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昨日在回卷石村的路上，百木英曾经提起，她借由秘术助薛偃尘脱险的那个夜里，正在追捕薛偃尘的人，正是吸着浓烈的烟。骤然想到此处，星痕心中一紧，停下了脚步。
烟味渐渐『逼』近，他转头去看——只见身后的小路上，星月光亮之下，一个斜侧身子站立的人，被映成镶着银边的剪影。
那人姿态散漫，看起来穿着豪贵的华服，左手指间夹着一根烟卷，青烟袅袅从燃烧着的那一点红『色』流出，缭绕作身前泛白的云雾。歪着头，他笑了一声，开口说话，声音很是年轻：“主意很正啊，绣衣使。叫白琬去搬救兵再合适不过。除了他，你身边那几个混混在姓江的面前，谁也没有那个面子。”
“你是何人？”素星痕望着他，肃然问道。
“你不是一直在追查我吗？嘁！人到眼前，倒不认得了？”那人撒手将还剩大半根的烟卷扔下，伸脚踩灭，“淮安三家店，宛州半江山。另外两个都是无趣的老头儿，第三个便是小爷我啦！”他一口正宗帝都市井的调调儿，话语间带着三分痞气，全然不似宛州口音。
星痕一惊，不由得眯起了眼睛。“端，木，焉。”他一字一顿地说出了这个名字。
这个人就是端木焉，与白琬之父白思退、羽人巨贾蒲云期并称，势压宛州的“三家店”商盟的三位顶尖领袖之一。
星痕的确一直在追查他，不是因为“三家店”时时处处与江子美统领的商会作对，而是因为——没有人知道这个财雄天下的年轻公子，究竟经营的是什么生意。端木焉神秘的财源令江子美时时不安，这个人随时可能将淮安乃至整个宛州的商界搅『乱』甚至颠覆，但十城商政使却对他的实力毫无掌握。然而此刻，他就站在这里，突兀现身，意指不明，星痕努力想将他看个清楚，却始终看不穿他身上那层层的烟影。他不禁紧闭了嘴唇，心念快速地流转。
“别算计啦，淮安粮市就是我弄『乱』的，你猜得没错。”端木焉懒散地挥了挥手。
第49章 天雨粟（6）（）
一时沉默，连呼吸都不闻。素星痕仍保持着原本的姿态静静立着，良久，眼中才泛起了冰凉的光：“我还是推算了一遍，的确是你。”
“嘁！”端木焉齿缝间发出充满嘲讽的一声。
“粮米市场不比寻常，一旦混『乱』，人心动『荡』，所有生意都会受牵连，于人于己都无好处。为什么要做这种事？”星痕冷冷地问道。
“好玩呗！”端木焉的回答无聊到极点。他说着又取出一支烟，月光下可见那烟卷上箍着一圈细小的金箔，罕见的奢美，翘起左手无名指，血红宝石镶嵌的戒指上倏地跳起一束青蓝的火苗，他点了烟，只深吸一口后吐出烟影漫溢，便又夹在指间空燃。
“郁非系的秘术吗？有高手施术于宝石之上，便可随时起火。”素星痕盯着他那枚戒指，“看来，焉少爷手下的秘术士不少。薛偃尘，也是其中之一？”
“他也配称爷手下的人？”一句怒斥脱口而出，“小爷收他在门下养着，不过一时兴起，叫他使些手段，玩上一把。他倒敢跟我讲上了价钱！嘁，”端木焉轻蔑道，“不照小爷的路数行事，到处显摆他那点妖术，指望着一战成名，好让全淮安的人都怕他——也不称称自家斤两，想出名想发疯了！”
素星痕安静地听着，须臾，微微地一笑：“如此说来，焉少爷与薛先生先是合作，后又反目？”他语调中带着一丝微讽，虽不刺耳，却也扎人，“那么焉少爷想来也像在下一样，追踪那薛先生有些时日了？”
端木焉无声地嘲笑，回手指了指村里祠堂的方向：“要不是那个笨女人捣『乱』，那天夜里，爷不已经把狗逮回去了。”
