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走近忽必烈，博尔忽仔细地打量着眼前这位跟他一样年轻的合剌赤惕首领，心中想起父亲对此人的评价，忽然有一种想与他交往的冲动：“忽必烈首领，天色已晚，嫰真部营地距离这里尚有半个时辰的路程。就算你们策马狂奔，到家时也会摸黑，何不在此留宿一晚。在下听家父讲过您的英雄事迹，心中向往不已，不知您可愿赏脸，入营一叙？”
等到博尔忽走近前，周虎赫暗赞了一声好汉子！这是一个年轻雄壮的大汉，面庞并不算英俊，粗眉阔颐，自有一副忠厚敦实的样子。他生得虎背熊腰，手臂肌肉贲张，雄武异常，人坐在马背上稳如泰山，目光炯燃有力，直刺人心。
听了博尔忽的邀请，速罕秃歪头思考一会，像是记起了什么，小声对周虎赫说道：“答应他，首领，这小子值得深交！”
“哈哈，博尔忽巴特尔，您的父亲德薛禅是一位充满智慧的长者，而您则如同一只翱翔苍穹的雄鹰！你这样的英雄想邀，在下哪有不应允的道理。叨扰之处，万望海涵！”周虎赫大笑道，满脸都是欢喜之色。
得到肯定的回答，博尔忽开心的笑了起来，他连忙调转马头，延请众人前往家中。经过河畔时，又命人赶回四处吃草的牛羊。两部人马合成一队，很快就到了博尔忽家所在的宿营地。
周虎赫吩咐窝儿歹接过指挥权，指挥部众们安营扎寨，照料马匹，自己带上速罕秃和纳牙阿等人，跟随博尔忽进了他的营地。
博尔忽领着客人们边说边笑，走到一顶高大的帐篷前，掀开毡门，请客人们先进入。众人刚入帐内，便听一声清脆甘甜的嗓音响起：“哥哥，今天怎么回来这么早？啊——有客人呀！”
少女发出一声惊呼，赶紧退回屏风隔出的小屋里，屋里传出一阵悉悉索索的声音。
“呵呵，忽必烈首领，诸位客人，都请坐！”博尔忽点燃了牛油灯，让帐内亮堂很多，招呼众人坐下，便对帐内叫喊道：“合答安，快把奶酒、奶酪和奶皮子端出来，招待合剌赤惕的贵客们！你这丫头，一天到晚都在忙活什么，别让我们等太久。忽必烈首领，嘿嘿，请大家见谅，稍等一会。我妻子回娘家省亲，家里没人操持。”
须臾，帐内走出了一位娉婷少女，她婀娜的身姿在灯光下犹如春风中摇摆的垂柳，吸引了众人的目光。少女手端托盘，上面放满了盛着奶酒的小木碗。博尔忽走过去，从少女手中接过托盘，径直到周虎赫面前，示意少女把酒碗敬给客人。
借住灯光，这时周虎赫看清了合答安的容貌，顿时眼前一亮。她长了一张美艳的鹅蛋脸，黛眉杏眼，星眸半闭，精巧秀气的小巧鼻子让人忍不住想要伸手捏一下，红艳艳的菱形小嘴微微嘟起，被灯光镀上了一层诱人的光泽。少女的皮肤很有光泽，细腻而光滑，不似草原女性常有的粗糙黑红。
伸手接过合答安双手奉来的酒碗，周虎赫冲她微微一笑，颔首致谢，让少女白净的脸蛋上浮出一抹红霞，羞怯的低下了头。
手捧酒碗，周虎赫瞥了一眼旁边目光“猥琐”，死盯着合答安看个不停的速罕秃，心中嘀咕起来。难怪老家伙非要留宿这里，原来是“不安好心”啊！
【本周十三更，第十一更姗姗来迟，呜呜呜，比我想得晚了一个小时，十二点前还要码出两章，恐怕有点悬了，唉……
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七十二章 弘吉剌美女 下
一碗奶酒下肚，博尔忽与周虎赫相谈甚欢。帐内众人除了速罕秃，都是二十多岁的青年人，正值血气方刚，好勇斗狠的年纪，谈着谈着，这话题不由得转到了征战杀伐上。
