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沈秀听到〃阔同门〃三个字；心中老大不是滋味；若是这小娘皮心一狠；专叫名妓；自己岂不大大破财；发愁之际；忽见姚晴举杯喝酒；又觉大喜；妙妙妙；只需你肯喝酒；那便好办；我先灌倒了你；任你有什么能耐；都得任我摆布了。〃当下鼓起三寸不烂之舌；放出风月场上的手段；一心骗姚晴喝醉。
姚晴却是嘴角含笑；任他如何劝说；总是一口一口；喝得慢条斯理；期间反倒弄些痴言软语；哄得沈秀神魂颠倒；多喝了七八杯；俊脸上一片醉红；心中还自以为得计；咧嘴憨笑不已。
谈笑间；何巧姑闻风而来。姚晴招手笑道：〃好妈妈；过来些。〃
何巧姑惊疑不定；打量她笑道：〃哎呦；这位美人是谁家的姑娘；妈妈我眼拙；竟不认得。〃当下挨到她身边坐下；一对三角眼在姚晴身上骨碌碌乱转；心中暗赞：〃这丫头烟视媚行；天生的狐狸精坯子；若能让我调教几天；还不得将这一河的姑娘都压下去？”又想到是别家的姑娘；真是既妒又羡。
姚晴饮了两杯酒；双颊添了一抹艳色；越发勾魂荡魄；她伸出纤纤素手；斟满一盅酒；双手送到何巧姑嘴边；嘻嘻笑道：〃妈妈请喝。〃
何巧姑笑眯眯正要去接；不想姚晴手一抖；泼了她满脸满身。何巧姑失声尖叫；姚晴笑道：〃哎呀；对不起。〃伸手帮何巧姑拭去酒渍；却趁乱指尖发力；在何巧姑丰满的胸脯上狠狠掐了一把。
何巧姑杀猪般一声惨叫；反手一掌；便向姚晴刮来；不料姚晴早已有备；左手轻轻拨开来掌；右手抡圆；狠狠一个嘴；左手轻轻拨开来掌；右手抡圆，狠狠一个嘴巴抽在何巧姑脸上，口中喝道：〃好贱人；敢对客人无礼？〃
可怜何巧姑柔弱女子；身无长力；被这一巴掌抽得翻了个筋斗；当场昏了过去。
沈秀原本望着两人巧语媚笑；真个心痒难煞；诞水长流；手里一杯酒淋在裤裆里也不自知。谁知变起顷俄；姚晴忽然行凶；打得何巧姑人事不知。沈秀先是一惊；继而又惊又气；心道这何巧姑一楼之主；与自己颇有交情；姚晴如此一闹；自己今后如何还能来此玩乐。
这时间；一众龟奴打手感到；但见沈秀在桌；尽皆泄气。这城中的秦楼楚馆；没有不认得这沈少爷的；均知他功夫了得；又通官府；是故众奴才纵然赶到；却一个个缩头缩脑；只在门边张望。
姚晴却若无其事；笑斟一杯酒；泼在何巧姑脸上。何巧姑被冷酒一激；醒了过来；爬起想逃；却被姚晴拽着肩膀；笑眯眯按回桌边；说道：〃好妈妈；颇有得罪；莫要见怪。〃
何巧姑生平翻手云雨；将天下男女玩弄于鼓掌之间；谁知今天竟遇上这喜怒无常的主儿；恰似老鼠遇了猫；不由煞白了脸；战战兢兢；脸上的五道抓痕由红变紫；由紫变青；高高肿起；便似烙上去一般。
姚晴笑眯眯将她搂在怀中；一边喂她喝酒；一边又对她又亲又摸；上下其手；便如男子一般戏弄。若是当真换了男子；倒也罢了；何巧姑正好撒娇悲泣；发泄心中委屈；但此时被姚晴这般玩弄；却是欲哭不敢；欲笑不能；忍气吞声饮了一巡酒；倒似吃了吕太后三千个筵席。
沈秀见姚晴这般反复无常；也是不明所以；呆坐一旁；忘了言语。
忽听一声轻笑；他转眼望去；只见谷缜笑吟吟挑帘而入；沈秀一皱眉；腾地站了起来。
谷缜笑笑；摆手倒：〃足下少安毋躁。〃说着撩袍坐下；眼中带笑；望着姚晴。何巧姑见了他；如得救星；颤声道：〃谷爷。。。。。。救；救我。。。。。。〃
谷缜冲她点点头；笑道：〃姚大美人；你打她一巴掌；又嫖她这一回；当日被她欺侮的怨气也该出够了吧。〃何巧姑惊慌道：〃谷爷你怎么也来闹我？这位姑娘皇后般的人儿；给我一千个胆子也不敢欺侮她的。”
