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草香一怔，小心翼翼地答道：“是。”
“那你可知南州陆家？”棠丰问。
草香摇摇头，道：“奴婢从小就被送入宫中为婢，故而家乡之事已少有知晓。”
棠丰“哦”了一声，又拣了一块芋香糕放进口中，细细品后，道：“你做的比当年那陆家做的有过之而无不及，本王想起当年是随父王一同去的，记得陆公曾说过这点心是当年南疆皇室宗亲最喜爱的甜点，若是用荔新的芋艿所做，那更是上上之品。”
说完，棠丰颇有些含义地看了草香一眼。
草香低头不语，似乎是在认真听王爷介绍这糕点，丝毫没有表现出异样。
青桑有些奇怪地看了看这盘点心，刚听棠丰所说，似乎这点心是有什么说头。
再听他提及什么南州陆家，似乎这点心颇有些来历。
“草香。你下去吧。”棠丰忽然开口道。
草香应声退下，走出门时，草香忍不住回头张望了一眼，正看见棠丰为青桑夹菜，眼里满是宠溺。
心头没来由地一阵失落，转身朝自己房里走去。
草香回到房中，没有点灯，静静地坐在黑暗中，思绪飘离，越飞越远。
几年前。北戎王子府邸，符公子杖责水栗之事，历历在目。那双似曾相识的眼睛让她动容。
后来，她和水栗都回到了玄朝京城，住在了太子殿下母妃的娘家老宅。
相处的时日久了，她越发怀疑这水栗就是自己日夜思念的那个人，自己的姐姐洛儿。只是水栗面容全毁，又被毒成了哑巴，她想证实也证实不了。
但她知道姐姐洛儿身上有一特征，能够证实她的身份。
只是这一特征在后腰处，一般是不得见的。
终于一日雨天，草香非要让水栗陪她到花园采花做香囊。却又故意弄坏了伞，使得两人淋成了落汤鸡。
趁着水栗换衣服的时候，草香偷偷看了。果然在水栗的后腰处有一块半个巴掌大的胎记。
自此，草香终于确定此人就是自己失散多年的姐姐洛儿。
那一刻，草香抓着水栗的手臂不肯松开，要水栗承认她就是洛儿。水栗痛苦万分，却始终不愿承认。
直到草香说出了她身上的特征。她知躲不过了，才勉强点头认了。
本来草香想要将二人是姐妹的事实公开的。怎奈水栗不肯，她手书写道她不敢认草香的顾虑。
这么多年了，草香当然知道有些事是不能去触及的，就比如说她和水栗是南疆皇室宗亲的事实。
是的。在南疆还是一个独立的国家时，水栗和草香的祖父曾是南疆的君主，他们的父亲是南疆皇室的太子，若故国未亡，她们也会是尊贵的公主。
水栗本名段兰洛，草香原叫段兰香，他们的家族在南疆归顺玄朝后，便就此没落，父亲、母亲带着一众忠心孝主之人隐居于山野中，不问世事。
而今日棠丰所提到的陆家应该就是母亲的娘家，在南疆归顺后，陆家曾鼎盛一时，受到玄朝皇帝的重用。
原本，兰香一家都过着与世无争的生活，但不知何故，有一日，忽然就发生了变故，有一大帮人冲进府中，烧杀抢掠，混乱中，兰香被贼人掳走，关进了一个小黑屋。不知过了多久，就随着一群女孩被送进了玄朝京师，成了宫女。
兰香从小就受父母警训，不得说出自己是南疆段王之后的事，否则会惹来杀身之祸。所以，这些年来，她都不敢对人提及半字。
现如今遇到了多年失散的姐姐，却依然不能相认，草香只觉得义愤难平。
之后，青桑从北戎回来，不知怎得，姐姐就出了家，临行前草香偷偷去见了水栗，水栗并没有告诉她原因，只留给她一个字“安”。