博尔忽轻轻晃荡着手中的酒碗，向周虎赫问道：“忽必烈首领，几年前我曾在阿鲁剌惕生活过一段时间，对这个部落的情况也略有所知。我很好奇，你们是怎样只用三百骑兵就灭亡该部的？”
周虎赫倒是没想到博尔忽还曾在阿鲁剌惕生活过，他诧异的看了对方一眼，整理思绪道：“说起阿鲁剌惕的灭亡，其中充满了变数，事实远远不像我们宣称的那么顺利。阿鲁剌惕人很顽强善战，也拥有不少令人敬佩的勇士！可是他们最终战败覆亡，固然与我军强大、采取的战术正确有不可分割的关系，同时也有深刻的自身原因。战争一开始，阿鲁剌惕就失去了道义制高点，因为战火是由他们首先燃起的。”
“……我们发动了凌厉反击，在极短的时间内几乎彻底歼灭了分散的阿鲁剌惕人，扫清游荡在主营外围的阿勒寅牧户，缴获大量战争物资，支撑了我军能够继续之后的战争。……乌戈的判断存在着致命的错误，轻视敌人永远都是最危险的取死之道！组建联军后，我所掌握的兵力在数量上其实已经不弱于阿鲁剌惕部，只是机动性略输三分。鉴于此，联军制定了以守代攻、以逸待劳的战斗方案，事实证明这是正确的选择。”
“阿鲁剌惕内部的不团结，让乌戈不得不花费大量时间和精力用于安抚下属。这种不团结造成军事效率极端低下，让正确的决策也会在拖沓中彻底失效，随后阿鲁剌惕人丧失了一举击溃联军的机会。……当萧铁奴的援军及时杀来时，早已疲惫不堪的阿鲁剌惕士兵崩溃了。胜利属于了我们，而内部倾轧让乌戈身死族灭！”
周虎赫的言辞让博尔忽良久不语，只是脸色变得阴沉无比，如同暴风雨降临前的天穹。阿鲁剌惕覆灭的诸多原因中，最让他感到心悸的莫过于不团结。推人及己，弘吉剌部又何尝不是四分五裂呢！自从堂兄斡罗纳继任首领之位后，弘吉剌惕内部的权力倾轧就越来越激烈，出于共同祖先的各氏族贵人们上跳下窜，甚至勾结外部，妄图染指首领宝座，把大好一个弘吉剌惕部变得乌烟瘴气！
假如没有外部威胁也就罢了，可篾儿乞人的刀锋已经抵到了柔软的下颚，大家还在忙着内斗，这不正是周虎赫所说的取死之道吗！
“好一个不团结啊！一个中等强部只因为不团结，数日间便亡族灭种，内讧的可怕可见一斑。长生天啊，我弘吉剌惕难道也逃不过覆亡之路吗？”博尔忽语气苍凉的悲叹道。此刻他心沉若死，对部落的未来感到希望渺茫。
“大丈夫生于世间，岂有万事如意的道理！我儿何必徒呼奈何，为黄羊灰鼠之辈心忧百世？”毡门突然被拉开，帐外传来一席话，原来是德薛禅从部落主营赶了回来。“忽必烈首领，诸位合剌赤惕的贵客们，咱们又见面了。大家都请坐，不必起身，哈哈，坐！”
德薛禅笑呵呵地阻止了众人，也寻了块地方坐下，同客人们寒暄起来。
其间，每当周虎赫说话时，总有一双明媚的眸子投射在他身上，眼波流转，似有欲言。美女的青睐开始还让周虎赫感觉有点儿飘飘然，慢慢也习惯了，有时候他还会主动回望，瞧得少女惊惶不安，左右环顾。
这一切落在速罕秃的眼里，就变得意义非凡了！肩负着“历史使命”的他，此刻已经认定周虎赫看上了德薛禅的女儿，暗暗琢磨寻找合适的时机，与德薛禅沟通一番。
“博尔忽大人，您吩咐屠宰的牛羊已经清洗干净了，请问接下来要做什么？”毡门外，奴仆询问的声音传进来。
博尔忽站起身，对德薛禅说道：“父亲，孩儿去看看为客人们准备的牛羊，您在家招呼诸位贵客。各位，博尔忽失陪片刻。”
德薛禅还未应答，速罕秃却插嘴道：“博尔忽公子，我家首领也想出去走走，不如你们一起吧。我和德薛禅老兄多年未见，有些话想私下里谈谈，请大家给我们两个老头子留点时间！”