谷缜笑而不答；姚晴却怕被他道破丑奴儿的身份；便笑道：“好妈妈；你去忙吧。”当下放开何巧姑。何巧姑如蒙大赦；飞也似去了。
姚晴瞧了谷缜一眼；冷冷道：“你来做什么？”谷缜笑道：“来给你提个醒儿？”姚晴只是冷笑。
“不信么？”谷缜笑道；“你瞧窗外。”姚晴一转身；透过圆窗；只见左飞卿白衣胜雪；抱膝而坐，举头望月；仪表超然。
姚晴咬着朱唇；目透杀机。谷缜自斟自饮；从容笑道：“风君侯十六岁时；为一个牧羊女报仇；追杀一群马贼；从天山北麓一直追到贝尔加湖；那群马贼沿途换吗；日夜狂奔；逃了整整十天十夜；最后三百来人只活了一个；听说还是因为累饿交加；惊惧发狂；左飞卿不屑杀他；方才逃得性命。”
此事在江湖流传甚广；姚晴、沈秀自然听过；姚晴道：“那又怎样？”
“还不明白么？”谷缜笑道；“风君侯少年之时；神通未成；便能十天十夜、不眠不休追杀马贼；如今自也能七天七夜不眠不休；守着姑娘你了。”
姚晴端起一杯酒；冷笑道：“你来就为说这些废话？”谷缜摇头道：“自然不是；只因我有法子；叫你逃过风君侯的追踪。”
脱身下
姚晴瞧他一眼，眼里满是得色。谷缜露出一丝苦笑：“你不用恁地开心，我知道上了你的当。只需你有难，陆渐势必拼死相帮，我是他的朋友，若要帮他，就须帮你。可恨，明知是你的圈套，却只能跳进来了。”
姚晴轻哼一声，脸上隐隐透出一丝笑容，口中却淡淡地道：“姑娘我本来就比你臭狐狸高明，你上当吃亏，也是应该。”
谷缜瞅着她，微微冷笑。沈秀见他二人只顾交谈，浑不将自己放在眼里，心中气恼，忍不住喝道：“兀那小子，这是爷爷花钱取乐的地方，你坐在这里，不嫌碍眼吗？”
谷缜瞧他一眼，笑道：“足下今晚取乐，共花了三千二百一十六两七钱五分银子，还知道你在南京有四所宅子，无锡、杭州各有两所大宅，苏州有一座园林。这九座宅子里养了九个女人，三个是倭寇送的，三个是拐来的，还有三个是从妓院里赎出来的……”
“你放屁。”沈秀面若溅朱，腾地站起，目中透出森森杀气。
“慢来慢来，还没完呢。”谷缜摆手笑道，“你在南京还有一座大仓，屯了三万五千石谷米，想要等到荒年，囤积居奇。在苏州有六户织纺，纺出的生丝卖给苏州织造，织出的绸缎，走私给西北蛮族，另有一家妓院、两家赌坊，还有二万两银子，常年利滚利放贷周转……”
沈秀初时怒容满面，但随谷缜娓娓道来，脸上由怒转惊，又由震惊转为阴鸷，目光雪亮慑人，忽见姚晴目光移来，不由得厉声道：“师妹，你别信他胡说八道……”
姚晴朱唇边泛起一抹笑意：“是么，却叫人失望得很，你若真有这么大一份家当，倒是叫人羡慕。”沈秀望着她，一时惊疑不定，忽地皱了皱眉，徐徐坐了下来。
姚晴又问道：“臭狐狸，你说了一大堆，却值几多银子？”
谷缜扳着指头道：“只算本金，不算利息，这沈大公子的家当暂且值二十万两银子。”
姚晴听出他话中有话，忍不住笑道：“什么叫暂且？”谷缜道：“所谓暂且，就是今天值二十万两，再过几个月，或许一个钱也不值。”
沈秀听得惊疑不定，谷缜对他的明暗财物了如指掌，估算价值，也误差微小，但听他说到“一个钱也不值”，忽觉心惊肉跳，但何以如此，却想不明白，只不过再没了饮酒作乐的兴致，望着谷缜，不住寻思道：“这人究竟是谁？”
要知道他发迹扬名，只是这两年的事，在此之前，谷缜已被关入狱岛，是故沈秀不知他名头，此时自也猜不透他的底细。
谷缜从容起身，踱到窗边，逍遥望去，远处河面上，冉冉升起一盏莲花灯，宝光流辉，亮若星月。谷缜转身笑道：“大美人，该启程了。”
姚晴一笑起身，沈秀忙道：“师妹你去哪？”姚晴笑道：“多劳师兄破费，小妹暂且告辞。”
