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“是的，我明白。但你的整个案子都是像这样。首先，你想让蒋天生有罪，因为他想得到他母亲的钱财，然后你说叶凡一定是他的同伙，因为他给蒋天生提供不在场证明。但这两个推论显然不可能同时正确。而且，蒋天生和叶凡是怎么认识的呢？”
“我们还没有完成调查呢。”
“没有；但这看起来不可能，是不是？一个是大学老师，一个是农场主。他们怎么认识的？有什么共同之处？还有，对于李峰，你们没有任何东西可以把他和他们当中的哪一位联系到一起。如果他的故事是真的，那么根本就无法证明林克不是自杀。那么，如果想证明那是谋杀的话，你就一定得把李峰跟那个杀人凶手联系起来，你们显然还没有发现任何蛛丝马迹，显示他和蒋天生或者叶凡有关系。”
“李峰后来收到过信吗？”夏想问顾鹏飞。
“一封都没收到过，自从他出现在这里之后就没有。”
“至于叶凡，”局长说，“我们很快就会去打听他的事。他被撞倒了，不醒人事躺在医院里，这一定让他的同伴很困惑，我们以前也是同样的困惑。有可能，他用假名字在某个城市有个地址，有很多信件在那里等着他呢。”
“你还是坚持认为，叶凡一定参与了案子，”知秋抗议说，“你真的觉得叶凡不用马鞍就能骑一匹马在沙滩上跑，用一把剃须刀把一个人的喉咙割得露出了骨头？”
“为什么不呢？”顾鹏飞说。
“他看起来像吗？”
“我得承认，通过你们对他的形容，我感觉他不是一个大胆的人。”夏想咧嘴笑了，“但是，你也要知道，蒋天生还请我在酒吧喝酒呢。”
知秋轻轻瞟了一眼他斜靠着的胳膊和柔软的体格。
“你不需要拐弯抹角，”知秋冷冷地说，“大家都知道，你富有艺术感的手指可以把烧火棒编成结。叶凡很虚弱，他的脖子就跟鸡脖子一样细，双手直哆嗦。”他转向局长，“我无法想象叶凡会是一个亡命之徒。当初你怀疑我都比怀疑他要有道理。”
局长眨了眨眼，但他的回应却平静得很。
“是啊，侦探。这里有很多话可谈。”
“当然了。不过，你为什么放弃了这个想法？”
局长的本能在警告他，他正踩在冰上行走。
“这个，”他说，“这么说吧，看起来太大胆了，而且，我们找不到你和死者之间的任何关联。”
“你还是去侦查了呀，真是英明，因为，当然了，当时整件事只有我一个证人，是不是？而且我拍了那些照片，这可以证明我是一个很冷血的人。何况我以前的个人历史有点——我们可不可以说，复杂多事？”
“是这样的，侦探。”局长的眼睛里一点表情也没有。
“我可以问一下吗？你是向谁询问我的情况的？”
“你的朋友。”局长说。
“哦！你觉得我的朋友会知道我认不认识林克？”
“根据我们的经验，”局长回答说，“朋友对这方面的事很了解。”
“这倒是。那么你们已经不再怀疑我了？”
“哦，不在怀疑了。”
“就是因为我朋友的证词？”
“还有，”局长说，“还因为我们自己的观察。”
“我明白了。”知秋严肃地看着局长，但他是那种对这样的目光没有反应的人，反而用坦然的微笑来回应知秋。夏想一直板着脸听着，真想为局长的冷静，而给他颁发一块奖牌。他现在对这段话做了一个淡漠的评论。
“你和知秋一直在反驳对方的推论，”他说，“也许你想听一听，我们这个晚上都干了些什么。”
“很乐意听，夏想。”
“我们最开始，”夏想说，“重新搜查了一下死者的物品，当然是希望能找到一点关于安妮娜或者密码信的线索。好心的顾鹏飞警长协助了我们。但其实，警长一点作用都没起到，他在那里坐了两个小时，看着我们找。每一次我们检查某个洞或者某个角落，发现那里是空的，他就开始信誓旦旦地说他早就检查过那个洞或者那个角落，当时也发现那里是空空的。”
顾鹏飞警长咯咯的笑了。
“我们只找到了一样东西，”夏想继续说，“那就是字典，而且还不是今天晚上发现的，而是知秋社长之前就已经找到了。当时他不愿意专心推理，宁愿浪费时间在填字游戏上。我们发现字典上有很多字用铅笔标注过。当你进来的时候，我们正在收集那些标注过的字，也许你愿意听一听。我就随便抽几个单词出来：……还有很多别的。你能从这些词汇中看出任何意思吗？有些词汇是有宗教色彩的，但另外一些词汇又没有。
局长笑了。
“在我看来，这个年轻小伙子也是一个填字游戏迷。这些都是很长的难单词。”
“但不是最长的那种单词。有很多更长的单词，林克没有标注任何真正冗长繁杂的词。我们找到的单词里，最长的就是rheumatics，只有十个字母。不过在我们所发现的单词里，它们都有两个共同的特点，这很有建设性意义。”
