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所有的笑声都戛然而止。那语声并不高亢，但却充满了惊人的震慑——英芒记白公话语的分量，若说比起十城商政使江子美的钧令，恐还有过之而无不及。
素星痕略略一怔，转目望去，只见回廊深处那亭上纱幔拢起半片，『露』着白思退半面，对他点头一笑，便又掩在雾『色』之后。席间众人又开始低声议论，星痕未有言语，只默然微垂着头。
西西楼大掌柜心下暗惊，转而垂首赔笑，对身边人吩咐道：“快引大人入席吧。”两名侍女应声称“诺”，便双双向星痕行礼，引他与阿蒙穿过回廊，来到一处小亭之前，此亭犹然挂着严密的锦缎厚帘，是为亭中肴馔保温之用。
“这一席便是为绣衣使大人特设，请大人享用。”侍女柔雅地说着，动手揭开了锦帘，却不禁惊得低低一叫。
只见那亭中竟已坐了两人，两双玉箸闲散地扒拉着满桌菜『色』，咀嚼有声。
“这……王大东家？”一名侍女惊讶之余，为难地问道，“您如何坐在此处，敢是我等照料不周，教您走错了席面？您是今日的主宾，席设在楼子正中的大亭里啊！”
听了这话，桌边那个衣装豪阔、姿态却粗横的壮年男人斜了斜眼睛，没说话。与他同坐的黑脸汉子搭了腔：“什么走错？我们大东家就喜欢坐这儿！”他语气粗鄙得刺耳，边说边嚼着一大块蒸鱼，嚼得稀烂后却又连肉带刺吐回了盘中。总观这一桌的菜肴，每一个盘碗都已被这两人弄得狼藉不堪，但却并未减少，似乎他们并不想吃，只想搞得任谁看了一眼，都许久不再吃得下饭。两个年轻侍女见了，都不禁皱着眉，微偏开了头。“这……这里原是绣衣使大人之席，王大东家这般坐了，却让绣衣使大人如何？”姑娘怯怯地说道。
“哼，‘绣衣使大人’，是第十三绣衣使吗？”那豪阔的壮年男人这才开口，犀利无礼的目光斜刮着素星痕，话语里都闻得见一股火烧的味道，“听说就是你在江子美面前说了什么话，鼓捣出今日这出戏来？”
素星痕看着他，静静地眨了一下眼睛。
这位王大东家，便是今日酒会的主角，即将增补入册的、宛州商会第六百一十九行会新任的行东。论起他所统领的这个行业，淮安的豪商贵人大多要耻笑，江子美为新行会造册之时，斟酌再三，将这一行命名为“纳积之业”——“纳”者，收纳之意，“积”者，积存无用之物。所以纳积之业说穿了，便是专事收购城内废品、弃物、垃圾破烂儿的营生。干这一行的说来其实古已有之，但不仅因为名声难听而不入官册百业之流，亦且由于获利稀薄、经营规模小，根本不值得设立行会来管理。却没想到近十年来，淮安出了这位姓王的，靠收纳、转销巨量废品发家，在市井间拉帮结派，竟将这行当做成了利润爆棚的一番大业，赫然跻身豪商之列。他本名王伯鸾，原是个响亮的名字，只因做了这众人不齿的下等生意，淮安商界便歪称他为“王破烂”，或者干脆就说他是“破烂王”。破烂王的纳积生意风起云涌，近日来更挟持巨资并购其他纳积商人的产业。做这一行的商人，几乎都是底层市井、黑街出身，生计艰难，粗野好斗，并购之事一起，市场秩序动『荡』不言，群殴事件先就层出不穷，令江子美十分头疼。有鉴于此，素星痕方提议将纳积之业收归商会管理，以行会秩序平息争端，王伯鸾被举为行东，也是星痕一力推荐，却不想此刻看来，这位大东家倒并不领情。
王伯鸾蛮横的话音犹震着耳鼓，星痕笑了笑，低头行了一礼：“设立行会是商会的大政，在下人微言轻，不过几句建言，以备咨询。纳积之业如今业绩可观，成行成市，本也是水到渠成之事。”他直视着王伯鸾的双眼，礼貌地说道，“今日王大东家即任行东，可喜可贺。”
