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房中忽然变得很静，夏夜虫泣声声清幽。长辫垂腰的姑娘远目窗外，无限往事涌上心头：“小女子自记事起，打架打了十几年……你是唯一曾被我一击放倒的男人。”
静默又持续了几个瞬间。而后素星痕沉默着，往房门走去。
“打算先去要酬金吗？”离离追上来，欢喜地问。
阿蒙将最后一大块馒头全塞进嘴里嚼着，拍拍手抄起棍子，准备贴身护驾。
素星痕向着身后无力地摆了摆手：“我有些事，要出去看看。你们……洗洗睡吧。”他说着拉开房门，一阵微风迎面拂来，却只见一个遍体乌黑的人影正堵着门立在屋外。
“啊！”屋里的三个人惊得齐声大叫。
门外站着的是个女子，长发披散，一条面纱遮着脸庞，裙裳款款，身姿姣好。她见三人大呼小叫，忙将一个手指比在唇边，一推素星痕，自己挤进屋来，反手闭上了房门。轻轻摘下面纱，她冲着三人微微一笑。
“你……”素星痕一时呆住。
“是你！”离离惊呼一声。
阿蒙『揉』了『揉』被风吹『迷』的眼睛，盯住人家女孩子仔细审视了半天，才突然叫道：“哎呀，你，你跟那个木小石长得好像啊！”
“……”
“所以，其实你是女的？”一刻钟后，离离抱着肩，警惕地盯着面前的不速之客问道。
那一袭暗『色』衣裙的姑娘轻松地坐在桌边，点头笑道：“对，我不是男孩，更不是只有十三岁。跟这位苏学兄一样，我只是假扮成学童而已。自然，我也不叫‘木小石’。”
“那你叫什么？”
“要知道我的本名，那么‘苏学兄’是否也肯以真名实姓相告？我们公平交换，不亏不欠。”姑娘笑向素星痕，仍是像白天在台上对垒时一样有礼貌。
“怎么，你觉得‘苏星子’不是真名吗？”离离狡黠地一笑，“你不觉得这名字跟他很配吗？”
那姑娘见说，打量素星痕一遭，手搭唇边考虑道：“这样说的话，倒确实……”
“不！”素星痕断然止住了这对话的发展，站起来向那姑娘正式见礼道：“在下素星痕。”
那姑娘也站起来还礼，笑道：“在下百木英。”
“百木英？这算是什么名字？”离离眨了眨眼睛，“九州三陆，从没听说哪个地方有这样的人名。你若想瞒我们，不说就好了，何必编出这个来骗人。”
那姑娘一笑，反问道：“名字奇怪就是骗人？我的名字听起来没有来历，那是因为没人知道我的来历。当年我师父是在春天花开缤纷的树林里捡到我，所以依据当时美景取了这个名字。自然不符九州三陆任何种族的姓名规矩。”
素星痕听了却微有动容，抱歉道：“不知姑娘身世如此，得罪。”
百木英摇摇手：“一直都很快乐，倒也不觉有什么凄凉。”
离离问道：“那你为何要假扮曲江书院的学童？”
第12章 三家店（4）（）
“和你们一样，打工赚钱哪。”百木英十分坦然，“我原本是莫山长雇来，专门教他儿子念书、画画的。做了两个月，他说起两院赛会要开幕了，今年尚无合适的人选出战，便让我顶上了。”
离离又问：“那你怎能扮得那么像？连说话都是个男孩子的声！”
“那么素兄又是怎能扮得如此之像？”百木英看着此时仍是团子头学童衣无邪少年般的素星痕，歪头一笑，“公平交换，不亏不欠嘛。”
“上回就是我们先说的，这回该你先说！”离离一挡素星痕。
