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太子府正殿烛火高照。
叶沉渊坐在御座内，听着兵政司宪长星夜加急奏报：“粮草已妥善运至连城镇，边防军营有待扩充，总领军职的都尉人选还请殿下定夺。”
叶沉渊看了看左迁说道：“狄容一战的指挥使叫王衍钦？”
左迁躬身应是。
“钦定此人。”
修谬在一旁拱手道：“殿下这样定夺，恐怕引起阎家不满。”
叶沉渊冷淡道：“那阎海已死，王衍钦理当按功擢升。”
修谬暗叹一口气，没有说什么。殿下去了趟连城镇，暗地对朝廷中立党派势力采取“捧杀”政策，他是知道的。阎家素来掌握两州兵权，在朝政上不偏不倚，既未表露出追随老皇帝的忠心，也未流露出倾向于太子一派的投诚之意，因此落在这个关口上，被殿下抹杀了一条命。
阎海是阎家二儿子，统领边防军营两年，多警设，稳固了宁、南两州边界的安定。虽然无战功，但能待命留守，也算是勤勉。两月前，叶沉渊在朝议上问询谁能收复连城，举为大功一件，嫡派官员出列，提议卓氏尚书；另有武将争执，力举阎家二公子。叶沉渊安抚两人，当即下令卓王孙与阎海共同督办此事。
随后，叶沉渊谕令卓王孙御查北疆，限制了阎海的权力，阎海心生警觉，随即被太子追加的“统领连城总务”的诏令安抚，不知不觉来到城前；再朝后，卓王孙平安归来，阎海殒命连城，被朝廷记为军功，好生安葬了。
连城风云落下帷幕，犹疑不决的人突然都选择了太子阵营，王衍钦、卓王孙荣升，加固核心力量。
侍从通传卫嬷嬷求见，叶沉渊立刻起身走向殿外，来到水榭前。
四境开阔，微微泛着冷风，卫嬷嬷吃力跪拜，说道：“殿下，谢姑娘病得很重，一直拉着老身的袖子说胡话”
叶沉渊抬脚就朝前走去，过了会，似乎想起了什么，又站着不动。卫嬷嬷明白他的意思，说道：“殿下以储君身份不便出行，就由老身跑这一趟吧。”
过后，她带着一身素麻白袍的老者回到了卓府后院。
叶沉渊慢慢走回正殿，修谬等人还侯在了那里，商议朝中粮司主簿是否由前官员赵元宝继任。左迁问道：“殿下以为如何？”
没人应答的情况下，修谬也问了一次。
叶沉渊看着烛火微明的光芒片刻，终于开口说道：“都退下，让我静一静。”
殿内很快恢复了冷清与寂静。他坐在光影里，对着沙漏计时，尔后站起身唤道：“备车去卓府。”
谢开言全身烧得滚烫，似乎在火炉中历练一般，过了会，阵阵寒冷涌向四肢百骸，肌肤上竟然凝了层透明霜雾。
沙毒与桃花障一起发作，就是旁边瞧着的人，也觉得触目惊心。
白袍老者以掌覆在她额上，轻轻唤道：“丫头，丫头，还神来。”
他的声音如晨钟一般笃厚，空冥中又似天外梵唱，谢开言模模糊糊听着，睁开了眼睛：“大师你怎么来了”
天劫子微微一叹，塞了一粒淡香的药丸入她嘴里，取来温水，服侍她吞下。
谢开言咳了几声，以袖口掩住嘴角，将咬下的半粒药丸滑落进袖罩里，再躺下来微微喘息。
“大师这是什么真好吃”她热得有气无力。
天劫子照例嘿嘿一笑：“第二颗嗔念丹，你的情毒解药。”
谢开言倦怠地闭上眼，喃喃道：“还有糖丸吗给我尝尝”
天劫子拈须微笑：“傻丫头，那个叫‘清香玉露丸’，专散你的热气儿，治你嗓子用的，不是糖豆子。”
谢开言迷糊着问：“大师你怎么还在这里”
天劫子抖着眉毛道：“丫头当老头子愿意留啊？那太子殿下好生不讲理，把老头子扣在医庐里赶着替小丫头炼药，这都五六十天不准出门。”
