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逃地逃，已经不足为虑。
“阿勒黑，放开人质，我让你们离开！”覆亡在即，周虎赫最担心的事情还是发生了。早先被阿勒黑扣押的弘吉剌和嫰真部贵族们成了亡命之徒手里的人质，滴血的弯刀架上其他人的脖子，周虎赫可以无视，可岳父德薛禅也在其中，他就不得不投鼠忌器了。
“忽必烈，哈哈哈，你好哇、你好哇！老夫筹划多年，眼看就要大功告成，一朝雪恨，去坏在你的手中，功亏一篑！我恨啊，恨死了你们这些远道来的杂种！草原这么大，你们为什么要来帮助帖木儿那个伪君子。为什么你会发现我的计划，轻易毁灭了我多年的努力！嘿嘿，你坏我大事，我杀你岳父，咱们一报还一报！哈哈哈！”陷入疯狂迷乱的阿勒黑狂笑着，抖动的马刀划破了德薛禅的脖颈，血流如注。
“别！阿勒黑，快住手！你这个混蛋，难道你就不为自己的儿子们想一想吗？放过我的岳父，我让你们走，而且保证不会追杀你们。塔克汗拔，如果你还想活命，请阻止阿勒黑！”周虎赫大急，上前两步喊道。
塔克汗拔还没行动，德薛禅突然开口道：“忽必烈、博尔忽，你们不要费力气了！杀光这些家伙，他们是不可能放过我们的！即便你放过他们，铁木真也会砍下这些人的黑头。动手吧，我的好孩子！”
德薛禅的决绝出乎了所有人的预料，还没等阿勒黑有所反应，他已经自刎在刀下了。被割开的喉咙处，鲜血如同泉流般涌出，死亡前的德薛禅脸上一片宁静，似乎还有一抹笑容。
“父亲——”博尔忽悲痛地哭喊着，奋不顾身的冲向阿勒黑。
“杀光他们，杀光他们！铁木真不会饶了我们的，哈哈哈！”塔克汗拔夜枭似的非哭非笑道，抡起马刀剁下了一个弘吉剌人的脑袋。绝望的篾儿乞人把屠刀指向了身边任何一个人，疯狂的大砍大杀，进行最后的狂欢。
当合剌赤惕的士兵们杀死最后一个抵抗者，得到解救的人质寥寥无几了。德薛禅死了，失豁死了，阿勒黑死了，斡罗纳死了，断断片刻，蒙兀三部的首领们全都倒下了！随他们而去的，还有几十位贵族头人，数百名三部士兵。
“父亲，父亲！……”博尔忽哭喊着，紧紧抱着德薛禅的尸首，泪水布满了脸庞。
“博尔忽，不要伤心了！岳父求仁得仁，他是含笑而去的。”现在，满地的狼藉让周虎赫明白了德薛禅以身相殉的原因。弘吉剌的旧有势力，伴随着统治阶级的集体死亡，已经土崩瓦解了。分裂、对峙、依附他人，所有的黑暗全都归于了零，部落白茫茫一片好干净！德薛禅的死，是在为弘吉剌，为博尔忽争取新生的机会。
“振作起来，带领弘吉剌惕，去赢取新的功勋，洗刷耻辱，让德薛禅父亲的英灵在长生天那里含笑安息！”
面色含悲的博尔忽站起来后，失去主心骨的弘吉剌人、嫰真人，还有许多额勒只斤人，都聚集到了这位昔日的蒙兀英雄麾下，跟随万字旗走上了战场。
“你们终将被征服，我们要主导一切！
每个角落都将唱起颂圣的赞歌，
合剌赤惕苍狼来了！”
在雄壮的歌声中，第二拨援军奔赴战场。很快，在铁木真眦目欲裂的不甘中，篾儿乞人撤退了。
第十八章 白灾
篾儿乞人的全线进攻失败后，战争在事实上就已经结束了。铁木真的军团毕竟不是打不死的钢铁强人，他们也是凡夫俗子，在接二连三的失利打击下，篾儿乞军中也弥漫起失败主义的消极情绪，出现了将士厌战，人心离散的危机。