“狗屁行东，谁稀罕！”王伯鸾发出一声冷怒的嗤笑，剔着牙，“你给姓江的出的好主意，拿这虚名儿把我套住，好叫我不能动手收拾同行。若不然，凭老子的财力，淮安城已尽是我的地盘，那时手里攥着的大利，不买你十个八个行东！”
星痕合着双唇听完，微微一笑道：“王大东家身为一行领袖，相信自可公平断事，为同业谋得福利。垄断之术，似不可取。”一句不温不火的劝告。
“咳——啐！”王伯鸾巨声咳出一口痰来，掷石头般吐在星痕的脚边。一旁的黑脸汉子噌地站了起来，上前两步。星痕身后的阿蒙见了，也几步冲到了前面。“干什么！”蛮族少年这一晚上早已有些恼怒，此刻不禁喝了一声。
那黑脸汉子名叫马大洪，是王伯鸾手下头一号小弟。他与阿蒙对着瞪了两眼，突然无赖地一笑，端起一杯酒道：“你说干什么，咱给绣衣使大人敬酒啊！”
素星痕抓住阿蒙的手腕，用力将他拉回到自己身后。“大人，你喝不喝啊？”马大洪举杯笑着问道。
“请恕失礼。在下，从不饮酒。”望着那浮着一层油腻的酒杯，星痕低言，微微躬身。
“啊？从来不喝？”马大洪像听见了最离奇的事一般，夸张地叫了一声，回头看王伯鸾，“大哥你听见了吗，他不喝酒！”说着他没样子地拍腿大笑起来，王伯鸾也冷笑，只坐着看戏。
“我家大哥说过，凡不能喝酒的，都是他妈的小人。”马大洪笑道，打量着星痕，“大哥你看，他这个样儿，倒还能当什么官差？众位哪，可知道这小子的来历底细？我听说那日晚上，江大人私见了他，第二日出来，便封了绣衣使。嘿，我倒琢磨不透，这不定是拴在哪根裤带上，‘提’起来的？”
各亭里的宾客们听着这粗人腌臜的话，表面上都不屑，内里却极有兴趣，议论之声嗡然四起，还有人忍不得发出了笑声。
第53章 鬼夜哭（2）（）
“……找死！”回廊边角里，携着白琬一直在旁观的百木英，咬着牙根说了一句。星痕紧闭着嘴唇，垂着眼帘默然不语，耳听得身后阿蒙的拳头，猛地骨节一响。
马大洪笑嘻嘻进『逼』到星痕面前三尺之处，高举的酒杯摇摇晃晃，浆『液』『乱』洒。“王大东家敬你的酒，你喝是不喝啊！”一语落下，黄『色』酒浆陡地向星痕身上泼来。
“呼”的一声，阿蒙迅速地绕到星痕的身前，敞开的半边外袍，一滴不落挡下了扑面洒来的酒水。星痕一惊，张口欲叫住阿蒙，犹未出声，却见那峻拔的少年已用力甩下衣襟，一把推开闹事的黑汉。
“他不能喝酒，莫非你能喝酒？”阿蒙怒目瞪着马大洪，粗声粗气地喝问道。
马大洪被推得有些恼怒，看了王伯鸾一眼，又一赖笑，站直了言道：“废话！我又不是他妈的小人。”
“你若能喝，便同我喝一个。”阿蒙昂着头，说起话来还是那么直接，“要喝就喝烈的！”
“嗬，行啊！”马大洪素仗着酒量横，最爱这拼酒的勾当，梗起脖子应战，“这席面上的‘碎烧刀’，论烈『性』不说数一也算数二，一人一碗喝到趴，你敢吗？！”
阿蒙鼻子里轻笑了一声：“你们东陆的酒，都是喂羊羔子的。”草原少年傲然，高声问道，“你们这里，可有青阳部的‘古尔沁’？”
这边闹腾起来，酒楼的大掌柜早已急得凑了过来，带着一大帮男女侍者围在一旁，这会儿听了这话，却也不禁傲然应声：“这世上若是有什么酒，在淮安西西楼也找不到，那么纵使皇宫大内，也不必去找了！古尔沁，我楼中正好藏着两坛。宛州人都不敢碰它，白搁着到今日，已是十几年的陈酿了。就只是价高，不知你们几位，可受用得起？”
