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唯有羡慕的，便是瑞莹嫣每每与公夫人跟进跟出，穿红着绿，簪金戴银，珠釵环佩加身，端的是奢华尊贵。
公夫人的日子倒也不是事事顺心，后房姨娘裴氏于五月间诞下了汝国公府的三少爷，可把汝国公爷给乐得，恨不得天天抱着。公夫人面色不虞，瞧着裴姨娘的眼光不善，看向柳姨娘的目光也不大好，大抵还在心中暗骂她不中用。
却也是后话。
这日，二爷夫妇领着一双儿女到三爷府上做客。
前些日子，三夫人又诞下了一子——虽是母子平安，但其过程却惊险异常，原是三夫人教府里一个姨娘给冲撞了，不足月诞下了这嫡六子。
到底是不足月临世的娃娃，瘦小娇弱，这哭声也就只比毅贝勒府的那双儿女大了那么一丁点儿。
远在海城的老夫人得知此事，还特地命人传了一纸书信，上书一个“勃”字，勃，旺盛也、一个打着五色璎珞的护身符，内有高僧亲书的符纸、一块开了光的黑曜石貔貅吊坠以及一串如意卷云长命锁。
虽说还称不上是八百里加急，但也是差不离了。
且说这三爷一家住在黎州，与京城不过二十里之遥，来回一趟只须得大半个时辰①。
三爷府上乃是一座四进的宅子，带了俩花园和一小湖。
三夫人住在三进正房；瑞婉婉住在四进正房；贵妾董氏住在三进东厢房；其余的平妾、贱妾则一同住在后房；几个少爷年纪大了，迁往东院独住。②
三房的大少爷瑞昱聪，年十四，二少爷瑞昱琪，年十二，都是半大不小的年纪，自两年前就着三爷一同送至书院读书，一年才回来两三趟，眼下并不在府中。三少爷瑞昱洲，年九，乃是九皇子徐泽北的伴读，眼下亦不在府中。唯有四少爷瑞昱恺，年八，五少爷瑞昱钦，年七，皆是挺着个小身板，老老实实地跟在三爷后头。
几人相见，自是一番请安见礼。
二爷、三爷多日不见，自有一番话要说，且一屋子嫂嫂弟妹侄女儿聚一块儿，两个大老爷们儿也不好参和，遂去了书房议事。
瑞昱恺和瑞昱钦年岁虽小，但也都是上了学的，课业不轻，和一众丫鬟仆妇领着二夫人三人到了正房，只等给三夫人见过礼，便要离开，还去书斋上学。
“四姐姐！”
一行人刚进内院，但见瑞婉婉一身红裙，脸颊飘红，眼带亮光，扬着一抹笑意，足下生风，从屋里头一跃而出，三步并作两步来到一行人跟前，身后跟着几个丫鬟追着护着、或是打着伞、或是扇着风、或是连声叫唤“姑娘慢些”、“姑娘慢些”。
时下正值酷暑，天儿热得很。
二爷等人出门再早，等到了三爷府上，约莫也过了辰时，日头略微毒辣。
瑞婉婉又是个好动的性子，就算屋里头抬了两器冰皿，也教她热得一身薄汗，几缕头发汗津津地贴在额上、两鬓间。
瑞婉婉冒失归冒失，礼数却是周全，虽说先是唤了好几声“四姐姐”的，但到了二夫人跟前，还是规规矩矩地福了福身子，道了一声：“婉婉给二伯母请安，二伯母万福。”
二夫人哪里不知瑞婉婉的性子，但见她们姐妹俩相交甚好，自个儿打心底里欢喜哩，怎会怪她，忙叫了起，还招来身后抱着瑞致祥的奶妈妈，哄着祥哥儿呀呀咿咿叫“姐姐”。
哄着归哄着，毕竟祥哥儿尚未周岁，莫说是一声“姐姐”了，便是一声“爹”、“娘”也唤不出来，只会呜呜呀呀地叫着，嘴角淌着哈巴拉子，甩甩胳膊动动腿。
瑞婉婉心里小小失望了一会儿，很快回过神来，拉着瑞珑嫣的手，冲二夫人道：“二伯母，外头热，请遂婉婉进屋里罢。”便是有丫鬟打伞扇风，外头也是热得慌，哪有屋里头凉快。再说了，自家娘亲还在屋里头等着呢。