草香不是很明白姐姐是要她平安还是要她安心。但是，看着姐姐平静地去了寺庙，草香忽而觉得也许这样的生活才能让姐姐真正地忘却痛苦，安静生活。
草香想着想着便落下了泪。
擦了擦眼泪，草香又想起那日被狼抓伤后，自己走不了路，昏昏沉沉地被人背在身上，微微睁开眼，就听到自己小姐在旁边说道：“棠丰，小心脚下！”
原来，背着她的竟是王爷。
流血过多的她只觉全身寒冷，却因为身下传来的源源体温而感到有了一丝缓解。伴着一股子松香味，草香似乎觉得一直孤苦无依的心有了依靠。
草香从袖子里取出发簪。
自己是想引起王爷的注意吗？草香意识到这一点，心慌地闭上了眼睛。
“不，不。”草香的理智告诉她，青桑待她不薄，她不可做这种事。然而，转念间，她又郁结于自己的身世，若自己的国没破，家没亡。也许她有可能也能嫁个像王爷这样的男子吧。
草香的一颗心在少女情怀与做人道理之间徘徊，她捏紧了手中的发簪，暗暗呼喊：“姐姐，我该怎么办，香儿好想你。”
喊毕，泪水便如雨而下。
“桑儿，这几日草香、浅儿都受了伤不能伺候，你这儿人手太少，明个我让内务处给你调拨几个得力的过来。”棠丰坐在榻子边，喝着清茶。关切道。
青桑摇摇头，说道：“不用了，浅儿、草香伤已好得差不多了。森公公身体也已康复，加上花团、锦簇、顺财，还有厨房的三个，缀霞宫的人手已经足够了。多了，反而嫌吵。”
棠丰脸上微微有了一丝不自在。不知所谓何故，不过他很快恢复自然神态，慢慢说道：“既然如此，也好，省得新来的摸不准你的脾性，惹你生气。”
青桑双眼圆睁。娇嗔道：“瞧你说的，好像我的脾气有多差似的。”
“难道不是吗？瞧，这不就向我发脾气了吗？”棠丰面容带笑。放下茶碗，端详着青桑。
“去，去，我脾气再差，还能差得过你的柔夫人去！”青桑横了棠丰一眼。侧过脸去。
棠丰听了，嘿嘿笑道：“现如今不仅是脾气大。看来桑儿的醋劲也大。”
青桑闻言，柳眉挑起，忿然起身道：“你笑话我，不理你了。”
说着，就越过棠丰要走。
棠丰坐直伸手搂过她，抱她坐在腿上，好言说道：“怎么又生气了，气多了可就不好看了。”
青桑自然知道见好就收，回身捏了捏他的鼻子，说道：“你若再笑我，我就当真不理你。”
“那可不行，你若不理我，谁给我生孩子？”棠丰忽然轻轻咬了一下青桑耳垂。
青桑吃痛，捂着耳朵，羞红了脸，说道：“谁要和你生孩子！”
棠丰抱起青桑就朝里间走去，边走边说：“这可由不得你。”
将青桑轻轻扔上床，棠丰正欲动手，就听青桑道：“你闻，这屋子里有股怪味。”
棠丰坐在床边，静心闻了闻，“午间休息后，我便闻到了，这会子似乎更浓了。”
“午间我倒没闻出，练武之人向来鼻子和耳朵都灵。不过听草香说及你觉得有异味，整个下午，这房里的门窗都是开着的。”青桑笑着说道。
棠丰起身去寻气味的来源，边寻边说：“可没这说法，练武之人耳力会比别人好谢，这嗅觉么，就不一定了。也是我天生好的缘故。”
青桑笑笑，也下了床，端着烛台帮忙寻。
“哎呀！”看着水缸里漂浮着两只大老鼠，青桑忍不住捂住了嘴。
“这是怎么回事？”棠丰也觉恶心，开口唤来了顺财。
顺财一见，吓坏了，赶紧地就叫人处理了，又唤人去端了熏香来熏屋子。
“王爷，娘娘，奴才该死，让你们受惊了。”顺财跪地请罪。
棠丰坐下，问道：“这是怎么回事？”
顺财想了想，说道：“这缸子是装冰用的。夏日炎热，娘娘晚间睡不好，奴才便装了些冰，每日置于屋内降温，这老鼠许是贪图凉快，跳入缸中，待冰融化后便淹死了。现在天气炎热，所以没多久便有了异味。”
