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去了南浔殿，原是公主新赏一柄青竹扇，清秀可人，轻轻一摇，凉风有习。翠生生的模样，看得人心也清爽了。
出来时，她拿着这扇子，听着耳畔的虫鸟交鸣声，仿佛是在自己家中。空气温热，草丛和泥土的味道翻腾上来，她贪婪地深吸几口气，眼前草木，也能得一春一夏的荣华，她竟也比不上，凝神看了半晌，视线又模糊起来。
林子里忽传来琴声，她不由驻足，很快，琴声骤停，有人击节而歌。
驱车上东门，遥望郭北墓。白杨何萧萧，松柏夹广路。下有陈死人，杳杳即长暮。潜寐黄泉下，千载永不寤。浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相送，贤圣莫能度。服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。
歌声渐低，最后几句依稀不可辨，琬宁默默在心底续上，把它吟诵完。那边林中人已起身，悉悉索索往这边来，琬宁听见声响，警觉得很，疾步往前赶去。
“妹妹你站住，”身后是英王追了上来，怀中抱着琴。他早透过林子瞧见了她，她驻足听他歌声，立在那里，仿佛一阵风便能吹散了。
琬宁听见熟悉的声音，一颗心登时律动失常，只得缓缓转过身，屈身行了礼。英王还在上下打量着她，有些日子没见到她，身量似乎高了些，可身形却又清瘦几分，纤纤细腰，不堪一握。
“妹妹，你为何要跑？”
他声音冷淡，和她隐约的期待截然相反。她平日在某些场合中偶然遇到他，皆是温存笑语，唯独待她，似乎满是厌恶，想到这，一颗心撞得胸口发疼。
“妹妹，我记得你是会说话的，那么，回答我，为何要跑？”英王漫不经心再问，目光却凝视着她。
她窘迫异常，好半天，才竭力开了口：“我听见有人抚琴，怕被人发现……”一席话颠三倒四，她浑然不知自己在说什么。
“那妹妹为何要偷听我抚琴？”英王语气又冷几分，琬宁艰难稍稍抬首，声若游丝：“我不是有意偷听，只是路过，并不知道是王爷。”
两人在日头底下站半晌，琬宁脸色泛红，额间也沁了细汗，却多半是因为紧张。英王倒是越发面白如月了，眸中掠过一丝不易觉察的嫌恶，稍纵即逝。
第七章（）
“你真的不知？”英王居高临下，反诘的口气中有淡淡的嘲讽。
琬宁咬了咬唇，不知他为何忽然提及这个。却又分明盼望着他能说清楚，一解自己心中疑团。
“妹妹想知道么？”英王侧睨着她，语气忽多了几分狎昵，琬宁迅速抬望他一眼，他不觉靠上前来，眼睛里蕴着迷迷蒙蒙的光：
“我可以告诉妹妹，不过，妹妹要用东西来交换。”
琬宁往后退了退，无措望着他：“我身无长物……”
英王步步紧逼，依旧欺身而行，目光紧紧锁着她：“妹妹错了，妹妹不是还有自己么？”
她没料到他会说出这么一句，迎上这双似笑非笑的眼睛，他仿佛是志在必得。巨大的羞耻感如潮袭来，琬宁脑中轰然作响，不觉间眼泪凝结在眉睫处，颤颤欲坠。
英王正欲开口，旁边树林深处小径上渐有交谈欢笑声传来，他透过枝叶瞧了瞧，是乌衣巷顾周两家的姑娘，另有几位其他世家的女孩子，想必是奉皇后旨意而来，正想着，已有姑娘往这边看过来，不知是否瞧见两人身影。
“我不过是玩笑话，妹妹不必高看自己。”英王匆匆丢下话，疾步朝林子走去，他猫着腰，穿过林子，身影很快汇入那群女孩子中间去了。