三夫人素来不喜香料，故而屋里头不曾熏香，反倒放置了好些新鲜瓜果，满屋子飘着果香，不比香料呛人。
自有机灵的丫鬟高唱：“夫人，堂家的二夫人、少爷姑娘到啦！”
“娘！二伯母和四姐姐、祥哥儿来啦！”瑞婉婉性子急，咋咋呼呼一路。
没等三夫人起身下榻，二夫人便已快步上前，止住三夫人的动作，嘴中嗔道：“武姐姐这是做什么，且歇着，且歇着，莫起来，身子要紧。”
自有贴身伺候三夫人的吴妈妈上前，取了软枕给三夫人垫上。
三夫人年长二夫人许多，又比二夫人早许多年嫁入瑞家，是以平日里，三夫人尊称二夫人一声“二嫂嫂”，二夫人则敬称三夫人一声“武姐姐”。加上早些年公夫人时有时无的针对，两人作为弟妹，明面上不好置喙的，背地里可没少联手打压公夫人，故而妯娌之间相处得还算不错。
“没能出去迎你，我已是十分愧心了，眼见你进了屋，我若还躺着不动，这叫什么话。”拗不过二夫人的意思，三夫人到底是又躺了回去，可脸上端的是愧疚不安。
“咱们妯娌姐妹的，论那些旁的规矩做什么。”二夫人轻轻拍了拍三夫人的手，示意她不必介怀，又招呼瑞珑嫣和抱着瑞志祥的奶妈妈道，“珑姐儿、祥哥儿，过来给三叔母请安。”
瑞珑嫣听罢上前，福了福身子，道：“珑嫣给三叔母请安，三叔母万福。”
瑞志祥尚小，便有奶妈妈抱着他福了福身子，道一声：“给三夫人请安，三夫人万福。”
“哎。”三夫人笑着应好，连说几声“珑姐儿乖”、“祥哥儿乖”，还让人叫了奶妈妈抱着勃哥儿出来露一脸，末了才道，“婉姐儿，带珑姐儿去玩罢。”
瑞婉婉盼得就是三夫人这句话了，自是笑嘻嘻地说好，同瑞珑嫣一块儿福身跪安后一溜烟便跑了，半个影子都瞧不着。可把三夫人给气乐了，嘀咕了好几声“臭丫头”。
瑞昱恺、瑞昱钦见状，只说时候不早，还要去书斋读书，亦是行礼跪安。
待几人离开，屋里头伺候的丫鬟仆妇也是极有眼力劲儿的，更别说贴身伺候夫人的两位妈妈，自是围着祥哥儿到偏屋玩去了，再有没这资格的，也都是退了出去，好让二夫人和三夫人说说话。
二夫人道：“这月子都坐过去了，怎的脸色还这般差？可是那大夫不顶用，本事不牢靠？”
“我岂是那不中用的瓷娃娃，你只管放心，我是早就好了的。”三夫人展颜一笑，眼里闪过一丝狡黠，“只是倘若不乘此机会教训教训那些个上不了台面的婆娘，我实在是咽不下这口气！”
二夫人打眼仔细一瞧，嚯，可不是么，原是三夫人往脸上抹了些许白｜粉儿哩。旁人若离得远些，瞧得不仔细些，还真真看不出来。至于三夫人心里有什么计较，只消不是对着自个儿的，二夫人自不会去多说什么，只管“阿弥陀佛”地念叨，再说几声“福气”便算。
“武姐姐就是性子好，才纵得人胡闹。”二夫人道，“可婉姐儿还小哩，这主持中馈……”就说瑞珑嫣，自个儿是手把手地教导着管家，没个三五年历练，哪敢真的放手让瑞珑嫣做事？
“偏她一身泼辣性子，主持中馈正正是好。”三夫人笑道，“三爷乐得宠她，咱们瑞家的姑奶奶怎能缺了这胆量……再说了，婉姐儿不懂的，还有妈妈、丫鬟上赶着来问我呢，自是不怕的。婉姐儿可不比我心软，只消她们整出了什么幺蛾子，婉姐儿可不会管什么情面不情面的话，皆是杖责一十了算，谁来求情都不顶用。”
作者有话要说： ①百度资料：马车速度一般为一小时20公里。
②与传统四合院有差别。
☆、022 余家
瑞婉婉对着瑞珑嫣，向来是有话说话的，毫不避讳。