沈秀大怒，狠狠瞪着谷缜。谷、姚二人却不理会，并肩出房。沈秀羞怒难忍，蓦地掷下酒钱，哈哈笑道：“好师妹，不是说了么？我因你得罪家父，无家可归，你就忍心丢下我不理？”
姚晴秀眉微颦，沈秀却不管她情愿与否，快步抢上，将她与谷缜隔开。姚晴不由叹道：“沈师兄，你可真缠人。”
沈秀笑道：“若要怪，便怪师妹生了一双勾魂夺魄的眸子，那日只一眼，便将我这三魂七窍勾去了，唉，如今师兄我便似一具行尸走肉，唯有跟着你到天涯海角，寸步不离了。”
姚晴听了，淡淡一笑，谷缜却说：“如此说，我倒有一个还魂法儿，也不知灵不灵验？”
沈秀调情正欢，忽地被他打断，顿时怒目相向。姚晴却笑道：“什么法儿？快教教我。”
谷缜道：“先用黑狗血一盆，给这位沈兄洗头净手，再将他丢在粪坑里浸上三天，别说三魂七窍，就是七魂八魄，也给招回来了。”沈秀未及发怒，姚晴已皱眉道：“好你个臭狐狸，你不但咒他中邪，还骂我施邪法哩。”
谷缜笑道：“岂敢岂敢，我这纯属一片好心。”姚晴冷笑道：“你若是好心，这天下便没有坏心了。”
谷缜哈哈一笑，拱手道：“得姚大美人樱口一赞，我也快成行那个尸，走那个肉了。”忽见沈秀瞪视过来，便笑道：“沈兄放心，‘行尸走肉’这四个字是兄台专用，普天下只此一家，别无分号，小弟纵然心向往之，也不敢乱拾兄台的牙慧，污了兄台的美名。”
他这番话娓娓道来，却无一字不险恶阴毒，沈秀气得脸都白了，心中虽然恨死了谷缜，却碍于姚晴，不好大打出手。
正觉气闷，忽见门外行来一拨商贾，居中一人大腹便便，笑脸团团，听着身周众人谀词如潮。沈秀双目一亮，急忙赶上两步，拱手笑道：“洪老爷，幸会幸会。”
那“洪老爷”眯起细长双目，睨他一眼，却不回礼，只笑道：“沈小哥吗？好久不见了，今晚瞧上哪个姐儿？洪某人请客如何。”
沈秀笑道：“洪老爷好意，敢不领受？只是沈某有事在身，先走一步？”转头向姚晴笑道：“我给你介绍一位惊天动地的大人物，这位洪老爷别号‘投银断江’，他家的银子若是丢在长江里，能把江水都阻断啰！”
姚晴淡淡一笑，却不言语。那洪老爷望着她，肥脸上露出色迷迷的神情，流着涎水道：“这，这位是新来的姑娘吗？沈小哥好福气……”
沈秀得意非凡，正想客气几句，忽听谷缜笑道：“小洪，你好闲的心呢！”
那洪老爷闻声，肥躯一震，转过头来，蓦地瞧见谷缜，只一呆，脸上肥肉抽搐几下，猛地挣开两边侍儿，活似一个大元宝，骨碌碌滚到谷缜脚下，连声叫道：“谷爷好，谷爷好，小的瞎了眼，竟没瞧见您老，该死该死。”
一时间，众人无不傻眼。这洪老爷适才威风八面，谁知一见谷缜，竟矮了半截，沈秀更是吃惊，他深知这洪老爷富甲一方，自己拍马不及，如今竟对这个毛头小子如此敬畏，端的不可思议。
谷缜伸出手，摸着洪老爷的胖大脑袋，笑嘻嘻地道：“小洪，听说你名号也改了，叫做‘投银断江’，好威风呢？”洪老爷忙道：“那都是道上的朋友胡乱叫的，小的哪有这么威风。”
“是么？”谷缜笑道：“你虽然断不了长江，但阻断这小小的秦淮河确是绰绰有余的。”
洪老爷浑身大汗淋漓而下，浸得衣裳尽湿，颤声道：“小的，小的来这里只是，只是陪几个朋友。下次，下次再不敢了。”
话音未落，忽听楼上有女子吃吃发笑，谷缜抬眼望去，但见菡玉、婉娘、秋痕倚着朱栏，正向这边观望。
谷缜不觉莞尔，叹道：“小洪起来吧，别让人笑话。”洪老爷起了身，抹了抹额上的汗水，道：“谷爷要不要去敝舍坐坐，喝两杯清茶，瞧瞧账目。”
谷缜摇头道：“我有事在身，过几日再来。我来之前，你要好好反省一下。”洪老爷陪笑道：“再不敢了，下次谷爷再在这里瞧见小的，只管抽我的筋，扒我的皮，大卸八块，丢了喂鱼。”说罢唱了个诺，也不顾大肚辛苦，弯腰立在一边，眼皮也不敢抬。