百木英点点头：“说得有理，很公平。变声音其实也没什么的，一个小技巧，我教给你你也会的。”她说到最后一句，柔润的女子声线忽然变成男孩的嗓音，仿佛正在变声时期，还带有一丝沙哑，惟妙惟肖。看着面前三人惊讶的脸，她笑了笑，说：“我是女子，要扮小还算容易。可素兄是堂堂男子，竟是如何能将样貌变得如此年少？我真是佩服得紧，也好奇得紧。”
离离忍不住『露』出个笑来，推了推素星痕道：“是呀，快把你的养颜秘方说出来吧。以往我问你不肯说，如今人家都把自己的秘密告诉你了，你可不能耍赖哦！”
素星痕斜眼看着离离：他早该知道，这个女人的每句话里布满了大大小小的坑，随时等着他掉进来，她好挥锹便埋。
想不到这时候阿蒙也来起哄，皱着眉，万分关切地问道：“星痕，我也不明白，为啥你好像还是十二年前的样子？”
“啊，连你们两位也不知内情吗？”百木英眉梢轻扬，“那我就更想一闻素兄的秘诀了！”
房中变得静悄悄的，素星痕略略低着头，两片薄唇平静地合着。半晌，阿蒙深深地吸了口气，温声道：“星痕，若不想说就……”
凝视桌面的素星痕打断了他的话，吐出三个凉凉的字：“是诅咒。”
阿蒙、离离、百木英均是微微一震。
“我修习的东西，带有‘无法长大的诅咒’。”素星痕淡淡言道，“从领悟之日开始，修习者的形貌就不能再成长。”
“‘修习的东西’，是指‘流金归藏’吗？”离离心中暗自揣度，当着百木英的面，却没有『露』出口风。
素星痕抬起头，眼睛看着不知处的虚空：“我老师六岁开始修习此道，而后终身都是幼童样貌。当年我遇见老师时，他正被恶贼错当成天赋超群的孩童而绑架，打算高价拐卖。”
阿蒙听到此言，忽地坐直了上身，瞪着素星痕，却是张口无声。
百木英很是惊讶，不禁追问：“那……那时候，你却在做什么？”
素星痕转目望了望阿蒙。“那时候，我是一个……他们没有绑错的‘货物’。”
离离在素星痕的身边慢慢坐下来，仰目看着他。“星痕……小时候被拐卖过吗？”她有些震惊地琢磨着，又去看阿蒙，只见阿蒙低下头出神，眼圈竟渐渐有些泛红。
“这……呵呵，”百木英略带歉意地打破了寂静，“我一个小小的口技，引出素兄这许多往事来。这次交换，不那么公平啊。”
离离、阿蒙犹沉『吟』未拔，素星痕却一笑，换上了一副轻快的口吻：“既如此说，姑娘就再多答我一问，找回公平，可好？”
百木英不禁爽然而笑：“好！”
素星痕问道：“既然姑娘也认为在下的装扮十分『逼』真，那你又如何确定我也是假扮，而来这里摊牌？”
百木英笑出声来。“两院学子赛会多年演变成‘神童会’，再聪明的小孩子也顶不下来。所以两家书院每年都是找成人假冒出赛，这在双方都心知肚明，早已不算秘密了啊。”
“什么？”离离跳了起来，转又向素星痕连声说道：“你看你看！你总抱怨我接骗人的生意，现在看看吧，人家就是这个玩法！”
素星痕默然片时，冷笑了一声：“既已架空至此，办这赛会还有何意义。”
“起码是个乐子吧。”百木英道，“他们愿办，众人爱看，公平交换啊。”
“方才见姑娘作风，坦『荡』率真。难道在台上时，你不认为自己是在欺骗众人吗？”素星痕有些沉默。
百木英耸了耸肩：“这其实只是做一场戏罢了，我们打工的，拿钱演戏，只要尽职尽力，又有何不妥？素兄不见台下看客们高兴的样子？既能给人们带来开心，也可算得一件好事。”
素星痕道：“众人所以能如此开心，正因他们相信眼前所见的并不是戏。若有朝一日他们发现被骗，那时的愤怒与伤心，恐怕比以往的开心还多十倍。那时候，姑娘还会以为这是一件好事吗？”