“屋子里有老鼠？”青桑听了顺财的推测顿时就变了脸色。这老鼠可是她最怕的脏东西。
顺财瞬间就明白自个儿的推测恐怕更让娘娘害怕了。
“也，也有可能是被冰在冰块里，抬进来了，待冰融化后就浮在水面上了。”顺财结结巴巴地又说了个推测。
棠丰忽然扑哧笑了，说道：“桑儿，总听你说顺财机灵，这回本王是见识了。他害怕你说屋里有老鼠，便又胡诌了个说头。实在好笑。”
青桑也被逗乐了，笑道：“顺财，不管是淹死的还是冻死，明个这屋子都得找人来好好打扫一遍。”
顺财连连称是。
之后，花团端了熏香进来，置于几案上。
“这是玉兰花香？”棠丰问道。
“恩，是王妃姐姐赐的玉兰熏香。”青桑回道，她见棠丰皱了皱眉，本想问他是否不喜欢，但想着宝羽用了那么多年，也没见棠丰说不喜欢，不让她用，所以，青桑便没多话。
棠丰眸中光芒微敛，但很快又恢复如常，搂着桑儿，低声细语：“早些上床歇息吧。”
青桑娇羞一笑。
烛火微摇，帘内春光好。
第二百二十四章 如雪邀约
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今日第二更！
浣莲阁内。李惜柔使劲地搅着手里的帕子，直勒得手儿发红。
“这么些天了，王爷日日夜夜都和她在一块儿，这回了王府她还是霸占着不放！”李惜柔咬牙切齿地说道。说完，却又落泪，“若不是那贱人害我没了孩子，王爷也不会这么不待见我。”
“夫人还是别伤心了，这当务之急还是养好了身子，以后才能斗得过侧妃。”身边服侍的丫鬟劝道。
李惜柔松开了帕子，擦了擦泪，说道：“绿锦，不知爹爹那边查得怎么样了？”
名唤绿锦的丫鬟探身说道：“夫人给老爷的信才刚送去，要查也不是一时半会能查清的。”
“你不知道，我真恨不得喝了她的血，吃了她的肉，为我死去的孩儿报仇。”李惜柔咬牙切齿，忿忿说道。
绿锦露着阴险的笑容，森森说道：“夫人很快就会如愿以偿了。”
李惜柔侧过脸，目视绿锦道：“这次就靠你了。要是能让那个贱女人去见阎王，我一定会重赏你的。”
绿锦垂下头，说道：“奴婢不要重赏，只希望夫人能够兑现那个承诺。”
李惜柔笑了两声，眉眼斜了绿锦一眼，说道：“你放心，事成之后，我便求爹爹将卖身契还你，恢复你自由身。”
绿锦抬头笑道：“多谢夫人。
这边，浣莲阁的主仆正阴谋算计着青桑，另一边关雎宫的宝羽也没闲着。
“来人怎么说？”已经睡下的宝羽忽闻她安插在缀霞宫的眼线跑来找水芝，便在床上等着水芝的消息，这会见水芝进来，着急问道。许是说得急了，话音落下便是一阵的咳。
“娘娘得顾着身子。”水芝着急上前。轻拍着宝羽的背。
“无妨无妨。她这么急着跑来找你，是又有什么事了吗？”宝羽问道。
水芝摇摇头，道：“倒不是什么大事，只是今晚王爷宿在缀霞宫时，发现了两只死老鼠，这天气热，这老鼠已经有了异味，王爷遂叫人端了熏香过来。”
“难道她用了玉兰香？”宝羽眼里忽然有了层阴霾之色。
“正是。”水芝道。“她私自做主，用了这香，心里头害怕。便过来问问做得是否妥当。”
宝羽长吐口气，鄙夷道：“这也是个不能成事的，就这点事就深更半夜地跑来。要是被人撞见，还不知会惹来多大的麻烦呢。”
“奴婢已经教训过她了，让她以后小心着点，别有事没事就往这跑。”水芝说完，扶着宝羽躺下。看她闭上眼，便悄然退到外间守候。
