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鄂伦岱冷哼一声，“我品行再差，也比眼前这只疯狗强百倍。”
这时，隆科多终于抬起头，朝鄂伦岱恶狠狠回了一嘴，“谁是疯狗？你不要…逼…人太甚。”
皇帝这回算是把隆科多的脸看了个清楚，青一片紫一道，有只眼肿得都睁不开，真是惨不忍睹。皇帝震怒，重拍龙椅扶手，大喝一声，“佟国维，怎么回事？”
佟国维站出，苦不堪言，“回皇上，臣不知。”顿顿，双膝跪地，补充道：“皇上恕罪，臣也是今早到这儿方获悉一二。”
一时间，众大臣眼眼对视，交换心情，看热闹的，担忧的，无关痛痒的，可算是千形万态。
康熙三十三年的第一次御门听政，皇帝落得个乘兴而来败兴而归。懊恼地宣布退朝后，皇帝返身折回，而跪在地上的佟国维以及佟家兄弟一同被带回了乾清宫。
胤礽一副漠不关己的神色，松了松肩头的僵硬，打算回毓庆宫去。索额图倒是一点没掩饰脸上的幸灾乐祸，随着胤礽走了一段路。
“殿下，老臣还以为鄂伦岱顶多是私下跑到皇上跟前评理，哪儿想到竟然就在乾清门闹开了，当着满朝文武大臣，我还真是小看他了。还有隆科多，都那副德行，还好意思来上朝，真不嫌寒碜。”
胤礽嘴角扯了个没有笑意的浅笑配合下叔姥爷的激动，父皇对隆科多的许诺，胤礽听说时，也是格外气愤父皇的偏心。也难怪，隆科多知道要晋升，就算顶着个猪头，他也会来。
至于鄂伦岱，这种事又不是第一次，胤礽都不觉着新鲜了。多年前，佟国纲还在时，鄂伦岱就曾因为手头紧把皇帝御赐给佟国纲的乌珠穆沁名马给卖了。佟国纲骂他，他不但对骂竟还动手。皇帝听说后，气得把人逮到跟前，本想发威教训一番。没曾想，就在乾清宫的暖阁里，两位大学士、三位尚书在场的情况下，鄂伦岱竟然反过来叫嚣与皇帝沾亲带故，日子竟还过得紧巴巴的，一匹马的钱没两天就花没了，下次要赐马，别那么寒酸，十匹八匹都算是小气的了。
皇帝当时就气得脑仁儿直疼，难怪佟国纲要请旨诛杀逆子。立刻吩咐侍卫们进来把人架走，皇帝只怕自己多看一眼都能抽筋吐白沫了。
可就是这样目无尊长的人，皇帝过一段时间后，又摆出一副宽容接纳的样子，该怎么重用还是怎么用。胤礽看在眼里，早就心凉了。
停在景运门前，胤礽止住索额图的脚步，提醒他及时上折给父皇，让巴尔图重回内营。索额图满口应承，隆科多此时应付鄂伦岱就够他受的，暂时没精力动别的心思。
“叔姥爷，”胤礽迎向索额图的目光，“明年迎娶太子妃的吉日已经确定，你就不要再多想了。与瓜尔佳氏结亲，没有你想的那么糟，且宽心看着就是。”
索额图立刻回避胤礽的视线，低下头。虽说索额图已经接手对撷芳殿的改建，但对这位未来的太子妃还是不看好。
“另外，这种事不要再发生，否则我们都吃不了兜着走。”胤礽抽出一本折子，递给索额图，“多把心思花在佟家即可。”
胤礽转身而去，索额图打开折子一看，却是礼部尚书沙穆哈与两名礼部官员上奏，请皇上允许祭奉先殿仪注将皇太子拜褥置于槛内。
这么多年来，胤礽的拜褥一直在槛外，槛内唯独皇帝的拜褥。眼瞅着胤礽都已是双十年华，明年也将成婚，时光飞逝，近二十年的太子当着，索额图着急呀。这不，一着急，索额图就想把胤礽往前推一步，既然不能取代皇帝，那就一点点实现齐头并进。
不过，自己交代沙穆哈上这道折子可是相当隐秘，如何这折子就到了太子手上？瞪大双眼看着远去的胤礽，索额图合不拢的嘴足以塞下一个鸡蛋。
