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云牺牲：“……”
传言果然是真的，这孩子一定不是妹妹亲生的。
在云府直玩到金乌西坠，最早在前门迎着的忠叔奉云老太爷命来提醒道：“姑奶奶，该回了。”
云氏没料到时间走得这般快，坐在桌边怔怔的，手里还捏着叶子牌。郑叔茂轻轻地把牌从她手里抽出来，拍着她的手背道：“天晚了，今儿先回吧，往后再带着孩子们来玩。”
觅松几人抱着斗篷过来，几个奶娘也取了小斗篷、小帽子分别给小主子们裹上。
薛氏牵着一双儿女，送云氏一行人往大门走。原本她今天也该回娘家的，可云府人丁实在太少，总不能她带着丈夫和儿女走了，让云氏回来对着个清冷的老太爷和空荡荡的大宅子吧。便和薛家那头商议好了，反正薛家嫁出去的姑娘们都在京里，平日里也是常来常往的，她晚回一天，初三再去也没什么。
到了大门外，云承渊早抄着手在车边站着，盯着小厮们将马车准备好。
薛氏从身后的大丫鬟手里接过一只黑漆八角食盒递给云氏，道：“里头是灶上下午才制的几道点心，也不当什么，就是自家的厨子做的，姐姐想家了尝尝味。”云氏险些叫这一盒点心把眼泪勾出来，强笑道：“弟妹有心了。”
阿团不肯叫窦妈妈抱，此刻紧贴着云氏站着，心知其他人都不清楚云氏心绪起伏的因由。仰着小脸天真地问道：“爹爹，阿团往后能常跟着阿娘来玩吗？以前爹爹总是不在家，阿娘自己不出门，也不许阿团出门。”
郑叔茂听得心疼，紧紧她的衣领，应允道：“好，只要你舅舅、舅母不嫌烦，你什么时候想来，爹爹便送你和你母亲来，好不好？”
薛氏忙说：“哪里会嫌烦呢，欢喜还来不及。”
云承渊慢悠悠地踱着步子走过来，催道：“行了，快走吧，姐你如今真是越来越娇了。”云氏一抹眼角，佯怒狠拍了他一下。
这时天已经黑透了。
阿团先上车，扒着车窗道：“表哥、表姐，说好了过一阵子来找我玩的，不能不算数啊！”
云薛好脾气地笑：“记得了，定然会去的。到时给你们带奇芳斋的芙蓉莲子酥。”云二月被奶娘抱在怀中，伸长了胳膊抓住阿团一只小胖爪子，依依不舍道：“天都黑了，明天再走嘛。好不好呀？”
“不许任性，二月。”薛氏把云二月接过来哄道：“等天气暖和了再一起玩，啊。”又对车里的云氏道：“姐姐快把帘子放下吧，别冻着孩子们。”
云氏深深叹了口气，也伸手冲车外摆摆，道：“你们都回吧，外边冷，快回吧。”
车声碌碌向承平侯府行去，郑晏靠在阿团肩上，突然小声道：“……我不想回家。”
“……我也是。”阿团与他靠在一起，侧脸抵在郑晏软软的发顶，突然有种长假后开学的感觉。
平顶蓝绸坠铜灯角的马车里铺了厚厚的棉垫子，即便如此仍然晃得厉害，车窗上的棉帘子要人压住才能不漏风。没办法，古代这路就这样，车也就这样，跟柏油马路、四轮轿车比不了。阿团胡思乱想着，不知不觉中迷迷糊糊地睡着了。
阿团这一觉睡得又香又沉，中间一次都没醒，再睁眼已经是第二天，晨雾都散尽了。
迎春在外间听见动静，小声地唤了声“姑娘”，听到阿团“嗯”了一声后，才麻利地抱着洪热的衣服和鞋过来伺候阿团穿衣。阿团现在也不别扭了，她目前还没有改造时代大环境的本事，如果继续坚持自己穿衣洗漱就是“不成体统”，丫鬟们心惊胆战，自己的教养问题也要被拿来说嘴。
穿好衣服，阿团推开小丫鬟捧着的铜盆，道：“待会儿再洗漱，我要先小解。”迎春便抱着她到屏风后面去，那里放了一只马桶，方便完自会有小丫头捧温水来供阿团洗手。
