坚持自我吗？当初创建混沌影业的初衷还可以继续坚持下去吗？西奥和伊恩正在为混沌影业的未来蓝图努力打拼，真的不会成为镜中花水中月吗？梦想……真的已经死了吗？
深呼吸一下，脑海里纷乱的思绪都消失了，这些担忧都只是杞人忧天而已，事情在没有发生之前，一切皆有可能，可能变得更糟糕，但也可能变得更优秀，这也是他当初选择了“我是传奇”的理由，朝着漫威宇宙努力的同时，把握住dc宇宙的潜在可能，尽可能地将主动权握在自己手中。
所以，后退一步，这的确是正确的选择。
“抱歉，我想明天我只能错过了。”兰斯的回答没有任何犹豫，很多时候，我们都知道正确选择是什么，但却不代表自己必须遵循所谓正确的选择，因为每个人的人生都是不一样的，所谓的“正确”都是相对的，只有选择了自己的道路，才能开拓出属于自己的一片天空。
闭上眼睛，医院里那刺鼻的味道依旧在空气中飘荡着，即使站在楼梯间里，那挥之不去的死亡腐烂气息还是在鼻翼之下萦绕着。他不会在这个时候离开医院，不会在这个时候离开高文，不会为了所谓的利益和所谓的未来去做出所谓的正确选择，因为他知道，他需要留下来，他想要留下来。
错了一次，他不会错第二次。
“你知道，最近一段时间我可能都没有空档了。”兰斯嘴角的笑容缓缓上扬了起来，重新找到了从容之中的自信，“看来我和华纳兄弟总是缺少了一点缘分，之前错过了‘特洛伊’，然后又错过了‘超人归来’，这真是让我沮丧。”
巴里可以感觉到，他已经制服了兰斯，他几乎已经掐住了兰斯的命脉，但……情况却又突然发生了转变，怎么回事？笑容就僵硬在了嘴角边，“兰斯，你这话什么意思？我没有明白？什么叫做接下来一段时间你都没有空档？”
“我必须留在纽约，这里有些事情需要处理。”眨眼之间，主动权就重新回到了兰斯手中，“如果可以的话，我十分渴望成为‘我是传奇’项目的一员，说实话，我对电影有着无数构想，但现在看来……也许这次合作无法成行了。”兰斯轻轻叹了一口气，表示了扼腕，“不过，幸运的是，你们已经有了备选方案，不是吗？这可真是让我松了一口气，希望没有因为我耽误电影的筹备。现在看来，我从一开始就没有加入剧本的讨论，这也许是好事。”
巴里大脑微微僵了僵，一股愤怒的风暴席卷而至，兰斯居然倒打一耙、先发制人？果真是胆大包天！当初“超人归来”是如此，现在“我是传奇”又是如此？兰斯真的以为他是不可取代的吗？真是不知天高地厚！
愤怒到了极致，巴里反而是笑了起来，“真的吗？那真是太遗憾了。说实话，我一直都十分期待和你的合作。没有想到，我们又错过了彼此，下一次合作，就不知道要什么时候了。”那轻描淡写的语气之中带着森然的冷意，令人不寒而栗。
话语里如此明显的威胁兰斯怎么可能没有听出来，但他却毫不在意，混沌影业注定将走出一条与众不同的道路，放手一搏，要么就是粉身碎骨，要么就是功成名就，他已经做好准备了，“的确如此，不知道什么时候了，这着实是一次巨大的损失，不是吗？”
只是，这到底是华纳兄弟的损失，还是混沌影业的损失呢？（未完待续。）
672 荆棘之路
兰斯想要让好莱坞变成他想要的好莱坞，真正地将绝对权势掌握在手中，随心所欲地按照自己的想法行事。实现这一目标，注定了是一条荆棘之路，无数前人都试图达到如此高度，却都纷纷失败了，从米高梅到新线影业，从梦工厂到狮门影业，一个个勇士们前仆后继，但好莱坞依旧牢牢地把华尔街把持住，无人能够逃脱，如果混沌影业想要创造奇迹，那么就必须走出一条属于自己的道路。
三世为人，兰斯试图牢牢地将命运把握在自己手中，一边与大公司合作，与索尼影业、华纳兄弟的合作就是如此；一边增强自身实力，“水果硬糖”、“女王”等作品的制作紧锣密鼓地进行，黑名单、发行部门和预告片配乐部门则蓬勃发展；一边进行原始积累为未来盘算，伊恩的工作至关重要，漫画领域的开拓是最重要的战略重镇，将会成为混沌影业真正具备跻身六大影业行列的资本。这就是兰斯为混沌影业制定的方案。
华纳兄弟的合作不仅仅是“我是传奇”，而且还牵扯到了dc宇宙，绝对可以说是牵一发而动全身。
所以，兰斯清楚地知道，自己的拒绝会带来什么后果，尤其是此前和华纳兄弟三番两次的交恶，先后拒绝了“超人归来”和“我是传奇”，这不仅仅意味着拒绝了华纳兄弟，同时也意味着得罪了华纳兄弟所代表的利益。