第二日，王爷走后，顺财便去了内务处领了十来人，将缀霞宫上上下下，左左右右。里里外外都打扫了一遍。
既然缀霞宫在打扫，青桑只好带着不能干体力活的草香去了王府花园闲溜达。
只是夏日炎热， 没走多久。青桑便觉酷暑难耐，不得不找个阴凉之地避避。
“姐姐要不要到妹妹那坐坐？”就在青桑不停地擦汗，埋怨天气时，如雪忽然出现，走到近前行礼打招呼。
嫁到王府那么久。青桑还就没去过如雪那，也从没见如雪邀请过谁。今个在花园偶遇，没想如雪会提此建议。
如雪见青桑犹豫，笑笑说道：“妹妹那实在是简陋得很，本无理邀姐姐前去，但妹妹见姐姐香汗淋漓，脸色潮红，担心这姐姐受暑。妹妹那虽然简陋，却因地处北边，故而凉爽一些，所以斗胆邀姐姐前去。”
青桑见如雪低眉轻语，说话谨慎小心，心生不忍。原本以她们当时经历过的事儿，俩人的关系不该如此生分，但似乎自从如雪被放出后，举止言行更加小心，为人处世更加低调。
如雪这样的小心翼翼，许是怕了。
在这府里，她算不得受宠，所以遇上点事极有可能被更强的对手给消灭，避世是最好的办法。
“既然如此，那就过去坐坐吧。您入府比我早，年岁也比我长，我应当称呼您为姐姐才是。所以以后姐姐可不能再自称妹妹了。”青桑知道如雪自我贬低也是想自求多福，可她向来不喜占人便宜，那李惜柔刁蛮任性，居高自傲，所以她自称为妹，青桑不以为意，可这如雪已经活得很卑微了，又何必再占这称呼上的先后大小呢。
如雪感激一笑，领着青桑去了自家院子。
如雪说院子简陋，青桑原以为她是自谦，现如今看来还真是简陋的很。
别说比不上宫室，就连浣莲阁的十分之一也是比不上的。
“小艳，你杵那做什么，还不快给娘娘行礼？”如雪斥责道。丫鬟小艳一见青桑，似乎有些害怕，竟忘了行礼，待自家主子训斥了才回过神来，慌里慌张地就跪下了。
“快起来吧。”青桑道，“姐姐，这丫鬟对姐姐倒是忠心，是个贴心的。”青桑想起小艳当初来求自己时磕得头都破了的事。
“这里也只有她了。”如雪凄凄说道。顿了顿，如雪吩咐道：“小艳，去泡壶茶来。”
“不必了，姐姐，这天热，茶水就免了。”青桑制止了。
如雪眼眸一转，含笑道：“瞧我，竟忘了这大热的天本就是请姐姐来纳凉的，怎还吩咐泡热茶，真是该打。”说完，又对小艳说道：“去，把早上新凉的大叶茶给娘娘倒一杯来尝尝。”
小艳战战兢兢地就去了。
“这丫头怎么好像很怕我？”青桑看着她瘦弱的背影，有些郁闷。她自认为亲和，现如今这小丫头一见她就一副害怕的样子，真不知道为什么？难道自己现在很凶么？
“娘娘仁厚，是这丫头担心。”如雪淡淡说道。青桑不让她叫姐姐了，她便谦卑地称她为娘娘。
青桑叹口气道：“姐姐太过小心了，我们都是自家姐妹，何必如此多礼呢。”然而这句话刚一说完，青桑就觉心被刺了一下。有那么一丝丝的疼痛传到了全身。她们是自家姐妹，她们共有一个丈夫。意识到这一点，青桑就说得没那么坦然了，她打心里不愿意她们是这样的姐妹。
如雪善于察言观色，青桑即使脸色变化不明显，她却也看出了端倪。在她的心里，也是不愿意有人与她争夺王爷，可是她却是最没能力和资本争的。所以，别人都可以视她为眼中钉、肉中刺，她却无法反击。
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