百木英一愣，屋里又静下来。离离弯下腰，贴近素星痕的耳朵道：“喂，你身为‘这场戏’里的台柱小生，在这儿说这些，听起来有点不合身份。”
素星痕一怔，却再说不出话来，只得郁郁地转开目光。正好看见一旁粉墙上，壁挂名家墨宝的条幅，大书着两句古训：“莫以恶小而为之，一失足成千古恨”。
忽然，百木英爽朗地笑了两声，起身走到房屋中央。“素兄是个很有意思的人，今日不枉这一趟拜会。”她的眼中是清莹的亮光，笑着，忽然将脸转向阿蒙：“那位拿棍子的大哥，请看清楚！”
阿蒙闻声抬眼，只见那玄衣姑娘忽从袖中亮出一柄剑来，纤腰款移，长发披拂，就房中宽敞处一招一式地舞了起来。她舞得很慢，剑式都很简单，却都极有章法，看在阿蒙眼里，十分值得赞赏。
七八招舞毕，百木英收了剑，转向星痕三人行了一礼：“明日比剑，我便会用这套招式，分毫不差。实不相瞒，今日赛场上，素兄的才学令我服膺，颇有惺惺之感，所以我才漏夜来打扰。我想，既然赛会只是场戏，那么就以和局收场最好。素兄纵然不擅剑术，明日只要依套路进招，我在台上自会照应。言尽于此，余下的，你们看着办吧。”
她说罢一笑，衣袖轻飘，往外而行，走到门口，却又站住。“对了，方才我来的时候，你们可是正打算出门？这曲江书院里面戒备很严，你们身为外人，还是不要『乱』走的好。”说罢，她便自开门走了。
“又会算术，又会弹琴，又会画画，又会念书，又会变声音，居然还会用剑！”过了片刻，离离怔怔地望着门口，捶胸顿足说道，“没天理了，我生平头一次觉得自己这么无能啊！”
“她的眼力也很了得，既看出我不擅武道，又看出了阿蒙是我们当中唯一的武道高手。”素星痕也望着那房门，轻轻言道。
“看不出你不会打架才奇怪好吗。”离离揶揄一句，转头问道：“阿蒙，那你看清她刚才那些剑术没？”
阿蒙点了点头：“她打得非常清楚。”
离离拳头一砸掌心：“真是天无绝人之路，酬金还有望，看来也不用花钱看病了！那你也懂得怎么用剑吧？”
阿蒙挠头道：“嗯，还行吧。我以前也练过刀啊剑什么的，后来大合萨说，‘刀剑一类的兵器太过狠厉，武者要有仁心，以没有锋刃的棍为用具再好不过。’所以我就专门用棍了，打死了好多头狼。后来我又问过合萨，一刀穿心，跟一棍打断脊骨，到底哪个比较仁慈？大合萨也说不清了。”
房中一阵静默，不知何处好像有冷风吹过。离离嗓子里咽了一咽，挥着手对星痕说：“听到了吧，阿蒙训练你是绰绰有余的。哪，人家百木英都说了，拿钱演戏就得尽职。台柱小生，说什么也要把明天的戏唱完哦！”
素星痕慢慢抬起头看着她，脸『色』是白里泛青。离离视而不见地笑眯眯，拍拍他头上的团子：“小星子乖，练剑吧，姐姐看着。”
——这世上有两大恨事：一是男人不能打女人，二是某些男人其实也打不过眼前的女人。
素星痕咽下满腔悲愤，不理他们，却从囊中取出那卷诡异的图轴，展开在桌上，盯着那些屈曲纠结的金线沉思起来。
“喂！”离离十分着恼，要去夺金脉图，却被阿蒙一把拦住。
“他看这个的时候，咱们还是别打扰吧。”阿蒙低声说。
离离绝望地一甩双臂：“不能让他看啊！看完这个，他就一觉睡死啦！”
【四】
素星痕『迷』『迷』糊糊地站着，睁开一条眼缝，看见了身着剑衣的神童木小石，轮廓有点朦胧。过了一会儿，他觉察出有什么不对，这才把自己手里拿倒了的木剑掉了个个儿。