乾清宫暖阁里，从鄂伦岱一阵阵的骂骂咧咧中，皇帝算是听明白了来龙去脉。
几年前，随军出塞漠南的鄂伦岱，过古北口时，看上一女人。把人弄来后，因为要上战场，便差人送回京城郊外的别苑。
乌兰布通一战，佟国纲为国捐躯。鄂伦岱守孝期间，自是不能把那个女人带回京里的宅子。谁知一年后，别苑管事来报，说是那个女人染病身亡。鄂伦岱虽一时惋惜，但很快也就抛之脑后。
过年期间，鄂伦岱去隆科多府上拜年，花园里鬼使神差地见到一个美貌的小妇人，长相居然十分貌似当年从古北口弄回来的那个女人。找人打听后获知，那是隆科多两年前带回来的，进府后一直关在一处偏院。隆科多似乎挺喜欢这个女人，经常往偏院跑，去年下半年，给隆科多生下一个儿子后，隆科多便把这个女人提到了妾室的位置。
鄂伦岱一盘算，隆科多带女人回府的时间正好与自己别苑管事报备那个女人病亡的时间不相上下。而正好那时候，因为自己忙于打理阿玛去世后的一些事务，便委托隆科多去自己的田庄帮忙处理庄上的纠纷。
把这些细节串成一串后，鄂伦岱跑去别苑，拎出管事。一顿拳打脚踢后，管事承认隆科多给了他一笔银子，让他做下此等瞒天过海之事。原想着鄂伦岱本就是花天酒地、声色犬马之徒，早把那个女人忘干净了，谁曾想一个接一个的巧合出现，鄂伦岱再蠢再笨也知道了真相。
不过半天，弟偷兄妾的丑闻就被有心人传得沸沸扬扬。一时间，前朝后宫，甚至宫外的府宅街巷，丑闻犹如野草沾火，燎原不可控制。
皇帝跌坐龙椅，捏住眉心，头疼再次发作，强忍着，不吭一声。隆科多与鄂伦岱跪于外殿，五六位侍卫分别看住，防止两人又打成一团。
这一天下来，皇帝批阅折子的精神都被磨得所剩无几。头疼稍微缓解时，打开最上面的一本，正是调离巴尔图安排新职务的折子。皇帝也没再多想，批示让巴尔图留下，正式担任火器营内营营总。
佟国维再回到乾清宫时，已是日落偏西，又到了魏珠带人进乾清宫掌灯的时候。佟国维这一路出宫，再一路回来，大家的眼神，背后的指指点点，佟国维只觉自己的这张老脸早已被儿子踩在脚下，面目全非。
虽有魏珠、乔守木一旁明烛点灯，心神俱疲的佟国维恭恭敬敬向皇帝禀告，自己已经把隆科多小妾处死，半岁的婴孩交由隆科多正妻抚养。抬眸瞥一眼，皇帝面无表情，佟国维一再保证，这次这个女人绝对是死了，不会再影响兄弟间的失和。
这就是皇帝解决问题的方式，都是那个女人的错，若不是有那样的女人存在，鄂伦岱与隆科多也不会如此。听过佟国维的保证，隆科多瘫软在地，呆愣不语。鄂伦岱仍旧是一脸不愤，他这么闹，难道是为了要回那个女人？都为隆科多生下了孩子，他才不稀罕，他要的隆科多滚回家，别在外抛头露面让他眼见心烦。
乔守木跟在师父身后退出乾清宫时，全身都在发抖。清晨的御门听政传出丑闻后，随着细节被渲染扩散，乔守木自是也听说了。听得越多，乔守木就越是心惊胆寒，姐姐的去向似乎已在这些流言蜚语中变得清晰。
原本以为事后自己可以偷偷打探，看能不能见上一面也好确认是否就是苦寻多年的姐姐。谁知进乾清宫上个灯出来，那位似乎就是姐姐的女人也已踏上黄泉之路，今生再无相见的时候。
四肢抖索、泪流满面的乔守木只觉全身的力气都被抽干，手里提着的宫灯从他手中滑落。摔向地面后，灯油燃起，整只宫灯被火焰吞噬。宫门前的月台空旷，在地砖上燃起的宫灯不至于引起大火，但这毕竟是神圣的乾清宫，乔守木的一时失误却是大错。