“首领，大巫祭说了，多则三四天，少则一两天，长生天就会降下暴风雪，并且有可能会比前年的雪灾还要严重得多！”赤列格尔脸色凝重地对木然坐在火炉边的铁木真说道。今年的冬天一直没有下大雪，之前的两次降雪无不稀薄，连草尖都不能覆盖，本以为会是执笫ⅰＦ窳险饬饺掌露溉蛔停烤⒌奈鞅狈缦袷欠⒘朔枰谎岢逯弊玻雅愕那υ贫鸦脑嚼丛胶瘛＞械奈资φ疾罚贸鼋峁笥切拟玮绲难尤贸嗔懈穸∠笊羁獭�
铁木真回过神，身前牛粪炉中的火烬已近熄灭，但他却没有感到寒冷，因为心都已经冻结了。这几天，阿哈秃儿秃的死像是一场噩梦一样时时刻刻都在折磨他。他不断拷问内心，追悔派遣阿哈担任奇袭指挥的决定。假如，一切没有发生，那该多好啊！
“首领，咱们不能耽误了！大室韦人营坚草多，短期内我军实在难以取得决定性胜利啊，而战事绵延拖沓，一旦暴风雪降临，吾辈命途恐怕堪忧。”赤列格尔不无忧虑地说道。对首领的心思，他当然心知肚明。只是事已至此，追悔也毫无意义了。为了既定之实，而害了三军，那就愚不可及了。他叹了口气，狠下心继续道：“阿哈大人的血仇，我们可以明年再报。蒙兀人和大室韦人，终究会分开的，明年，他们的末日就到了！统灰歹必将付出血的代价，还有那个叫合剌赤惕的无名小部落！”
铁木真眼前一亮，仿佛被注入了一股精神，神情凶戾地说道：“对！阿哈被害的大仇我一定要让蒙兀人十倍偿还，统灰歹必须得死！今年不能踏平大室韦，明年我会再来，本首领还不信他们一直不分开！唉，赤列格尔，你把各部贵人们都叫来吧，我们准备撤军。”
说到撤军，铁木真满嘴苦涩，他纵横北部草原二十余年，一统篾儿乞诸部，刚雄心勃勃的想要布威四方时，却首战不利，他的心情谁能理解。可是这话听在赤列格尔的耳朵里，却不啻于瑶池仙音。
“是，首领，我立即召集大家！”赤列格尔面带喜意，快步向外走去。
大室韦宫帐，三部首领，五位贵人环坐对饮。
“哈哈哈，长生天也站在了我们这边，听着呼啸的寒风，老夫第一次感到白灾也好，风灾也罢，都好哇！”薛赤兀捋着络腮胡子，开怀大笑道。草原七灾，哪一样都足以毁家灭族，可现在他却巴不得灾害越大越好。
“暴风雪要是全都降到篾儿乞人的头上，那该多好哇，把咱们那一份送给铁木真作礼物，可惜了，我们的盛情没发表示。”忽都思接了一句，大伙顿时哄堂大笑。
笑了一会后，帖木儿清清嗓子道：“长生天降下的这场暴风雪对我们来说实在太及时了。看这天象，风雪恐怕要去过去十年任何一次都来得猛烈，暴风、酷寒，还有厚厚的积雪足以杀死任何没有准备的部落。铁木真倘若没有疯狂，今明两天篾儿乞人必然会拔营撤军，这场大战到此就算结束了。”
“我们要不要趁着敌人撤退的机会，选拔精骑追杀一番。就算不找铁木真的麻烦，也可以干掉一批落坦室韦人！海都勒那个杂种，竟然不声不响的跟铁木真走到了一起，不让他留下点什么，我实在不甘心！”忽都思说道。战后，了解到落坦室韦人到来的消息，忽都思就一直很恼火。上次征讨这群土拨鼠，他们不敢出战，现在倒好，一个个全都跳了出来！
统灰歹摇头否定道：“我看不行，铁木真也是打老了仗的滑头，岂会轻易留下可趁之机给我们。到现在，咱们三部的兵马也损失惨重，伤亡了近五千人，士卒疲惫，不要在节外生枝了。至于海都勒，不过跳梁小丑而已！倒是这场大雪，让人担忧啊，我与忽必烈都是空部出兵，远道而来，家里的情况也不知道怎么样了。”
统灰歹的忧虑勾起了周虎赫的思家之情，虽然离家不足一个月，但是这些天经历的生死磨难，让他格外想念温馨平淡的幸福。大雪降落后，不到明年开春雪化，天气晴朗，军队就难以启程，这中间还有三四个月呢。
