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“当真。”见她面上一派懵懂，他嘴角抽动一下，脸上露出一丝不易觉察的笑意来。
“为何？你我非亲非故，为何会如此帮我？”她惊诧地问。
“你是不是误会了什么？！我同你一起去欢城，只是顺道而已。”他唇角一连抖动了好几次。
原来是自己想多了，她面颊瞬间便红了起来，连耳根都开始发烫。
他看到她一脸窘态，差点儿忍俊不禁，忙转身走至窗边，好一阵才回首说道：“你一女子独自前往，委实冒险了些，我并不介意身旁多个丫头。”
诚然，独自前往欢城对于她来说，确实风险很大，且不说衣食住行方面的困扰，更有不可预知的危险，若是同他一起，自然省去了许多麻烦，可是，他究竟为何要这般不计回报地帮助自己呢？
恰巧此时，李贵送来餐食，他一面将饭菜摆上桌，一面拿眼睛偷瞟她一眼。
她看到李贵的眼神，苦笑一声，心想，估计此时全酒楼都已知道她是一女子了吧。
三荤三素，六碟小菜，分量不多，却样样精致。
李贵将碗碟摆好之后便退了出去，她楞在屋子中央，不知是该走还是该留，李绍从未叫人服侍过他用餐，自己留在这里是不是会引起他的不快。
“一起吧。”他平静地说。
“一起？”她惊诧地反问，他是说让她同他一起用餐？她以为自己听错了。
“嗯。”李绍不再说话，安静地吃着，白净修长的手指夹着一双象牙白筷子，煞是好看。
在她的世界里，原本没有什么尊卑贵贱，在善犷村也不曾学过贵贱之分，既然你开口邀请，再要扭捏，反倒矫情了，是以，她大方地坐到他对面，给自己盛了一碗米饭，无拘无束端起碗便吃。
李绍抬起眼帘看了她一眼，唇角绽开一个笑意，继而垂下眼帘，悠闲地夹着菜。
两人都无话，她更不会无话找话，只想着赶紧吃罢去寻李旺，是以两人都默默地用餐，气氛有些沉闷。
吃着吃着，她便想起自己在牢里的时候，李旺李贵他们曾为自己凑过银子，虽说银子不多，但这份情义很大，若自己去了欢城，不知何时能回，会不会再回来都不好说，也许一辈子都不会再见，但这个银子需得还，这不单单是一个人情，是交情，是情义。
这几两银子对于她来说或许算不得什么，但对于像李旺他们那样的人，已不少了，可如今自己已是身无分文，不如向他借点儿？先还上？
她抬头偷瞄了眼对面的人，可如何开口她犯了难，在心中预演了好几遍。
左不行右也不行，这不行那也不行，她迷迷糊糊地扒拉着碗里的米粒，忽地伸出左手，撑开手掌说道：“公子可否给我五两银子。”
她倏地收回手抬起头来，惊悸地望着对面的人，明明是在心里说的话，怎地就说出来了呢？还这般理直气壮！她的脸腾地一下便红了，赶忙低头一个劲地把米饭往嘴里扒，尴尬至极。
过了片刻，对面居然一点声音都没有，她顿觉十分纳闷，难道方才他并未听到？她抬头望去，只见李绍已放下筷子，正很专注，且好心情地欣赏着自己的窘态。
她愣了一瞬，反倒平静下来，问道：“到底给不给嘛，五两而已，等日后我有银子了，还你便是，如若不信，我拿这个做抵押。”她从鹿皮袋子里拿出龙吟递过去。
李绍懒洋洋地接过珠子，举到眼前，对着窗外的阳光仔细欣赏，透过珠子，见对面女子一脸着急模样，一时玩心大起，说道：“我看此珠值个二十两不成问题，不如我给你二十两，但珠子是我的了！”
“怎能这样？！我只借五两而已，龙吟怎么就成你的了呢？再说，我又不是不还你！”她着急起来。