梁九功招呼着月台周围值守的太监快速灭火、收拾，魏珠失职被叫到一旁罚跪，而乔守木立刻就被带到甬道下方，架到了刑凳上。魏珠有望升任御前副总管，梁九功心里本就膈应，正好逮到这事儿，梁九功可不会让魏珠得偿所愿。至于乔守木，只管打就是，晕厥过去，活不过今晚，埋了就得。活得成，往后也没好日子过。
胤礽带着程圆走在连接乾清宫殿前月台的甬道上时，听得甬道下方有声音，遂偏移两步过去往下看，却见两位身强力壮的太监正你一下我一下往一名受罚的太监身上狠狠拍杖。
胤礽聚起眉峰，怎么不是那两位抢女人的佟家兄弟挨罚？这种时候，打个奴才算什么？索额图这一查，倒是把鄂伦岱在古北口抢女人的很多细节翻了出来，还有胤禔那时在古北口的怪异举动，胤礽总算是对他们在古北口试图对自己设下的陷害大致勾勒出了轮廓。
区区一个奴才受罚，胤礽平时不会去在意。可下晚时分听说佟国维处死了那名小妾，胤礽心底立刻就蹿出一把怒火。父皇不去追究鄂伦岱与胤禔在古北口的勾当，却忙着杀个女人掩盖这兄弟俩的丑陋行径。
一种说不出的逆反，胤礽扭头吩咐程圆，“去看看，有什么了不起的事儿非在这时候杖责。就说是我说的，能不能消停一会儿。”
程圆领命而去，胤礽大步流星上了月台，正要进殿。偏这时，一位内务府的官员手脚慌乱跌跌撞撞跑来，见上胤礽，说话都不利索了。
“殿，殿下，大事，不好了，交泰殿里的玉玺，那个传国玉玺，它，它，不见了。”
☆、第49章 以假乱假
宫里的大部分太监住于景山北边，除值宿的太监留宫守夜，其余的必须在宫门上锁之前离宫。但也有例外，像梁九功这样的御前总管就在坤宁门东面占有一处小院落，而西面的一间配房便是执事魏珠带着小徒弟乔守木居住在此。
宫里的老规矩，许打不骂。常言道，祸从口出，再者骂骂咧咧的，也失了体面。所以，即使梁九功趁势拿捏住了魏珠，却也不骂不打，就是罚他跪在墙根边上，自己又回到皇帝身边当差去了。
魏珠还直挺挺跪在夜色中，乔守木却已被送回简朴的小屋。有太子放话下来，再加上程圆又是梁九功的徒弟，杖责乔守木的太监自是不敢再下手，并且还帮忙把乔守木送了回去。
一桌一凳一铺外加一个箱子，这就是乔守木屋里的陈设。烛火时亮时弱，程圆见桌上放着烛火剪，便拿起将残留的烛芯末端剪掉，烛火瞬时变得明亮起来。
趴在铺上的乔守木身上挨了差不多二十杖，程圆出现为他解围时，他已昏昏沉沉。现下，被程圆喂过几口水，意识回转过来，慢慢睁开眼看去。
脚著墨色长靴，身穿蓝灰绸缎长大袄，再往上移到这身打扮的面庞，瞧清楚人后，赶紧低下头，脸埋进床褥。
“先前就听师父说，魏珠收了位小徒弟，小名木头，他还给取了个名儿，乔守木。”程圆眯了眯眼，显出失望的神情，“我还以为是巧合，没想到真是你。几年没见，一时真认不出来了。”
说真的，魏珠对乔守木不好也不坏，全看他能不能把师父伺候满意了。所以，乔守木从来都没有向魏珠透露过自己入宫当太监的真正目的。再见程圆，正好又是乔守木最难受的时候，并且都还和姐姐有关。
一时间，挨打时咬紧牙关不喊疼不哭痛的乔守木，却在程圆面前低声啜泣，活像见到久别重逢的亲人，委屈得不行。
程圆叹了口气，“瞧瞧你，为找你姐姐走到这一步，何必呢？如今隆科多小妾一事传得沸沸扬扬，连我都知道那是你姐姐了，你也算一了心愿，不要再执着下去了。各人造化不同，你改变不了什么，先顾好自己，何苦再搭进一条命。我们虽然是奴才，命贱福薄，可也终究是一条命，爹娘留给咱们的，不就是这条命吗？”
连程圆都肯定无误地明确了姐姐的噩耗，身上的伤痕累累也比不上乔守木心里的痛楚，眼泪更是止也止不住，彻底绝了堤。