阿团小解时不许人看着，迎春便侯在屏风外面，等阿团自己转出来，才笑着说：“姑娘这一觉睡得可真长，昨儿在舅老爷家汤水也喝了不少，奴婢还担心姑娘起夜呢。”
花痴团瞅瞅多宝阁上摆着的泥娃娃，乐陶陶地傻笑：“大概美人助眠吧。”
简单洗漱过后，阿团懒懒地坐在妆凳上，半长不短的头发照旧结成小辫。
刚打完最后一个结，妆台前的窗户突然洞开，窗户边险险地擦着阿团的鼻尖滑过去，砰地一声撞到窗棂上。
迎春也算历练出来了，手里的梳子抖了又抖，好险没掉到地上，不到一息就回过神来，附身查看阿团有没有被碰伤。
郑晏踮着脚尖，小脑瓜从窗户底下探出来，嬉皮笑脸地问：“妹妹，你准备好了没？该去背书了。”
郑晏和阿团每天杵在院子中央诵读百遍的惩罚，像玩游戏输掉的大冒险惩罚，每每令阿团羞得脸红，郑晏却始终兴致勃勃，当个游戏在玩。
……大概是弱智儿童欢乐多。
过年时已经到了“五九六九沿河看柳”的时节，风依然很冷，但不那么刺骨了，太阳照在身上暖洋洋的，若不是屋里燃着熏笼，外面应当比屋里还要暖和。
两个小儿一个声嘶力竭，一个低声细语地完成了当日功课，恰赶上郑叔茂带着郑昂在前院打拳归来。寻芳去提朝食的点掐得也好，跟郑叔茂算前后脚。
阿团醒来有半个时辰了，只吃了一块昨天从云府带回来的糖霜小米糕，一闻到食盒里飘出来的饭香，就饿得两眼放光。
今儿有腊肉蒸蛋！她闻见那股子咸香了！还有芝麻味，不知道是芝麻烤饼还是芝麻核桃糖！
但在郑叔茂眼皮子底下，又不敢直接凑上去问丫鬟们朝食有些什么。古人就是装13啊。
郑叔茂有心教阿团注意下规矩礼仪，装作没瞧见她的馋样，清了清嗓子，先对郑昂道：“你先回屋洗漱换衣裳，吃过朝食就不用到前院去了，陪着你母亲见客，也盯着这一对皮猴子。”
郑昂垮下脸来，见客无聊得紧，还不如去书房念书。可郑晏和阿团一个比一个能闯祸，除夕夜有三房自己的丫鬟嬷嬷在旁看着都没防住。郑叔茂回来后板着脸定下了死规矩，只要出了山月居，一刻也不能叫他们离了视野。
阿团虽然满心满眼只剩了寻芳和一串小丫鬟手中的食盒，却不太敢在郑叔茂面前耍赖撒娇，乖乖地在一边站着，眼巴巴地盯着正屋门口的墨蓝棉布帘子瞧。
郑叔茂瞧她如今这小可怜样儿，和前两天凶巴巴砸人脑袋的模样判若两人，一时没撑住笑了出来，马上又沉下脸。
便宜爹的笑点……有点奇怪啊。
阿团莫名其妙地看向郑叔茂，对上他的视线，连忙讨好一笑。郑叔茂摇摇头，大手一挥放过了两人：“行了，找你们母亲用饭去吧。”
第十五章·所谓培植心腹
二等丫鬟流萤跟着画屏坐在廊下借着外头的阳光做针线。
她俩的名字都是夫人云氏起的，出自“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”的诗句，银烛和轻罗年前俱被撵了出去，同批进府的只剩下了她们两个和一个叫朱砂的三等小丫鬟。
主子的大小衣裳自有府里的绣娘来做，偶尔图新鲜也会到绣坊里订些新鲜款式，轻易轮不到贴身的丫鬟。
这会儿做针线也不过是随着团姐儿的喜好，绣些贴身的小玩意儿。流萤的娘是外头巧裳坊里的教席娘子，一手错针绣线条长短交叉、分层叠色，很有些名气。流萤不过学了她娘一半的手艺，在团姐儿这儿就显出她来了。
团姐儿新近爱上了圆毛的兽纹，扁毛的、有鳞的一概不喜，还得要真、要新奇、要圆胖可爱。这些小偏好主子不会明说，只能靠底下人一点一点摸索。