昨天他被按着头学下八招剑术，已处于半梦游状态，而后又对着金脉图发呆，不知折腾到何时。所以今天早晨，他是被阿蒙背到先贤祠赛场的。
祠前广场上，赶来观看决胜之局的人比昨天还多了三成，除了单纯的看客，显然还混进了不少东山、曲江两家书院的暗桩，两边互相拆台、带头起哄，赛场气氛被弄得沸反盈天，全无书院竞赛的文雅，倒有点像斗鸡跑狗的大赌场。一见素星痕竟倒持木剑就上了场，台下立即有人起哄起来，嘲笑之声久久不息。
阿蒙擦了一把头上的汗，对离离说道：“总算握住剑柄了！倒着拿剑很危险的！”
离离按着自己的耳朵，点了点头：“他开始醒过来了，还挺及时的。”
重已扮作学童的百木英看着素星痕，慢慢上前两步，用自己的木剑磕了磕他的剑锋。“苏学兄留意，我要进招了。”她刻意提醒一句。
素星痕『揉』『揉』侧额，振作了一下，眼中终于出现正常人一样的光亮。他也用剑回磕了对手的剑锋，道了声：“请。”
百木英一点头，按照昨夜约好的招式，中规中矩的一剑刺出。她生怕素星痕跟不上路数，这一剑的速度拖慢了数倍，就算是用来跟老弱『妇』孺打架，也已完全失去实战的价值。按照自己精心编制的套路，素兄应该成功地格住来剑，然后两人错身换位进入第二回合，姿态优美，配合无瑕。
正往下想，“啪嗒”一个突兀的声音打断了她的思路。她的步法停滞，身子僵住，慢慢低头看去——素星痕的木剑正淡定地平躺在地上。
被这缓慢得如同丝靡软舞的一剑正中手腕，导致兵器脱手，东山书院的神童『露』出一个惭愧的笑容。“木学兄剑术高超，我输了。”他向着百木英弯腰行礼，潇洒认栽。
台下期待着看一场好戏的人群一时默然，另一些人却不失时机地大哗起来：“一击制敌，妙啊！”“曲江胜了！曲江胜了！”
“怎……怎么会这样？”阿蒙目瞪口呆，“我连第一招都没教好吗？我……我果然还是不懂用剑啊！”
“别傻了！他根本是诚心的。”离离冷冷地瞪素星痕，而后垂头丧气地捧住脸，“唉！可怜我费尽心机，竟然就这么败在他手里！”
阿蒙挠挠头，宽慰她道：“败就败了吧，没人受伤，也算挺走运啦。”
离离强压着怒火点头而笑：“等他回来，就会有人受伤了！”
这时候，台上百木英收了剑，无话可说地望着素星痕。主宾席里，曲江山长莫隐之整顿衣襟站起身来，微笑着向司徒延行礼；司徒延脸『色』青一阵白一阵，已经几乎不能保持礼仪上的风度。
莫山长步步稳健地踏上平台，胜利者的姿态既骄傲又谦和。他风度翩翩地举手示意，平息了满场喧哗，清晰地宣布道：“承蒙各位捧场，今年赛会，敝院侥幸……”
“爹啊。”一声稚嫩的呼唤突然『插』进山长的讲话里，在祠堂的廊檐下『荡』出一个细细的回响。莫隐之讲到一半的话骤然哽住，脸上『露』出几分罕见的惊慌。
只见先贤祠高大的门扇打开了一个小缝，一个七八岁大的男孩从里面慢慢走了出来。这孩子瘦小、眼光呆滞，一身上好的丝绸衣服蹭得脏兮兮的，身体似乎也不太协调，迈出门槛时还绊倒一跤。男孩委屈地吭了两声，蹒跚爬起来走到祠前平台上，双手攀住莫隐之的衣袖。
“爹啊，我想吃糊糊，没人喂我吃糊糊。”他有些口齿不清地说道。
台下的人一时都愣住了。很多人都知道莫隐之数年前丧妻，而后便只是潜心办学，一直鳏居未娶；也听说他有个儿子，但不承想——淮安第一名师、培养出神童无数的曲江山长莫隐之，他自己的孩子，就是眼前的这个……痴儿吗？
众人都等着看莫隐之如何表示，莫隐之却只站在那里，不言不