黎州虽不在京城内，但与京城离不得远，京城里若要有什么消息，再晚再慢再耽搁的，到了第二天，该知道的不该知道的也都知道了。
更别说，这不怎么算新鲜的消息。
瑞婉婉因着自家母亲身子重，没法子出门，这话儿憋在心里可久了。原先还能忍得住，这会儿好不容易等得瑞珑嫣过来，不一吐为快哪里乐意。
“哎，四姐姐……我听人说，大伯母要给二堂姐相人啦？”耐着性子等丫鬟伺候净手净脸、端茶倒水，再悉数退了出去，瑞婉婉瞪大了眼睛，紧张兮兮地便开口问了。
瑞婉婉可不是什么安稳的性子，像女红、读书这一类的，瑞婉婉弄不来，也没这兴致——说道女红，府里可有绣娘在，再不济还有一堆丫鬟哩，犯不着让这么个独有的闺女费那心神；说道读书，古说女子无才便是德，能认得字，管得了家才最是要紧，旁的，得过且过便是。其他的，就更不用说了。
瑞婉婉在黎州还是有几个交情不错的小姐妹的，不过也只是交情不错罢了，还谈不上交心。毕竟，瑞婉婉可是个会上树掏鸟蛋的淘气娃娃——哪家夫人肯让自个儿好好的闺女生生带得跟个泥小子似的？
莫说别人了，单说瑞婉婉自个儿，便不大愿意同那些个小姐妹玩到一处。
一个个娇娇弱弱的，跑不了几步就大喘气。私底下说的话、聊的天尽是今个儿绣了什么花样、明个儿临摹什么字帖的，可把瑞婉婉苦得眉头都皱到一块儿去了。
本来么，自个儿一向是要强的，可这一类的手艺自个儿又实在拿不出手，丢人呀。
最跟自个儿玩到一处的三哥，也因做了皇子伴读，少了玩乐的时候。
没了乐趣的瑞婉婉，除了主持中馈和侍奉母亲，剩下的时候，多是窝在屋子里听丫鬟小厮说着时下风头正盛的趣话儿。
这么巧，在这些趣话儿里头，其中一个说的便是汝国公府二姑娘的事。
丫鬟小厮们自然不会在大姑娘跟前乱嚼舌根，只不过某个提点到了一句，教耳尖的瑞婉婉记住了，免不了叫贴身伺候的丫鬟暖玉探听一二。一来二去的，便琢磨出了“大伯母要为二堂姐相人”这事儿。
像“才子佳人”、“牛郎织女”这一类的故事，瑞婉婉听得多了，却从未见过，自然打心底里好奇。
瑞珑嫣却皱了皱眉，半掩着嘴，低声问道：“这事儿，你打哪儿听来的？”
寻常的府院姑娘，家里头若没意思教她选秀的，多会在其十二三岁的时候相人，定下亲事，挑个黄道吉日嫁娶。但这些事儿，皆是要私底下进行的，即便是公夫人真有这心思，那也是道了个带女娃娃给主家夫人请安的名号在先的。这般大大咧咧地说出来，岂不是坏了姑娘家的闺誉？
瑞珑嫣年岁再小，再不知事，也晓得这道理。
“哪个嘴快的说了句，便让我给听了。”瑞婉婉是个机灵的，但见瑞珑嫣变了脸色，登时吐了吐舌头，撒撒娇，“我也只让暖玉姐姐去探听，没叫别人。”
却也是暖玉心思沉稳、有计量，知道关乎汝国公府的事儿不能大意。要不然，凭得瑞婉婉的性子，可不得闹得整个黎州人尽皆知？
自家姑娘在黎州这块地界可算是出了名的了！
“这个我也不知道，”瑞珑嫣摇了摇头。
汝国公府一向是公夫人和二夫人一同主持中馈，各管各的。平日里二夫人是有教导自家闺女掌家不错，可不代表，瑞珑嫣就能把手伸到长房的院子里去了。公夫人有什么打算，可不是瑞珑嫣一个小丫头片子能探听到的。
“就是先前，大伯母要是出门，也常会带着二姐姐一起……许是旁人乱传的呢？”至于是谁乱传的，瑞珑嫣心想着可得与自家母亲说道说道。哪怕事儿出不了假，也断没有教旁人非议的道理！
眼珠子滴溜溜地转了转，瑞珑嫣问道：“你做什么问这个？”