星痕脸『色』一冷：“你来找我，就是来侮辱我朋友的吗？”
“噗”的一声，端木焉忍不住连声笑了起来：“素星痕，你当真逗趣儿！”他痞气十足地笑着，一边颤着肩头，一边扬手丢出了一件东西。
星痕接住那东西，借着月光，只见是一枚穿着银丝链条的白骨挂坠，雕作一只空洞的眼睛，触感阴寒冷硬，仿佛古老流传之物。
“爷找你，是来合作的。”耳边，只听见端木焉这样的话。
【六】
这一天，天亮得有些晚，原因是自东边浮起的浓云，一直赶在太阳光芒的前面，慢慢铺满整个天空。
“你们说，要是他们真的点火烧阿英的时候……”离离凝着细眉向上望着，“会不会突然下雨，把火浇灭？”
“不会。”素星痕简短地说，“那些不是雨云，只是有些阴天。”
离离恨恨地瞪了他一眼，拉着一旁的阿蒙交换了位置，不想坐在讨厌的绣衣使身边。“现在什么时辰了呢？没有太阳，都看不出来！”她又忧虑地嘟囔着。
“还差一刻，就到阳时。”素星痕垂目看着地面，静数着自己的心跳。他语声淡然，瘦长的手指却藏在身侧，焦虑地搓『揉』着衣襟边角。似乎随着他说完这句话，周围人就躁动了起来。
这里是村里祠堂前面的空地，卷石村全部的男女老少一大早就已聚集在此，就连两个久病瘫痪的老翁、老妪，都被家人抬了出来。一根木桩矗立在空地中央，拥挤的乡民们都刻意远离它，那是用来处死妖人的刑架。木桩后面，沉旧的祠堂大门紧闭，李鞅为首的八名武士阵容严整地把守在那里，祠中关押的犯人『插』翅难飞。素星痕和离离、阿蒙则并排坐在旁边，青衣武士们的长刀约束着他们——只可观刑，不可妄动。此刻，等待已久的村民们开始扰攘，他们看见村长率领着几位村中耆老，慢慢走进了圈中。
“还差一刻就到阳时。”老村长在木桩边站定，向着众人高声说道，“带妖女出来，堆柴准备。”
几个精壮村汉早脱了衣服赤膊候着，此时应了声，便跑去拖取火刑要用的柴薪。李鞅指挥手下之人打开祠堂铜锁，两名武士入内，须臾将长发披散的百木英架了出来。
“阿英！”离离站起来叫了一声，“别傻了，这样不值得！”她双手圈在嘴边，对着百木英喊道，昨夜听星痕转述阿英的过往之后，她就急着想要劝醒这痴心的姑娘。李鞅手下的武士对着她一瞪眼睛，未出鞘的长刀晃了晃，阿蒙见了，立即横起手中的木棍，却谨慎地拉住离离重回座位。
百木英只转过眼睛，轻扫了一眼几个朋友，便垂头默不作声，任由人拆下她身上的镣铐，又将她捆绑在那根木桩之上。
围观者的情绪高涨起来，人们的呼吸变重，令空气中的闷热都在增加，“多堆些柴火，一定要烧死她！”有人忍不住叫着。这样的话还未说完，却见那几个赤膊的汉子气喘吁吁跑了回来，两手空空，慌张地跑到村长面前：“柴，昨天特地去山里砍的柴，都不见了！”
“什么？！”村长惊怒地瞪起眼睛，众人哗然起来。
离离抿住一丝笑意，转过娇俏的眼角瞥了眼阿蒙。阿蒙咬住牙，用力装成事不关己的样子，又不禁看了看星痕。昨夜夜深时，他们乘着村里人不备时将那些新砍的柴枝搬走了，全都丢进山溪顺流漂走，为这离离还刮伤了手，他给她一直吹到了天亮。
“妖女又作怪了！”村里人大惊小怪地『乱』喊起来，现在无论发生什么他们都以为碰到了妖术，根本已失去了正常的思维。李鞅紧皱了眉头，冷着脸走到星痕面前。“是你动的手脚？”他压低声音，严厉地问道。
素星痕抬头看着他：“李壮士说话，要讲证据。”
