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蟒蛇肉？小风听得狠狠皱起眉，捂着胸口一阵恶心，“什么菜肴？非要这等东西不可？还有……还有这心采又是谁？”
看着主子板起的脸孔，一旁侧立的朝霞忍不住冲小风翻了个白眼，啐道，“终究是个没见过世面的……连五公主最爱吃的蛇肉松茸羹都不知道……”
心采？五公主？蟒蛇肉？这几个相关的形象如狂啸的疾风般眨眼之间涌入小风的咽喉，顺着她的气管食道重重攫住她已开始痉挛的脾胃，立即，一口酸水忍不住在她的口中泛起。
看着她手捂住嘴苦苦忍耐的模样，八福晋又是得意又是失望。得意的是看见她站在面前出洋相，失望的却是源于另一种缘由。很快，这种缘由就由郭络罗氏自己说明。
“今天……接待……五公主……的人……是……你！”
一声闷雷在小风眼前爆炸！她瞪大眼睛。连连摆手，说是八爷并非如此吩咐，说是自己只配跟着福晋做些下手帮帮忙，又说自己从没经历过这些大场面。
“在我这间屋里，没有八爷！”女人气得声音提高了不少，猛拍着桌子，她又把手心里的佛珠捏得咯咯作响，喘着气，朝背后菩萨的绣画瞥了眼，她才阴沉着眼睛又说起话。
“叫你接待贵客，是你的福气。其他的废话不许再说。要不是今天恰好碰上我要去庵里做法事，佛事不能耽搁，这个体面又荣光的差事哪里能轮得到你……明白告诉你一句……别痴心妄想……以为能从这廉亲王府里得到什么东西……告诉你……你什么也得不到！”
说着，对朝霞使了个眼色，叫她出去，女人从位子里站起，走到依然捂着嘴的谢小风面前，狞笑数声，尖刺着嗓子又道，
“不仅这府里的钱财你得不到丁点儿……就是他……他……你也不能沾染到分毫！我话里的意思……你明白吗……这也是至今……我没有动你的原因……坐在轮椅上的他……他在很多事情上已经力不从心……”
“够了，”小风打断她，咽下口中的酸水，抬起头捂住耳朵，“请你不要再说下去了！”
“不要说？！哼？咯咯咯……”女人发出一连串刺耳的笑声，抖动着上翘起的倒三角形的下巴，恶狠狠地怒骂，
“哼，亏得你也配说出这样的话！哪有干坏事的贼人禁止受害的一方发泄恨意的道理？若真是有，也只能让我们为这贼人的脸皮之厚而叹息！”
一席刁钻的话把小风说的脸皮发紫。情知理屈的她咬着牙，忍受着女人恶毒的指责。在耳朵跟被刺痛好一阵之后，如狮子般的吼叫才渐渐平息。八福晋也骂得累了。
望着她依然紧扣在掌心的佛珠，怪异的滋味开始在谢小风心头蔓延。
她总该说些什么。于是，珍惜又骄傲的尊严被她拾起，她用这份人人都有却并非人人都在意的东西为自己做了件更奢华的衣衫。勇敢的心在寒冷的雨水中依然昂首挺立。
“前几日，我特地找京郊的一些老名医咨询过了，说是八爷的腿脚并非完全没有希望……所以……我想……我想……我有这个责任……守护他……直到他康复的那一天……”
听到这儿，原本背对着她对着菩萨绣像的女人豁然转过头，攫住小风此时的表情，并放入口中深深咀嚼，其老练的姿态宛如药材市场上熟练的摊贩在挑拣评判待价而沽的草药似的。
“别忘了你方才对我说的话，这是你的许诺，是吗？”女人扣紧佛珠，逼迫的话语说得又快又急。
小风点头。她真的没有想太多，她只是希望能解除掉自己给他带来的痛苦，这是她心头最大的期望呀。然而，此刻心底深处的绞痛又代、表了什么呢？还有别的什么东西她应该在乎的吗？不想了，不该再想了，就像八福晋说的，她不该奢望能得到什么的，她是这个府里的罪人，不是么？