“既然如此，本人还有另外一个建议，我预先给你二十两，日后无需还我，也不用拿这珠子做抵押，只需给我做一年的侍婢即可，只是，我让你做什么你便得做什么，如何？”他戏谑地笑着，将龙吟还给她，那是一颗很奇特的珠子，珠体内荧光流动，如同有生命一般，他从未见过这颗珠子，但从拿到珠子那一刻，心头便有种莫名的感觉，一种说不出的熟悉感。
第24章（）
侍婢？她有些迷糊，似乎在她意识中与侍妾无甚差别，但好像又有不同，大概便是近身侍候的女子吧，心想，只要日后自己能衣食住行无忧，做侍婢便做侍婢，何况自己于他还有救命之恩未报，于是两眼一蹬，一本正经地说道：“好，但我有条件，我一不暖床，二不侍候沐浴，三不可以你用餐时我傻站着，那样我会眼馋，还有，我的自由不可被过度限制。”
“可。”听见她那三个不，他差点没喷出饭来，竭尽全力压制才没大笑出声，面颊上的肌肉连连抽动不已，忍得十分辛苦。
用饭之后，李绍便出门了，她下楼去找李旺，穿过前堂时，赶巧碰见秋掌柜正好在与二掌柜李湛说事。
那二人神色诧异至极，目光一直跟随着她，她向那二人微微鞠了个礼，便匆匆忙忙跑向后厨。
此刻后厨，众人正忙着各人手中的事情，午后前堂客人不多，后厨便也不甚繁忙，见她进来，众人忙丢下手中事围上前来，之前大家一直将她当成小子对待，说话做事十分随意，如今她恢复了女儿身，众人反倒不好意思起来。
李旺拎着水壶进来，看到她，忙放下手中水壶，迎上来喊道：“李乐！”
她笑盈盈地回了句：“叫我欣斓，我的原名。”
在众人眼里，此刻连她说话样子都变了，变得那么优雅，那么俏丽，她语调舒缓，身形清雅飘逸，犹如一株婷婷而立的水仙，其实，她同先前没甚差别，只是他们的心境变了而已。
“明日我便要走了，这一走，便不知何时能再回来，所以，我来瞧瞧大家，多谢大家往日的照拂。”她向大家笑盈盈地微微点头。
众人顿然一片哗然，有询问她去哪里的，有问她为何要走的，也有问是否回来的，更有人问她之前为何女扮男装。
她抿唇笑了笑，并未一一作答，只说：“或许不会再回吉平了。”
“你是从吉平出去的，为何不回来了呢？回来看看大家也好啊。”李贵道。
“好，若是有机会的话，我一定回来看望大家！”她的眼眶有点儿涩，明知是一句客套话，却还是挺感动。
她忙从袖袋里拿出银子递给李旺，说道：“这十两银子，你帮我分予大家，谢谢大家在我最需要帮助的时刻，帮了我。”
“不用了，你留着吧，路上还用得着。”李旺推辞道，其他人也赶忙说不用。
“不，这银子大家一定得收下，我知道大家原本都不宽裕，还在我最需要的时候凑银子给我，这份情义实在太大了”她有些急切，生怕他们不接受。
“真的不用，那只是大家的一点儿心意，再不然，权当是大家赠予你的盘资。”李旺说道。
“大家的心意我心领了，实话说，我此次出门，傍上了位大善人，衣食无忧，不缺银子花的，不如这样，你替我将这银子分给那些真正需要的人，如此大家都心安，也不必在此推来让去去的谦让一番。”她一想到与他做的交易，心中便十分的别扭，直接戏谑地称他为大善人。
“哪个大善人？”李旺好奇地问。
“便是那三楼及雅轩的贵客啊！”她调侃道。
“他是你东家！”秋掌柜忍无可忍，怒喝道，她竟然将少主当作冤大头。
她惊诧地回头，只见秋掌柜黑着脸站在外围，身后站着一本正经的二掌柜李湛，二人不知已听了多久。