“哼！”李鞅忍下了怒意，“你是宛州官差，我始终卖你三分面子。往下若再捣鬼，别怪我先不讲情面！”他用拇指将长刀顶出刀鞘一分，又“铮”地扣了回去，冷冷瞪着星痕等三人，转身走开。
“还差半刻。”星痕努力平定着有些起伏的呼吸，用力捏着衣襟。他悄悄转眼扫视着村口的方向，一直在等待的人，还是没出现。
“我们卷石村人，不怕妖术！”老村长向着惊慌的人群举起手，高喊道，“各家各户都拿出起灶的柴来，一定要烧死妖女！”
村民们听罢愣了一会儿，随即便轰然响应。方才的恐慌瞬间转成更大的愤怒，许多人纷纷跑开，不一时，陆陆续续将各自家中长短不一的木柴抱来，你一捧，我一把，堆弃在百木英的脚下。整个村庄都熄了炊火，『裸』『露』的土地了无生机，阴云笼罩之下，唯余怨毒的仇恨在死寂中『乱』窜。
百木英的身边很快形成一个巨大的柴堆，甚至比昨日汉子们进山伐来的还多。干柴掩住了那女子的半个身子，只要一颗火星，敢保人柴尽焚。老村长征得了几位长辈的首肯，点燃了一只火把，火焰在风中剧烈地跳跃着。
“住、住手！”阿蒙再也坐不住了，跳起来擎起长棍。数声锐利的响声响起，李鞅及手下都抽出长刀，冷冽的刀锋杀气压人。老村长举着火把径自贴近柴堆。阿蒙的牙齿咬出了声，也不管敌人人手多，强行出手一棍挑开火把，星痕、离离也跳了起来，三人一起冲到百木英的身边。顿时寒光闪耀，两三柄长刀与木棍磕碰在一起，离离紧紧抓着阿蒙的衣服，在他身后藏住头，将先前捡在兜里的石块往青衣武士那边『乱』扔。李鞅的刀横扫而过，在素星痕颈边半寸停住，咬牙切齿的话语传来：“莫要自己找死！”
正此时，一阵轰隆的雷声响彻天空，在场的众人皆是一惊。少时过后，人们都听出那并不是闷雷，而是无数急『乱』的马蹄声，轰山动地，接踵而来。
是村口的方向，不知其数的剽疾骏马狂奔着冲进村来，马背上的骑士一『色』的青皂劲装，佩单刀、匕首及短棍，那是商会捕快的统一服『色』。“我的人来了。”素星痕侧目望着迅速冲近的大队人马，终于一笑，滑到唇边的汗珠坠落下去，“李兄请收手，莫要让他们看见了，不好解释！”李鞅一呆，被素星痕抓住腕子，推着他放下了手中的刀。
顺着狭窄的村路，陆陆续续不知涌进了多少骑马而来的捕快，在祠堂前围观的人群外面，包围成一个更大的圈。紧跟着一辆华贵的马车也闯了进来，由两匹佩饰绚丽的高大白马驾着，马车的后面又跟着一大群黑衣捕快。
“快，快！”白琬坐在那马车上，往前探出大半个身子，大力挥舞着胳膊喊着，催着前面的人、招呼后面的人，宽大的衣袖鼓满了风。那红漆镶螺钿的车轮突然轧到一块凸起的土石，马车猛地一颠，只听他大叫一声从车边跌了下来，重重落地，滚到了路边。驾车的马儿兀自往前冲，后面跟随的骑着马捕快都急勒着马跃过他身上，险些便酿成血腥涂地的惨事。
离离等几人都吓了一跳，而那巨大的柴堆里，始终垂头不语的百木英，此刻也不禁抬起头来，惊恐地低呼了一声。
白琬抱着头停下了翻滚，在马蹄卷起的烟尘中连连咳嗽。咳了两下，他便笨手笨脚地爬了起来，直往祠堂前面奔跑。黑衣捕快们用马匹将村民们的围堵冲开一个口子，让他顺利地跑了进去。
瞪大了双眼看着被捆在柴堆里的百木英，他有些惊诧地呆住，因剧烈地喘息双肩起伏着。片刻，他举起带着流苏的木牌，交回到素星痕的手里：“回来了，江大人说……他们都听你的调遣。”说完这句话，他咽了咽口水，忽然“咣当”一声仰倒在地上。