“夏想，什么特点？”
“它们当中有没有一个单词里有重复的字母，而且，没有一个单词少于七个字母。”
局长突然举起一只手，像学校里的小学生。
“密码信！”他喊道。
“正如你所说的，密码信。我们认为，这可能是某个密码的关键词，而且根据单词里没有重复字母的现象，我觉得我们可以猜到这到底是哪一类型的密码。麻烦的是，我们还没有翻完字典呢，就已经找到了几百个标注的单词。这就让我们不得不做出一个令人沮丧的推断。”
“什么推断？”
“他们在每一封信里都更换关键词。我是这样想的，每封信里包含着一封信的关键词，这些林克标注过的单词是他先前准备的，以便在他收到信的时候可以方便地回信。”
“这不可能是已经用过的关键词吗？”
“不太像。密码信是从三月份开始收到的，我不相信从三月份开始，他已经送出了两百封密码信。就算他每天都写一封信，也不可能达到这个数字。”
“不可能写那么多，夏想。但如果我们在他身上发现的信是这些密码信中的一封，那么关键词一定在这些标注过的单词中。这就让范围缩小了。”
“我不这样想。我想这些单词是林克寄出的密码信里的关键词。在每封信里，他通知对方下一封信的关键词是什么。但他的同伴也会做同样的事，所以林克身上那封信的关键词不可能出现在这些标注的词语中。当然，除非那是林克自己写的信，不过这似乎不可能。”
“就连这一点我们都不能肯定，”局长难过地说，“跟林克通信的那个人有可能碰巧使用了林克提前标注的词。所以，密码可以是任何词汇。”
“很正确。我们从这里能得到的唯一帮助就是，密码用的是英语单词，那么信件很可能是用英语写成的。这也不完全肯定，因为信件也许是用法语、德语、或意大利语写的，这些语言跟英语都是一样的字母；但不管怎样，不可能是俄语，俄语用的字母跟英语完全不同，所以这是一点幸运之处。”
“如果这跟俄罗斯特工有关系的话，”局长所有所思地说，“那么他们不用俄语来写真是让人不理解。如果他们用俄语写信，那就是双保险了。俄语已经相当难懂了，俄语密码这简直是天书。”
“的确。我已经说过，我不是很相信这个俄罗斯特工的可能性。而且，最重要的是！我不能把这些信跟关于蒋天生的推论联系上。”
“我们想知道的是，”警长说，“是这个——这个杀人凶手，不管他是谁，他是怎么把林克弄到平铁上的？或者如果是俄罗斯特工把他弄到那里去的，那蒋天生和他的同伴又是怎么知道他要去那里？约他去平铁和割了他喉咙的一定是一伙人。那就让我们得到一个结论，要么是蒋天生一伙人写的信，要么是那些俄罗斯特工干的谋杀。”
“完全正确。”
“而且，”知秋问，“赛琳娜跟这件事到底有什么关系？”
“哈！”夏想说，“现在你说出来了。这是所有谜团当中最离奇的。我敢发誓，那女孩说的是实话，我还可以发誓，那个很没有风情的梁一桓说的也是实话。诗人会说，墙缝里的小花朵，我要把你从裂缝里拔出来。如果我搞得懂的话，就能说出那个犯罪的人到底是谁，但我真的搞不懂。那个向梁一桓要一张俄罗斯姑娘肖像的胡子男人到底是谁呢，而且这个肖像又是怎样进入死者的笔记本里，并签名为安妮娜呢？这里的奥妙太深了，华生。”
“我回到了我最开始的推论上，”警长嘀咕着，“我觉得那家伙有点神志不正常，割了自己的喉咙，就是这样。他可能有收集女孩照片的毛病，还喜欢给自己邮寄密码信。”
“而且从别国邮寄过来？”
“哦，好吧，一定是有人帮他邮寄。就我看来，我们没有任何对蒋天生的不利证据，也没有对李峰的不利证据，对叶凡的不利证据就跟漏锅一样千疮百孔。还有俄罗斯特工，他们在哪里？你的朋友已经调查过了这个国家里的俄罗斯特工，答案就是这段时间没有任何一个俄罗斯特工活动再这一带，而且在十八日星期四，所有的俄罗斯特工都应该有不在场证明。也许你会说，还有一些不为人知的秘密特工，但不可能有你想象的那么多。国家安全部门的消息比普通人心中认为的要灵通得多。如果林克跟他的那一帮人有什么异常动静的话，他们肯定早就盯上了。”
夏想叹了一口气，站了起来。
“我回家睡觉了，”他说，“我们必须得等拿到那封信的复原版本。生活中满是灰尘，索然无趣。我不能证明自己的推论，陈轩霖又一点消息都没有。李峰离开村庄的那天，他也消失了，给我留了一个口信说一只我最喜欢的袜子在洗衣房弄丢了，他还跟管理人员辩论了好一通。听着，局长，你愿意跟我打个赌吗，林克不是自杀的，也不是被俄罗斯特工谋杀的？”
局长谨慎地回答说，他不是一个好赌的人。