众人瞠目结舌，唏嘘不已，此刻才知，及雅轩那神秘客人竟然就是自家的家主。
“散了散了，该干嘛干嘛去。”李湛挥手驱赶大家。
她也未曾想到，他竟然就是这万福的东家，愣了好一阵，见李旺要离开，忙将手中银子塞到他手中，道：“李旺，拜托你了，估计这会儿东家已回来了，我上楼去给他煮壶茶。”
李旺低头看着手中的银子，不知道在想什么。
忽地，他像是下了很大的决心，抬头说道：“欣斓，我可以跟你们一块儿去吗？”
她有些为难，毕竟她到欢城是为找人，能待多久，将面临怎样的事态，前方的路将会有怎样的危险，谁又能说得清楚！而且，自己尚且依赖别人的帮衬，他会不会同意多带一个李旺？
她有些为难地说道：“我去欢城只为寻人，下一步要去哪里连我自己都还不知道，再说，我也做不了东家的主，他是否愿意带上你，不得而知。”
“我去求东家。”李旺满怀期许地望着她。
她有些哭笑不得，这小子左右是求上瘾了，遂笑道：“那你家里人呢，他们可否舍得你离开？”
李旺垂下头，郁郁地道：“我没有父母，只有一堂叔，堂叔和婶娘对我并不好，我的死活他们根本不在乎，只关心我拿回去多少银钱。”
“可是，我真的做不了主啊，”一听这话，她委实不忍再拒绝，只得往李绍那里推：“要不…你去求求东家试试？他允了，我自然没问题。”
“好！”这家伙既执拗，又天真。
城外桦树林，耀眼的阳光将桦树的影子投射到地面，拉得很长很长，桦树是一种极富情感的树木，终身与水为伴，树林外一条潺潺流动的小溪，溪水清晰且激荡。
林间，一蓝一黑，两个相隔丈许面对面站立的男人，在这静谧的白桦林里，显得十分打眼。
李绍一身湛蓝，如墨的长发束于头顶，两鬓的耳发随风飘扬，深邃的目光热切地注视着对面的人。
对面那人一身黑衣，大约三十来岁年纪，身型魁梧，相貌丑陋，眼神却十分犀利精明，他腰间斜挎一柄长剑。
那人打着哈哈率先向李绍抱拳：“哈哈！李绍老弟，别来无恙？”
“尚可，高达兄别来无恙？”李绍还礼。
“尚好，一年之约，总算如约而至，今日你我不大战三百回合，不能解你我相思之苦。”
“正合我意！那你我今日便打个痛快，赌约不变。”
“好！来吧！”高达突然拔剑抢身而前，青光闪动，一柄碧血青锋剑直奔李绍面门而去。
第25章（）
李绍脸上淡淡一笑，从腰间抽出软剑迎了上前去，只听铮的一声，两剑相碰，嗡嗡作响，震声未绝，银光闪烁，已然拆了十招。
两人见对方在一年之内，内力和剑术都精进了不少，不敢懈怠，于是均倾尽全力相博，身形移动更加迅疾，剑法更加凌厉。
眼看两人已过招百余，高达一身黑衣湿了个透，李绍脑门也满是细密汗珠，剑招越来越紧，两剑犹如黏在一起，不分胜负。
突然，李绍一剑斜上飞挑，脚下一晃，卖了一个破绽，将后背送给了高达。高达右手收回剑势，左手突然一掌拍出，击向李绍后心。
李绍这招着实有些冒险，接下来，如果自己闪避不好，那便是输得极惨。
以高达雄厚的内力，这一掌击中，李绍必定受内伤，闪避好了，便是极好的回旋之势，这场冗长的搏击就此结束。
李绍就势继续向前横跨出一大步，手中软剑斜刺而下，剑锋直指高达左腿，他并不想真正伤到高达，所以剑锋一转，横挑出去，高达手中的长剑应声脱手直插地面。
“老弟，我又输了！”高达从地上拔出剑，还剑入鞘。
“承让！”李绍收了软剑。