谢开言皱起眉，忍受冷热交替的痛苦，昏睡过去。
一盏宫纱灯留置在橱架上，迎着月色，淡淡地打着旋儿。不知睡了多久，谢开言摸索床边，扯扯锦袍袖子，倦得睁不开眼睛：“大师糖丸太热了”
一只手臂将她扶起，替她擦了汗水，又取来温水送服下玉露丸，动作极为轻柔。
谢开言的痛楚稍减，咽喉生津，润入胸腹，一股清凉缓缓浮起。那人撤了袖子，静坐一旁，见她再次昏睡过去，用手摸了摸她的头发，再亲了下她的额头，随即起身离去。
屋外、院内跪了一地的侍从，再朝外看，中庭与廊道两旁林立卫士，静悄悄地站着，比月色更加苍凉。太子沉渊突然弃了警跸夜访卓府，让全府上下慌忙了一阵。左迁应总管之意带人随后赶到，在外围加强了警戒。
天劫子留在屋外对着叶沉渊告诫了一番，拱拱手回到医庐，继续炼药去了。
“丫头毒发攻心，失了神智，再来一次，怕是要冲破自身大限，入混沌，成为僵死之人。殿下好生待着她，切莫让她动念动怨，否则，老夫也无力回天。”
言犹在耳，让叶沉渊长久伫立在庭院里，对着半轮孤寂的月亮想不了任何事。他站着不动，接了满身清露，左迁悄声走近，力劝他回宫。
卫嬷嬷禀告道：“谢姑娘趁着清醒时，一直央我送她出府，回文馆那里去。不知殿下以为如何？”
叶沉渊回过心神答道：“一切依她的意思。”
谢开言昏睡两天两夜才能清醒，睁开眼睛，就看到一缕素淡的阳光飞舞在窗格里，映着庭竹的影子。耳边有股暖和的白团子在蹭着她的脸颊，毛色纯软，待她回头，就抬起两粒透亮溜溜的眼珠冲她瞅着。
谢开言起身，将糯米放在一边，开始动手梳洗。文谦打来热水，催促她沐浴一遍，她犹豫片刻之后，当真跳进浴桶清洗起来。
白天她坐在天井里，怏怏地晒着太阳，糯米在她脚边转来转去，偶尔蹭蹭竹根。她见了没理会，糯米只好跑出门溜着玩。
文谦走过来，替她梳理好长发，并将她平时佩戴的雪英簪花插进顶髻里。
暮色降临，都城燃放起艳丽烟火。
谢开言站起身，抚平衫裙，套好紧身衣，就待走出门。
文谦赶过来说：“小童昏睡两天，身体还好么？”
谢开言系着腰带答道：“不碍事。”
“卫嬷嬷刚差人来下了帖子，请你去卓府茶楼观焰彩。”
谢开言检查行装，漫不经心说道：“我知道。”她不仅知道卫嬷嬷作为马前卒的意思，在后院睡梦中，她还闻到过一股淡淡的暗香，飘渺如雾，和连城镇时的记忆一样。不需要果子报告什么，她就能肯定卫嬷嬷去过哪里，来的又是何人。
文谦迟疑道：“今晚是丹青玉石展，你当真要去太子府？”
“一定要去。”
抹杀（）
十一月十八日，三年一次的丹青玉石展在汴陵如期举行。
汴陵尚文风，施礼乐教化，众多秀雅人物齐聚一堂，庆贺这不易多得的文士节日。自酉时彩楼悬灯，皇城内敲击金钟，一声连一声的脆响横亘出来，以壮阔之音拉开了会展的夜幕。不多时，万里灯华，千重城阙，人流喧涌，坊街驰乐。
锁星楼是整座都城最高广的楼阁，采砖石结构，飞檐翘脊之上安置纱橱宫灯，远远看去，如同映照出辉彩流丽的琼楼玉宇。两列翠华扶摇的仪仗队伍逶迤拖行楼下，候着锦衾加身的华朝皇帝上了门楼。妃嫔宫娥侍立在朱红帷幕后，与持戟守卫的羽林卫一起，承载起漫天焰彩光泽。
叶沉渊穿着典雅的玄色衣袍，缀饰朱纬章纹，垂袖站在了楼前栏杆之旁。夜风拂起身后的九曲华盖流苏，呈现出威严皇家气象，民众下拜，山呼万岁。他岿然不动地接受了与皇帝同等的尊荣，微抬袍袖，赐平全城一派安康。