徒留她立在原地，视线渐渐模糊了。
回到住处，她仍有一丝恍惚。连皋兰来到身侧都浑然不觉，听到一声轻唤，才回过神。
“兰姐姐，我想问你一事。
”她眉眼中尽是愁绪，皋兰自见她第一面起，就觉她心事忡忡，不见欢颜，一些日子相处下来，便也慢慢习惯了。
“但凡我知道的，都告诉你。”皋兰就势坐了下来，关切地瞧着她。
李皋兰出身河朔李氏，是北方高门，为何不让她做公主侍读呢？琬宁眼波流转，并不能想通，犹豫了片刻：
“皇后缘何留我做公主的侍读？”
皋兰展颜一笑，原以为有什么要事，一面置茶，一面笑道：
“公主的第一位侍读是乌衣巷虞黛远，人品才情可谓两全，又比公主年长两岁，体贴人意，可惜福薄，十六岁便生病去了。后来换成张家的姑娘，虽也有些学问，人却木讷，一次在宫中不幸溺水受了惊吓，几日竟也没了。一连死了两个，难免有些流言，说公主命硬，要找个贫贱些的来陪着，才能安然无恙……”说到此，皋兰忽察觉失言，面上不动声色，只笑着顺势牵她手安抚：“子不语怪力乱神，你是读圣贤书的，定不信这个。不过是他人胡诌，我也不信的。”
琬宁羞赧一笑，心底明白了缘由，浓郁的哀愁再次涌满心头。回想英王那几句话，方悟嘲讽。
入夏以来，今上便病了，初初只以为是暑气缘故。期间，西北来过几次消息，不好不坏，似乎已足以告慰人心。至中元节，护城河里放满了河灯，皆是为今上祈福许愿的言辞。满河的光亮，和天上星子交相辉映，太极殿的檐角在夜色里却依旧森冷。
日子拖到中秋，宫中气氛似喜还忧。
有消息传来，天子要临幸会芳园。琬宁暗想，是不是天子有了好转？待巧衣几个回来，给皋兰阿玖换好新衣裳，梳洗打扮一番皆光彩动人。巧衣正要给她置换衣裳，水佩带着两个小丫头拿着东西进来了。
寒暄一番，水佩才把东西呈上：“英王给姑娘们中秋节的赏物，英王说了，礼尚往来，姑娘们可要回礼的！”说罢惹得众人都笑起来。
待散尽各样赏物，末了，送到琬宁手上的只用了方帕子包着。
阿九难免好奇，凑上前去：“王爷真小气，连奁盒且都不给。”皋兰轻轻拉过她，笑道：“礼轻情意重，你个小傻瓜懂什么？”
阿九抱着怀中礼物歪头撇嘴：“那礼重，情意是不是就更重啦？”
皋兰尴尬一笑，好言哄着她，先行带她出了园子。
只剩琬宁一人，她便缓缓打开了看，竟是一枚半新不旧的绿扳指。一时有些想不明白，不知道这什么意思，扳指她用不到，况且还是旧东西，哪有人赏赐旧物的？
旁侧巧衣看在眼中，亦有不解之处，英王向来慷慨，就是对待奴婢也格外大方，送个旧扳指，还真是让人难解。
只好替琬宁仔细包起来放好，那边宴会在即，便又替她端了端相，才送出去。
月华满天，清霜拂地，一阵咿哑雁鸣之声拂空而去，颇有几分萧疏。眼前欢宴，满目华彩，她在公主身后安静坐了下来。宫中宴会，见的次数多了，才知道并无二致，无非规格有高低，场面分大小。她怀着心事，只呆呆地望着杯盏中浮动的月光。
直到上头忽然宣了旨，殿下缓缓起身出列，她方惊醒，不由朝前方看去。这一侧的成去非也跟着出列，众人的目光纷纷被吸引，两人同跪于阶下。
琬宁只能看见一袭挺拔的背影，内侍官的嗓音尖锐清亮，待圣旨宣读完毕，她方知晓前面那人便是成去非，和兄长一样位列江左八俊的乌衣巷子弟。
因这层缘故，她忍不住想将成去非看个清楚：这人自有一番冰肌玉骨的神。韵，眉峰冷峻醒目。
而长公主的婚事就此昭告天下，下嫁乌衣巷成家大公子，似乎也是众望所归。
