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“谁?”
“你见过,江波,他喜欢赌钱,但为人还算仗义,你去帮我找到他,叫他将黄三约到酒楼来,我有事情要请黄三帮忙。”
“就你那赌友的朋友!?”李旺本想嘲讽两句,但看到她一脸正色,忙收敛了脸上那抹不屑。
她瞥他一眼,道:“你别瞧不起他,各人有各人的长处,他能办到的你未必能行,尽快帮我联络到他,越快越好。”
李旺慎重地点头:“嗯,他通常在哪里出入?”
“赌场!”她笑道。
第36章()
次日,李旺去了她曾去过的那个赌坊,守在对面那个卖栗子的小贩身旁,没多久便看到了江波。
听到李旺的来意,江波很是诧异,此时他方警醒到之前结识的那个小弟,并非普通人物,遂笑嘻嘻地问道:“小哥儿,我那欣老弟为何不亲自前来?”
李旺笑道:“她并不是个随便能出入此间的人,之前与你在这里见面也情非得已,往后,她有什么事,便都由我与你联系。”
江波沉吟片刻,点头道:“好,那我约到黄三之后,到哪里寻他?”
李旺挑了下眉,道:“到万福酒楼来找我,到时我再领你去见她。”
一听见万福酒楼,江波惊呼起来:“哇!万福酒楼,欣老弟在万福酒楼等我们!?难怪!难怪他对钱财并不看重。”
李旺暗暗瞥了下嘴,道:“她不是不看重,只是更看重情义。”
“是是,我明白,那好,明日午后,我便带黄三过来找小哥儿。”江波满脸绽开了笑意,万福酒楼啊,那可是欢城最好的酒楼,能出入那里和消受得起的,可不是他这种混迹市井的下层人,那欣斓呢?他会是怎样的人?
第二日午后,江波与黄三换上最拿得出手的衣裳,早早地来到万福酒楼,李旺见到他们,将他们直接引上了二楼雅室,两人新奇地偷偷打量着四周。
江波看着空无一人的雅室问:“小哥儿,我那老弟还没来?”
李旺笑道:“别急,你俩先用些酒菜,我这便去叫她下来。”
等李旺转背出去之后,黄三急忙对江波说道:“欣老弟到底是个什么来头?我听说,万福酒楼三楼可不是一般人能去的地方。”
江波挠挠头,说道:“我也不知道啊,一会儿你说话小心些,可别像上次那样随意了。”
黄三连连点头:“我知道我知道。”
正说着话,她推门进来。
二人看着一身女装的她,瞪着双眼张大嘴,不敢搭话,以为是哪家走错了房间的小姐。
她看这二人懵懂样子,忍不住笑了起来,道:“换身衣服大哥便不认得小弟了。”
江波指着她,结结巴巴地说道:“你…你…是欣老弟?!”
“如假包换。”李旺在一旁抿嘴笑道。
“你是女子,我居然一点儿也没看出来!即便看不出你是女儿身,也该对你的相貌有所感觉啊!”江波瞪大双眼,目不转睛地看着对面的人,女装的她,美得令人窒息。
“哈,那样的环境,而且我又刻意装扮过,大哥认不出来并不奇怪。”她浅浅一笑。
“那你今日又为何肯以真面目在我等面前出现呢?”江波仍是一脸的惊诧模样,呆呆地望着她。
李旺轻咳一声,江波和黄三二人这才收回了视线。
“我有事想求黄大哥帮忙,所以,必须以真面目示人。”她在两人对面坐下,问道:“这些酒菜可还合两位大哥的口味?”
黄三忙不迭地点头道:“万福酒楼的酒菜,那还有什么说的,不知欣老弟…不对,欣…欣斓姑娘找我有何事?”