“没什么呀，就是听着了旁人说这个，有点好奇。”瑞婉婉瘪瘪嘴，遂道。
瑞珑嫣为眯了眯眼，只当瑞婉婉在敷衍自己：“真的？”
“真的！”瑞婉婉应得飞快。
但见瑞珑嫣仍是不信，瑞婉婉一声怪叫，扑上前去，嘻嘻哈哈地抓绕瑞珑嫣的肚子。
瑞珑嫣可禁不住，一时又哭又笑，扑腾着手脚连声求饶。
外头守着的锦瑟、暖玉等人听到动静，小心翼翼地探头瞧了瞧，嚯！自家姑娘竟和堂家四姑娘闹起来了，这可如何了得！唬得两人急匆匆进来，一个叫着“姑娘祖宗”、一个叫着“四姑娘”、一左一右拉开了倒在一起的两人。
大抵是打闹得厉害了，这厢瑞珑嫣不止衣带扯松了，连发间缀着的东珠簪也掉了一支，另一支歪歪扭扭地倒挂在耳际；那厢瑞婉婉挽着的双辫吉髻发椎打散了，双雀金步摇早掉到了地上。
“扑哧。”两人打眼一看，莫不哈哈大笑。这幅狼狈不堪的模样，也真真只在这时候才有了。
几个丫鬟这会儿方知两人是闹着玩呢，登时松了一口气，但见两人这副模样实在不像话，自是打水的打水、挽发的挽发、收拾的收拾、更衣的更衣……各有各的活计。
“呀！姑娘的嘴巴磕出血啦！”伺候净手的小丫鬟芝麻抬头一瞧，便见瑞婉婉的嘴巴滴答滴答流出血来，登时吓了一大跳，慌得满口嚷嚷。
瑞婉婉后知后觉，只听得芝麻这么一说，捂着嘴巴嚷嚷着疼。
暖玉不明就里，但她身为贴身伺候的一等大丫鬟，自有旁的丫鬟没有的稳重。先夺过芝麻手中的巾帕，跪下身子，给瑞婉婉擦了擦嘴上的血沫，再轻轻掰开瑞婉婉的嘴巴，还不忘哄着她：“姑娘乖，没事呢。”并吩咐芝麻取了药箱过来。
原是瑞婉婉正到了换新牙的年纪，方才一番打闹，使得前些日子松动的一颗门牙掉了，流了几滴血珠。
后头屋子里乱哄哄的，说什么流血、什么取药箱，便有机灵的丫鬟跑去给三夫人报信。前头屋子里，正谈着话儿的夫人们一听这事儿，难免心里记挂，再一探听，方知是瑞婉婉掉了门牙，皆是笑了，一个埋怨“这丫头就是让人不省心”、一个感慨“婉姐儿也到了长新牙的年纪”。
因着正房嫡夫人身子不爽利，后房几个妾室本是要来榻前伺候的。
不过今日有二夫人在，三夫人便让她们不必过来了——要立规矩，也不急着这一时。
用了午膳，又小憩了一会儿，不到申时，二爷一行人便请辞。
上了马车，瑞珑嫣自然是要把话儿一股脑儿给自家母亲说了的。
许久，二夫人才道：“你是姐姐，又与她交好，若有什么不当之处，且让着她就是了，可也得仔细些，免得伤了和气。”最后一句，乃是提点瑞珑嫣不该与瑞婉婉打闹。
“是，珑嫣知道了。”瑞珑嫣应道。
二夫人哪里不知自家闺女的脾性，惯来是心高气傲，也是因着二爷和老夫人宠她，教她有些不知天高地厚，和瑞婉婉交好，多半还是瑞婉婉和长房的两位姑娘相处不来的缘故。如今二房有了嫡子，自家闺女的脾性却是收敛了许多——瑞珑嫣可不是个蠢笨的，知道有嫡亲弟弟在，作为长姐，就要护着他，将来，嫡亲弟弟才会护着自个儿。
二夫人叹了口气，既欢心自家闺女如此懂事，又心酸自家闺女如此懂事。
一行人回了汝国公府，先给命人给公夫人报了一声，再回絮雪居。毕竟老夫人不在，两房主子自然也没那心思聚在一块儿。
二爷一贯是耐得住性子的，有什么话，总不会在闺女面前说。等到了晚上，一屋子的人都歇下了，二爷揣了一肚子的话，这才一一与二夫人道了个清楚明白。
二夫人一边给二爷除鞋袜，一边惊道：“黎州虽不在天子脚下，可普天之下莫非王土，定亲王就是再得宠，本事再大，也不能在黎州地界作威作福啊！”
原也不是什么大