“他们最近好像有新的动静，详细情况都在里边。”高达抛出一个褐色拇指粗细的竹管。
李绍回手一抄，接住竹管，并不急于打开，朗声说道：“谢过高达兄，咱们再续一年之约如何？”
“好！下次不再上当！”
“哈哈，何以有上当之说？”李绍爽朗地大笑。
“得！是我武艺不精！好了，今日我还有些事，便不去叨扰你了，就此别过！后会有期！”高达身形一晃，已飞出去几丈，忽然传声说道：“对了，手持殚残劊е耍⒎橇骸！�
“什么？”李绍心中一震，拔腿循声直追过去，追出白桦林，高达来得快，去得也快，眨眼便不见了踪影。
白桦林边上，那抹湛蓝矗立了许久，直至太阳偏西，将桦树的影子拉得很长，他似乎才从冗长的沉思中醒过来。
回万福之前，他去了一趟城外东田马厩，那里既养马，也买卖马匹。
一匹红褐色一岁大小的马吸引了他的注意：这马腿长且粗细匀称，蹄子大如碗口，一身毛色被污泥遮盖住了，他与马厩老板讨价还价之后，以一百二十两的高价，买下了这匹小马。
他早已看出这是一匹骅骝，难得的品种，成年之后日行千里不在话下，耐力比自己的狮子骢还要好。他就地取水，将马儿洗刷干净，那马儿一身靓丽的颜色突显出来：色如华赤，火红如霞。
傍晚时分，李绍回到万福，略显疲惫，见她乖乖地在桌旁看书，不禁有些诧异：她还识字？当初发现她实为女扮男装，混杂在一群男人堆里，已是异常震惊，此刻见她看书那专注的模样，想来应能读懂书中内容，女子识得几个字已凤毛麟角，要完全理解书中意思，简直绝无仅有。
他走到软榻边坐下，半靠下去，闭上眼睛歇息。
听见声音她抬起头，见李绍闭着双眼疲惫不堪地半躺在软榻上，长眉轻蹙，湛蓝的长袍下摆有几个污点，她不好问，不敢问，悄悄起身下楼，取了水壶，到后街甜水井，打了一壶井水回来，此刻再去城外打泉水已不大可能，后街甜水井的水稍逊一些，但好过后厨水缸里储存的水。
她端上茶具茶炉上楼，这是他提过的，要好好的给他煮一壶茶。
片刻后，屋子里便飘荡着一股浓郁的茶香。
李旺轻轻敲门进来，右手提着一个食盒，他一面将吃食一碟一碟取出在桌上摆放好，一面拿眼看收拾茶具的她，又看看软榻上刚睁开双眸的李绍。
李绍缓缓抬头坐起，起身来到矮几旁，端起茶呷了一口，眉头满意地舒展开来，说了句尚可，见李旺摆好饭菜，却还站在门边，虽胆怯，却并没有要出去的意思，不禁出声问道：“你还有何事？”
“东家，小的…小的想与你们同往。”李旺脸色憋得通红。
“你为何想要同往？”他一愣，正色问道。
李旺也是一愣，原本以为东家会很不假思索地果断拒绝，却没想到他不但没有，反而令他看到了一丝希望。
受到鼓舞，李旺扬起脸，迎上东家冷峻的目光，咳了半声，清清嗓子道：“小的想跟着东家出去见见世面。”
“你倒挺有见识。”李绍坐下来，又问：“仅此而已？”
她帮他盛了饭，递到他手中。
“小的只是…只是…”李旺挠挠后脑勺，努力收罗着可信度高的措辞。
“行，正好同那丫头一道，予我做个近身小厮，她不便做的事情，你做。”他打断李旺的话，原本要一口拒绝，瞧见她一脸期待的模样，想起她说那三不时的情形，顿觉心中愉悦了几分，竟一口答应了。
巧得很，她也正巧想到自己先前提出的那三个不，心中不禁邪恶地笑了一下。
李绍之所以同意带上李旺，只因他忽然想起，这段时日他的人都不在身旁，而她身上似乎藏着许多秘密，若是没人照应，他怕她会莽撞到肆无忌惮，能有个人牵