谷缜转身，忽见那三名女子均在楼头向他微笑，倏尔一阵琴声飘来，婉转悠扬，若醉若嘻，却是一折《幺篇》。厅内众人无不吃惊，均知“萃云楼”中，素琴名如其人，琴艺独步秦淮，却又清高自许，从不轻调弦柱，是故琴音虽好，王公贵胄也难得一听，今日忽有所奏，无怪众人惊诧了。谷缜闻弦歌而知雅意，微微一笑，忽地拍手唱道：“想那等尘俗辈，便似粪土墙。王弘探客在篱边望，李白扪月在江心丧，刘伶荷锄在坟头葬。我则待朗吟飞过洞庭湖，须不曾摇鞭误入平康巷。”
他唱罢这曲，哈哈大笑，拱手道：“素琴姑娘以琴相谏，谷某心领了。”话音方落，只听琴声骤歇，幽幽传来一声叹息。
沈秀瞧在眼里，心中妒火熊熊，萃云楼四大名妓，他抛掷了无数金银，也不过见得两三面，尚未能一亲芳泽，此时瞧这情形，谷缜分明已做了四女的入幕之宾，若非众目睽睽，沈秀早已使出“星罗散手”，三拳两脚，打他个稀烂。
谷缜笑罢，逍遥出门，沿途无论男女，均是低头袖手，神色恭谨，沈秀被这一阵压得风头全无，胸中恨苦，满心只想着如何羞辱谷缜，出一口恶气。
出门之时，夜阑月明，满河流星，远远一盏莲花灯高悬夜空，尤为夺目。谷缜笑吟吟正要开口，蓦地脸色惨变，张大了嘴，再也合不拢来。
沈、姚二人心中大奇，寻他目光瞧去，只见沿堤的长街上走来一名挽着竹篮的银衫少女，秀美绝俗，难描难画。
沈秀一见这少女，便觉胸口滚烫，心尖也发起痒来，若非姚晴在侧，定要立马勾搭。却见那少女走到三丈外，悄然驻足，两眼直勾勾盯着这方，那神色既似伤心，又似绝望。
沈秀转头一瞧，见那目光正落在谷缜身上，心头一沉，欲念顿灭，妒意陡生，忽见谷缜吐了一口气，笑嘻嘻地道：“妙妙，真巧，你也来出恭吗？”
施妙妙闻言一愣，继而脸涨通红，啐道：“胡说八道，出什么呀，什么恭呀？”谷缜惊异道：“你既不出恭，来做什么？”
施妙妙恨怒欲狂，喝道：“我正要问你，你来做什么？”
“说来话长。”谷缜叹道：“适才我走在街上，忽然内急。你想，我这等斯文人，总不能当街胡来吧，故而瞧见这房子，便一头撞进去，出恭半晌，这阵子才出来呢。”
施妙妙听他口口声声内急出恭，说得羞人答答的，叫人难以开口细问，红脸半晌，又问道：“这里大街小巷的，都不干净，你不在别的街上走，干什么来这里走呢？”
谷缜心中叫苦，想这丫头平日娇憨老实，怎地一遇上这等事，确是智比诸葛，计压张良，但他素有急智，接口便道：“怎么不干净了？我一心走路，却不知东西……”说罢左顾右盼，忽地咦了一声，失声道：“这里莫不是烟花之地？该死该死，我怎么到这里来了？”
他做唱具佳，倒叫施妙妙真假难辨，怒色转薄。沈秀忽地一声清笑，插嘴道：“姑娘千万莫上谷老弟的当，他是这里的熟客，别说这萃云楼，就是这条秦淮河，上至鸨儿，下至龟奴，没有不认得他的……”
谷缜又惊又怒，眼瞧着施妙妙脸色发白，秀目若有火光迸出，顿时心叫不好。焦虑间，忽见施妙妙恨恨瞪着沈秀，喝道：“瞧你这厮油头粉面的，也不是什么好人。谷缜以前好好的，都是你们这些狐朋狗党教坏了。”沈秀被这一骂，莫名其妙。谷缜却暗叫：“乖妙妙，骂得好。”
施妙妙目光一转，又见姚晴艳装盛服，便将她当成了风尘女子，冷哼道：“还有你这贱货，不知廉耻，就知道勾引男人。”
姚晴脸一沉，扬声道：“你骂谁？”施妙妙不料这“贱人”胆敢顶撞，更觉气恼，喝道：“骂你又怎的，我还要杀你呢。”说着之间多了一枚小银鲤。
谷缜急道：“当心……”话未落音，施妙妙玉手倏扬，空中星星