华纳兄弟为什么想要给兰斯一个震撼教育？巴里虽然和兰斯说不上朋友，但他真的会为了私人恩怨而好好教训兰斯一顿吗？也许会，也许不会，但在潜在的一亿乃至十亿利益面前，可以肯定，他不会。归根结底，想要给兰斯一次震撼教育的，不是巴里…梅耶，也不是华纳兄弟，而是好莱坞六大电影公司。
除此之外，也许还有东西两岸的势力之争。
客观来说，兰斯不是大鲸鱼，只不过是一只小虾米，这是事实，似乎根本不值得华纳兄弟如此大动干戈。但恰恰正是因为他是一只小虾米，所以必然会被卷入这场利益斗争之中，不管是好莱坞大型电影公司的利益之争，还是东西两岸的利益之争，都是如此，他没有选择的余地，必须表明立场。独善其身的人，在现代社会是没有办法走到最后的。
但现在兰斯却在抗拒进入这场利益斗争，甚至试图利用自己的力量去改变这场利益斗争，简直就是不自量力。他们自然不会希望见到这样的异类，这可不是一件好事。所有人都知道，反叛是一种传染疾病，一旦有了第一个，就必然有第二个。
更何况，兰斯这只小虾米已经进化成为一条大鱼了，力量正在一点一点壮大。
拒绝了华纳兄弟，其实也就等于再次让他们所代表的利益团体受挫。当然，少了一个兰斯，他们还有无数的选择，“我是传奇”的项目根本不会受到任何影响；但兰斯这样一个刺头的存在，堪称是如鲠在喉，他们最不需要的就是再出现一个梅尔…吉布森。他们可以封杀一个梅尔，对付一个兰斯自然也不在话下。
不过，兰斯没有像梅尔那样得罪犹太人，所以利益团体内部不可能是铁板一块，而且东西两岸的对峙之中兰斯不是孤军奋战，势必还可以寻找到生存空间。但毋庸置疑的是，只需要华纳兄弟为首的利益团体随意阻扰一下，就足够混沌影业喝一壶的了。想想上一世兰斯在百老汇的遭遇就知道了。
兰斯是一个聪明人，他清楚地知道自己的决定可能产生的一系列连锁效应，但他也清楚地知道有些事情可以牺牲，有些却不能。
在巴里的眼中，高文的受伤只不过是生活中的一次小颠簸而已，根本无法影响大局，又或者说，成大事者必须学会不拘小节。更何况，兰斯已经在纽约滞留了半个月，离开纽约，前往洛杉矶出席会议，这几乎是无需犹豫的决定。
但兰斯却知道，这不是一个“小”决定。
当初之所以创建了混沌影业，就是为了赢得更多的自由、赢得更多的主动，但现在这份初衷到底还剩下多少？在好莱坞这个名利场的利益漩涡之中，他们到底在为了什么而奋斗，又在为了什么而前进？仅仅半个月之前，他做出了所谓的正确选择，但代价却是刻骨铭心的后悔，差一点，仅仅只差一点，这个“后悔”就将永远无法挽回了；所以，这一次他不会重蹈覆辙。
挂断电话，兰斯反而是轻松了下来，他可以看到铺就在眼前的是一条荆棘之路，地狱莲火在熊熊燃烧着，似乎穿越过去就是一个不可能完成的任务，但脚下的步伐却越来越稳健、越来越有力，即使终点是一片悬崖，即使他们根本抵达不了终点，他也不会后悔。
还没有抵达病房门口，隐约就可以听见一阵爽朗的笑声，脚步渐渐放缓下来，最后在门口停了下来，艾玛坐在病床的床尾，双手拉扯着自己的嘴巴，整张脸扭曲在一起，眼睛凸了出来，彷佛随时都会掉下来一般，舌头长长地耷拉下来，嘴边甚至还有一些唾沫耷拉了下来，那模样着实……太丑了。
高文却毫不示弱，他双手反了过来，大拇指插在鼻孔里，眼珠子聚集在鼻翼两侧，斗鸡眼的模样几乎让人忍不住他来，嘴巴拼命地往下耷拉，把整张脸颊都拉长了，看起来就像是在水里泡了多天而浮肿起来的尸体般，真是……惨不忍睹。
但比起艾玛来说，高文显然段落差了一个级别，最后嘴巴开始抽筋，不由开始放弃，然后口齿不清地说到，“你……你作弊！”那模样惹得艾玛再次哈哈大笑起来，声音就像是沙锤掉落到了仓鼠笼子里一般，高文才说了一句话，就开始龇牙咧嘴地喊疼起来，估计是牵扯到了还没有完全愈合的伤口，“我是病人，你应该降低难度。”
艾玛却是抬起了右手，摇晃着自己的手指，一副小大人的模样，“你下一句该不会说，我是女人，所以也要降低难度吧？”那毫不退让的模样让高文郁闷地摇头晃脑起来，恶狠狠地磨着牙齿，“好吧，我认输。接下来，我们进行第二轮，我要使出杀手锏了！告诉你，我就从来没有输过！当初兰斯和伊恩两个人都败下阵来，就连西奥都笑了。”
看着高文那信誓旦旦的模样，艾玛也自信满满地抬起了下巴，“放马过来。”那姿态，看起来一点都没有顾及自己的淑女形象，活脱脱就像是一个假小子。
眼前的高文充满了活力，是如此的熟悉，依旧是小时候那个为了逗他笑而做了各式各样鬼脸的高文，依旧是那个闯祸之后被西奥训斥却偷偷做鬼脸的高