“喂！”离离惊呼了一声，与阿蒙双双俯身去扶白琬，用力摇晃着他的肩膀。“大事未了，死了可惜啊！”离离冲着他的耳朵着急地叫，大声强调了一句，“终身大事啊，喂！”
白琬『迷』『迷』糊糊睁开漂亮的眼睛，目光失神地绕开离离的脸，望向百木英。那姑娘也正焦虑地望着他，有些苍白的嘴唇微张，却说不出话。“阿、阿英……”又是一个平日听来极为烦人的发语，年轻公子喃喃地说道，“你脸上蹭脏了呀，左边，左边。”
“……看看你自己吧，泥球！”离离气得拍了一下白痴大少爷的头，转而笑了起来。
素星痕慢慢退步，远离李鞅数尺，转目审视着周围的情势。先后冲进来的捕快有两百人之多，马匹穿行，如黑『色』的涌流在村民周遭游走，雪亮佩刀已纷纷出鞘，人数上比全卷石村的青壮男子还略多一成，且个个都是身怀武艺的强手。李鞅等八人武功虽高，此时却也看清了强弱异势，面上都现出隐忍之『色』，不敢再妄动。有此实力，局势已可以完全掌控。星痕心中安定下来，快步奔走到捆着百木英的木桩前面，举起了手中的执牌。
“第十三绣衣使素星痕。”他对着众多捕快高声亮明自己的身份，“辛苦大家了！”
“久闻大人之名，幸能效力！”黑衣捕快们齐声答道，显见日常训练有素，是支精干可靠的队伍。
星痕向众人躬身行礼，便下令道：“此间一切人等，非我首肯，不得随意走动。”众捕快齐齐应了声，便迅速散开队形，将众多惊慌的村民分成四片各自包围，更有二十余人下马，擎着兵器，单独将李鞅等人围起来看管。
李鞅咬牙而退，颈边暴起愤怒的青筋：“你要仗恃人多，来硬的吗？”
素星痕淡然望他一眼。“一直以来，李兄不都是仗恃人多，来硬的吗？”他不冷不热地回了一句，噎得李鞅无话，转而，却对着他微一躬身，“在下只是想，由我自己来主持今日这场裁决。”
他说着，走了几步，弯腰拾起那被阿蒙挑落在地、犹自燃烧未灭的火把。看了一眼完全惊呆的村长、颤颤发抖的几位长老，他低头言道：“要点火，就让我来。”
所有的人都莫名惊诧。烂泥一样倒在地上的白琬腾地坐了起来，一下硌到摔伤的屁股，“哎哟”大叫着又侧倒下去。“……星痕！”阿蒙极惊讶地叫了一声，却分明看着素星痕手举火把，慢慢向着柴堆走近。他摇了摇头，起身要去阻止，忽然被一只柔软的小手拉住了袖子。
离离轻挽上阿蒙的胳膊，从后贴近他的耳边，“嘘”了一声。“你都忘了，要相信他的吗？”姑娘轻轻低语，微嗔着一撇嘴角，“那个家伙，心里有什么从不说的。弄得人除了信他，没别的办法。”
素星痕走到百木英的面前，停住脚步。两人直直地对视，一双凉意『逼』人的眼睛，盯着一双落寞消沉的眸子。
“你……要抓他吗？”须臾，百木英低声问道，长长的睫『毛』微微颤抖。
“你要试他吗？”素星痕不答，反问了一句。
百木英一向健康红润的脸『色』，此刻已是一片青白——看得出来，非因伤痛，而是伤心。“我……本就在试他。”她垂首言道。
“这样的试，试到何时算输？”星痕微凝眉头，“到你被火吞掉那一刻？”
百木英不肯抬头，看不清她脸上的表情。
“已经够了。”星痕轻轻一语，“换我来试吧。”他说着举起左手，轻轻张开，一枚发黄的骨雕吊坠从手心中垂下，挂着银链，摆动在长发姑娘的眼前。百木英看见此物，极为惊讶地睁大了眼睛，想要说什么，星痕却不由她说，背转过身去。
“你们捉住的这个女子——百木英，她是宁州岚偃山最优秀的秘术传人。这便是‘岚偃修会’会首的信物，本使也是在她身上找到的。”他将骨雕吊坠出示给众人，卷石村村民们见