程圆摇了摇头，站起身靠近床铺，“亏是今儿太子殿下停步发话救了你，否则你必死无疑。你师父与我师父不是一条心，往后办差打起精神来，别再失误犯错。你也真是当太监的命，拦都拦不住，既然都爬到了乾清宫，那就好好当下去，没准往后御前伺候就是你了。”
乔守木还是哭个不停，程圆却不打算再待下去，实在是他的身份不合适。梁九功一直抵触魏珠，不想魏珠爬得太快，就是希望自己退下时程圆能回乾清宫接任御前总管，总归是自己的徒弟，彼此也好照应。虽说梁九功是被索额图喂得钱财流油一心向着太子的，可皇帝如日中天，太子跟前可以换别人，但御前还是留住自己人为妙。
程圆同情乔守木，但彼此立场不同，程圆也不能维护乔守木。临出门前，不忍之下，还是又说出：“木头，我会在梁公公前为你讨个情，这次的错就这样算了。往后的路你自己掂量，别再让梁公公抓到失误的时候。在这宫里，无中生有都能要了你的命，更何况你还被逮住把柄，好自为之吧！”
踏着夜色回到乾清宫门前，程圆就见梁九功忙着招呼几位连夜赶来的领侍卫内大臣以及内务府总管。程圆快速跟到梁九功身后，梁九功瞪他一眼，低声责骂道：“那小子倒是脸面大，犯得着你出面？这会子出大事了，你主子都忙去了，你也赶紧着帮把手，回头我再说道你。”
自从负责交泰殿的那名官员进来禀明传国玉玺失踪后，皇帝立刻就命太子与当值的内大臣带领十几位侍卫前去勘察交泰殿。太子等人离开后，皇帝突然眼前发黑，险些就晕厥摔倒。待太子等人回暖阁，李玉白已经在为躺在卧榻上的皇帝施针治疗。
据负责交泰殿的官员所述，年前的封印仪式举行前两天，他亲自揭开包裹盒子的明黄色锦帕查验过盒子，盒子无误、重量无误。因着盒子钥匙在皇帝手中，只要验明盒子即可。年后的开印仪式没有再重复检查，故不清楚情况。今日，也是因为要关闭交泰殿一段时间，这名官员再次巡视一圈，经过放置传国玉玺的长案时，习惯性抱起掂量，发觉重量不对。再揭开锦帕，盒子已被换过。负责交泰殿这么多年，其实最要紧的应是当今皇帝的御玺，谁曾想竟然有人会对东次间的传国玉玺动手脚。
施过针头疼略微好转的皇帝坐起身，胤礽已把换过的盒子打开，里头的劣质玉玺以及这做工粗糙的盒子一并呈给父皇过目。皇帝接过，越看越恼，忽地把盒子连同玉玺一并重重摔到地上，一声大吼，“反了，当真是反了不成？”
暖阁门前候着的领侍卫内大臣门听到皇帝的震怒，一个个俯首躬身，惶恐不安。隆科多与鄂伦岱也立于门前，隆科多好似都忘了自己的小妾已一命呜呼，家中小儿丧失亲娘。这会子，时不时就抬起核桃大的肿眼往里窥探，乖乖，居然有人敢偷传国玉玺，可问题是，偷那玩意儿等个什么用？
听说传国玉玺失窃后的鄂伦岱，变得出奇的安静。如同隆科多一般，争风吃醋的心情立马就烟消云散，只是垂着头，不晓得还以为良心发作变乖了。后来，连皇长子得令赶来时，他也眼皮都没抬一下。倒是一对耳朵竖得坚挺，仔细倾听，那被隆科多咬缺了块肉的伤耳丝毫不影响他认真搜刮皇帝的动静。
暖阁内，胤禔看着地上的假冒伪劣品，大气都不敢出，就怕喘口气都会被父皇怀疑到自己头上。刚拿到鄂伦岱弄来的假冒品时，胤禔就嚷道，这未免也寒酸了。平时花钱大手大脚，弄个盒子加上玉玺，却连一两银子都用不到。也不想想他们在萃丰楼吃一桌席面，六两银子都不止。这下可好，任谁看，不过一眼，就能看出是个地摊货，更何况是父皇。
胤禔也是一肚子的酸涩，无处可说。他