顿时鲜花焰彩齐天盛放，红绸飞舞飘荡。皇朝首先派出一支乐队，肃立在明玉般的展台之上，领起开展的礼舞。
谢颜着浅红宫衫雪白衣裙，合丝竹之声，翩跹而舞。她的身子窈窕而轻盈，如同踏在鼓乐上的仙子。一众手持纨扇的宫女簇着她，挥动长袖，粉霞两色相映，像是下了一片流风轻纱。这么美丽的舞曲争先引得民士驻足，翘首盼望，就连楼台上的礼衣丽人齐昭容见了，都忍不住在唇边哼了哼。
她转过头，对着心腹婢从霜玉说道：“想办法将她弄出汴陵，别老在殿下眼皮底下晃。”
霜玉凑过来低声说：“回娘娘，阿颜由总管一手安置，怕不好突然抹杀掉吧”
齐昭容拧了拧霜玉的耳朵尖，嗔道：“就不兴巧立名目将她弄到理国去啊？”
霜玉连忙低头：“是，是，娘娘说得极是。下次娘娘带着婢女在总管面前说说话，兴许就能成了。”
齐昭容灿然一笑，回头瞧着叶沉渊远远伫立的背影，眼底的执着又浓了一分。
城前，叶沉渊放眼观望，街市上人流如潮，熙攘往来，万千明灯闪烁，淹没了所有的星辉光芒。妆容靓丽的花双蝶出示腰牌，提裙上了城墙，躬身在叶沉渊一侧低声道：“卫嬷嬷已将帖子送去了文馆，傍晚，文谦先生带着莲花街的画馆队伍涌进了玉石街，排演巫祝之舞。”
说完后，她就退开两步，等着叶沉渊的指示。
叶沉渊站在华丽翠盖之下仍然不动，任风拂过云袖，带动章纹飞扬。花双蝶猜测不了他的想法，咬咬唇，又道：“谢姑娘并未接下卫嬷嬷的帖子，只是坐在院里晒了一天的太阳，瞧着精神气儿有所好转。酉时起，文谦先生替她梳了头发，换上了斗篷，将她唤出门，似乎是要她扮演月水之神。”
这些消息是由左迁银衣队下的哨羽探子传报的，这两日来他们散在莲花街巷里，为了跟上谢开言的行踪，几乎动用了飞鸽与哨铃。今天傍晚，文馆涌出一队人，着五彩衣，涂抹羽饰，手持木鼓驾车向前，他们看到最先一人以斗篷裹身，藏匿在毡帽里的脸色显苍白，确信是谢开言无误后，才将消息传递了回来。
花双蝶听到传报，心里的石头落了地。殿下安排所有的玉石坊广开珍藏，与太子府的藏玉一起，列于锁星街上，不就是为了吸引谢开言的目光？既然她能出门，愿意走向玉石街，那么随之而来的会见应当顺理成章。
叶沉渊不发一语转身下楼，径直朝着玉石街走去。左迁招手，两列银亮铠甲的骑兵当前驶出，冲向人来人往的街道。民众纷纷避开，等着密集的蹄声像阵风刮过去，仍让道一旁，微微垂首示意。
储君一步，牵系万人。
叶沉渊披着万千灯华走向前方。
玉石街内，人影幢幢。店铺林立，光彩迷离。所有叫得出名目的玉玦、玉璧、玉瑗、玉雕、玉饰全部承集于此，流映夜幕，呈一片宝象瑞祥。游客多是文士书生，见到叶沉渊徐步走来，不跪拜，只揖手，简短问安，再如常散开。
锁星楼前便是锁星街，长街一分为二，列出丹青馆与玉石展。叶沉渊走上展街，稍稍巡视左右，看玉兼看人。左迁着一色银衣，尾随其后。两人融身柔美玉辉之中，当真衬出翩翩秀雅之风。不多时，汴陵人士听闻长街展示宫廷藏玉，竟吸引王侯公卿亲自到访，纷纷闻风而动，挤到街道上来。
一时之间，万人空巷，富贵马车流苏络绎，蛾儿雪柳黄金缕挟着淡淡暖香袭来，玉石街上好不热闹。左迁伸出右手，举起两指在空中招了招，隐身于人后的卫士得令，调配更多兵力围住锁星街。