博尔忽当然没有意见，只是拿问询的眼光看向忽必烈。速罕秃有何用意，周虎赫当然心知肚明，他狠狠瞪了老头子一眼，无奈的摇摇头，苦笑道：“坐了这么久，腿都酸了。博尔忽兄弟，大家一起出去吧！”
临走前，周虎赫还不忘回头，用森冷的目光警告一番速罕秃，提醒他别做得太过火。
众青年离开后，帐内只剩下德薛禅、速罕秃和合答安三人，一时间变得冷清许多。
“速罕秃，我看忽必烈首领很尊重你啊！当年那个老祭司没说错，你小子命该中年以后才发迹。”德薛禅回忆很多年前发生的一件往事，笑着打趣道。
速罕秃哑然失笑：“行了，老薛禅！别提那些陈芝麻烂谷子的破事，我有一件大事要跟你商量，认真点。”
“噢，什么大事，说来听听？”
速罕秃瞄了一眼侍立在德薛禅身边的合答安，正色道：“老薛禅，合答安今年芳龄几许了？有没有许配人家？”
闻言，德薛禅一愣，转头看了女儿一样，若有所思的说道：“老弟，你是想跟我结成儿女亲家？……我儿合答安尚未许人，不过……”
听到长辈谈论自己的婚事，合答安顿时臊红了小脸，一双素白干净的玉手绞住衣角，脸蛋都快要埋进了挺拔的胸前。她想转身离开，但是，又不甘愿自己的婚姻在不知情的情况下由父亲确定。她强忍心底的羞涩之情，竖起精致的耳朵倾听两位长辈的对话。
“老薛禅，合答安侄女也不小了！方才，我见忽必烈与她眉来眼去，似乎情义颇恰，心中就想着促成这一桩美事。合答安侄女貌美如花，忽必烈首领英雄了得，这真是天造地设的一对玉人啊！我们合剌赤惕的贵人们都希望首领能迎娶一位弘吉剌美女做正妻，临行前，札兰图祭司特意交代，要我多加留意，寻找合适的姑娘。老兄，恳请你认真考虑一下，为儿女的幸福做个长远打算！”
坦白的说，德薛禅动心了。忽必烈给他的印象本就不错，现在更有速罕秃极力保证。女儿年岁不小了，如今还待字闺中。年岁相仿的姑娘们一个个都做了孩子的娘，自家闺女还未出嫁，这让德薛禅心忧不已。只是女儿眼界甚高，性子又执拗，自己这个做父亲的也不敢强硬逼迫，以至于婚事拖延至今。
“合答安，合答安、女儿！想什么呢？”
“啊、父亲，我、没什么，没想什么！”合答安回过神，小脸通红的说道。
第一次看到女儿如此窘迫，德薛禅感到心中莫名的一阵酸楚，笑着问道：“你看忽必烈首领这个人如何？”
“一切都有父亲做主，啊、我、我不是……”合答安脱口而出，发觉错误后，玉靥充血，鲜红欲滴。她羞恨的跺了跺脚，转身跑向屏风后的卧室。
“哈哈哈，老薛禅，看来我速罕秃还是有做媒人潜质的！”速罕秃得意的大笑起来，爽朗的笑声回荡在毡帐的天窗下。
【悲剧，确实赶不出第十三更了！请允许我明天补上吧。】
七十三章 德薛禅的托付
晚宴结束后，众人醉醺醺的先后归去。德薛禅也蹒跚地走进了营帐，但却一夜未睡，他辗转反侧，满脑子考虑的全都是一双儿女的未来和幸福。所谓父母之爱子，则为之计深远，父亲的爱往往深沉而讷言，犹如窖藏的老酒，绵长悠远。
弘吉剌惕内部的权力倾轧和角逐已经越来越激烈了，那些鼠目寸光的氏族贵人们一个个勾连交通，各怀心思，他们妄图染指最高权力，为此而不惜出卖部落的公利，谋害同族血亲。在这种氛围下，心怀公义而不乏智谋的德薛禅总有一种不祥的预感，似乎自己的行为会给家族和属民们带来灭顶之灾。可是，要让他昧着良心与邪恶同流合污，德薛禅又绝不甘心！
他可以坚守自己的正义，用风烛残年的生命去殉葬养育自己数十年的弘吉剌惕。可是儿女们却还年青，他们的美好人生刚刚开始，为了自己的信仰而摧毁下一代人的一生，德薛禅心中何其不忍！