流萤自打献上了一只白胖雪兔纹的翠绿底荷包，得了团姐儿的赏，就算在主子心里挂上号了。
当天便从画屏处领了不少丝线和布料，得空就做，如今团姐儿的荷包上、软枕上、斗篷里面都断断续续绣上了小鹿、小狗、小山羊等兽纹。
团姐儿脾气不坏，主母云氏也一向宽厚，逢年过节更少不了赏银；二爷将将三十出头年纪已经做到了正四品，只差一步就算得上上品官员了。
流萤没那些飞上枝头变凤凰的想头，她今年已经满十二了，只等过两年求个恩典，家里头赎了她出去，嫁人生子，一辈子也就圆满了。
与其勾搭府里的爷们，还不如跟着姑娘自在。
可有这般朴实想头的也不止她一个。别看年前打发了一半各怀心思的人出去，日前云氏才露了个口风，说山月居要进新人，底下使银子、使人头活动起来的能从山月居直排到二门上。
流萤神思不属，一只狮子狗绣来绣去不成样子，只能把线挑出来剪了。好好一块青黛色的织锦缎，雨打沙滩似的密布了好些细孔，画屏瞥了她好几次，终于忍不住劈手把针夺了下来，小声斥道：“心不静就抹桌子去，别毁姑娘的料子！”
自打迎春来了山月居，原本唯唯诺诺的画屏气势是越来越足了。尤其是奶娘刘妈妈走后，众人都以为窦妈妈该独揽大权了，谁成想画屏自个儿竟然顶了起来。
不过流萤并不怕她，四下一睃，咬了咬唇，避着人低声对画屏道：“刘勇家的今儿送新人来，窦妈妈和迎春都跟着去了……”
西厢如今仍是泾渭分明的两拨，以窦妈妈、迎春为首的一拨直接听令于郑老侯爷，窦妈妈定期亲自往前院向郑老侯爷汇报团姐儿近况。以画屏为首的一拨则仍听命于云氏，云氏平日里若有什么要吩咐的，通常会绕过窦妈妈直接找上画屏。
谁人心里都有自己的小算盘，不多时就选好了投靠的边。
画屏缝完最后一针，低头咬断丝线，拿远了对着光左右检查。“慌什么，咱们从小伺候姑娘大的情分，心里又没别的想头。只管好好当差，夫人和姑娘都忘不了咱们。”
流萤撇撇嘴，半点也不信这话。
别瞧画屏看起来四平八稳的，她心里要不慌，能跟她一道眼巴巴地瞪着大门做针线？早找各房的小姐妹四处钻营去了。
山月居院子中央朝南摆着一张水曲柳的四出头雕花鸟纹官帽椅，阿团人小，尚坐不满椅面的一半，后头垫了两层靠垫，脚丫子悬空却不乱晃，膝盖一本正经地并在一起。
底下站了个矮胖的仆妇，人都叫刘勇家的。刘勇家的笑得有些僵，周旋道：“二夫人这是怎么说的，挑人是细致活儿，怎么能叫姑娘动手呢？”团姐儿才多大，面上都看不明白，还能指望她照透了人的肚肠不成？
觅松笑吟吟地挡在门口，撂下云氏的吩咐：“我们夫人说了，今儿挑的都是专伺候姑娘的人，合用不合用，可心不可心，都由姑娘说了算。”
刘勇家的悟了，怪道昨儿个特意吩咐了拣年纪小的送，感情不是挑正经用的，就是给姑娘选几个玩伴。心想二夫人这心可真够大的，哪家姑娘身边的人不是筛了一遍又一遍，生怕选了金玉其外、歪心烂肠的，教姑娘移了性情。这边可倒好，二夫人一撂手，居然由着姑娘自己做主了。
不过选玩伴算好事，比正经当三等小丫鬟松快，吃穿用度自不必说，若有本事把小主子哄住了，见天儿地被赏金赏银也不稀罕。
刘勇家的脑子里飞快地转过这些念头，撮了撮牙，先把那一拨家生子提上来，尤其叫送足了好处的几家丫头排在前头。略略起个头，谱着几个人的长处介绍道：“四姑娘，这几个都是府里的家生子，这个老子娘都是灶上的，这个的爹在外头替老夫人管铺子，这个手巧会盘头……”