长久的沉默出现。郭络罗氏忽然没了声音。然而，垂下头来的小风知道她在打量自己，又过了一会儿，前边的声音打破了平静，女人沙哑着喉咙叫来朝霞，让她检查一下预备做法事的物品。
丫头走入内屋很快出来，说是香烛、供品、布匹一应俱全。
女人又问随身携带的香油钱可备足。
丫头笑着点头，说是叫女人放心，“别说一次法事的用度，估计这笔银两够‘无心庵’里的尼姑们吃上一年有余啦！”
无心庵？小风听到这里，身体一颤，瞥了眼郭络罗氏与朝霞并肩谈论做法事诸多事宜的情景，深深的厌恶在她心头升起。八福晋真的是像张婆子所说的一心向佛了吗？果真如此，又如何解释她方才对自己的那番恶语？佛家的真谛是解脱她苦恼真正的钥匙么？还是，还是，仅仅成为她遮蔽外人眼睛，为自己屏障掉些许难堪尴尬的一件外衣？
想到这里，方才对这女人产生的所有愧疚之情全部烟消云散。小风甚至对自己肯定了一种观点，认为即使没有自己，允禩也绝对不会为了这个女人付出真心。
两个女人叽叽喳喳的声音还在继续，窗外雨水的兴致也正浓郁，噼噼啪啪地击落在窗棱上，发出似乎杂乱无章又似乎颇有节奏的声音。等到张婆子靠近相唤的时候，小风才发现屋内只剩下自己。“你怎么来了？”她问婆子。
“福晋走时特地吩咐的，让老奴为姑娘重新整理一下妆容。”
一个管厨房的婆子会化妆？小风为此怀疑郭络罗氏的用心。张婆子似乎也看出了小风的疑惑，拽着小风冰凉的手坐到福晋的梳妆台上，拆开她简单的发髻，“婆子以前可不是做厨房的出身！”梳理完她乌黑的长发后，熟练地张开合拢肥胖的手指，很快，为小风打理出一个叫她自己也吃惊的发型。她的发髻被束高了许多，卷成了兰花的模样在头顶绽放，耳边垂下几缕细细的碎发，更加将她白皙修长的脖子映衬出来。然后，婆子又打开福晋的首饰盒，从里边挑选出几粒碎屑的粉色珍珠样的别饰固定在她发髻周围，最后用一根同色的缎带穿插在头发间。弄完头发，当小风对着镜中自己的模样惊愕的时候，一串冰冰凉的珠链被戴在了她的脖子上。很快，脸上也被扑打了些她早已不用的脂粉。
“您瞧瞧，可还有什么地方不满意的？”
小风愣住，对着镜子中张婆子的影像提问，“你以前究竟是做什么的？”
“唉，老奴一直是福晋亲生母亲的贴身丫头。习惯服侍老福晋梳头打扮已经好多年了……”
难怪。
张婆子叹了口气，又道，“若不是老福晋后来突然病患不治……我怎会跟着小姐……跟着福晋陪嫁了过来？！唉，这里府上的饭，可是不好吃哟……依我看……还不如以前府里的……来得自在……”
小风点点头，正要再和这个油嘴滑舌又心灵手巧的老婆子说些什么，突然，允禩转着轮椅出现在门口。吩咐张婆子去取油伞，她自己却踮着脚尖一骨碌飞快地跑了过去。摊开手掌，罩在允禩的头顶，轻声责备道：“下这么大的雨，还不进屋来？”
男人用余光瞥了眼屋子门前垂下来绣着佛语的毡帘，抿起嘴唇摇起头。然而，脸上原本刻板的线条却在瞥见她之后，变得柔和。抓过她的手，他依然站在雨水里，盯着她，不眨眼睛，“真不想让这样的你出现在别人面前。”
小风的脸涨红。他可知道他在说些什么吗？挣扎了下被包裹住的手，他反把她抓得更紧。若不是被前来送伞的张婆子打搅，他甚至想把她搂在怀里好好亲一亲。
雨还在下，风也在刮，空气还是一样地冷。然而，小风心田里的空间却变得温暖。看着两人含情脉脉不打伞在雨中对视的模样，张婆子再煞风景。“爷，姑娘，门外说客人到了！”说话间，把雨伞交到小风手里。小风把伞撑开，让伞尽量往允禩那边倾斜。