此时速罕秃给忽必烈提亲，让德薛禅看到了一缕希望之光，发现一条似乎能保住家族血脉传承的途径。平心而论，忽必烈是一位真正的草原英雄，他的地位才干以及长相容貌，完全配得上女儿合答安。最让德薛禅感到高兴的是，合答安似乎也对忽必烈有那么一点感觉，不似以往，表现出非常厌恶那些青年才俊。只要两人合得来，女儿的一生也就不用操心了，现在就看忽必烈是否对合答安有感觉。
至于独子博尔忽，德薛禅一直都认为，他这一生最值得骄傲的就是生出了这么一个好儿子。博尔忽为人正直，勤奋好学，武艺高强，且素有威望，在弘吉剌惕，乃至整个大室韦地界都是一条响当当的好汉子！如此英雄了得的儿郎，却不能为弘吉剌部的崛起贡献力量，德薛禅时常为博尔忽感到惋惜。
本来，德薛禅想让儿子在最近几天借口前去帖牙勤部迎接儿媳，带上合答安去暂避祸患，等待来年再回来。现在看是没必要了，假如合答安真与忽必烈有缘分，不妨就命博尔忽投入合剌赤惕部，使兄妹两人都能有个照应。
这一夜，德薛禅思绪万千，直到黎明前才耐不住疲倦，沉入梦乡。
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早餐时，德薛禅一家和忽必烈、速罕秃几人共坐一席，合答安在一旁忙碌不停。
“忽必烈首领，速罕秃昨日向我提起的那件事情，老夫已经考虑清楚了。你是一个不错的好青年，正直勇敢，胸怀谋略，更难得的是还有一颗赤子之心。我与速罕秃相识二十多年了，有他做保证，我也确实很放心。小女合答安年过二九，至今还未婚配，不知你可愿迎娶她，成为合剌赤惕的女主人？”德薛禅放下手中的羊骨头，用抹布擦了擦手指，看向周虎赫，朗声问道。
合答安被惊呆了，她愕然的抬起头，一脸的茫然。直到周虎赫紧皱眉头，沉声说道：“德薛禅伯父，合答安是大草原上最娇艳的一朵杜鹃花，弘吉剌惕的明珠。小侄当然愿意用一生来守护她，爱惜她，在寒冷的严冬给她温暖，在酷热的暑夏为她遮阳。只是，我的情况速罕秃叔叔应该也向您说明过，在合剌赤惕，我已经有了一个回鹘侧妃。我答应过不会抛弃她，现在感觉很惶恐，怕委屈了合答安妹妹。”
被周虎赫惊醒了的合答安，猛地抱住德薛禅的手臂，娇声道：“父亲，合答安才不嫁人呢，我要一直陪在您身边，呜呜……”言毕，竟已语带哭腔。
德薛禅轻轻抚摸女儿的小脑瓜儿，鼻子也有些泛酸，沙哑的说道：“傻丫头，我一个死老头子用你陪什么。女儿长大啦，也该嫁人了，总不能一辈子留在家中，会让人笑话的。我的合答安是弘吉剌最美艳的杜鹃花，还是明珠，听听忽必烈这番情话说得多好哇，比叫声最动听的百灵鸟还悦耳！呵呵，你父亲当年可想不出这样的好词句说给你娘听，哄她开心。忽必烈，贵族男子有三两个侧妃，一群女奴不算什么稀罕事。老夫看得出，你是个重情重义的男儿，但请你记住，合答安才是你明媒正娶的大妃，才是合剌赤惕的女主人。你能向我保证，一生不辜负我的女儿吗？”
周虎赫沉默片刻，终于重重的点了点头，答道：“合答安不负我，我愿一生爱之如宝！”
“好！今日由速罕秃和博尔忽见证，我德薛禅把爱女合答安配婚给合剌赤惕首领忽必烈！”
“父亲大人，我不想嫁人，不想离开你，呜呜，哥哥，你帮我说话啊，哥哥！……”合答安的小脸上布满了泪水，无助的瞧向博尔忽，楚楚动人的样子让周虎赫都想开口拒绝了这门婚事，成全合答安的孝心。
在妹妹可怜兮兮地注视下，博尔忽