琬宁这才明白阿玖的那句话，她们这是要回蒋家了？那以后呢？她也很快就要嫁人？那么再往后呢？她一时心乱如麻，只觉前途渺渺。直到宴会人散，她仍不可抑止地遥想那远无法预测的未来。
夜阑人静，但见银河耿耿，湖心月白，闪烁作光，琬宁一人顺着断桥一路走回。
风吹竹动，阶下石隙中的纺织娘唧唧叫着，若琵琶短弦，洞箫不调，只能添人愁绪。琬宁不禁驻足，皎月映高梧，触景生情，不由潸然落泪。
正掏出帕子轻轻擦拭，只觉空气中漾着一股似有若无的酒味，她心底疑惑，泪眼朦胧间就见一袭黑影挡到了面前，来不及惊呼，便被来人一把揽住腰，一手捂住了嘴往树林里去。
一阵阵酒气袭来，琬宁脑中登时掠过可怕的念头，心底又惊又惧，使命挣扎，耳畔忽一阵热浪：“是我，妹妹！”说着扬手把她重新揽进怀中。
她身子一僵，后背抵在粗粝的树干上，惊魂未定地看着眼前人，借着月光清明，这轮廓，确是英王。
“嘘……”英王稍稍松开她，以指点唇，不等她回应，便又紧紧拥她入怀，琬宁整张脸没在他的大氅中，仿佛一处温暖洞穴。
酒的气息和他身上说不上来的熏香混在一起，味道奇特而陌生，琬宁微微颤着，只觉莫名伤感，依然抗拒欲要推开他。
“妹妹，容我这样抱一抱你，不要拒绝我……”英王音色软滑如绸，男子特有的气息紧贴耳畔、脖颈，无处不在，琬宁默默闭了眼，眼角无声滑泪，仿佛这怀抱来自至亲至爱之人，而她，还在阮府。
英王感受到怀中人的顺从，徐徐低首与她额头相触，呢喃如梁间燕：
“妹妹，等来年春暖，我带你去放纸鸢，带你去看桃花雨，只要你肯笑一笑，我便满足了……”
这些话柔软中有那么一缕哀伤，直戳人心，琬宁强抑呜咽，她不懂他为何突然如此关爱，许是醉酒的缘故？但这一席话说的她难受至极，只想依偎在他温暖的怀中大哭一场。
“妹妹，容我好好看看你罢……”英王忽放开她，伸出双手温柔捧起她满是泪的脸，微微眯起眼睛仔细打量着。
第八章（）
“周妹妹别走！”他声音里似带焦渴。
琬宁于这一声中重寻清明，费力挣扎，勉强同他对视：“王爷，您认错人了。”
英王仍不肯放手，双目凝视着她，两人不觉动作有些大，彼此胶着，直到不远处传来一声声轻唤“贺姑娘”，琬宁趁他发怔空隙，奋力一挣，疾步朝前面点点灯火走去。
原是巧衣提灯来寻她，此间距阙月斋咫尺之地，宴会散时她欲独行，皋兰阿九便先回住处。此刻，恐是见她迟迟不归，是故方遣婢子出来找寻。
“贺姑娘，”巧衣已瞧见她，快步上前迎去，等近了才发觉她呼吸急促，不知缘由，便轻轻扶住她，“秋凉寒气重，姑娘赶紧回去。”
琬宁一颗心仍在狂跳，两颊失了火般烫，犹豫须臾，还是开了口：“方才我见着英王了，他醉得厉害，是不是应该遣人送他回去？”
巧衣一面听一面留心她神色，果真有恙，不由自主联想到那旧扳指，瞬间明白了什么，只安抚她：“英王向来酒量好，姑娘别担心，即便是醉了，他身边人找翻了天也会找着他的。”
见琬宁就此沉默，巧衣有意叉开话：“殿下的亲事定了，想必英王的也不远了，乌衣巷是双喜临门，天大的恩典。”
巧衣的话，琬宁听出暗示，心底茫然得厉害，殿下要下嫁乌衣巷，那么她呢？蒋夫人会来接她么？回到蒋府，她日后又要往何处安身？
她的心再次不可抑制地疼起来。
中秋没过多久，便冷得厉害，嘉平三十二年的第一场雪在深秋早早落下，这一日轮到早朝，廷臣们顶着风雪，在司马门前下马换步行，还不曾来到太极殿，便被内侍官拦下，告知早朝取消，一众人不免议论纷纷，一连多日不见今上，奏章压了一沓又一沓，皇长子人又在西北，中枢无主事者断然不可。