阿团左边立着觅松，右边立着窦妈妈和迎春。听完刘勇家的一通介绍，微微颔首，看向窦妈妈，窦妈妈立刻会意，上前一步，仔仔细细地盘问老子娘并兄弟姐妹在哪里当差、以前在哪里做活、有什么长处云云。将刘勇家的没说到的地方问了个底儿掉，问完就退回来，一句嘴也不多。
那些个老子娘得力又或自己有点能耐的就逐渐大胆起来，抬起头讨好地冲阿团笑笑。
这回挑人的活儿是阿团主动揽下来的。西厢不能永远两套班子转下去。
阿团想得很明白，要么压倒一拨提拔一拨，要么就把两拨人整合到一起，让底下人眼里只有阿团一个主子。
可下人也是人，是人就有自己想法，不可能阿团一句吩咐就让他们摒弃前嫌，手拉手向阿团献出一颗红心了。
唯一令人意外的优势，就是郑老侯爷和云氏都放权放得特别痛快。
阿团空有一肚子花花肠子，奈何年纪实在太小，想要收服两边挑头的嬷嬷几乎不可能，刘妈妈就是因为这个被剔出去的。
那时候阿团还没腾出手，光心里调适还没平衡好呢，但也不能任由两边明争暗斗，争晚上陪夜的，争早晨梳头的，乌烟瘴气，觉都睡不安生，干脆先把窦妈妈亮出来总管一切。即便如此，西厢的人仍旧泾渭分明，衡量着站队，却独独忘了阿团这个正经主子。
其实这也是常理，毕竟阿团表面上还是个小肉团子，自己都做不了自己的主，何谈当大树供猢狲投靠呢。
因此，这一回，阿团从开始就不是小孩子挑宠物狗的态度，而完全是人资经理挑实习生的心理。
选出来的，都将是正经八百当亲信臂膀来培养的。
阿团一一扫过这一批家生子，开口道：“我想吃糯米团子，一个填红豆沙馅儿的，一个黑芝麻，一个花生核桃碎，不要炸的、煮的，上锅蒸熟以后滚一层熟糯米粉。你们去灶上给我要一份来。”
觅松立刻拧眉道：“姑娘，夫人可不许您再吃甜了。”
原本就十分惊诧的小丫头们闻言更不敢动了。阿团暗示性地加了一把火：“想好了你们往后伺候的是谁。”说完就不管她们了，叫刘勇家的把外头买的那一拨推过来。
那一群家生子见团姐儿真把她们晾这儿了，多少都有些慌神。只有一个尖脸的丫头二话不说跪下磕了个头就往外头走，而无论是觅松还是门口的婆子都没有出来拦的。
心思活络点的看出来觅松是在做戏，也悄没声儿地出去想辙了。剩下的还记着刘勇家的嘱咐过，进了侯府，第一项就是要守规矩，不能乱跑、乱看、乱打听。因此左顾右盼，还是犹疑着没动。
且说这一拨从人牙子手里买来的，来路也五花八门，不过最多的还是家里穷，养不起的。
这一拨，刘勇家的就没那么了解了，只有一个识字的，两个会绣花的，叫她提出来夸了一句，剩下三个懵懵懂懂的，年纪也小，除了生的齐整点没别的特点。只是有碍观瞻的和病歪歪的早让管事嬷嬷剔除了，那根本就不能往主子面前送，因此这点齐整也就不能叫长处了。
阿团先问那个识字的：“谁教你的？”
那丫头是这一些里面个头最高的，一走一停也很有章法，这时就先福身，然后规矩又温柔地答道：“回姑娘的话，奴婢原是赵府的丫鬟，蒙主子抬爱，陪九少爷启蒙，读了半年书，些须认得几个字。”
刘勇家的连忙补充道：“与人牙子那边都交割清楚的，身契也是在官府备了案。虽是罪奴，但一应手续都是干净的。”
这个阿团不太懂，就偏头望向窦妈妈等科普。窦妈妈便贴在阿团耳边小声道：“赵大人原是通政司的誊黄右通政，去年犯了事，革职抄家，丫鬟们都拉出来卖了。”
阿团当然不认识什么赵大人，只觉得这世道人命真贱，尤其是丫鬟，明明有血有肉能跑能跳，却和架子上的花瓶没甚区别，