“统灰歹叔父，请不要挂念家里。在我们大室韦难道就没有肥羊醇酒，儿郎们就不能吃饱喝足？大雪封住了你回家的道路，可是也让其他人不得不安安分分的度过这个寒冬。豁罗剌斯是蒙兀强部，现在更加人丁兴旺，谁敢招惹！你但可宽心的在小侄这儿过一冬，明年开春回家，说不定圈里的马驹儿已经装不下。还有忽必烈安答，抢走了我们的明珠合答安，怎么说也要留下些时日，让你们分居两地，以解许多人的心头之恨。”帖木儿真诚地劝道。
“都怪这个铁木真，害我们有家难回！”统灰歹和铁木真抱怨道。
蒙兀援军只要还在一日，帖木儿就要管饱这上万张嘴的吃食。这个支出可不小，他倒是希望蒙兀人早早回去。只要暴风雪一来，野外行军纯粹是找死，蒙兀人死多了，弱小了，大室韦人必将不能独完。这次战争让他深刻地明白了这个道理，对付篾儿乞强权，只有双方亲密无间的合作，才有保全独立的可能。任何削弱盟友的行为，都是损己利人的蠢招！
“帖木儿，你打算如何处置额勒只斤、弘吉剌和嫰真三部？篾儿乞人退走后，大室韦联盟的内部也该做一些调整了。这次叛乱，说到底，罪魁祸首是阿勒黑，即便额勒只斤的大部分部民，在关键时刻也没有附从叛逆。阿勒黑家族的往昔，我不太了解，觉得也没有必要去了解。但是，大部分额勒只斤人用他们的行动证明了自己的清白，证明了他们对联盟的忠诚。分裂的弘吉剌过去是什么情况，咱们都心知肚明，有些人被阿勒黑迷惑、胁迫和控制，做出了愚蠢的事情，他们都受到了惩罚，用生命付出了代价。嫰真部的情况好上很多，失豁首领被绑架，嫰真人自始至终都没有让人指摘的过错！你是大室韦的盟长，是蒙兀三部的宗主，是该给他们一个裁判，安定大家惴惴不安的心了。”周虎赫郑重地说道。
那日平定叛乱后，蒙兀三部随后就被解除了武装，单独看管。三部算是倒了血霉，一天之内首领全部完蛋，贵人死伤泰半，结果男人们被看押，营地内只留下孤儿寡母，被受欺负。现在那个大室韦人冲这里经过不唾骂两声，甚至还有男人死在战场的大室韦妇女把责任推到这些孤儿寡母身上的。如果不是三部叛乱，放进外敌，前线岂会吃紧，自家男人岂会不幸罹难！这样的恶语刺来，战战兢兢的叛逆家属们哪还敢阻止*，只能哭哭滴滴地眼看着自家的牛羊被赶走，财物被拎走，凄惨可怜，让人目不忍睹。
帐内顿时默然一片，部落里发生的情况大家都有耳闻。可是谁也不敢阻止那些女强盗，因为她们的某些话确实有点道理。当然，这不是最重要的，重要的是对篾儿乞人的战争中联军没有足够的缴获。
草原的战争结果只有两种，战胜，或者战败。胜者拥有败者的一切，奴隶、女人、畜群，还有一切财物，那是战胜者应得的缴获。败者失去一切，平手的双方都是战败者，因为战争消耗了资源却毫无所获，这对首领和头人们的威信将是巨大的打击。
蒙兀三部显然是不幸的，阿勒黑把三千帐蒙兀人推上了绝路。既然不能从篾儿乞人哪儿获得财物，何不瓜分了叛逆们的家产。一个额勒只斤不够，还有其他两部，至于你们是不是无辜的，谁会在意？
“忽必烈，你该明白我的难处！”
“我明白，正是因为明白才会想你提起！除非你想放弃三部，否则必须要有所行动。仇恨产生了，再想弥补裂痕，终将不可能了。”
众人顿时一惊，神色凝重下来。
“大哥，不能迟疑了，否则三部必将心生怨恨。忽必烈说得不错，好歹我们要拿出一个方案。必须惩罚的，就要严惩，无辜的人，也不能牵扯！经过这次叛乱，三部恐怕也要脱离联盟了。”忽都思大有深意地提醒道。