阿蒙一愣，还未反应过来，却闻“咯噔”一声，那边挂着雾『色』纱幔的亭子里，扔出来一整匣的花票，散落满地。大掌柜略怔了一瞬，转而便笑，赶着手下侍者们去捡起票子，一边叫道：“白公结账了！来人，取酒！”
满座宾客再也按捺不住，议论起来。古尔沁，华族语唤作“青阳魂”，蛮族最烈的酒，北陆最烈的酒，全天下最烈的酒。有些跨海行商、有见识的人，早听说过这蛮子酿的奇酒是刮肠烧肚，喝一口便足以教东陆人死去活来的烈物，如今竟亲见有人拿它拼酒，无不激动得左右与人言说。那马大洪是酒中行家，听了这物名号，也一时脸『色』煞白，方才多少碗黄汤灌出来的混劲，顿时化作一个屁都放了出去。
少时过后，两名侍者各抱了一个酒坛来，并排摆在桌上，启了泥封。坛子其实不大，但落桌的那一声，却也震得马大洪抖了一抖。
阿蒙迈步上前，身后被素星痕一把扯住了袖子。他摆臂甩开星痕的手，三根手指拎起一只坛子：“来！”简短说了一声，少年仰天衔住酒坛，凸起的喉骨在舒展颈项间平静地滑动，浓醇汁浆咕嘟咕嘟涌进咽喉的声响，作冰冷『液』体流动着的火焰，压服了西西楼中一切的嘈杂。
过了不长似乎又漫长的一段时间，阿蒙停了下来，双手将酒坛高举过头，坛口朝下控了一控。放下空如陶鼓的坛子，他擦擦嘴，看了看面前的马大洪。“你喝呀。”仍是近乎平静的简短话语，除了口中喷出灼人的酒气，他就像一滴酒都没沾过一般。
马大洪不停地咽着唾沫。此时，所有人的目光都聚在他身上，他面如土『色』地看了一眼王伯鸾，大哥那一双怕人的眼正狠狠地盯着他。他赶紧缩回了头，咬了半日牙，慢慢伸双手捧起了敞口的酒坛，烈辣的气息刺得他眯了双眼，仍是继续咬牙。
痛苦僵持间，一只手“嘭”地抓住了酒坛口边。阿蒙突然一脚蹬上了黑脸汉子的下腹，生扯着夺过了坛子，马大洪也被踹得惊叫倒地。皮靴踏住乌木座椅，再次仰面举酒，草原来的孩子合上明亮的眼睛洒脱开来，微卷的长发轻轻摇『荡』。又一坛饮尽，他猛地将空坛砸碎在地上，瞪圆了双眼，一手拉过星痕，一手指定了瘫坐在地上的无赖：“你跪下，道歉！”
马大洪黑黢黢的脸，顿时涨起一层紫『色』。他举头看着阿蒙，又望他的大哥，一时呆在那里，不知该怎么办。王伯鸾脸上的肌肉在微微跳动，恨恨瞪着眼前的两个年轻人，抬脚在马大洪屁股上一踹。那无赖汉这才醒转，忙爬起来，摇晃着膀子立在老大身后。另有一帮粗野的男人，这时候也都离开各自的席位围了上来，他们都是纳积行里的商人，稀稀拉拉地站在王伯鸾的身后，人多势众地与绣衣使对峙。
此刻，素星痕微低着头，冰凉的眼瞳静静移转，暗察周遭错综的局面。整个酒会上的宾客，眉眼交错，碎语相传。面前王伯鸾一干人气势汹汹，唬得西西楼的掌柜都变了脸『色』，生怕今日这场子要被砸。远处那座亭中，英芒记白公在静默地饮酒，夜风忽而将薄雾般的纱幔拂出细缝，便会看见那俊美眼眸，含意不明的浅笑。回廊不起眼的暗处，百木英将白琬推到身后，她今日没有带剑，但却紧捏住手中的硬木托盘，似乎已准备着随时加入战团。
他的眉已凝重地纠结了起来，只是被凌『乱』的发梢掩住。“阿蒙，”须臾过后，绣衣使大人低低唤了一声，“我们走。”
“……不走！”阿蒙愣了一瞬，直着喉咙吼道。不知那两坛青阳魂已醉到了膏肓第几层，此刻的他罕见的任『性』。
“跟我走。”素星痕又叫一句，拉起阿蒙手臂，转身便行。