正说着，渐渐有人发觉尚书令成若敖竟不在，尚书令乃百官之首，今上抱恙，他应该暂且监国才对……再一留神，尚书成去非亦不在……
“大亲王来了！”不知谁低声提醒了一句，百官不禁把目光投向那风雪之中，果然，鹅毛大雪间，只见一袭红色身影跃入眼帘，正是建康王。
建康王本就身形高大，一袭艳红大氅，自簌簌落雪中来，更夺人眼目，百官彼此交换了眼神，一侧内侍官早上前去，正要帮他掸雪，被他挥手拦下：
“众位同僚都立在这做什么？”建康王微笑看着四下，目光落到韦明德身上，移步上前行礼，“天寒地冻，韦公您怎么也来了？”
韦明德官居大司徒，年事已高，本朝惯例，三公有不上早朝的恩典。他既罕有地露面，想必今上不会太好，建康王如此想着，面上便敛了敛笑意。
“听闻今上多日不朝，老臣心中难安，不想今日又难以面圣。”韦公苍老浑厚的声音徐徐响起，听上去，依旧颇负底气，果然是松柏之寿，建康王若无其事打量他几眼，不再多言，径直朝前走去。
“王爷，今上有旨，谁人都不见。”内侍官刘毅见状急忙上前劝道，建康王神色不变，甩袖驻足：
“我乃天子一母胞弟，如今皇兄抱恙在身，廷臣们已多日不曾见天子真容，”话至此，忽欺身上前，双眸一暗，狠狠盯着刘毅：
“自古以来，最是你们这些内宫的阉人喜好上下其手，隐晦事实，暗藏奸邪，是要图谋不轨么？”末了一句，竟又变得轻描淡写，那双眼睛却依旧摄人。
刘毅早听得一身冷汗，建康王本就是狼相，被他咄咄逼人这般盯住，竟比刀刃架在脖颈上还要让人难熬。
“王爷，奴婢怎敢……”刘毅双膝跪地，忙不住谢罪，建康王已生不耐，挥手示意他闭嘴，自己转身看着百官，换了寻常神态：
“诸位稍安勿躁，容我一探实情。”
说着踏步而去，刘毅拖着双膝往前挪了几步：“王爷，不可啊！”只见那抹红影很快融入白茫茫一片大雪之中，再也看不见。
太极殿西堂为今上所偏爱，虽不是正经寝宫，今上却常于此歇息养神。眼下寒意浓重，今上的病情也就又重了几分，正是在西堂休养。
建康王一路踩的积雪咯吱作响，直到西堂阶下站定，仰面瞧了瞧，才拾级而上。
来到堂前，守卫见是他，纷纷行了礼，其中为首的一眼瞥见他腰间佩剑，登时起了警觉，心下正犹豫，建康王目光直直扫过来，两人目光恰巧交融在一处，这人莫名发憷，仿佛心思已全被猜透，一时竟连大气也不敢喘，再抬首时建康王已掀帘而入。
内堂两名婢子正调弄香炉，只觉背后一凉，有微弱冷风灌进来，待看清是大亲王，竟怔住了。
“今上何在？”建康王立定，目光早投向里边，言辞间大为不敬。
小婢女回过神，瑟瑟上前行礼：“今上在里面。”
建康王自己解了大氅，朝小婢女怀中一掷，稍稍理了理仪容，却不摘佩剑，入朝不趋，剑履上殿，那是先帝赐与他的无上恩典。
“王爷……”正小心端着汤药的大太监陈铎抬首时，骤然瞧见他，惊得汤碗险些掉下去，建康王一个箭步上前稳稳托住了，一股热意登时溅在手腕处。
他丝毫不理会陈铎惊愕的眼神，也不管那湿了的暗蟒袍，径直绕过屏风，眼前一道身影赫然映入眼帘！
成家父子竟正伴帝侧！
床榻上的皇帝明显一惊：他，他居然就这样堂而皇之，携着利剑，如入无人之境，悄无声息地来到了自己眼前！他这是要做什么！
皇帝一时怒火攻心，刚要开口，只觉心底翻腾着什么东西，憋不住一股腥甜往上冲，竟哇