叶沉渊驻足于长街之上，环顾四周，寻找一点亮丽的光华。假如谢开言戴了那朵簪花，他在连城镇午宴中特意替她置换过的簪花，那么他应该是看得见的。兰花呈白色，花瓣里藏着翠玉，一旦在夜幕之下，会散发绮丽光彩。玉石如此名贵，为了造出一模一样的效果，不让她察觉到簪花已替代，他费了不少功夫。
然而四处光影翩跹，辉彩流丽，吞没了所有亮色。
汴陵女子几乎倾城出动，个个美丽纤秀，拥在街市摊案前，与他一样，看玉兼带看人。远处喧哗，燃放五彩烟火，民众仰头，观望花斗。
身边跟上一队侍卫，暗中肃清街道，便于叶沉渊前行。叶沉渊左右看了一眼，仍然没发现熟悉的身影，起步朝着街尾走去。
左迁候在身旁，非常不解他的主君为何再走了一遍街展，但又不便询问。他回头，看看尾随而来的花双蝶，眼里充满了疑惑。
花双蝶轻轻摇头。
最终，叶沉渊停了下来，冷冷说道：“三百二十家店铺，共计一万一千件珍品，竟然没一件能入她的眼？”他的语声虽然冰凉，眉眼上却拢了层萧瑟的霜华，左迁抬头一看，这才领悟到，太子殿下终究是难受了。
一街之隔的丹青馆落得随和清净。虽说是馆，其实由市集百户组成的夜会。各家画师拿出珍藏的卷轴与作品，一一陈列在栏架之上，由着顾客估价。最名贵的藏品一律留在最后压轴，文士们浏览完画作，不约而同来到茶楼前。
茶楼底层作为拍卖馆而远近闻名，今晚，莲花河畔的水色天青馆大出风头，竟然拍出了最昂贵的画作——秋水长天图。
文谦一身青布衫，对着徐徐展开的画卷讲解道：“诸位客官需知，沉渊太子列储君之位，从未流传出一字一墨，汴陵文士风流，人杰地灵，三公六卿均推太子为文才榜首，相信诸位也有所耳闻。今天文馆展出这幅秋水图，请诸位明鉴，确系太子所作，底下徽章可作表记。老夫不才，愿意献出此品珍藏，不知哪位有缘，能竞价拍下这份孤卷？”
黑衣黑裙的郭果挤在人前，凑上去瞧着金漆徽印，嚷道：“哎呦，果真是太子真迹。谁要买？日后待太子登基，这份珍藏可就翻价几倍咯！”
太子为人性冷孤僻，众所周知。少语寡行之人的确难以挥墨成就书法珍品，这也是不传之秘。但观文馆画作，笔法流畅，收放自如，竟没有一丝瑕疵，可见也是出自太子心神愉悦之时。只是这愉悦之时不常有，珍品画作难等候，错过今日汴陵画展，三年之后，太子或许已经登基，还哪里去寻得一份储君创作的孤卷？
文谦见众民士有所顾盼，议论间，又展出了一幅字墨——素绢乌栏安神曲。
“珍品，绝对是珍品！”年近花甲的儒师凑近了看，喃喃叹道，“素绢发墨，非笔力纯善者不可为之。这则行书走笔恢宏，不拘于乌栏之限，可赞可叹”
有了大师的首肯，很快，文馆以太子真迹墨宝为利，将字画各一幅拍卖出去，得金千两。
散场后，郭果吊着文谦的手臂，低声问道：“先生刚才展出字幅时，有没有见到异常神色的人？”
文谦呵呵笑着：“小童嘱咐我们留意买客神貌，老头子是知道地——”
“那你快说，有没有什么人瞧着可疑？”
文谦拈拈胡子，笑道：“右巷之中的‘摸骨张’。他不是文人，只凑过来瞧热闹，先前没什么，后来看到安神曲的词儿，马上低头走了。”
郭果抓头，道：“摸骨张？难不成是大公子身边的，那个小跟班阿吟的父亲？”
“正是此人。”
“难怪刚才一一也说了，在市集上竟然见到了谢飞叔叔的骨雕。”
文谦沉吟：“老头子猜测——那摸骨张私下里应该见过谢飞，否则不会这么了解谢飞的雕刻手法与创作词儿。”
郭果猫腰跑了出去：“我去告诉一一。”
外面的茶楼展台上