“我先出去了,有事叫我。”李旺向她点了下头,出了门,顺手帮他们把门掩上。
她望了眼门口,说道:“我要进钟氏山庄去。”
黄三楞了一瞬,有些为难地说道:“欣斓姑娘,你也知道,钟氏山庄不是普通庄园,外人没有请柬是不得随便出入的,山庄的门禁非常严,就连本庄的人,若是没有腰牌,也不得出入,而我只是个小小的护院,根本没有资格带人进出。”
她笑道:“我想…黄大哥是会错意了,我说的要进山庄,不是单纯地走一趟,而是不管用什么方法,我都要进到山庄里去,哪怕是做奴做婢。”
“这是为何?”江波直接跳了起来,不解地问道。
“我以为,山庄里关着的那人,便是我要寻找的人!”她淡然一笑。
“可即便你进得去,想要救人出来,怕是办不到啊。”黄三为难地说道。
她淡淡地摇头,道:“只要能进去,只要确认了那人便是我要寻的人,我便能想出办法救他出来,别的你不用管。”
“欣斓姑娘,那要我如何帮你?”黄三问道。
“我想了解山庄里所有人的情况,以及他们出入山庄的时辰,所有人!”
黄三有些为难:“欣斓姑娘,我是钟氏山庄的护院,按理说,我不能向外透露任何信息。”
她讪笑道:“我知道,你放心,我只有一个目的,救人出来,不会危害山庄里其他任何人,你懂我的意思吗?”
黄三低头想了片刻,忽地抬头说道:“我明白,我会将我知道的都说予你听。”
“好,欣斓敬两位大哥。”她为二人斟满酒,举杯向他们敬酒。
随后,黄三将钟家所有人的情况大致向她叙述一番,并约定,过几日若是有利于她进庄的消息便送来。
几日后,她便得到消息,钟家三太太这两日便会进城来看大夫,而且她是个特别心软的人。
当晚,她便找到李旺,要他陪自己演一出戏。
“演戏?演什么戏?你要做什么?”一听要他陪她演戏,李旺便觉得好生惊讶。
“我要在这两日混进钟氏山庄去。”她淡淡地道。
“你还要去钟氏山庄!你不知道那里很危险吗?”李旺腾地跳了起来。
“明知他被关在山庄里,每日受到非人的虐待,我怎能无动于衷,你可知道我每日内心受的折磨有多大?再不救他出来,我便要疯了。”她不理会他的反对。
“你怎就如此犟,即便要救人,也不能拿自己的安危去冒险啊,等找个万全之策再行动也不迟啊,再说,还有东家…”李旺急得直跺脚。
她打断他的话:“别说了,你就说帮不帮吧,不帮我找江波去。”
“好好,行,你说怎么便怎么吧?”李旺无奈地叹气道。
她抿唇欣然笑了,道:“这才称得上是好友,明日你听我的安排。”
李旺幽怨地望她一眼,点头嗯了一声。
第37章()
第二日清晨,她偷偷溜出酒楼,买了些描妆用的东西,回到酒楼直奔后街马厩。
一走进马厩,红玉便立即亲昵地凑上前来,蹭她的脸颊,她轻拍着马脸,说道:“想我呢?今日跟我出去溜溜!”
红玉便是那匹李绍给她买下的骅骝,见它一身靓丽的毛色,她给取名红玉。
她解下缰绳,牵着马偷偷溜出马厩,来到城外事先与李旺约定的地方,没多久,便看见李旺骑马向她奔来,身后是她让准备的一卷破席子和衣物,两人一前一后直奔钟氏山庄方向而去。
夏末秋初,阳光虽然明亮,却并不炙热,耳畔不光有‘哒哒’的马蹄声,还伴随着呼呼风啸。
她大声问道:“你知道东家去哪里了?”
李旺道:“不知道,今日东家出去得特别早,出门之时还吩咐我看牢你,不许你瞎跑。”
她咯咯大笑,道:“哼,想管住我,没门。”
李旺顿了下,问:“一定要这样吗?”
她不禁气恼,“难道还有什么变数不成?!你若不想帮我,回去便是!”
李旺急了,忙解释道:“我不是那意思,我是怕你去了有危险,算了,一会到底要如何演?”