“不走！！”阿蒙用力掣臂，硬生生拖住了星痕的脚步。他指着马大洪，怒不可遏地喊道：“我要让他收回他的那些话！！”
“蒙苏普克！！”响亮的一声断喝，清瘦少年的话语中，带上了前所未有的高亢怒意。闹起了『性』子的阿蒙听得这一声，登时怔住，戛然静了下来，缓缓转目，去看他的兄弟。就连角落里的百木英也是一震，乃至白琬都不禁惊奇地抬了抬眉。蒙苏普克·廓勒帕提苏勒尔，只因这复杂拗口的全名星痕总记不住，伙伴们才都将那草原少年亲昵地称作“阿蒙”。而此刻，素星痕突然叫出他的本名，甚至使用着标准的蛮语发音，远比寻常人所念的都更为准确——简直就像，阿蒙自己称自己名字时的那样。
“……走！”素星痕皱着眉，只又低沉地说了一个字。说着他便转身离去，而阿蒙，愣了一瞬，竟也转了身，跟着星痕走开，再无一言。
他们离开了杯盘狼藉的小亭，沉默地穿行在回廊，几乎就要淡出这是非之地。但突然，一件东西呼啸着追至身后，先带着风，而后，是一声闷响。
厚瓷小碟砸在后脑后，滚落到地上摔碎。阿蒙的鬓发间，淌出了鲜红的血。
素星痕止住了脚步。围观的人此时都静默下来。一下、两下，唯听见心跳，如沉沉的鼓声。
他倏忽转身开始往回奔走，伸手入怀扯住绣衣使执牌上的流苏。
步伐却未能展开，一只有力的手拉住了他。蒙苏普克仍面朝着大门口的方向，保持受伤那一刻挺立的身姿，丝毫都未动摇。他牢牢握住星痕的手腕，热血在脸侧慢慢划下一道红线。“刚才，你已经做出决定了，不是吗？”他低声，目不转睛，“你一定是对的。别改主意。”
星痕拗不过阿蒙的力气，只弯起瘦细手指，紧紧握拳，人却仍不肯回头。他已将数寸长的流苏挂穗扯出了衣怀，紧盯着刚刚出手伤人的马大洪，僵持不动。马大洪这会儿又有些发傻——那小子那双凉『色』的眸子，此刻当真冰一样的刺人。更可怕的也许是他怀中的东西，那穗子只要再扯一寸，便要『露』出那块檀木雕刻的牌子，对于绣衣使的特权他们素日虽满口不屑，但当真惹上了，却才觉到这番心慌腿软。
“第十三绣衣使，莫非忘了今晚派给你的差事？如何还不出发？”气结欲凝之际，斯文清淡的一句话忽然传来。
所有的人都往大门处望去，只见年轻文雅的十城商政使大人——今夜盛会的主人翁，带齐随从，悠然走进了西西楼中。
一切冲突，一时都平复下来。江子美踱到回廊当中，停住脚步看着星痕，轻言道：“快去。”
仍是静默了片刻，素星痕慢慢松开手，怀间的流苏垂下，终究未牵出那木牌。也无应答，也未行礼，他转身拉了阿蒙的手，两人并肩走出了这酒楼。
【二】
宛州天地间，每年最早沾染秋意的，当属月『色』。时令仍处盛夏的尾巴，天空中那颗阴晴不定的伟大星辰，却已流『露』出些清冷的格调。
素星痕将刚刚买来的『药』膏轻敷在阿蒙的伤口处，又用纱布一圈一圈，仔细地缠好他的头。待他弄好，阿蒙用手『摸』了『摸』，不在乎地憨憨一笑。“行了，没事了。”他站起来说道，“江大人不是还派了你差事，走吧，我跟你去。”
星痕抬眼看着那一脸认真的少年。“江大人方才只是借个说辞，将你我从那里支开。”他解释道。
阿蒙呆了一会儿，才恍然点了点头，继而笑笑，松弛身子，坐了下来。两人并肩坐在这街巷边不起眼的墙角，背靠着一垛新扎的柴草，这个原本会因出席酒会的任务而充满紧张和无聊应酬的晚上，到此时却变成了一段轻松时光。“那咱们可以早点回客栈了？”阿蒙颇开心，转而又一抓头，脸上现出些为难与惶恐，“呀，我这个样子，叫离离看见，又、又得骂咱们两个！”
素星