在得到允禩示意的眼神后，婆子对着小风欠了欠身体，很快退下。不一会儿功夫，钟鼓琴瑟的撞击声在小风耳边轰鸣。整齐欢庆的礼乐随着扑面的雨水奔流倾泻。
不就是一个前朝公主么，值得这么大的架子么？收起雨伞，小风拿这样含义的目光回视允禩，此时，两人已从八福晋的屋子走入前厅的滴水屋檐下。
然而，被质疑的另一方却假装没注意到她的疑问，允禩只是拽了拽她的衣袖，指着门口被撑伞的仆从簇拥在当中的一个华丽的身影道，“瞧，人来了！”
☆、CHAP127谁在做戏1
看着客人细啜龙井时为遮挡住嘴角而上扬起来的衣袖，看着她用点心时拈起蛋黄酥高高翘起的小拇指，听见她连用了两碗最爱的松茸蛇肉羹之后发出的满足的叹息，谢小风对这样的贵客悄悄皱起了眉毛。
比起年小蝶过多浸染于书籍而产生的直觉，小风在这个方面也并不逊色。应该说，女人在这方面都是天生的。很多事情都是靠直觉判断。这把男人通常摸不着也弄不明白的神秘钥匙千百年来始终掌握在女性手中。此刻，根据眼前所看耳边所闻，对五公主深深的厌恶已积聚在小风心头。
不由地，她拿她和纯真的好友相比。哼，真是一个地下一个天上。此女的一副做派尽是叫人倒胃口。在注意到心采捏起汤勺，贪婪地吮吸第三晚蛇肉羹的时候，小风终于忍受不住，惨白着脸，拿手帕捂住嘴，哇地一口吐了出来。虽然允禩立即以她这两日脾胃不适为借口替她解围，但喝着蛇羹女人脸上变换的颜色，小风还是看得出来。
坐在饭桌前，身旁的允禩在桌子下，用力地捏了下小风的手，眼中出现叫她务必忍耐的告诫意味。深吸一口气，小风对他点点头，还以一个叫他放心的眼神，这才镇定住表情。她站起身，举起面前的酒杯，朝贵客的方向举起，“小风在公主面前出丑，当真是叫您见笑了，小风自愿罚酒三杯！”
心采不语，只拿一双堪比蟒蛇的眼睛冷冷注视着她。
咕咚声连续响起，滚烫的辣酒浇灌进小风的咽喉，产生新一轮刺痛。还好，这种正常的感觉她是可以忍受的。
看了眼小风面不改色又待大方坐下的模样，心采扬起一双描绘得末尾成拱形的细眉，配合在那双阴沉的眼睛上，给人的感觉好似给一条大蟒戴上了左右两片的西洋镜。然而，这里并不是说心采长得难看，模样生得不美，只是在一副精致的容颜下，总难掩饰住一种阴暗的气息。虽然穿着一身银白色绣着五彩丝线花纹的衣裙，可是，这位公主给人的感觉更像一位来自地狱的幽灵。
终于，五公主心采把目光转向允禩，瞧了眼小风，弯起血般鲜艳的嘴唇，笑道，“早就听说过这位小嫂子了，果真是闻名不如见面，八哥好眼光！”
一番明褒暗贬的话把小风的俏脸羞个通红。什么叫小嫂子，什么又叫闻名不如见面，仔细斟酌这些字眼，当真字字不怀好意。
允禩见小风脸红后神态有些尴尬，便自顾自地找心采闲聊开来。先从她与老四从小要好的关系说起，顺着点明了她如今能在雍正面前说得上话的不二资格，“想现在放眼皇族上下，哪有别的格格有你这般风光的？能如此让旁人羡煞的，也只有五公主你了……”
而后又暗示着她半年后将下嫁手握兵权，权倾天下的年羹尧，为她将来愈加富贵尊荣的地位表示真心的高兴。
最后，又问了她近来身体的状况。说是她身体虚弱，阴血亏虚，要多多进补才行。心采听到这儿，终于开口，对方才所食蛇羹赞不绝口，允禩又讨好地说，若是对了胃口，叫人多送些厨房里新鲜的蟒蛇到她府上，给她进补身体。心采听了咯吱咯吱地抖动着身体，掩嘴娇笑，说是多谢八哥费心，一边说一边故意把头上金钗垂挂下来的红宝石穗子摇晃得悉索直响，直到笑完好久，手帕还没从嘴边移开。