“真倒霉！”夏想哀叹着，“都一样无趣，”他又补充了一句，并恢复了以往的神采，“我死都要打破那条不在场证明。”
第八十一章 编码
第二天早晨适时送来了在尸体上发现的那封信的复原版本，和原件一起来的；夏想当着局长和警长的面比较了一下它们，然后不得不承认，专家的确干了一件漂亮的活。就连原来的那片纸也比以前更加清晰易读了。化学家把血迹和被皮革染色的痕迹去掉了，又把失去的颜色复原成退色的墨水印，一切都干得很漂亮。滤色屏也起到了重要的协助作用，滤镜用一种颜色取代了另一种从原件里提出的颜色，这样颜色的问题就被修正了。现在只有零星的几个单词是不可弥补的，但能读是一回事，能破解密码又是另外一回事。他们无奈地盯着这些不可解读的杂乱的信。
……
在紧张的一两个小时之后，以下的事实被建立了出来：
信写在一张很薄但却很粗糙的纸上，跟任何在林克家中发现的纸张都没有共同之处。那么就增加了这是一封他收到的信，而不是由他所写的信的可能性。
这是用紫红色的墨水手写的信，这又一次不像是林克所使用的。另外可以得到一条附加信息，这个写信的人要么没有电脑，要么就是害怕他的电脑会被人追查到。
信件用的不是车轮密码，也不是用字母表里的一个字母代替另外一个字母这一类型的密码。
“不管怎么样，”夏想高兴地说，“我们现在有很多材料了。这不是那种简单明了的信息——这种信息会让你怀疑字母e到底是不是英语语言里最常出现的字母。要是让我说的话，这要么是在某本书上可以找到的编码方式，在这种情况下，肯定就是死者那些书籍中的一本，我们只要一本一本地去找就可以了；或者这是一种不同类型的密码，昨天晚上我们在字典里看到那些标注的单词时，我就想到这种的密码了。”
“哪一种密码，夏想？”
“这是一种绝妙的密码，”夏想说，“如果你不知道关键词的话，就很难解读。二战时期曾用过这种密码，很早之前我就在侦探故事里读过。只是——”
他停顿了一下，两位警察很期待地看着他。
“我是想说，这是一种普通人都可以学习的密码。这种编码方式虽然不是很简单，但还是可以理解的，想解开也很容易。对于这种密码，林克可以很容易就学会编码和解码，并不需要什么特殊的仪器；而且它跟原始信息使用同样多的字母，所以对长篇书信特别适用。”
“这到底是什么东西？”局长问。
“很有意思。你选一个有六个或者六个以上字母的单词，单词里面的字母不可以重复。比如说，squAnder，这是一个林克标注过的单词。然后你做一个横竖都是五行的表格，把关键词写在方格里，就像这样。
“然后你把剩下的空间按照字母表的顺序填满，已经有的字母就不算了。”
“你不能把二十六个字母填在二十五个空间里。”局长质疑说。
“的确不能，所以你要像一个古罗马人或者中世纪僧侣，把i和j看成是一回事。那么你就得到了这个。”
“现在，让我们来编一条信息。我们该编哪一条呢？‘all－is－known，fly－at－once’，经典又方便。我们把这段话写下来，把它一组两个字母这样分开。但两个相同的字母不能在一起，如果有这种情况发生，我们就插进q或者z或者别的不影响阅读的字母，只要对方能够理解就可以了。所以我们的信息就变成了Al—ql—is—kn—ow—nf—ly—At—on—ce。”
“结果结尾的时候只有一个字母呢？”
“那么我们就再加上q或者z或者别的不影响阅读的字母来填补空缺。现在，我们来编第一组，Al。我们发现，在表格里，这两个字母构成了一个长方的对角，而以它为对角线的另外两角则是sp。所以最先的两个字母在编码后的信息里就变成了sp。同样的，ql变成了，is变成了fA。”
“哈！”警长喊着，“但kn呢？它们是在同一条垂直线上的。它们会变成什么？”
“你选它们下面紧接着的那个字母——tc。下面一个是ow，你可以自己用对角线的方法来做一下。”
“mx？”
“就是mx，继续。”
“sk，”局长说，一边高兴地在这个角落和那个角落中间连对角线，“pv，np，ut——”
“不对，是tu。如果你的第一个对角线是从下面向上画的，那么你取另外一条对角线的时候也要从下向上画。on等于tu，no才是ut。”
“是的，是的。tu，哈！”
“怎么了？”
“ce在同一个水平线上。”
“那就选每个字母右边临近的那个。”
“但在字母c的右边没有字母了。”
“那就是这一行最左边的那个。”
这让局长困惑了一会儿，但他最终还是得出了dr。
“这就对了。所以你编码后的信息就是：sp——fA—tc—mx—sk—pv—np—tu—dr。为了使它看起来好看一点，也为