她冷哼一声道:“这还差不多,等会儿我俩扮作兄妹,你只管躺下装病便好,其他的交予我,等会我给你易易容,让你看起来像生了重病的样子。”
两人来到城郊树林里,拴好马,换上李旺事先准备的补丁衣裳,她给李旺描了眉眼,又在他脸上涂抹一层黄蜡粉,让他看起来脸色苍白,两眼无神,嘴唇干裂,一脸的病态。
经这一番打扮,两人当即变成一幅穷困潦倒的模样。
“前边有个三叉路口,那里是钟氏山庄出入的必经之道,且又不太靠近山庄,不会引起怀疑,我们便去那里等。”她满意地看着李旺的妆容。
李旺点头,只是那对明亮的眼眸,实在与外貌不符。
她歪头看了阵,不满地道:“你这双眼眸实在太亮,等会你别睁得太大,否则就露出破绽了,走吧,马便栓在此处,若是不成功,我们两个一同回酒楼,若是成功,我进山庄你回酒楼,但愿一切顺利,对了,若东家问起我来,你如实相告便是,你告诉他,我不会轻易离开钟氏山庄的,别试图把我弄出去,否则我会不厌其烦地再次冒险,直至将人救出来为止。”
“哦。”李旺点头回应。
两人步行至那三岔路口,找了个阴凉的地方铺开席子,李旺躺上去,席子前边摆了一只破碗,一切就绪,只等过往行人经过。
此处通往北边的主干道,行人不少。
她在赌,赌三太太的恻隐之心,赌她一个于心不忍,便可以随她一起顺利进入山庄里去,若是此法不通,便只好另寻他法。
陆陆续续来了几拨人,虽然往城里去的人多,却并不见钟氏山庄的人经过,好在天气不算热,倒也能忍,而且两人还有收获,有同情他们俩,往碗里扔一两个铜子的,有给他们水喝的,有给吃食的,他们都统统笑纳。
临近午时,终于看到一辆从钟氏山庄方向来的马车,虽然只是在他们面前稍稍缓了缓,但是从飘起的车窗窗帘下,她看见了一大一小两个女子,看穿戴,年长的应是主子,年少的是奴婢,他们从车窗里往外看了几眼,眼神颇为同情,但并未停留,一溜烟地往城里去了。
她的眸光一直跟随着马车,直到马车消失在她视线里,她已猜到这便是自己要等的人,于是,更专注地注视着从城里回来的方向,祈求她们早些回来。
然而,直等到傍晚,仍不见那辆马车回转,两人已饿得有气无力,破碗里却讨到了好些铜钱,因担心进不了城,正犹豫着要不要收拾了改日再来,忽见欢城方向,一辆马车飞奔而来,正是中午过去那辆。
“快快躺下。”她按下李旺抬起的身子,然后扯开喉咙放声大哭:“怎么办?!才讨这么几个钱,可怎么给你看病啊?哥,你好可怜!呜呜呜…你疼不疼?还能忍得住么?”
那马车慢了下来,远远传来马车上的对话声:“太太,您看,那两兄妹还在呢。”
“福子,快停下。”那太太忙叫车夫停车。
马车在离她他们不远的地方停下来,从马车上下来两个衣着光鲜的女子,年长的大约三十来岁,十分消瘦,年少的十八九的样子,两人来到他们面前,她这会儿哭得更带劲儿了。
“哥,怎么办,天都黑了,可咱们讨得的钱远远不够!”