举手间化干戈为玉帛本就是他八贤王最擅长的本领，望着摸着嘴角朝女人敬酒的允禩，小风的记忆一下子飘起好远……早年间，方苞寿宴上允禩替亡姐小云解围的场景，恍惚间与眼前的境况重叠。
看着心采露出一排比脸还白的牙齿，小风不禁暗地对男人竖起大拇指。原来比起唱戏出身的自己，他才具备更出色的演技。明明似乎并不喜欢对方，却能想着办法让对方喜欢你。嗯，他虽没佩戴如云般的水袖，但长袖善舞的功力显然叫她们这些拙于语音肢体浅层表演者不能望其项背。
此时，午筵已吃得差不多，允禩见贵客被自己逗得捧着脸颊合不拢嘴，遂朝小风使了个眼色，命人撤席。三人缓步移向客厅旁收拾得异常亮丽的房间内稍作休憩。在椅子上坐了会儿的心采摸摸肚皮，捂着嘴打了个呵欠，允禩见了，说与人有约，要去书房里谈事，只留下小风相陪。临走前，转动轮椅来到小风身边，趁心采不注意的时候轻轻捏了下小风的手指，在惹得她又羞又急，甩手跺脚之际，眼中含笑，自是离去。
等允禩木轮椅的转轴轱辘声渐远，原本小风以为就要眯着眼睡着的女人忽然从椅子上跳了起来，双手背后，仰着脖子，踱着外八字的两脚，在屋内转悠着欣赏起入目摆放的珍玩字画来。一边看，一边提高声音对着小风解释起其中一些珍玩与字画的来历。
她先指着左手边案几上的一尊沾着铜绿的青铜大方鼎，开口道，“这是殷周时代的古董，也是这屋子里最贵重的宝贝……你看……”捏起方鼎中央一排紧密排列垂落朝下的铜环，她朝小风眯缝起眼睛，“你知道这铜环一共有多少个么？嘿嘿……不用数……我可以闭着眼睛告诉你……一共有一百零八个……这是依据武王伐纣时，周朝所牺牲掉的麾下一百零八个大将的依据所筑……”
小风撇嘴，说是穿凿之说不可信。心采冷笑一声，让小风把方鼎扳倒，果然，小风在鼎的腹部正下方，发现了刻有周朝时代日期镌刻的痕迹。对于历史上朝代的变迁更换，与中国历朝变换的脉络，小风并不知道得很详细。只是在她与“先生”田文镜学习的那段日子里，对各个历史朝代的顺序留下了个大概的印象，有个大概的了解，对儒家一向提倡的仁义王道治国为表率典礼的周朝武王、文王的时代还是知道的。此刻，迎视心采投射过来睥睨的目光，小风脸皮一热，头低了下去。
接着心采转身，舀着汤勺里香甜的银耳汤抿了一口，放下汤完，引着小风走到右边墙壁上悬挂的一副气势磅礴的水墨山水画面前。画卷上山林环绕，松林苍劲，峰峦叠嶂，泉水淅沥，在群山树林之间，还坐落着一座不起眼的亭榭。周围山脉都用蝇头小字表明，就着其中一股支脉，小风凑眼细看，“琅琊山？”三个字才念出声，她不禁拍手笑道，“啊呀，这副你可难不倒我，这画上写的清楚，琅琊山，还有亭子，分明就是欧阳修那篇传世短文记叙的所在嘛！”
心采斜着眼睛让她往下说，小风开始默诵《醉翁亭记》，刚背了个开头，便被打断，一声刺耳的讥笑划过女人的嘴角。
“没有学问的人老实可交；有学问的人更是胸襟宽大，如汪洋如深渊，叫人向往；偏偏夹在这中间有一种人最叫人厌恶，你道是什么？”
小风脸色雪白，咬住嘴唇，眼中露出仿佛预知即将落入陷阱前野兽瞳孔中散发出的光线。她不说话。
心采摇着头边笑边叹，“唉，就是不懂偏偏装懂的那种人嘛！没有醋的瓶子不会晃，装满醋的瓶子更是稳重，偏偏只有半瓶子醋的才会招摇个不停！”
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