帖木儿沉默了，紧锁的眉头显示了他的为难。三千帐人口，眼看要脱离自己的麾下，却又毫无办法挽留住，这是多么痛苦的事情啊。只一个冬天，大室韦联盟失去了近一半的兵力和人口，实力沦落到三流地步！
“凡是与阿勒黑有勾结的额勒只斤和弘吉剌贵人，其全部财产一律罚没！嫰真部不作惩罚，德薛禅家族奖励牛马各百头。三部的男丁们都让他们回去吧，但是武器没收！另外，传令不许任何人偷盗蒙兀人的财产，违者重罚！遇难大室韦人，将获得一份罚没的财物做补偿。”帖木儿说完，像是松了一大口气，痛苦地闭上了眼睛。
第十九章 弘吉剌的未来
篾儿乞人终于撤退了，这个消息确认后，一经传布，整个营地内立即爆发出响彻天空的欢呼声。人们高声呼号着，呐喊着，摘下帽子抛向天空，放声高歌，宣泄心中的喜悦。这短短的半个月中，所有人都经历了太多的生死悲欢，强敌和背叛带来的压抑如同浓密的铅云压在每个人的心头，让人喘不过气来。现在，噩梦终于结束了，胜利最终还是属于正义的大室韦人！在胜利者兴奋的时候，有些人却愁云惨淡，泪水涟涟。
对蒙兀三部的处置决定后，很快就得到了彻底执行。这个处置结果也算是皆大欢喜，至少大多数人的生命和维持生存的财产得到了保护。假如帖木儿一直不闻不问，恐怕许多普通牧民和无辜头人们都会遭到更严重的*和伤害。
由于德薛禅的功勋，以及博尔忽的威望显著，对弘吉剌人的惩治和剥夺是在严密监督下进行的。部落中亲近阿勒黑的氏族自然损失惨重，那些参加了叛乱的头人们，不管是被欺骗的，还是遭胁迫的，已经身死人亡，自然没办法辩解清白。他们的家族财产一律没收，氏族系统惨遭肢解。首领斡罗纳的宗族，同样也没能逃过厄运，原本就一盘散沙，这次直接分崩离析了。亲帖木儿的部分势力，在阿勒黑的特别关照下，氏族长全部遇害，虽然逃过了罚没家产，短期内也将一蹶不振。
在这次弘吉剌惕遭遇的大灾难中，算起来受益最大的莫过于博尔忽。部落里的老旧势力在变乱中几乎死伤殆尽，亲阿勒黑一系的遭到了清洗，亲帖木儿一派的主要骨干全部死亡，而中间派人心惶惶。这个时候，根正苗红的博尔忽成为了众望所归的投附对象。
德薛禅是一位弘吉剌本位主义者，中间派的头目之一，几十年的点滴积累，让他在弘吉剌人当中拥有崇高的威望和名誉。当灾难来临的时候，他又为部落殉身而死。这种悲**彩，让所有弘吉剌人都不能忘怀。恰恰他的儿子，还是一位大英雄，在生死关头带领大家挽救了危亡，而女婿忽必烈，虽然兵少将寡，却能跟帖木儿平起平坐。这种理想和现实的完美结合，让博尔忽得到了众多人的青睐。
首先来投的民众和百姓，是亲阿勒黑一系的人民。他们的主人身死族灭后，这些民众也遭了牵连，家产大都被罚没，面临的生存环境最是艰难。蛇无头不行，遭此横祸的他们在选择新主人时，自然要找台柱子扎实的，现在部落里还有强过博尔忽的吗！对这些人，博尔忽来者不拒，此类民众失去了一切，反倒最是恭顺好安排。他借鉴合剌赤惕的军户编制办法，从人民中选拔年少有力者和战功显赫者为伍长、十长，又以几位知根知底的那可儿为百户，把这四百余帐人民变成了他的直属人民。经过这番整合，博尔忽麾下的武力成为弘吉剌惕最大最强的一股。
在清算叛徒资财的过程中，博尔忽接受了周虎赫的建议，借住茶赤剌人之手，一面清理敌对力量，一面庇护了愿意亲近自己的氏族，最大限度的获得了中立派支持。
清理整治工作结束后，受博尔忽的指使，有人提