“姑娘莫要哭了,且说说看,你们这是怎么了?”那太太温和地问道。
她抬起一双泪眼朦胧的眼睛,可怜巴巴地望了望面前两人,目光落在那太太脸上,哽咽道:“回太太,我哥病了大半年,家里值钱的东西都卖光了,可他的病就不见好,现在是卖无可卖了,只得出来行乞,能讨得几个算几个,攒够了好给哥哥看病吃药。”
“你家中和还有其他人?”那丫头问道。
“爹早年便已谢世,娘亲也老了,行动不便,我实在是想不到别的办法,只得同哥来这里乞讨,看看能不能遇上好心人。”她一面哭诉一面抹泪,当真是凄惨万分。
“太太,他们好可怜。”那丫头眼睛很快便红了起来。
三太太叹了口气,回头示意丫头拿银子给她,又对她说道:“你快莫要哭了,天色不早了,赶紧回去吧,明日去城里给你哥瞧病买药去。”
“谢谢太太,谢谢太太,您真是个善心人!”她捧着银子连连作揖,心中暗笑,看来这位太太还真如黄三说的那样,面慈心善,银子这么快便到手了,可自己要的不是银子,是要进山庄啊!虽说第一步是成功了,但接下来便是要她收留自己,能否成功,得看自己哄人的伎俩是否过关了。
“快快回去吧,一会儿天便黑了。”那丫头也说道,说罢扶着那三太太转身欲走。
第38章()
眼看她二人要离开,她上前一把抓住三太太的衣袖,把三太太吓了一跳。
她忙说道:“太太,斓儿不敢平白要您这么多银子,这实在太多了。”
“不过区区十两而已,你大可不必放在心上。”那太太微微一笑。
她抬起头,泪眼朦胧地道:“十两银子对于您来说算不得什么,可对于我们,如同绝渡逢舟,如此大恩大德,无从报答,斓儿愿跟在太太身边,做个端茶递水的侍婢。”
那太太笑了起来,“你这丫头真是好笑,给你银两,好像我图你回报似的,你大可不必放在心上,我并不在意这些。”
她心头暗暗叫苦,这位太太如此不上道,看来得换个招数,于是挤出两行眼泪,哽咽道:“太太有所不知,我哥哥的病不是三两日便能治好的,斓儿还得指望着挣更多的银子为他治病,天底下像太太这样好心的人并不多,能遇上太太,是斓儿几世修来的福缘,还请太太大发慈悲,收下斓儿,让斓儿能有个细水长流的差事,好缓解一些家中困窘。”
那太太张了张嘴,没有立即作答,那丫头却先开口了:“太太,前儿凌霜不是被撵出去了吗,现在太太跟前正好差个人侍候呢,自己找的总好过大太太那边送过来的人。”
一听这话,她心中大喜,忙又哀求道:“太太,您收下斓儿吧,斓儿实在是别无他法。”
三太太叹了口气,看看躺在破席子上的李旺,有些为难地说道:“你同我们走了,那你哥哥如何回家?”
“谢谢太太,多谢太太关心,我家就在前边,离此不远,来之前同娘约好了,天黑之时,娘会来接我们的。”她都快要掩饰不住内心的狂喜了。
三太太松了口气:“如此甚好,你与你哥哥交代一下,便与我们走吧。”
“多谢太太。”她回过头,将银子塞李旺手中,眨眨眼睛,又挤出一滴眼泪,说道:“哥,你稍等片刻,看天色,娘很快便会来接你的,你告诉娘,妹妹跟了个好人家,不用担心。”
“嗯,你自己保重!”李旺状似吃力地撑起身子,这句话,他说得很用力。
她懂他的意思,向他使劲点了点头,起身便跟在那二人身后,来到马车前,殷勤地扶三太太上车,等那丫头上车之后,她才爬上马车,坐在车夫福子身旁。
马车在山庄门口稍微停顿了一下,守门的庄丁检查了腰牌才放行,她脸上的笑容立刻隐去:原来黄三说的都是真的,不管是谁进出山庄,都须得有通行腰牌,看到那丫鬟收起的青铜腰牌,她想,无论如何也得弄一块来。
马车驶进山庄,一路上偶有庄丁巡逻,却并没有盘查,她看着弯来绕去的道路,早已晕头转向:此刻见到的景象与那日夜间看到的又有不同,各处庭院错落有致,园中亭台楼阁,人工湖泊,自然美景相辉相映。
最后,